COURONNEMENT DE CHARLEMAGNE

voix: «Vie et victoire à Charles, grand et pacifique empereur romain, couronné par la volonté de Dieu ! » (l)

Cliarles, peut-être, ne s'attendait pas à cet acte ; il est certain qu'il manifesta la plus grande surprise. Il se plaignit à Léon de ce que, malgré sa faiblesse, il lui imposait ce nouveau poids, et des devoirs dont il aurait à rendre compte à Dieu. Etait-il sincère dans ses regrets , ou ne faisait-il que de ces banales démonstrations que tous prodiguent et auxquelles personne ne croit? Quoi qu'il en soit, Charles céda au vœu public, par lequel il se trouvait élu avec non moins de droit que tant d'autres qu'une tourbe vénale ou la soldatesque avait proclamés empereurs à Rome et à Constantinople. Il fut donc sacré solennellement comme chef temporel de la chrétienté , et il fit serment de protéger l'Église de Rome de tout son pouvoir.