MARIUS ET LES CIMBRES

faisaient dire aux Komains qu'il était tombé en démence. Jeté en prison , on lui arracha les oreilles pour lui enlever les boucles d'or qu'il portait; puis, enfermé nu dans un cachot, il ne prononça que ces paroles : « Que vos étuves sont froides! » Au bout de six jours , il mourut de faim. La Numidie fut partagée entre l'infâme Bocchus et les deux petits-fils de Massinissa , Hierapsal et Jarbas , sauf la partie limitrophe de la province que Rome se réserva; c'est ainsi qu'elle affaiblissait en divisant. Les Grecs s'étaient établis à l'autre extrémité de la Syrte, dans la Cyrénaïque , qu'ils avaient colonisée, Apion , roi de cette contrée , la laissa par testament aux Romains , qui la déclarèrent libre ; outre les avantages d'un riche commerce , elle fournissait le moyen de surveiller l'Egypte , service que rendait la province à l'égard de la Numidie.

Marins avait rapporté d'Afrique 3,800 livres d'or en barres, 5,775 d'argent et 28,700 drachmes en argent monnayé. Ce triomphe excita la jalousie des nobles ; cet homme nouveau et grossier qui mettait l'éclat des actions au-dessus d'un sang semidivin et de richesses traditionnelles leur devenait chaque jour plus insupportable ; par opposition , les fauteurs de la plèbe s'enhardirent, et, sur la proposition des tribuns, l'élection des pontifes fut transférée au peuple. En outre, on établit qu'un sénateur dégradé par le peuple ne pourrait plus être réintégré, et que tout allié latin qui accuserait un sénateur avec la preuve à l'appui , obtiendrait le plein droit de cité. La question même de la loi agraire fut reprise ; mais une nouvelle invasion des peuples du Nord détourna des luttes intérieures pour agrandir le vainqueur de Jugurtha.

La plus forte des hordes cimbriques restées au delà du Rhin , comme nous l'avons dit précédemment, était établie sur le rivage de l'Océan septentrional, dans la péninsule cimbrique, qui porte aujourd'hui le nom de Jutland, à peu de distance des Teutons de la Baltique. Refoulés par une terrible irruption de la mer, 300,000 guerriers , avec leurs enfants et leurs femmes , descendirent jusqu'au Danube qu'ils traversèrent , se jetèrent sur le Norique , et mirent le siège devant Moréia , clef de l'Italie , vers les Alpes Trideutines. Après avoir battu le consul Papirius Carbon , la horde dévasta toute la contrée du Danube à l'Adriatique, des Alpes aux montagnes de Thrace et de Macédoine ; puis , chargée de butin , elle s'enfonça, au bout de trois ans, dans les vallées des Alpes Helvétiques.