CONQUÊTE FRANQUE

ville, le Franc, malgré les termes de la capitulation, arrêta Potonet cinquante nobles, qu'il fit décapiter ; il exerça la même cruauté à Pontevico, aveuglant les uns, noyant les autres dans le tleuve, et, dans Brescia même, il ordonna le supplice de plusieurs personnes parce qu'elles avaient témoigné de l'horreur pour sa conduite (1).

Les seigneurs lombards, habitués à la molle domination des derniers rois, sentirent avec colère le poids de cette main robuste qui les tenait en bride. Arigise, duc de Bénévent , gendre de Didier et pourtant l'allié du pape contre lui , organisa un complot avec Hildebrand, ducdeSpolète, Rotgaud, ducde Frioul, Réginald,duc de Ghiusi ; ils étaient excités par Adelchis, qui , réfugié à Gonstantinople, songeait , comme tout prince déchu , à remonter sur le trône. Le pape Adrien veillait sur les 776. intérêts de son ami et de son protecteur ; il avertit Charles, qui, avant que les conjurés eussent réuni leurs forces, envahit le Frioul à la tête d'une bande de volontaires ( la saison était trop avancée pour convoquer l'armée féodale ), délit le duc, qui fut tué, et mit à sa place le Franc Marquard, puis Hunrok, dont les descendants conservèrent ce duché jusqu'en 924.

Les autres ducs furent également soumis ; puis , afin de prévenir les révoltes, Charles modifia Tadministration , qui eut pour base le fief à la manière franque , et les vastes juridictions des ducs restèrent divisées eu districts^ présidés par des comtes. La meilleure part, comme il arrive dans toutes les conquêtes, fut^ assignée aux seigneurs francs, si bien qu'il ne resta du royaume lombard que le nom ; la législation fut modifiée par les Capi- '^^*- tulaires, ordonnances qui obligeaient tous les habitants du royaume, quelle que lut leur nation.

Le duché de Bénévent, refuge des Lombards qui ne purent se résigner à la domination franque, restait indépendant ; or, comme la suprématie des rois nationaux avait cessé, le duc Arigise se fit oindre par son évèque, prit le sceptre et la couronne avec le titre de prince de la nouvelle Lombardie , qui survivait à l'ancienne, et chercha à s'emparer dans son voisinage de quelques terres grecques ou pontificales.

Charles, fatigué des prétentions de ce prince turbulent, franchit les Alpes pour la quatrième fois, et s'avança menaçant contre le duché. Arigise lui envoya faire sa soumission, avec promesse