XI

mille pagesenviron. A cette époque, les Français , et même les Françaises , lisaient des in-* folio! La Somme passionna le public comme les autres ouyragçs de notre auteur : approuvée en Sorbonne , louée eurlatin par Dousset y Sirmond et le P. Coton; chantée par Malherbe et Racan y elle révolta Saint-Cyran.

L'inventeur du jansénisme fit une charge à fond contre la Somme , et Bayle, un autre.bon apôtre^^pplaudit de toutes ses forces à la censure de 30ACQQ[ipère,en théologie réformée.

La j^orrmf^Sf^s le signal de la guerre entre les jésuites, i9t;)eiïjanséniâtes - Bayle nous dit, en honiiQ^ npiirri.de. la Ji^lîeaatiquité : Gor rasse/ui^V Hélène dp çei^e guerre/ il pouvait ajoute^ ; il^ ep ^t la vi^ëo^ie. ,

Garasse n'a tait pot; écriée sans blesser les ennemis de. la: ^vérité, net^coÉime ses ouvrages avaient le tort de aeiiurelire par tout le monde et^auiM» de mettre k&>rieu9S de son côté , il devint uo'objetdeJxaine pour les gens à large conscience. Les espions de Richelieu se mirent de la partie : s'il paraissait un pamplilet capable de contrister ou de blesser les sommités de l'époque, les esprits malins et frétU-

lantgy£oraaû^ parle Garasse y ne manquaient paa de le lui attribuer^ et le Cardinal knmême fut pris à cette manœuvre. Gë Garasse, disait-OD, ne cesse de mettre sa. lourde main . sur nos plaies et d'y> verser du sel ! empêchons^ le d'écrire. Et l'on en vint à bout. Voilà biai cet amour pratique de la liberté! nos contemporaine ne l'ont point inveuité, et si nous les avons vus applaudir au4C ccrréts forcés , d'i»iie plume si justement redoutée de tous les libres^ p^iseursy c'est seulement oné nouvelle édition d'une vieille, et triste comédie.

Garasse avait compris Fimpossibilité de répondre à tjètte multitude de gens ameutés contre lui : le silence devenait une néc^sité sons peine de compromettre ks travaux àe ses frères , . et luMnéme^ déskra son parti prisde ne plus répondre à FavenÎY. -"' i • (o • Mes ennemis ont côn^ iitfé toiriiitié si û irréconciliable t*)ûlre moi ,' qti'ikm*<>nt dé- » doré parparoHesv patgôètè, par escfitâ ique (^ je ne âoîi attendre de imiVè lear race, autre (* traiten^nt que petpétuellfesiactions d'hosti- (( litév«. car nlHicoQtentsdes faux bruits qu'ils « ont semé contre ma réputation, des paroUes

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« cuisantea qu'ils lancent à tous propos contre (( l'int^gritë de ma Yie, ils ont gagé des per- « sonnes supposées pour me faire des gestes (c grotesques et chimériques à l'issue de mes (t préd'icatk>ns et suborné des espions pour rea passer et gloier mes parolles en chaire de « vérité... Mais... qu'ils parlent, qu'ils écriff vent, qu'ils crient^ qu'ils invectivent contre « moy, qu'ils evantent leur cholere, qu'ils a donnent carrière à lem's pensées/ qu'ils c< remplissent le monde de libelles, qu'ils pro* « fanent mon nom, qa'ils me l^sseçt ti^oxnpe- « ter sur les ponts de Paris, par les mercklr^, « qu'ils subornent les crieurs. d'almanachs, cf qu'ils emprtmte»t la voix des vendeurs d'àa lutnettes^ ils u'auront jamais autre réponse (( de moi..* Dieu sait mes intentions. ,. Les u hommes sages tte se laisseront, ay sèment « envelopper dans le.dobordemeait gênerai de a h p^^io», la recompense que j'attends > de « JésufihGfayrist se trouvera en son temps avec a usure ^ p^ufl* le r^esteje.n^i ;que £siire de « m'en pener inutilemeitt.^ py {àfokHP^iOBrmèn^pH^.)

Si (xarasse avait été un simple particulier, il pouvait avec Farme dont il savait le ma-

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niement, continuer la lutte; mais il était le Père Garasse , et ce titre lui faisait perdre tout droit à l'indulgence et même à la justice.

Aussi, notre courageux soldat , après avoir pendant dix ans occupé les meilleures chaires de Paris et fait la fortune des libraires, se vit contraint de déposer les armes, sans achever son temps de service, et môme de quitter

•Nicole- parlant de de départ, l'explique aîùsi : ' ct Les Jésuites ne s'opiniâtrèrent point « à soutenir leur Père Garasse^ mais ils le re- « léguèrent loin dcf' Pàrfe, en une^ de leurs « maisons où l'on n'entendit plus parler de a lui. » M. Nisard djôilte' : *(c J^îmèrgine que r< dans la 'retraite où' Favâlënt cbndairilié ses « èmporteÀQfetttii *et sa fbUgtrë; GàràrsSe lani( gutt et se cbuèumà. Il'^tait dans la force rt 4é rage j le J!èlë lé^ déVtirsit ; il pouvait (/ i^ncdifk s'illustrer dans vingt batailles et on (c\mx donnait tes Invalides*! Calait 1*611 voyer (f à la mort, aussi bien ne vécu*-il ^as long- (c temps après Gôfe événement. ^i>^

Vbiià- bien juger un reîigieiii ! Garasse âoigné de Paris, relégué â Poitiers devait

languir et se consumer? M. Nisard a*Ml vu beaucoup de Jésuites mourir du spleen , et croit-il qu'on ne peut vivre à Poitiers ? S'il avait cette inquiétude ^ nous le prierions de venir en Poitou, se tranquilliser à la vue des preuves vivantes de son erretur.

Non, Garasse ne fut pas tué par l'éloignément et le silence : il tourna son ardeur vers d'autres combats plus glorieux encore , et la récompense si fermement attendue par lui ne tarda pas à venir : elle fut digne d'un tel soldat ; sa dernière bataille fut son plus beau triomphe : il mourut en soignant les pestiférés.

Nous lisons dans la vie du Père Charles de Lorrainç : ^ Il recpeillit (à Bordeaux) avec les « démonstrations d'une tendre charité le Père «< Garasse que; la tempête vei^it de jeter entre tt ses bras»., lia pesjbe commençait à se faire i< sentir. ;à Bordeaux... Le Père €rai4l|e fiit rr des plus: .^mpresséiS' à briguer l'honneur (( d'être martyr de I4 charité : honneur qu'il « reçut à Poitiers deux aaa après* •»

Garasse ne demeura pas longtemps à Bordeaux et revint à Poitiers où il avait autrefois

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easdgQié la rhëtx)riqxie. hkj pendant* la deiv mère aaaëe de sa vie, cxMtanue s'il avait compté sur ua petit nombre .de jours j il «n employa les mcâûdres instants i se disposer, p^r les œuvres les plus «méritoires, à son prochain pas^^ge du temps à rétemîté.

Aussi , quand la peste vint remplir les hôpitaux:, dp Poitiers, Garasse était prêt; il filit unie sorte d« vicdeuce a ses supé^ rieurs pour obtenir la.penuiiision dfaller«se dévouer au salut des pestifôrés. Entré dans l'hôpital il n'en sortit plua^ let «quand la con* tagion vipit briser ses forces, il resta «ur le champ de bataille^ au milieu des pauvre» et des mouranfô, ks, consolant :p$r ses parioles e\ son exemple jusqu!a¥ dernier soupir.

: Quand on ibeurt ainsi ^ oou n'a. p^ besoin d'élogeitct d'épitapfae;et sijBiiQple que^spit la tombe d'un mavtyrtdela charité > un honnête bi]n»8l». la. salue V un chnélien s'a^anoiûlla pqjir prier «(demande»* k>pfat0Ctku du ser^ m)«ur;deDîeu* ^ ; . ;

On a vouin bien dii^ en écrivant oeci :

Eftfin ùe ^a^mpe Père Garmm , tant bafoué, eut um belle mort, ime mott^k la Rmtrou$

M^ SAmte£«uve>, l'historien pan^yriste de Por^Royal ^ pourrait-il noua, dire combien il a compte 9 parmi les pieux solitaires, disci* pies de Jaiiséiiius, de morts à la.Rotrou^ ou mieus: encore de morts à la Garasse ?

M. Sainte-Beuve n'est pas le seul à faire si lestement l'oraison funèbre du P. Garasse. Un de ses frères , un historien , un des meilleurs écrivains de la Compagnie^ rebuté par le style de Garasse, le traite encore déplus haut *, et, sans façon , le félicite d'avoir expié dès ce monde son mauvais style et ses quolibets :

Dieu ïht^ wmlant pas quil différait à faire pérdtenee en Va^utre we.

(Le P.- d'Orléans écrivait ces duretés en l'an de grâce 1687. On était alots dans la splendeur du beau style, de -la poUtesse du langage ; et » sa , danas' la ^république des let^ très , on en v^enait k s'injurier , c'était avec k plus parfaite mrbanité.'^Â.* cette ^oque les Jé^ suites jouissaient 4' w>^ sorte de trêve et trottr vaient un peu de loisir pour cultiver la langue maternelle etÀ^yiperfecUonaer à l'exemple du P. d'Qi^aiia^ J^;véàet^ coQt]^e4e firantatJB ou le gaulois^, piMclé s<«s Iç règne jde ileiiri W^

ëtah générale^ aussi la langue de Grarasse était vouée à toutes les malédictions des grammairiens et des pr(^esseurs de rhétorique.

Pauvre Garasse, élevé pendantles agitations de la Ligue, forcé d'écrire à la hâte et de lutter sans cesse contre des ennemîs acharnés à la destruction de la Compagnie en France, il n'a pas su devancer son époque! Pourquoi n'est-il pas venu un siècle plus tard ? en ces temps heureux oiil'on voyait des littérateurs, Comme Bernardin de Saint-Pierrct, écrivant tous ses ouvrages^ son biographe nous l'aflGirme,^wr les genoux de la nature! Mais non'. Garasse était de son temps, et ce n'est pas pardonnable !

Si le P. d'Orléans s'était contenté de blâmer le style et le mauvais goût de Garasse, ce serait affaire de littérature et nous passerions outre sans rien dire; mais condamner un homme à faire pénitence pour avoir mal écrit, c'est abuser de son droit : le Purgatoire n'est pas fait pour les fautes de gramnmire.

Nous demanderons au ?• d'Orléans s'il condamne et le fond et la forme del^ écrits de Garasse ? S'il en veut à la forme , c'est déjà dit, nous pourrions nous entendre : si la

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crible porte sur le fond, nous sommes expose à partager la condamnation de Garasse. Seulement nons dirons au P. d'Orlëans : Si Garasse vous semble coupable, comment excusezvous ses supérieurs et les Jésuites ses contemporains ? Or ces contemporains, disons mieux, ces complices s'appelaient : Ignace Armand, Gontery, Seguiran, Petau, Sirmond, Sufiren, Coton, etc.; ce dénier était non-seulement le aapàrieur mais l'ami de Garasse, et son défenseur le plosdévoué« Si Garasse est coupable, ces hommeft vénàrables ne peuvent être innocenta, ear.toutae paasftît au grand jour et sous ^leurs yeux } or , loin de fermer la bouche et d'arr^er la plume de leur/confnère, ils ne cesséreixtde l'cocourager, etbien aaoventiia eurent Koottrstà la > vivacité de .eatte pluma poœr la diseuse comoiun»^ / ^

Si le P, <FOrlBan3 ne s^était pas laissé entraiaer parsoa gaftt trop vif pour la littérature ^gante, il aurait distingué dans Garasse l'excelîent religieux, del'écrivatn défectueux; étau licfu de céder aux prétentions de Tépoque, il aurait rendu pleine justice à son frâre. Pour cela faîw^ A lui sttiliait d« v^Pt: \m sages ré-

flexions soities de sa propre plume et consignées précisément à la même page où il condamne Garasse. Cette page raconte comment le P. Coton combattit courageusement les préventions de Louis XIII^ et chose plus dangereuse^cellesdeRichelieu, soupçonnant Grarasse d'être Fauteur anonyme des qnœstiodes polir ticse, 011 les deux collègues en royauté étaient si cruellement persiflés. Voici cette page :

« Le livre des questions politiques n'eut pas plûtost paru dans Paris , qu'on voulut qu'il (Gai^ïisse) en fust l'auteur , et qu'on prit soin de le persuader non seulement au Ministre, mais au Roy mesmë. Le chagrin qu'ils en tesmoignèrent tous deux allarma fort le P. Coton; mais rien ne fut capable de lui oster le courage de défendre son frère injustement accusé. Car il n'était point de ces supérieurs qui 5 pour s'épargner la peine de soutenir les innocens opprimez , trouvent que le plus coiurt est d'estre toujours les premiers à les blâmer, et auprès dœquels on n'est jamais sans crime, quand on a du malheur et des ennemis. Au contraire il fut toujours persuadé que dans les commu-

« nautez rëgatières..., il faut bien prendre « garde à ne pas rendre la vertu timide en luy (f faisant craindre d'estre abandonnée, etc... »

Si nous comprenons bien la morale de ce passage , nous la résumerons en disant : Garasse devait être soutenu par ses confrères , comme bon religieux et comthe écrivain trèsinjustement persécuté. Or , si Garasse fut injustement persécuté, pourquoi venir, après un demi-siècle, le féliciter d'avoir expié des ce monde les torts de l'écrivain? En résumé nous dirons : De son vivant, Garasse était fort estimé de ses collègues , comme religieux , comme écrivain , comme poléïïiiste et défenseur avoué de ses frères, mais cincpante ans après sa mort , il passe à l'état de pitoyable écrivain. Réduite à ces termes, nous comprendrions la censure du P. d'Orléans, sans toutefois consentir à la signer. Si nous avons relevé sa phrase mal sonnante , c'est par honneur pour son talent et l'autorité de son jugement. Puis il nous déplaisait d'entendre ce coup de sifflet, venu si tardivement, protester contre les applaudissements de nos anciens. Veut-on savoir comment ces anciens, si vénérés , par-

Ititet de ce fiiroce Glirasse «u de ce suppôt de Mdrdi^Grasy wmœe le <|uaLîfie M. Nisard?

Nous prenons leur ju^mèut dans les te&tes les plus avoues de la Compagnie : animi subnm$ione , modestia , affabUUaie , mansuetudine, c^terisque virtutibus supra modum amabitis. Ainsi la Compagnie loue sa bont^ de cœur, son affabilité. •• Quamvis impiorum fuerit etiam acerrùnus insectator et voce viva et scriptis fréquenter lAris. Alegambe ne craint pa^ de parler de la mort de Garasse, eoname d'une calamité publique ; Fir quem diutMS vivere gentis humanse intêrjuisset.

Sans doute le P. d'Orléans n'aura lu ni le P. Sotwel, ni Alegambe, ni le Ménologe, où nous prenons ces citations;^ mais il avait sous les yeux un document, oix le cceur de ce Garasse, supra modum amahilis, se montre à nu : c'est son récit de la mort du P. Coton. En lisant ce récit naïf et si plein de cœur, on ne peut s'empêcher de partager l'émotion de Garasse, c'est un iUs versant des larmes sur la tombe de son père. Le P. d'Orléans a pris dans ce récit ses meilleures pages de la vie du P. Coton , et, sous le v^nis de ses belles

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phrMes, on wat encore la venre et Vémotioa de Garasse doat il modifie le style.

Nous aurions voulu donner une biographie complète du P^ Garasse; maiâ la faire entrer dans cette introduction déjà trop longue ^ était chose impossible ^ nous la publierons séparément. H nous reste à parler de son manuscrit, dont la place était marquée, danis nos Documents : celui^^i n'est point itiédit ^ mais sa publication 9 par M. Nisard, a provoqué la nôtre : nous tenons à montrer cette pièce importante , dégage de cette multitude de notes hostiles à la Compagnie et propres à défigurer, une fois de plus, le portrait de Garasse. Pour l'honneur de l'un et de l'autre , nous publions ce récit naïf d'un témoin oculaire ; il ntérite l'intérêt des enfants de la Gonipagnie.

Cet opuscule du P. Garasse est le meilleur et le dernier travail littéraire de sa vie, si courte et si Uen remplie. Notre polémiste, ce scriptor indefessus, comme l'appelle un de ses biographes , fut longtemps professeur et toujours prédicateur ^ et cependant il a laissé , outre ses nombreux ouvrages impri«*

mes, yingt--qaatre volumes encore inédits.

En lisant le Récit du P. Garasse,^ on comprendra facilement pourquoi ce travail est resté si longtemps manuscrit : il s'adressait à la légitime curiosité de la Compagnie et non pas à celle du public. Grâce à cette circonstance de demi-publicité, son slyle est préférable à celui de ses autres ouvrages : il est simple, et les défauts de Tépoque s'y rencontrent plus rarement. On pourra le remarquer, ces défauts de l'époque reparaissent d'une manière sensible dans deux pièces, parties intégrantes du Récit, mais destinées à la publicité.

Selon toute probabilité Garasse écrivit son Récit, la dernière année de sa vie, pendant son exil à Poitiers : ceci n'est pas de notre part une simple conjecture , plusieurs phrases de l'auteur le font entendre assez clairenient. Les copies manuscrites du Récit se conservaient dans les maisons de la Compagnie; mais survint le célèbre pillage de 1762, et par suite, la dispersion de ces copies. Nous n'avons pu coUationner la nôtre sur le manuscrit de Garasse, probablement détruit.

après avoir servi à la transcription des copistes, peu soucieux de nous conserver une pièce fort médiocre 9 comme calligraphie.

Nous n'avons pas cru devoir relever toutes les erreurs et les insinuations malveillantes dont les notes de M. Nisard sont ëmaillëes :

c'est un ornement toujours admis, quand il s'agit des Jésuites. La méthode des insiniwr lions y habile métamorphose de la calomnie, est devenue fort à la mode : elle n'offre pas à la réfutation un corps facile à saisir, comme les gros mensonges d'autrefois , si carrément posés. On disait à nos anciens : Vous assassinez les rois et corrompez la morale ! Le rire ayant fait justice de ces énormités, et l'histoire, dite impartiale, étant devenue à la mode , on a parlé poliment des Jésuites. On examine leur histoire avec le sérieux d'un juge, résumant les débats d'un procès criminel; mais au lieu de prononcer le jugement, d'acquitter ou de condamner, on se demande, la main sur la conscience : La complicité des Jésuites, dans une multitude de méfaits et d'attentats, est-elle bien établie? N'a-t-on pas exagéré le relâchement et la corruption de

leur morale ? Ces phrases et beaucoup de semblables se terminent par un point d'interrogation ^ mais l'effet voulu se produit infailliblement sur le commun des lecteurs , et, si l'on pense à critiquer l'auteur , c'est de n'avoir pas ose démasquer et flétrir 1» Jésuites comme ils le méritaient. Ainsi, on vous déshonore avec un point d'interrogation , et l'on passe pour un historien impartial : c'est double profit.

Forcé de mettre quelques notes indispensalues, nous avons ri en parlant de certains hommes placés sur dès {Hédestaux immérités. A.vecles vivants, nous croyons avoir gardé toutes les formes de la politesse*, quant aux morts, la vérité sans phrases leur suffit. L'espace nous a manqué pour tout dire ; mais €a;i cas di& besoin , nous trouverons du papier, pour compléter notre tâche. Ajojourd'hui nous finirons en dÂsaoït, avec un ancien fort estimé dans Rome, où aoQvent il formulait des choses excellentes : Ei refeUere sim pertinacia, et re/eliisim iracuruUa paraù sunuis.