GENES PRISE PAR LES FRANÇAIS

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29 février.

ment où un bourgeois marchandait des champignons, arrive un noble qui les prend pour lui ; celui-là crie au secours, et celui-ci est tué. Toute la ville intervient dans la lutte, qui se change en révolution. Huit tribuns de la plèbe sont placés au gouvernement, et l'on occupe les Rivières, placées sous l'autorité de Jean- Louis de Fiesco. Louis XII envoie des forces pour soumettre la ville par les bombes et la faim ; mais le peuple se recommande au pape, son compatriote, ainsi qu'à l'empereur, et nomme un doge plébéien, Paul de Novi, teinturier en soie, homme courageux, capable et d'une grande probité (1). Tous ces faits équivalaient à une déclaration d'indépendance.

Louis, avec des Suisses et des Français, marcha donc en personne contre Gênes, dont les milices, malgré tout leur enthousiasme, ne peuvent résister aux troupes disciplinées. Le chevalier Bayard criait : Holà, marchanch ! défendez-vous avec les aunes, et laissez-nous les piques el les lances ! Gênes est prise et saccagée : le roi fait son entrée dans la ville, l'épée nue, au milieu des supplications du peuple et des vieillards, qui, avec des branches d'olivier et à genoux, implorent merci; mais soixante-dix-neuf citoyens périssent sur le gibet. Paul, doge pendant dix-huit jours, trahi par un de ses compagnons au prix de 800 ducats, tandis qu'il fuyait de Pise à Rome, est ramené, décapité, écartelé, et l'on expose, dans différentes parties de la ville, sa tête et ses membres. Gênes dut payer une contribution de 200,000 florins, qui équivalait au tiers des impôts du royaume de France ; ses privilèges furent brûlés, et l'on bâtit à la Lanterne une forteresse appelée la Bride; on organisa un gouvernement où la moitié des charges fut assurée aux nobles, et les historiens célébrèrent la clémence de Sa Majesté.

(l) L'acte d'éleclion de Paul de Novi porte : Cum ab aViquo tempore dira, civitas

januensls seditioiie civili vexata fuerit , qiice inter ttobiles et populares defectu

justiliœ orta est , ita ut in maximo diicrimine existeret, et considérons popultts

januensis necessarium esse saluli reipuhlicœ considère, amola vivendi forma sub

Jactionum rectoribus, qui soient unum jovere, alterum vero opprimere ; el ani-

madi'crtens sanum , sanctumque ac salubre consilium ad dignitatem ducalem

Januœ promovere virum gravent, integrum et Deum timentem, cujus providentia,

prudentia, experientia et consi/iis possint omnes Januenses sub proteclione sua

in pace et sine stimulis invere ; considerata virtute, prudentia ac probilate illus-

trissimi domini Pauli de Novis, cujus gratta facit ut ab omnibus ametur et obser-

vetur ; idcirco Dei nutu et voluntate , acclamante toto populo januense, etc.

Cum primum omnipotenti Deo placuerit ut arx Castelleti ad manusjiostras deve-

niât, eampro Ubertate et gloria nominis januensis dirui faciet...