GÊNES ASPIRE A UN TITRE ROYAL

conjurés qui s'étaient réfugiés à Turin; chaque année, heureuse d'avoir échappé à son avide voisin^ elle célébrait sa délivrance le jour de la fête de saint Bernard (i).

Ses longues guerres avaient fait sentir à Gènes la nécessité de se fortifier; elle s'entoura donc d'une quatrième enceinte qui, pendant huit milles, de la Lanterne à la vallée de Bisagno, serpente sur les crêtes des montagnes : travail d'une immense difficulté; mais le nom du duc de Savoie suffisait pour alimenter la haine et la persévérance. Toute autre construction fut suspendue; dix mille ouvriers concoururent à cette œuvre , qui coûta dix millions, et iwi. que l'on considéra comme l'une des plus remarquables de toute TEurope. L'ingénieur fut Vincent Maculano de Plaisance , déjà inquisiteur, puis cardinal et presque pape , et que l'on chargea aussi de fortifier Malte. Gênes cherchait à dompter les corsaires; de même qu'elle portait sur le rivage les reliques de saint Jean- Baptiste pour apaiser les tempêtes, ainsi elle s'efforçait de vivre en paix avec les puissances qui excitaient ses factions intérieures, et de rester neutre au milieu des prétentions et des guerres de la France, de l'Espagne et de l'Empire.

Dans une époque où les titres avaient tant de valeur. Gênes résolut, pour affermir son indépendance, de se donner un titre royal à l'occasion de la Corse , et d'en investir la Vierge. Dans la cérémonie, le doge remit le sceptre et la couronne à l'archevêque, qui l'accepta pour la mère de Dieu; acte en fut dressé, et, sur les

(i) Uq fait particulier peut servir à faire cooDattre la nature des relations internationales. On sait que PAngleterre s'était soustraite au pape et au catholicisme. Le roi d'Angleterre avait séquestré les fiefs de Robert Dudley, duc de Nortiiumberland ; le duc s'adressa à l'empereur, dans lequel il voulait voir encore un seigneur souverain comme il l'était au moyen âge , et Pempereur publia une bulle qui annulait la confiscation. Cette bulle fut confirmée par le pape qui chargea le vicaire général de l'archevêque de Florence d'instruire et de juger la cause entre le duc et le roi. Le vicaire décida que le duc devait être réintégré dans ses droits, et recevoir une indemnité de huit millions deux cent mille livres éterlings ; l'effet de cette sentence pouvait atteindre tout Anglais non catholique par voie d'arrestation, d^exécution, de séquestre (1626). Mais, pour la faire exécuter, il fallait de la force; or, Dudley à qui elle manquait, résolut de vendre ce titre à quelque prince puissant, afin quMi pût le faire valoir en temps de guerre. i\ Toffrit donc au duc de Savoie, lequel , après quelques tentatives , jugea plus prudent d'en informer le roi d'Angleterre , en le prévenant de veiller à ce qu'il ne lui arrivât point comme sous Urbain YIII, alors qu^on avait nui aux sujets anglais par des séquestres de grande valeur. Sclopis , Retalions politiques entre la dynastie de Savoie et le gouvernement britannique ^ 1853.