is|;S

li-J SE1 J Ifïlïii

XVI — Les jouets [mécaniques.

Sons L'Empire, on ;i construit de très nombreux jouets automatiques, dont Le mécanisme était fort simple, ce qui les mettait à la portée de toutes les bourses.

I > ; 1 1 1 .s le curieux album de M. Arthur Maury, nous avons reproduit un

certain nombre de ces automates enfantins qui, tous, dérivent d'un même principe. Les sujets sont montés sur un petit chariot à roues et reniant, en tirant cette petite voiture, actionne , au moyen d'un pignon, ces acteurs improvisés : c'est ainsi que nous avons les joueurs de volant, les petits rémouleurs aiguisant leur couteau, les joueurs de cartes, le grand rémouleur à deux personnages, le moulin, le meunier et l'âne. Les corps de métier n'ont pas été oubliés, dans ces merveilleuses interprétations de La vie réelle : deux menuisiers, placés auprès d'un établi, frappent à coups de maillet pour mortaiser une planche; un charron, par des coups répétés, raffermit les bandages d'une roue.

Les jeux d'enfants ont été également représentés dans cette véritable galerie du jouet, et nous trouvons le jeu de bague sous ses différentes formes, horizontalement, comme ceux qui existent encore dans l'avenue des Champs-Elysées, ou bien encore disposés verticalement, à la manière de certaines balançoires rotatives.

Tous ces jouets présentent un réel intérêt pour notre étude, car ils ont effectivement servi à amuser les enfants, et l'album en question indique qu'ils étaient exécutés dans des grandeurs différentes pour se plier aux exigences de la bourse des parents.

POLICHINELLE PROMENANT SES ENFANTS d'après un recueil de sujets divers (époque de la Restauration).

XVIt — Les automatés aux Expositions de 181» et de 1855.

A l'Exposition de 1849, on avait exposé des automates, qui, lisonsnous dans le Rapport du jury, « réunissaient les mérites d'une exécution parfaite et d'une mobilité souvent très prolongée; les danseurs de corde sont plutôt des pièces d'horlogerie que de bimbeloterie. »

Un des plus fameux fabricants d'automates était, à L'Exposition de 1852, M. Théroude; il avait exposé des animaux de grandeur naturelle, exécutaut tous les mouvements qui caractérisent leur espèce, le tout avec une vérité qui faisait illusion.

Près de ces pièces remarquables, mais aussi d'un prix élevé, M. Théroude exposait des jouets mécaniques à ressorts, de genres très variés, très jolis et de prix modérés, ce qui lui permettait d'en

faire la vente pour l'exportation et de lutter avec succès contre la concurrence étrangère.