GUERRE SOCIALE. PREMIÈRE UNITÉ ITALIENNE

augures ; ses fauteurs présumés , qui étaient l'élite du sénat, furent envoyés devant les tribunaux , et l'on déclara traître à la patrie quiconque à l'avenir proposerait d'accorder aux alliés italiens le droit de cité.

Depuis quarante ans , les alliés demandaient légalement le droit de cité ; après avoir échoué dans toutes leurs tentatives , il ne leur restait donc , pour l'obtenir, que d'avoir recours à l'insurrection. Flattés par les démagogues , ils avaient déjà pratiqué de vastes intelligences, qui éclatèrent à la mort de Drusus. Le sénat , qui avait conçu des soupçons , envoya plusieurs de ses membres dans différentes villes pour éclaircir le fait ; de ce nombre était le préteur Servilius, qui suspend la fête nationale d'Ascoli, et se déchaîne en reproches violents; les citoyens, exaspérés de sa conduite , le tuent avec tous les Romains qu'ils peuvent saisir, surprennent les garnisons, envahissent les arsenaux et les magasins, et délivrent les prisonniers, qu'ils excitent à la vengeance. Aux Picentins s'unissent les Marses, les Marrucins , les Frentaus, les Péligniens, les Campaniens, les Hirpins, les Apuliens, les Lucaniens , et surtout les Samnites , que vingt défaites n'avaient pas abattus ; enfin, depuis le préteur jusqu'au bouvier, tous s'associent pour se venger de leur longue servitude. Ils avaient des chefs habiles et braves, rompus aux fatigues des camps non moins qu'aux intrigues du forum. Les plus remarquables étaient, pour les Samnites , Papius Mutilus, et pour les Marses, Pompédius Silon, qui, le premier dans la lutte, se met en marche avec 10,000 hommes pour surprendre Rome et la saccager; mais il se laisse arrêter à moitié chemin par les prières de Cnéus Domitius.

Les divisions invétérées de l'Italie prouvèrent bientôt aux insurgés l'impossibilité d'en faire un seul État, et la nécessité d'une fédération. Le nom d'Italie représenta cette union; on l'écrivit sur les bannières (i), et cette dénomination, qui s'étendit alors

(1) Cicéron, alors jeune soldat, se souvenait d'avoir assisté à un colloque entre Sextus Pompeius et Scaton son hôte : « Quel titre , dit le premier au second , faut-il que je te donne ? — Appelle-moi , répondit Scaton , ton hôte dévoué, ton ennemi par nécessité. »' Et ils se parlèrent sans crainte ni défiance , n'ayant pas de motifs de se haïr ; car les alliés ne cherchaient pas à nous enlever la cité , mais à la partager avec nous. Erat in eo colloquio xquitas : nulhts thnor, nulla suberat suspicio; médiocre etiam odium; non enimut eriperent nobis Socii civUalem, sed ut in eam reciperentur petebant. Philippique , xn, 11.