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à s'intéresser à ce que nous avons qualifié si improprement d' « art décoratif » , que l'on a commencé à donner aux poupées des physionomies ayant un peu de vie et d'expression ; jusqu'alors on s'était contenté de faire des figures de convention qui ne se rapprochaient du visage humain que d'une manière tout à fait problématique. Nous trouvons dans une image de Boilly la représentation d'un de ces pouparcls en carton moulé qui n'pnt ni bras ni jambes, dont les cheveux sont indiqués par une application noire ; la bouche, ridiculement petite, est surmontée d'un nez minuscule, tandis que des yeux en amandes, de dimensions extraordinaires, viennent donner à cette figure un cachet de barbarie achevé.

M. Hippolyte Rigault, dans un article paru il y a quelques années, s'indigne contre la laideur que les fabricants s'obstinaient à infliger aux poupées dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle.

Françaises ou étrangères, disait-il, toutes ces demoiselles les poupées ont leur défaut et je veux leur dire avec grand égard tout ce que j'ai sur le cœur. Qu'est-ce qu'une poupée, s'il vous

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UNE SITUATION DIFFICILE d'après une lithographie de Francis (1832).

plaît ? Ce n'est pas une chose ni un objet, c'est une personne, c'est l'enfant de l'enfant. Celui-ci lui prêle par l'imagination, la vie, le mouvement, l'action, la responsabilité. 11 la gouverne comme il est lui-même gouverné [par ses parents, il la punit ou la récompense, l'embrasse,

l'exile ou l'emprisonne selon que la poupée a bien ou mal agi ; il lui impose la discipline qu'il subil et partage avec elle l'éducation qu'il reçoit.

Rien de meilleur que ces applications spontanées du bien et du mal, rien de plus propre à développer la conscience morale de l'enfant. C'est la moitié de l'éducation de la petite fille que cette comédie charmante de maternité jouée par elle à son profit. Voihà le sens philosophique de la poupée; aussi, tout ce qui rendra plus facile l'illusion volontaire de l'enfant, tout ce qui donnera plus de fondement à son affection et à son autorité maternelle en faisant de la poupée une personne vraisemblable, tout cela sera un progrès.