RACHIS. ASTOLPHE

avaient profité de la connaissance du droit roraain : en résumé, Luitprandfut un des meilleurs ou peut-être le meilleur des rois lombards.

Pemmon , duc du Frioul, avait épousé Ratberge, qui, laide et de naissance obscure, l'exhorta plusieurs fois à l'abandonner pour se marier avec une femme digne de lui; mais il la garda toujours, parce qu'elle était modeste et sage, et, de leur union, naquirent Rachis, Racaït et Astolphe, que leur père fit élever avec les fils de ces nobles qui avaient péri dans le combat contre les Esclavons. Rachis acquit une si bonne renommée que les Lombards, à la mort de Luitprand , déposèrent Hildebrand, son collègue, et le placèrent sur le trône. Rachis, après avoir reçu la lance du commandement, se trouva en hostilité, non-seulement avec les Romains et les Transalpins, mais encore avec les Lombards du midi ; en effet, en 746, il défendait d'envoyer des ambassadeurs à Rome, à Ravenne, à Spolète , à Rénévent, même en France, eu Ravière, en Allemagne , en Avarie, en Grèce (1). Zacharie, au contraire, recevait l'hommage des nouveaux royaumes qui se fondaient en Allemagne et en Angleterre ; il accueillit saint Roniface , apôtre de la Germanie, et l'encouragea à convertir le Nord, qui , en recevant la foi de Rome, rendait au pontife un hommage illimité. Instruit que Rachis, après avoir rompu une trêve jurée, marchait contre la Pentapole , il alla le trouvera Pérouse ; non-seulement il le détourna de son expédition , mais il agit avec tant d'efficacité sur son cœur, qu'il déposa dans un monastère sa femme Thasie et sa fille Rotrude, pour se retirer dans 74<j le couvent du mont Cassin, où s'était réfugié naguère Carloman, frère du maire du palais de France (2).

Astolphe, frère de Rachis, porté au trône par le vœu public, reprit les hostilités contre les Grecs. Capitaine habile, il fit la guerre avec tant de bonheur qu'il se rendit maitre en deux ans de l'exarchat et de la Pentapole ; pour donner à sa conquête un 73i caractère de durée', il transporta le siège de son royaume de Pavie dans la ville impériale de Ravenne. L'exarque Eutychius s'enfuit à Naples, et fut le dernier qui gouverna l'Italie grecque, où

(1) Legge, v.

(2) A la même époque, Ansplme,dnc du Frioul et beaii-frère de Rachis et d'Astolphe, se fit moine , et fonda le monastère de Fanano, puis celui de Nonantola avec un hospice pour les pèlerins, Un grand nombre d'autres furent fondés vers le même temps.