IV

Mais il faut revenir au comudencement de cette persécution. J'ai dit que le R. P. Cotton arrivant dans Paris au conimencement de l'année 1625 fut receu comme un ange venu du ciel ; mais que ces caresses humaines ne furent pas de longue durée. Il se prouvera par ce que je vais dire : il commença ses prédications de cette année 1 625 , par la fête de la Purification, dans Saint-Gervais , suivant la coutume de Paris, parce que les prédicateurs de carême prennent possession de leur chaire a tel jour. On attendoit ce sermon avec avidité. Le Roy, les Reines ^ Monsieur, et toute la Cour y fut , il y en eut qui furent satisfaits, d'autres qui ne trouvèrent pas le contentement qu'elles pretendoient, et surtout un des plus grands du Royaume fit tous ses efforts pour prouver que le P. Cotton n'estoit pas celui-là que l'on avoit jadis admiré dans Paris, et par une sienne lettre dont il gardoit l'original et qu'il ne montrait qu'à ceux qui ne la vouloient pas voir,

il tachoit de faire Toir qu'il estoit dedieu de cette bonté de sens et de jugement qu'il avoit autrefcns. L'histoire est remarquable, dont je suis le témoin occulaire, et même le premier motif sans y songer. L'année 1622, au mois de juin, le R. P. Cotton estant allé saluer la Reine mère à Coignac , où je me trouvai, nous fûmes invités par le R. P. Sufiren, qui estoit à la suitte de la Cour, et logeoit chez un bourgeois de Coignac , il j avoit par fortune sur la table une vinaigrette de terre cuite en habit de Cordelier , de l'invention de quelque potier huguenot. Quand il falloit s'en servir, ilfalloit de nécessité lui renverser les pieds en haut pour faire couler le vinaigre, qui sortoit par le capuchon , donc en renversant cette cruche je m'apperceus qu'elle avoit au bas ces paroles gravées dans la terre : Pauvre Cotton , de quoi estant fort étonné je le montrai à tous les Pères et surtout au P. Cotton , qui nonobstant sa gravité en pensa perdre contenance, tant il en fut surpris et transporté de rire, je pensois que l'affaire fut finie et terminée pour jamais , et neantmoins trois ans après voici comment elle fut renouvellée par la malice de ceux qui font leur profit de tout. Le P. Cotton estant de retour à Bourdeaux voulut, suivant la familiarité qu'il avoit avec la Reine mère, lui donner un honneste divertissement, lui écrivit à Pougues où elle prenoit des eaux , qu'estant allé pour

la 3^luer à. Colguae, il avpil r^çu un tnéa giwd afi&oQt dfss Hugueapte entre le& ms^ins desqueU il estQit tombée qu'iU l'avoient yéjtu en Gprdeli^r, qi^'ils lui ayoient fait cri^r 1^ vixitaigrej et renversé les pie^s en haut et écrit sur sa robe : Pquvre P, Çolton. La Reine mère ayant receu la lettre <lu Pére.f^t;^ surprise d'etopnem^nt qa'çUe ne scayoît à quoi SQ re^udre, la chosç kti paroissoit si «étrange ^ qu'elle avoit peine à crqire si c'estoit la lettre du P. Çotton.Ufalut députer à Neverspour savoirdej:u>s Pères si c'^oit là veritableipent le caractère du p. Cott^. La chose averçe et Tenigme deviné, donna autant de sujet de contenl^ment à la B>eine , que la lecture lui avoit donné d'appréhension. Cette lettre tomba entre les mains d'un puissant seigneur qui la garda pour s'en servir aux occasions. Car nonobstant les caresses qu'il lui avoit faites à son î^vrivée à Paris, il produisoit publiquement cette lettre, lut donnant des commentaires odieu;;^, [I^e Père] prêcha ne^ntmoins le carême suivant à Nostre- Dame avec un grand concours , tant que la petitesse du lieu le pût permettre.

Durant cetems, c'est*à-dire le pi^enjiier de mars^ il plût à Dieu . adoucir nos persécutions par une

— asaction mii^eplmise de saint Ignace et saint Xfivier. Je la dirai à leur honneur sans ofifenser la me*moire de personne. Un jeune marquis des meilleares maisons de France ayani fait ses études à la Flèdiie et «ayant demandé instamment l'entré^ eq . nostre Compagnie^ le R. P. Ignace ne voulut pas le recevoir sans l'aveu de Messieurs ses frères, L'aîsné étant mort, il s'adressa au deuxième qui est un des plus braves Evéques de France et qui nous aime fort. Ce prélat accorde au P. Ignace , pourveu qu'on eut éprouvé cet enfant, qui estoit d'une humeur très douce I susceptible du bien et du mal, d'un espiit excellent. Il fut à la mal heur pour lui , résolu qu'il viendrcHt à Paris et que là^ Ton l'eprouveroits D'abord il fréquente nos Pères de la maison prt^esse, y trouvant ceux qui avoient manié sa conscience à la pièche; il s'adonna à la piété , il ravissoit tous nos Pères par. son maintien tout angelique.

Pourtant tes mauvaises compagnies l'emportèrent sur son bon natujiel, il fréquenta de jeunes débauchez qui lui ensei^erept a renier I)ieu , usque ad horripiUuionem. Nos , Pères ne pouvoient assés s'étonner de le voir un chartier embourbé, ou un petit démon, l'ayant vu un. petit ange. Sur l'automne de Tan 1 624, il se résolut de voyager en Allemagne en compagnie de trois ou quatre seigneurs

ses amisi Comme ils furent à Ingoistat ^ ils apprirent que proche de là, il y avoit une femme qui predisoit l'avenir. La curiosité les pousse jusques là. Cette femme après avoir tonsidéré ce seigneur qu'elle n'avoit jamais vu, elle lui dit : M. le MarquiSy vous êtes de grande maison ^ vous avez eu des Ancêtres qui ont fait de grandes choses pour la France. Mais je vous dirai, si vous pouvés passer ie \^^ de mars prochain y vous les surpasse^ rez tous. Mais gardez-vous ce jour là dun coup de carabine. Il se moqua de ces paroles, et étant de retour à Çaris , il dit à ses frères : Vous pouvés bien vous cacher feneants que vous êtes. Car je vous étoufferai tous. Il faudra que vous adoriez le soleil levant. Mais il faut que je passe &.1*' de mars y qui m'est fatal y à ce que F on m^a dit». Il traisne tout Thivert dans ses débauches , croissant en impiété., n'ayant point d'autres compagnies que Chalais, Bouteville et deux autres seigneurs de mesme ordre qui sont encore en vie. Il arriva, durant ce carême de 1625 , un déberdement horrible dans Paris*, de ravissemens defiUespar des seigneurs de qualité , qui faisoient enlever dans leurs carosses les filles qui leur plaisoient, avec un scandai pubKc , et un soulèvement des pauvres pères qui alloient demander justice au Roy, au nombre de dix ou douze à la fois. Le Roy commanda à M. le Procu-

reur General de tenir l'œil à cet horrible crime* Ledit seigneur, quoiqu'il fut obligé selon la chair et le sang en cette a(&ire^ ayant un beau-frère des plus débordés de la Cour, et qui en avait fait ravir deux dans nostre rue Saint-Antoine , il ferma les yeux aux considérations du monde , et voyant que DefFunctis , qui est le Prévost ordinaire , con« nivoit avec ces jeunes seigneurs , il s'en plaignit au Roy , qui dit tout en colère, qu'il fadloit faire pen« dre Defiunctis. M. le Pn^cureur General trouva un bon expédient, qui fut d'envoyer quérir le Prévost de Meaux, qui estoit un homme resoin et qui n'avoit égard à personne. Il vint par commandement du Roy. On lui expédie sa commission de saisir dans Paris en quelque lieu que ce fut, sans exception de jmvileges, tous ceux qui seroient convaincus de ravissemens de filles , et de mettre à mort ceux qui se mettroient en deffences , excepté les Princes du sang. Le malheur porta que nôtre Marquis avoit preste son carosse et son cocher à tin de ses amis pour un ravissement , dont il n'étoit pas coupable. Car on ne l'accusoit pas de cette méchanceté. C'estoit sur la fin de février de l'an 1625. Il demeuroit avec sa belle-sœur ,.mar^ quise très dévote et tout-à-fait adonnée aux RR. PP. Capucins, qui la visitoient souvent, et qui donnoient toujours quelque attaque à nostre jeune

of^rqttis. Mais par malheur il toumôit font en risée , esquivant lïoucement et avec une gentillesse d'e&» pirit Merveilleuse. It arriva donc le 20 ou 2i de février, que se voulant retirer du quartier de sa béiré-*sœur , et passant une basse-cour qui étoit au milieu du logis , il ^'arr^ pour faire de Teau , et jettant les yeux sur sa chambre il s'apperçoit de deux Jésuites à «a fenêtre ; il s'écrie au page qui portbit la chandelle , quels Jésuites sont là j et qu'est-ce qu*ils demahdenl^ à une heure si indue ? On lui repond qu'il n'y a ni Jésuite ni étranger à sa chambre , et qu'il n'y en peut avoir , la porte du degré étant fermée. Je resve donc? dit-il. 'Mais je pensé voir" deux' Jésuites à cette fenêtre. Tout le môiide s'àssetnble du quartier de k marquise sa belle-sbéùr, et surtout une jeune damoiselle qui avoii coutume de lui ^fa'îre là guerre sur ses refiroîdis^eménts en la dévotion. Lui la voyant s'écria : Serenne, Serennè , ce ti est pas moquerie, voilà deux" Jésuites &' ma fériestre. Il fait du >esolu et monte dans sa chambre , et d'abord s'écrie : Ç«/ vive Pet ne voyant personne, il se retire. Sitôt qu*il commença à soriùneilléi^, il entend que l'on Itii'lève la pante dû lit, et voit dé chaque costè un Jésuite tout flamboyant qui le menace s'il rie reprend le cours de ses dévotions premières. Il s'écrie à ses vaslets ; on allume du feu , on le trouve tout eh

sueur. NeantmoÎDs comme il avoit le cœur esdurd, revenant à soi , il ne dit autre chose que ces paroles : Ces Jestdies m'en veulent bien , que ne me iaisseat^ ils en repos? il se levé assés tard , il va au.Louvre , et trouvant là ses coinfiagnons, il raconte -sa vision, la tourne en raillerie , ^ loadit que ce marquis, ce brave espvit est homme de visions. Tout le jour se passe sans remords , jusques au dernier de février , qu'entrant dans le quartier de la mariquise sa belle* sœur , conune il fut sur l'entrée d'un petit curri* toire j qui conduit à sa chambre , il avait le passage fermé par un Jésuite , qui lénoit une epée toute flamboyante en sa main, preste à lui decfaar^r un coup. Ce Ait à cette heure que ce pauvr» marquis s'écria : tesus. Maria, Ser&ine^ Serenne, aidezmoi ! On sort en diligence , on court où il estoit, et Ton le trouve à demi m6rt renversé ;par terre; on le porte dans la chambre de la marquise; on tâche de le faire revenir à spy , et surtout de meUre ordre à sa conscience. Après quoi il passa la nuit tout entière dans de grandes inquiétudes*

Le lendemain , il se levé tout assoupi , se résout de n'aller pointaa Louvre de ce jour là^ et de tenir la chambre. On le vit tout englouti dans une mélancholie extraordinaire ; il se jette sur uite couchette, tout triste, lorsque voilà le PrevQst de Métaux , qui passoit par la rue Coquilliere avec sa bande , qui

va saisir son codber sur le seuil de la perte. Un page tout traospcHté lui vint dire, que le Prévost de Meaux entrainoit son cocher. Mon cocher , dit^il en reniant le nom de IKeu^ mon cocher? Et comme tout éperdu, se levant, demande son épée. Et tout ainsi qu'il estoit sans chapeau , prenant la première epée qu'il rencontre et le chapeau d'un dé ses pages, il le suit à«la course vers la rue des Petits* Champs, et de là en celle de Saint-Honoré (car te Prévost alloit d'une vitesse non pareille , pour le mener aux prisons du Palais);il l'atteint vers la croix du Tiroir, qui fut le lieu fatal de sa perte. Il le prie premièrement avec douces paroles de lui rendre son cocher. Le Prévost lui refuse, en opposant le commandement du Roy- ; il poursuit encore avec des termes pleins de cajolerie , c(»nme il estoit merveilleusement p^*suasif. Mais voyant qu'il ne gagnoit rien par la douceur, il tire son epée, en reniant le nom de Dieu , et s'approche du Prévost , lequel sans s'émouvoir, commande à sa bande, qui tenoit le cocher, de le tuer, si on leur veut.... oster par force et de se tenir en deffense. Et pour vous, Monsieur, je vous prie, dit«»il, ne hazardés point vostre vie. — ^ComtMnt, coquin,ditle Marquis, ne nie coiinois*tu pas? Si fait ^ dit M. le Prévost tout froidement, etw>us honora ; mais je ne puis faire autre chose que le commandement du Roy.

— 4i — Lui faisant le fougueux et Youlant percer le Pre^iost, celui-ci se retire de deux ou trois pas, et lui plante un coup de carabine dans l'estomachy duquel coup il alla mourir auprès de Thostel de Schomberg en criant , à ce qu'on dit : Un Jésuite, un Jésuite, Mais on n'est -pas assuré de cette dernière circonstance : tant il y a qu'il mourut soudainement et sans estre assisté de personne pour le salut de son ame. Le reste du narré est ce qui arriva au Prévost et est très remarquable , mais il n'appartient point à nos affaires auxquelles je reviens.