DANTE HÉRÉTIQUE

Et d'abord, c'est une règle dans les tribunaux anglais , et l'on ferait bien de l'introduire dans toutes les législations , de ne point condamner un prévenu avant qu'on ait épuisé les arguments en sa faveur. Voyons : nous autres catholiques, nous croyons à l'Ancien et au Nouveau Testament ; mais , comme ils ne sont qu'une lettre morte , et qu'il faut les compléter ou les interpréter , nous nous en tenons à la tradition de l'Église et aux décisions des papes. Si donc quelqu'un nous sommait de croire aux paroles de la Bible et au pape sous peine d'être damnés, et de ne pas nous abandonner au sens individuel , le tiendriez-vous pour un orthodoxe parfait? Eh bien, c'est ce que fait Dante précisément, puisque sa Béatrix dit aux chrétiens:

Avete il vecchio e il nuovo Testamento E il pastor délia Chiesa che vi guida ; Questo vi basti a vostro salvamento...

Non fate come agnel che lascia il latte Délia sua madré, e semplice e lascivo Seco medesmo a suo piacer combatte.

J'ai couru avidement à l'explication de ces vers dans la bizarre analyse dont vous accompagnez ce que vous appelez Comédie du catholicisme, pour voir comment vous interprétez ce passage décisif. Appuyé sur les deux Testaments, que les hérétiques ont comme nous , vous dites qu'il faut entendre par pastor delta Chiesa le chef de cette religion mystérieuse, de cette franc-maçonnerie dont Dante était nonseulement l'adepte, mais l'apôtre. Et cependant, ce mot de pastore, il l'applique toujours aux papes, soit quand il les appelle im^ecedi pastor lupi rapaci ; soit quand il leur dit : Di roi, pastor, s'accorse il vangelista ; soit lorsqu'il se plaint que Injustice ait été usurpée pw colpa del pastor.

Ce moyen âge , qu'on a représenté parfois comme une sentine de vices et une école de servilité , examina , discuta , nia, et vous l'avez démontré victorieusement : mais il existe une différence entre découvrir les plaies d'un malade et le tuer ; entre déclarer qu'une maison menace ruine et a besoin de supports, et l'ébranler d'im choc pour l'abattre; en un mot, entre réformer l'Église et la détruire. Il est vrai ([ue, dans la première tâche, on peut errer jusqu'à rhi-résie; d'ailleurs, à l'époque de Donte , les fraticelles étaient des moines qui s'étaient imposé un genre de vie très-rigoureux , et prétendaient que l'Kglise devait renoncer au luxe et aux richesses pour revenir à la simplicité primitive. C'est ce que Dante répète de cent Incons, et ce que répétaient des personnes très-pieuses, de grands saints, des pontifes, les conciles eux-mêmes, dont pas un ne se tint sans faire en-