PARALLÈLE AVEC LES COMMUNES ANCIENNES

sait dans cette proportion ; ou bien ils étaient fournis par les citoyens et les nobles dans les villes où ces deux classes constituaient un ordre unique, ou même par un seul ordre qui avait prévalu. A Florence, ils furent d'abord quatre, puis six, selon le nombre des quartiers de la ville; mais un de ces magistrats jouissait d'une plus grande renommée, et sou nom servait à quelque chroniqueur pour désigner l'année.

Non-seulement les cités, mais les bourgs même et les petits villages eurent des consuls ; entre mille exemples , il suffit de citer Pescia, qui n'était pas encore ville, mais dont les consuls et les conseillers, en 1202, faisaient, avec ceux des communes limitrophes d'Uzzano et de Vivinaïa, un traité relatif à l'élection et aux attributions des consuls pour éviter les contestations (1).

Il ne faut pas confondre les communes du moyen âge avec les municipes anciens. Les derniers étaient formés par des colons venus de Rome, qui , soutenus par les armes de la métropole, s'établissaient sur le territoire conquis pour tenir les vaincus sous le joug; dans le moyen âge, ce sont les vaincus eux-mêmes qui aspirent à s'élever au niveau des vainqueurs en acquérant d'abord les droits d'hommes^ puis ceux de citoyens. Dans la commune romaine, le père est magistrat et prêtre au sein de sa famille ; dans la nouvelle, le clergé constitue une classe indépendante et distincte, et l'autorité paternelle ne sort pas des limites de la piété. La communauté romaine ne s'ouvrait, à proprement parler, qu'à l'ordo, c'est-à-dire aux familles sénatoriales inscrites dans V album, qui se transmettaient héréditairement le pouvoir et l'administration; si l'une d'elle s'éteignait, l'ordre choisissait lui-même , parmi les plus notables de la cité, celle qui devait remplir le vide.

Un petit nombre de riches, en possession de la plénitude des droits^ étaient entourés d'une foule d'esclaves auxquels ils abandonnaient tous les genres de travaux manuels ; dans la nouvelle commune, au contraire, l'industrie, devenue libre pour la première fois dans le monde, produit richesse et liberté.

vello, Guibertiis Cottn, valvassores jam dictas cmtatis. Ugo Zavetarius, Aleocius Lavezarius , Pagauiis , Ingovarfus, Azo, Martmoni, Maxaso; cives ipsius civitads. Il y a sept citoyens, sept vavasseurs, et neuf capitaines ; peut-ôtre les derniers sont-ils au nombre de neuf, parce qu'ils ont avec eux le vicomte, représentant de l'évêque, et l'avocat. Pour Florence , voir G. ViLLANi, V, 32.

(1) Parchemin dans les archives diplomatiques de Florence.