PHILOSOPHES INCRÉDULES

criait : « Dans une demi -heure, je saurai si l'âme est mortelle ou non (1). »

César Cremonino de Gento, professeur à Ferrare et à Padoue, , rompait avec une hardiesse antiphilosophique l'accord entre la foi et la philosophie, en disant: Intus ut libet,foris ut moris; il mourut de la peste à quatre-vingts ans, et, du fond de sa tomhe (on l'a dit du moins), il voulut protester contre l'immortaUté par l'épitaphe : Hic jacet Cremomnus totus. Lorsque Érasme de Rotterdam, le plus grand érudit , et peut-être le plus hardi penseur parmi les Allemands, vint à Rome, des philosophes voulurent lui prouver qu'il n'existe aucune différence entre les âmes des hommes et celles des bêtes. « Celui qui n'avait point sur les dogmes quelque opinion erronée et hérétique ne semblait pas être gentilhomme et bon courtisan (2). »

Voilà pourquoi Léon X défendit d'enseigner Aristote dans les écoles. Dans le cinquième concile de Latran , il ordonna de renoncer à la distinction que l'on faisait des opinions, fausses selon la foi, et vraies selon la raison, en déclarant hérétique tout individu qui enseignerait l'unité de l'âme rationnelle, communiquée à tous les hommes, alors qu'il et certain que la forme des corps se multiplie en proportion des mortels; il enjoignit aux membres du clergé qui suivaient les cours des universités de ne pas s'appliquer plus de cinq ans h la philosophie ou à la poésie, sans y joindre la théologie et le droit pontifical.

Mais, à la suite des subtilités abstraites s'était glissé u\\ matérialisme simple et pratique ; les modérés croyaient qu'il suffisait, pour rendre hommage à la foi , de ne point y réfléchir et d'accepter les croyances sans étude ni examen : c'est ainsi que s'introduisait nue paresse voluptueuse qui , comme dans une époque voisine de la nôtre, appelait esprit fort l'indifférence, ou le courage de se livrer aux plaisirs et d'éleindre les lumières.

Une chose digne de remarque, c'est la hardiesse avec laquelle, dans toute la chrétienté, en Italie surtout, on censurait les abus qui s'étaient glissés dans l'Église. Dante et Pétrarque se déchaî-

(1) Zilioli le dit, nis. dans la bibliotlièqneMarciana.

(2) CajvacciOLO, y'te de Paul U^, nis. Puici se raillait de ces discussions ;

Costor che fan si giiiu dispulazione

Dcir anima ond' ell' enlii e ond' ell' esca, O coiiie il nocciol ^i stia nella pesca , Hanno studiato in su n'un gran niellone.