XXIX

était cfirëtiëii et la seconde moitié de sa vie fiit celle d'un chrétien modèle.

Le P. Garasse pour (aire la pahc écrivit à Balzac 9 et ce dernier, en Ini répondant, ne se laissa pas vaincre en générosité :

« Vous avez trouvé l'endroit par oii je conte fesse que je suis faible, et pour m'obliger de i< me rendre, votre courtoisie n'a rien laissé à a faire à mon courage. . . Puisque nous durons « si peu, il n^est pas raisonnable que nos pas* ce sions soient immortelles , ni que ceux-là se (c soûlent de la vengeance, à qui Dieu en a aussi « bien defFendu l'usage que l'excez, etc. » La lettre de Balzac est une pièce curieuse, mais trop longue pour trouver place ici. Nous la renvoyons à l'appendice de ce volume.

Le Prieur Ogier ne se contenta pas, comme Balzac, d'une simple épître , il fit une satire en règle : on en va voir l'effet sur Garasse. Le livre d'Ogier manque de passion et de sel ; c'est une collection d'injures , récitées en manière de litanies, pour le bien des Jésuites, dont Garasse déshonorait le nom et l'habit.

Les Jésuites furent peu touchés de cet excès de tendresse, et Garasse , dont la plume était

toujours pr^^^ rea4it aujeuBctiFf^iewr la monnaie de so, f^çe. , iJfiL r^ muet i noa^.ft^ citerons un pas^ag^^ où Garasse se pieiqt s^ez bien lui-mép^ :

« Les interprètes des Sainetes Ëeritnresont M faict une beile remarque, lorsqu'escrîvant a sur les Ëpkres de sainct Paul/ils ont ob- M sérié que ce grainl aposb^e aymoit si fort et « si tendrement le nom de Jésus, qu'il ne M s'est peu lasser de le prononcer et! de l'esw crire, et de vray, en si peu d'Ë|»tres que i^ nous avons de luy, il se trouve escrit avec « beaucoup de sentiment 242 fois de. conte « faict, et la nature nous enseigne^ qae nous (V ne parlons de rien pjus souvent que de ce « que nous avons au cœur.

« Que si cette règle est véritable, je dis « que mon accusateur a plus son cœur à la « ûirce qu'à sou bréviaire, car en ce libelle « diffamatoire qui contient seulement deux «cent treize page^, et si n'en soutient que K trop^ il a prononcé plus de trois cent cinw quantefoislemotde/orce^ de bouffon, de « bastehur, le redisant avec si grande pompe c< de paroles, telle abondance dei^miyiiies.

^i^— 'taxi —

« et de tétthei diridicales, qu^ oblige le « iiKmdeàooi^ectarer^p^irrappétitqa'fl prend cf à redire les noms de GargiUlle, de Taba- « rin, de Brusquambille, et autres mots qûeje f( n'avais jamais ooy ; qu'on le trouvera plus- << tost (au théâtre) à Vhostel de Bourgogne que w dans FEglise. D m'accuse d'avoir l'humeur (c bouffbnnesque en escrîvant, à quoy je suis « oblige de respondre, pour me purger de ce c< blasme très indigne , et lui faire voir que « les Quinze-Vingts (les aveugles) nous ap- « pdUent borgnes.

ce H apprendra s'il luy plaist que tous traicts w et pointes d'esprits ne se doivent pas quaw lifier du nom de bouflFonnerie , car s'il ence tendait quelque chose en théologie , il K aurait appris par la lecture de nos livres , c< qu'il y a une vertu nommée Eutrapelie, M qui est entre la trop grande sévérité , et la « bounonnerie, par laquelle vertu, un homme <c d'esprit faict de bonnes et agréables ren- « contreâ, qui resveillenl l'attention des au- « diteurs ou des lecteurs , appesantis par la w longueur d'une escriture ennuyeuse , ou ff d'undideoàrs trop sérieux.

« £t ceste humeur est non seulement compatible avec la sainctetë de la vie, mais encore une marque évidente de cette allégresse intérieure que Dieu demande à ses serviteurs , Hilarem enim datorem dUigit Deiis : de semer partout de bons mots et des rencontres guayes , je Timprouve grandement : de n'en dire jamais je le souffre es humeurs stoïciennes , mais dans un livre de longue haleine qu'on y doive reprendre cinq ou six mots d'honneste récréation , et qu'on doive trois cent fois appeller un homme bouffon^ basteleuretBrusquambille, nommément quand ces rencontres d'esprit sont lancées contre les ennemis de Dieu , comme les miennes , c'est avoir l'humeur ou excessivement noire, ou grandement malicieuse. Mais bon Dieu ^ qu'eust dit M. Augier s'ileust vescu et conversé avec ce grand serviteur de Dieu, le bien-Hëureux Jordain , second général de l'Ordre des Frères Prescheurs, qui faisait à tous propos des reparts excellents, et avait des saillies d'esprit plus joyeuses que celles qu'il reprend dans mes escrits ? Que dirait-il

— xvau —

« s'il lisoit les andens prëdicateors renom- (( mez en sainctete de vie , comme nomme* w ment sainct Vincent Ferrier.

« Sainct Augustin mesme , cet esprit si « dëvot et si sérieux , estoit néantmoins jo- « yial y et lasdioit souvent des mots récréa- « tifs, pour lesquels je ne voys point qu'il ayt « faict des rétractations : qu'on lise la plaisante « histoire couchée au premier livre de or- « dine^ touchant la souris qui rongeoit la i( paille de son lict, qu^on voye en l'une de w ses Ëspistres', vers le nombre trente ou « quarantiesme , cet apologue si récréatif, « touchant cet idiot qui tomba dans un puits, « lequel on ne scauroit lire , sans je ne sçay w quel épanouissement d'esprit, qui feroit « rire les plus sauvages ariiftarques du monde.

(< Que s'il est question de rayer des livres « toutes les histoires ou apologies agréables u qui ont de la poiifte (mon* censeur) verra « dans le chapitre suivant quel degast on « feroit à la république des lettres...

u Dy a dans le commun du monde des « esprits si mal faicts, que quand ils vpyent « rire un religieux , ils l'estiment uu perdu et

a. rëprouyé j wx néantmoins qui ne rient jau maÂ9;quied.e vilainîes, et si rient tousjours! « Mais mon Dieu , que voudi^aient ces gens () deuoijis? que nous gémissions comme les « marmpuzete des voûtes, qui font une gri- « mace pleurarde, comme si la voûte les ci^e- « vaijt de pesanteur, quoy qu'ils ne portent (< aucune charge ? ^

(' Les bons religieux ne sont ny ne doivent (( poiint estre de ceux qui exterminent leur ii visage comme les hypocrites. Si je dois « gëmir suivant l'advis de , i^inct Hierosme , « c'est autant pour les pes^hez de mon aris- (( tarque, lequel je voy prendre le chemin de (c perdition, que pour les nûens propres, « pour lesquels je tache de faire pénitence. Je (( prie le bon Dieu»qu'il luy fasse^lia grâce de (( s'amender des siens, et àmoy de m'envoyer (< plustost mille morts que de permettre que « je sois, atteint^ voire m^nae de l'ombre de « ceux dont il m'accuse, avec des paroUes si « sales et indignes de sa profession et de la

^ « mienne.

m Que si j'ay lancé quelques traits d'hironie « CQiHre les libertins en mon livre de la.iD^e-

« trtne dés athéistes , il doit scavôir que taoh c< dessein estoit, en cette première partie, de i< les rendre mesprisables et les destraire c< premièrement , pour édifier en Im seconde « partie , la yërité catholique par bonnes et (( solides raisons, conmie par bonnes et solia des raisons j'ay ruynë son contraire en la •c première. Les bonnes preuves et raisons c< massives contre nos esgarez, sontcommeun « coup de masse contre une balaine*, les « pointes qui la touchent au vif sont bien plus ff fortes pour la faire rendre , que les coups « sourds qui l'estourdissent. Tandis qu'on a responditàThersite par raisons seulement, (c.il estoit insensible comme une balaine as- M sablée^ il ne faisoit autre chose que remuer « ses grandes oreilles; mais quand Dioméde ff adiouata des pointes aux raisons, il reçois gneust sa sottize, et commença à jetter des « larmes qu'Homère appelle iLorme^ de arur a che , pou^ ce qu'elles estoient grosses et c< sottes... »

Plus loin Garasse s'explique sut ces prétendues bouffonneries dont Ogier espérait assamtrier pwssamment m réputation , puis

il rësume ainsi les injures de son accusar leur ;

, c( Eln somme après avoir dit plus de trois « cents fois que je^suis un bouffon ^ s'imagi- « nant que cela soit, à force de le dire, (( comme les Japonnois s'imaginoient qu'ils « feroient descendre la lune du ciel à force (i de cris et de tintamarres, il me passe les (^ pieds sur le ventre, et triomphant de ma « réputation qui grouille encore à ses pieds, « ne tenant pliis qu'un filet de vie par sa miff sericorde, il dit que le bruit court dans « Paris, que je vaque à ma seconde partie, « en laquelle, à ce qu'on dit, je dois respon- « dre fortement et d'un air plus sérieux; mais « qu'il m'estime si incapable de ce faire , l'esf( prit si bas, les pensées si triviaUes, le sça- « voir si pédantesque , que si je fais jamais c bien, à son gré^ il l'ira dire à Rome, et me « canonizera à tout jamais : s'imaginant que « monhonneurnedespandequedesaplume, (c et mon infamie de sa volonté,

« A quoy je luy respons, que n'ayant ja- « iJaais rien veu de luy que cette pièce,, qui «^pst son .coup d'esaay et son cbef-d'œuvre

XXYVII

(c en matière de inëdisance et d'itïipudicite, « je l'estime si incapable de faire mieux, « que s'il me trompe et qu'il s'amande , je (c lui promets, non pas de le canonizer , pour « ce que je n'en ay pas le pouvoir, et qu'il « s'esgare fort du chemin pour y parvenir; « mais s'il escrit avec plus de pudicitë, de c< gravité , de modestie , de charité chres- « tienne et ecclésiastique, sicut decet sanctos , i< je luy feray donner par les libraires de ma ff connoissance un bréviaire pour sçavoir ce w c[u'il y a dedans. »

Outre cette réponse, argument ad hominerrtj Garasse en donne une meilleure où il fait allusion à la critique de ses sermons :

f( Secondement je respons qu'outre les autres grâces dont je suis redevable à Nostre Seigneur, celle -cy n'est pas la moindre, que Dieu mercy jamais ; mais je dis jamais!

il ne m'est sorty paroUe sale et deshoneste de la bouche : j'ay eu, grâces au bon Dieu, des maistres en mon enfance qui m'ont inspiré une hayne exécrable de ce vice , et despuis que je me suis peu reconnoistre je n'ay point empiré les bons advertisse-

— XXXYIIl

« méats de mes jeunes aas. Je m'irois con* a finer entre quatre murailles, ou gratter les (c racines d'un désert, pour faire pénitence de u mes. ordures^ si cet honeste ecclésiastique « disoit vérité, en la moindre paroUe de ses (/calomnies.

« Seulement lui diray*]e, qu'il peut eschoir ce quelquefois que les religieux, et ceux là « nommément qui ont porté le joug de Jésusce Christ dès leur bas âge , comme moy , qui (i fus appelé à l'âge de quinze ans, peuvent i< par simplicité usurper des paroUes, qui sont « usitées dans le inonde , honnestes en appa- « rence, et d'une très-maudite entente parmy w les personnes desbauchées : ce qui est arec rivé plus d'une fois à de très-habiles prédicè cateurs, qui eussent donné très mauvaise « opinion de leur saincteté, si on ne leur u eust fait la faveur de les estimer igno-

c< rans. » {Gtadhieurs , t. IL p. St7.)

Ces observations de Garasse, M. Nisard veut bien les trouver assez concluantes.

Nous ne savons si le Prieur Ogier éprouva de sensibles consolations en lisant V Apologie du P. François Garassus, oii son livre et sa

— XJOiX

persomif étaient si malmenés. La pilule n'était pas même dorëe, tant s'en faut; mais elle produisit son effet. Ogier considérant son ëtourderie et aussi oonmienl Garasse accommodait ses adversaires , jugea prudent de faire sa paix avec lui; et , comme Balzac^ il se réconcilia sincèrement,

Garasse £at moins heureux avec les héritiers de 'Pasquier : la jésuitoplvohie du père avait passé dans le sang de ses enfants. Garasse avait vu le vieil Ëstienne Pasquier partir de ce monde en maudissant les jésui'^ tes, comme il n'avait cessé de le fai;*e pendant sa longue carrière. Mén^e à la dernière heure, il refusa de rétracter ses calomnies , et ce , nonobstant la réconciliation ménagée par le P. Gontery : mais cette réconciliation n'avait pas été sincère du côté de notre ennemi.

« Maistre Ëstienne Pasquier après avoir « dit, escrit et publié tous les maux qu'il a avoit peu sçavoir ou controuver contre a nostre Gomj>agnie , s'estoit aucunenient (i addoucy et remis en grâce avec tout le Corps « par l'entremise du feu P. Gontery, mais la a réconciliation ne dura guères, car aussi-

« tost prenant ses advantages des louanges «que le P. Gontery luy donna publiqueh ment , il escrivit des lettres postérieures à «sa réconciliation prétendue , auxquelles il u déchire nostre Compagnie comme devant, u et tient son premier langage : comme w de vray Fcxpérience nous apprend qu'un (c vieux perroquet ne peut oublier les paroUes « qu'il apprit en jeunesse... » *

La nouvelle édition des œuvres de'Maistre Pasquier augmentée de mille malpropretés , et publiée par Messieurs ses enfants, remua vivement la bile de Garasse et dans sa juste indignation, il écrivit cette brochure de 985 pages in-8® où toutesles inepties, les injures et les calomnies de Pasquier sont, sans miséricorde, relevées et réfutées avec tm entrain oii le talent, l'esprit, le bon sens, comme aussi le défaut de goût , marchent de compagnie.

Nous voudrions citer plusieurs de ces pages, où Maistre Pasquier est flagellé comme il le mérite; mais nous avons d^à beaucoup cité : nous craindrions de lasser.

Le dernier ouvrage de Garasse fut la Somme théologique, formidable in-folio de

mille pages environ. A cette-époque, les Français 9 et même les Françaises , lisaient des in-r folio! La iSomme passionna le public comme les autres ouvrages de notre auteur : approuvée en Sorbonne , louée en latin par Dousset , Sirmond et le P. Coton; chantée par Malherbe et Racan, elle révolta Saint-Cyran.

L'inventeur du jansénisme fit une charge à fond contre la Somme, et Bayle, un autre bon apôtre, applaudit de toutes ses forces à la censure de son compère en théologie réformée.

La Somme fut le signal de la guerre entre les jésuites et les jansénistes : Bayle nous dit, en homme nourri de la belle antiquité : Garasse /ut U Hélène de cette guerre! il pouvait ajouter : il en fut la victime.

Garasse n'avait pu écrire sans blesser les ennemis de la vérité, et comme ses ouvrages avaient le tort de se faire lire par tout le monde et aussi de mettre Içs rieurs de son côté , il devint un objet de haine pour les gens à large conscience. Les espions de Richelieu se mirent de la partie : s'il paraissait un pamphlet capable de contrister ou de blesser les sommités .de l'époque, les esprits malins et frétil--

— XBM —

lants, comme parle Garasse y ne manquaient pas de le lui attribuer,, et le Cardinal luimême fut pris à cette manœuvre. Ce Garasse, disait-on, ne cesse de mettre sa lourde main sur nos plaies et d'y verser du sel ! empêchonsle d'écrire. Et l'on en vint à bout. Voilà bien cet.amour pratique delà liberté! nos contemporains ne l'ont point inventé, et si nous les avons vus applaudir aux arrêts forcés , d'une plume si justement redoutée de tous les librespenseurs, c'est seulement une nouvelle édition d'une vieille et triste comédie.

Garasse avait compris l'impossibilité de répondre à cette multitude de gens ameutés contre lui : le silence devenait une nécessité sous peine de compromettre les travaux de ses frères , et lui-même déclara son parti pris de ne plus répondre à l'avenir.

« Mes ennemis ont conçu une inimitié si w irréconciliable contre moi , qu'ils m'ont dé- « claré par paroUes, par geste, par escrits que « je ne dois attendre de toute leur race, autre « traitement que perpétuelles actions d'hosti- « lité. . . car non contents des faux bruits qu'ils « ont semé contre ma réputation, des paroUes

— xuu

c< coisanf es qu'ils lancent à tons propos contre « Fintegritë de tba vie, ils ont gage despeiv « sonnes suppoçé^ pour me faire des gestes « grotesques et chimériques à l'issue de mes « prédications et suborné des espions pour re- « passer .et gloser mes parolles en chaire de « vérité..^ Mais... qu'ils parlent, qu'ils écriu vent, qu'ils crient, qu'ils invectivent contre t< moy, qu'ils evantent leur cholere, qu'ils « donnent carrière à leurs pensées, qu'ils « remplissent le monde de libelles, qu'ils pro- « fanent mon nom, qu'ils me fassent trompées ter sur les ponts de Paris, par les merciers, <c qu'ils subornent les crieurs d'almanachs, « qa'ils empruntent la voix des vendeurs d'air lumettes, ils n'auront jamais autre réponse « de moi. •• Dieu sait mes intentions... Les « hommes sages ne se laisseront aysement « envelopper dans Le débordement gênerai de tf la passion, la recompense que j'attends de « Jésus-Christ se trouvera en son temps avec « usure, pour le reste je n'ai que faire de

« m'en pener inutilement. » (ApologU, dernière page.)

Si Garasse avait été un simple particulier, il pouvait avec l'arme dont il savait le ma-

niement, continuer la lutte; mais il était le Père Grarasse , et ce titre lui faisait perdre tout droit à l'indulgence et même à la justice.

Aussi, notre courageux soldat , après avoir pendant dix ans occupe les meilleures chaires de Paris et fait la fortune des libraires, se vit contraint de déposer les armes, sans achever son temps de service, et même de quitter Paris.

Nicole parlant de ce départ, l'explique ainsi : u Les Jésuites ne s'opiniâtrèrent point i< à soutenir leur Père Garasse , mais ils le re- (( léguèrent loin de Paris , en une dé leurs « maisons oii Ton n'entendit plus parler de n lui. » M. Nisard ajoute : f( J'imagine que i< dans la retraite où l'avaient condamné ses c< emportements et sa fougue, Grarasse lance guit et se consuma. 11 était dans la force « de l'âge ; le zèle le dévorait ; il pouvait w encore s'illustrer dans vingt batailles et on « lui donnait les Invalides ! C'était l'envoyer (c à la mort, aussi bien ne vécut-il pas longea temps après cet événement. »

Voilà bien juger un religieux ! Garasse éloigné de Paris, relégué à Poitiers devait

languir et se consumer ? M. Nisard a-t-il tu beaucoup de Jésuites mourir du spleen , et croit-il qu'on ne peut vivre à Poitiers ? S'il avait cette inquiétude j nous le prierions de venir en Poitou^ se tranquilliser à la vue des preuves vivantes de son erreur.

Non, Garasse ne Ait pas tué parFéloignepient et le silence : il tourna son ardeur vers d'autres combats plus glorieux encore , et la réconapense si fermement attendue par lui ne tarda pas à venir : elle fut digne d'un tel soldat ^ sa dernière bataille fut son plus beau triomphe : il mourut en soignant les pestiférés.

Nous lisons dans la vie du Père Charles de Lorraine : ^< U recueillit (à Bordeaux) avec les « démonstrations d'une tendre charité le Père (c Garasse que la tempête venait de jeter entre « ses bras... La peste commençait à se faire « sentir à Bordeaux... Le Père Garasse fut « des plus empressés à briguer l'honneur « d'être martyr de la charité : honneur qu'il w reçut à Poitiers deux ans après. »

Garasse ne demeura pas longtemps à Bordeaux et revint à Poitiers où il avait autrefois

enseigne la rhétorique. Là, pendant la dernière année de sa vie, comme s'il avait Compte sur un petit notqbre de jours , il en employa les moindres instants à se disposer, par les œuvres les plus méritoires, à son prochain passage du temps à l'éteinité.

Aussi , quand la peste vint remplir les hôpitaux de Poitiers , Garasse éteiit prêt ; il fait une sorte de violence a ses supérieurs pour obtenir. la permission d'aller se dévouer au salut des pestiférés. Entré dans l'hôpital il n'^n sortit plus, et quand la contagion vint briser ses forces, il resta sur le champ de bataille, au milieu des pauvres et des mourants, les consolant par ses paroles et son exemple jusqu'lau dernier soupir.

Quand on meurt ainsi, on n'a pas besoin d'éloge et d'épitaphe ] et si simple que soit la tombe. d'un martyr de la charité, un honnête homime .la salue ; un chrétien s'agenouille pour prier et demander la protection du serviteur de Dieu.

On a voulu bien dire en écrivant ceci :

Enfin ce pmcvre Père Garasse, tant bafoué, eut Mme belle rm>rt, une mort à lafiotreu^

— XXTJI

M. Sainte-Beuve, l'historien panégyriste de Port-Royal , poarrait*il nous dire combien il a compté, parmi les pieux solitaires, disciples de Jansénius, de morts à la Rotrou^ ou mieut encore de morts h la Garasse ?

M. Sainte-Beuve n'est pas le seul a faire si lestement l'oraison funèbre du P. Garasse. Un de ses frères,, un historien , un des meilleurs ëm vains de la Compagnie , rebuté par le style de Garasse, le traite encore de plus haut ; et, sans façon, le félicite d'avoir expié dès ce monde son mauvais style et ses quolibets :

Dieu ne voulant pas qu'il differast à faire pénitenjce en Vautre vie. •

Le P. d'Orléans écrivait ces duretés en l'an de grâce 1687. On était alors dans la i^plendeur du beau style, de la politesse du langage; ^ si, dans la république des lettres , on en venait à s'injurier , c'était avec la plus parfaite urbanité. A cette époque les Jésuites jouissaient d'une sorte de trêve et tirouraient un peu de loisir pour cultiver la langue maternelle et s'y^perrfectionner à l'exemple du P. d'Orléans. La réaction contre le français Q% le gaulois, parlé sous le r^ne de Henri lY,

était générale; aussi la langue de Garasse était vouée à toutes les malédictions des^grammairiens et des professeurs de rhétorique.

Pauvre Garasse, élevé pendant les agitations de la Ligue, forcé d'écrire à la hâte et de lutter sans cesse contre des ennemis acharnés à la destruction de la Compagnie en France, il n'a pas su devancer son époque ! Pourquoi n'est-ilpas venu un siècle plus tard? en ces temps heureux oiiFon voyait des littérateurs, comme Bernardin de Saint-Pierre , écrivant tous ses ouvrages, son biographe nous l'affirme, ^wr les genoux de la nature/ Mais non , Garasse était de son temps, et ce'n'est pas pardonnable !

Si le P. d'Orléans s'était contenté de blâmer le style et le mauvais.goût de Grarasse, ce serait affaire de littérature et nous passerions outre sans rien dire; mais condamner un homme à faire pénitence pour avoir mal écrit, c'est abuser de son droit : le Purgatoire n'est pas fait pour les fautes de grammaire.

Nous demanderons au P. d'Orléans s'il condamne et le fond et la forjne des écrits de Garasse? S'il en veut à la forme, c'est, d^à dit , nous pourrions nous entendre : si Jia

— xux —

eritîqùe perte mxr le foiid, noas BcmmeBejtpmé à partager la condamnatieii deOarasse. Seulement nous diroQfi au P. d^^rléam : Si Garaue TOt» semble coupable, eomtnent excusez- TOUB seB supérieurs et les Jëstfites ses contemporatus? Or cescontemporains, disonsmieux, ces complices s'appelaient : Ignace Armand, Gctttery, S<^iran, Petau, Sirmond, Suffren, Coton, etc.; ce dernier était non-seulement le supérieur mais Tami de Garasse , et son défenseur le plusdéToué. Si Garasse est coupable , ces hommes yéaérables ne peuvent être innocents, car tout se passait au grand jour et sous Jem^ yeux ] or^ loin de fermer la bouche et d'arrâtarla piusne de leur confrère, ilsnecessèffontAe Fenoourager, et bien souvent ils eurent Moours à la «rivacité dte cette plxime pour la 4^eQse comnraaae*

Si le P. dX)rléans ne i^était pas laissé entrfirkierparson goût trop vif pour la littérature ^ë^nte, il aurait distingué dans Garasse Texcdleaft religieux, dePëcrivain défectueux; etau Ueu de céder jaux préventions de l'époque , il amtiit rendu {)leine justice à son frère. Pour

aéki âtnre, il kii^affisait de rdiire les «âges ré-

flexions sorties de sâ propre plume et consignées prëcisëment à la même page où il condamne Garasse. Celte page raconte comment le P, Coton combattit courageusement les préventions de Lifuis XIII, et chose plus dangereuse,cellesdeRichelieu,soupçonnantGarasse d'être l'auteur anonyme des qusdstiones polir ticse, où les deux collègues en royauté étaient si cruellement persiflés. Voici cette page :

« Le livre des questions politiques n'eut pas « plûtost paru dans Paris , qu'on voulut qu'il « (Garasse) en fust l'auteur , et qu'on prit soin « de le persuader non seulement au Ministre, « mais au Roy mesme: Le chagrin qu'ils en « tesmoignèrent tous deux allarma fort le « Pé Coton*, mais rien ne fut capable de lui « oster le courage de défendre son frère injus- « tement accusé. Car il n'était point de ces su- (c périeurs qui , pour s'épargner la peine de « soutenir les innocens opprimez, trouvent « que le plus court est d'estre toujours les « premiers à les blâmer, et auprès desquels « on n'est jamais sans crime, quand on a du « malheur et des ennemis. Au contraire il fut « toujours persuadé que dans les commu-

« nautez régulières..., il faut bien prendre « garde à ne pas rendre la vertu timide en luy « faisant craindre d'estre abandonnée, etc... » Si nous comprenons bien la morale de ce passage , nous la résumerons en disant : Garasse devait être soutenu par ses confrères , comme bon religieux et comme écrivain trèsinjustement persécuté. Or , si Grarasse fut injustement persécuté, pourquoi venir, après un demi-siècle, le féliciter d'avoir expié dès ce monde les torts de l'écrivain ? En résumé nous dirons : De son vivant. Garasse était fort estimé de ses collègues , comme religieux , comme écrivain , comme polémiste et défenseur avoué de ses frères, mais cinquante ans après sa mort , il passe à Fétat de pitoyable écrivain. Réduite à ces termes, nous comprendrions la censure du P. d'Orléans, sans toutefois consentir à la signer. Si nous avons relevé sa phrase ^mal sonnante, c'est par honneur pour son talent et l'autorité de son jugement. Puis il nous déplaisait d'entendre ce coup de sifflet, venu si tardi venaient, protester contre les applaudissements de nos anciens. Veut-on savoir comment ces anciens , si vénérés , par-

LU

laiéat 4f ce fëroce Givrasse ou de ce suppôt de M^di^Grasy comme le qualifie M. v^iaard?

Nous prenons leur jugement dan» les textes Içs plus avoués de la Compagnie : animi subnUssione , modestia , affdbiUtate , manj^uetudine, cœterisque virtutibus supra modum amabUis. Ainsi la Compagnie loue sa bonté de cœur 9 son afiabilité... Quamvis impiorum fuerit etiam acerrimus insectator et voce viva et scriptis fréquenter libris. Alegambç ne craint pas de parler de la mort de Garasse, comme d'une calamité publique ; P^ir guem diuttus vlvere gentis humanse interfuisset.

Sans doute le P. d'Orléans n'aura lu ni le P. Sotwel^ ni Alegambe , ni le Ménologe, où nous prenons ces citations^ mais il avait sous les yeux un document, où le cœur de ce Garasse, supra modum amabUis, se montre à nu :

c'est son récit de la mort du P, Coton. En lisant ce récit naïf et si plein de cœur, on ne peut s'empêcher de partager l'émotion de Garasse, c'est un fils versant des larmes sur la tombe de son père. Le P. d'Orléans a pris dans ce récit ses meilleures pages de la vie du P. Coton , et, sous le vernis de nés belles

phrases^ oq seqt «pcore la verve et Temotiou de Garasse dont il modifia le style.

Nous aurioas voulu donner une biographie complète du P« Garasse ; mais la faire entrer dans cette introduction déjà trop longue, était chose impossible, nous la publierons séparément. Il nous reste à parler de son manuscrit, dont la place était marquée dans nos Documents : celui-ci n'est point inédit ; mais sa pid^lication, par M. Nisard, a provoqué la nôtre : nous tenons à montrer cette pièce importante , dégagée de cette midtitude de notes hostiles à la Compagnie et propres à défigurer, une fois de plus, le porti'ait de Garasse. Pour l'honneur de. l'un et de l'autre , nous publions ce récit naïf d'un témoin oculaire ; il mérite l'intérêt des enfants de la Compagnie.

Cet opuscule du P. Garasse est le meilleur et le dernier travail littéraire de sa vie, si courte et si bien remplie. Notre polémiste , ce scriptor indefessus , comme l'appelle un de ses biographes , fut longtemps professeur et toujours prédicateur , et cependant il a laissé , outre se» nombreux ouvrages impri^

mes, vingt-quatre volumes encore inëdits.

En lisant le Récit du P. Garasse, on comprendra facilement pourquoi ce travail est reste si longtemps manuscrit : il s'adressait à 1» légitime curiosité de la Compagnie et non pas à celle du public. Grâce à cette circonstance de demi-publicité, son style est pré^ férable à celui de ses autres ouvrages : il est simple, et les défauts de Tépoque s'y rencontrent plus rarement. On pourra le remarquer, ces défauts de l'époque reparaissent d'une manière sensible dans deux pièces, parties intégrantes du Récit, mais destinées à la publicité.

Selon toute probabilité Grarasse écrivit son Récit, la dernière année de sa vie, pendant son exil à Poitiers : ceci n'est pas de notre part une simple conjecture , plusieurs phrases de l'auteur le font entendre assez clairement.

Les copies manuscrites du Récit se conservaient dans les maisons de la Compagnie; mais survint le célèbre pillage de 1762, et par suite, la dispersion de ces copies. Nous n'avons pu coUationner la nôtre sur le manuscrit de Garasse, probablement détruit.

après avoir servi à la transcription des copistes , peu soucieux de nous conserver une pièce fort médiocre , comme calligraphie.

Nous n'avons pas cru devoir relever toutes les erreurs et les insinuations malveillantes dont les notes de M. Nisard sont ëmaillëes :

c'est un ornement toujours admis, quand il s'agit des Jésuites. La méthode des insinua^ tions , habile métamorphose de la calomnie, est devenue fort à la mode : elle n'oflfre pas à la réfutation un corps facile à saisir, comme les gros mensonges d'autrefois , si carrément posés. On disait à nos anciens : Vous assassinez les rois et corrompez la morale! Le rire ayant fait justice de ces énormités, et l'histoire, dite impartiale, étant devenue à la mode , on a parlé poliment des Jésuites. On examine leur histoire avec le sérieux d'un juge, résumant les débats d'un procès criminel; mais au lieu de prononcer le jugement, d'acquitter ou de condamner, on se demande, la main sur la conscience : La complicité des Jésuites, dans une multitude de méfaits et d'attentats, est-elle bien établie? N'a-t-on pas exagéré le relâchement et la corruption de

leur morâk ? Ces phrases et beaucoup de semblables se terminent par uu^oint d'interrogatiou ^ mai» l'dBFet voulu se produit infailliblemeat sur le commua des lecteurs , et, si Too pense à critiquer l'auteur , c'est de n'avoir pas osé démascpaer et flétrir les J<é^ies comn» ils le mérita^nt. Ainsi ^Ofi vous déshonore avec un point d'interrogation , et l'on passe pour un historien impartial : c'est double profit.

Force de mettre quelques notes indispensables, nous avons ri en parlant de certains hommes places sur des pî>édestauj: immérités. Avec les vivants, nous croyons avoir gardé toutes les formes de la politesse^ qixant aux morts, la vérité sans {durases leur suffit. L'espaoe néus a masM[wé pour tout dire ; mais en cas de besoin , nous trou^wrons du papier, pour compléter notre tâche. Aii^ourd'hut nous finirocMs en disant, avec on ao^n fort estimé dans Rome^ ou souveDt il formdkit des choses escellentes i JSt j^feUere sine per* tinacia, et r^etU sine imcmtdia pamti suma».

ifiiciro,XTuic.,no4S.)