ORIGINE DU POUVOIR TEMPOREL DES PAPES

On raisonne mal si , transportant à cet âge les idées du nôtre, on prétend y trouver une distinction précise entre les droits et les pouvoirs , le domaine utile et le gouvernement politique. Le propriétaire, comme tel, exerçait dans ses domaines quelques droits de souveraineté , comme de maintenir l'ordre , de rendre la justice, de conduire les hommes à la guerre, tandis que le seigneur suprême y percevait des impôts, y envoyait des contrôleurs ; celui des deux qui avait le plus d'énergie s'attribuait la plus grande part d'autorité.

Après avoir réglé les affaires d'Italie , Pépin repassa les Alpes ; mais Astolphe , qui n'avait consenti au traité que par force ou pour gagner du temps , se hâta de rassembler ses fidèles, et , ^^3- suivi des auxiliaires bénéventins , marcha sur Rome , dont il fit le siège : « Ouvrez-moi la porte Salaria, disait -il par bravade « aux habitants , afin que j'entre dans la ville , et livrez-moi le '< pontife, si vous voulez que j'use de miséricorde envers vous ; « autrement je renverserai vos murailles ; je vous passerai au « fil de l'épée , et nous verrons qui viendra vous arracher de mes " mains. » Les Romains, connaissant trop bien leurs intérêts et le peu de confiance qu'il méritait, repoussèrent sa proposition ; il se mit alors à dévaster eu toute sûreté les environs de Rome , et fouillait les cimetières d'où il enlevait les ossements de saints, « au grand détriment de son âme. » Les citoyens , accusés trop légèrement de faiblesse et de lâcheté , soutinrent le siège pendant cinquante-cinq jours avec un courage qui s'était retrempé dans les épreuves des dernières résistances.

Le pape écrivit à Pépin une lettre au nom de saint Pierre , en l'exhortant à délivrer son tombeau et son successeur, sous me- 736 nace de châtiments temporels et éternels. Aussitôt Pépin repasse les Alpes, et, tandis que l'ennemi l'attend au passage, il tourne ses derrières et vient assaillir Pavie. Astolphe , obligé de revenir à la hâte pour défendre sa capitale , achète la paix moyennant un tiers de ses trésors et la promesse d'un tribut annuel de douze mille livres d'or; déplus, il s'oblige de nouveau, en donnant des otages, à mettre le pape en possession de l'Exarchat et de la Pentapole.

Des envoyés' d'Astolphe , accompagnés de Fuldrad, abbé de Saint-Denis de Paris , parcoururent les villes de l'Exarchat et de

TASE BiBL. Éginliard, dans les Annales , dit que Pépin obligea Astoîphe ad rcddendum ea quœ romance Eccleslx absiulerat.