DE L'ITALIE ET DE SON HISTOIRE

La péninsule italique , dont la surface est de trente millions d'hectares, s'étend entre le 24® et le 36" méridien, entre le Si^ et le 47*^ parallèle. Au nord et au couchant, elle est fermée par la chaîne des Alpes qui, sous le nom de Maritimes, Cottiennes, Grecques, Pennines, Lépontiennes , Rhétiques, Carniques, Juliennes, dessinent un demi-cercle de six cent cinquante milles depuis le Var, limite de la France, jusqu'au golfe de Quarnero, au\ confins de la Dalmatie. Une centaine de vallées sillonnent ces montagnes, quelques-unes légèrement , d'autres profondément, comme la Valteline, la Levantine, celles de la Piave et d'Aoste; puis elles se relèvent en un vaste amphithéâtre qui forme, pour ainsi dire , la partie continentale de l'Italie. Au point où les Alpes se rapprochent du golfe de Gènes, près de Savone, elles projettent la chaîne serpentino-calcaire des Apennins, qui, semblable à une épine dorsale, traverse dans toute sa longueur l'Italie péninsulaire, s'élevant vers le centre, dans le pays des Marses et des Vestins, jusqu'au Monte-Velino et au Gran-Sasso d'Italia, d'où elle s'abaisse progressivement jusqu'à la Pouille. Là, entre Vénosa et Potenza, cette chaîne se subdivise en deux bran-