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(li's lois : il n'est (|uc lro|t évidcMil (m'cllcs ont loiijoiirs éu\ et seioiil loiijonrs sans elTcl. Dans (oui pays où les droits du juMipie ne soni j)as de vains titres consii^nés fastuensenient dans une simple déclal'ation, le inllage de quehjues miKiasins, à la porte des'itiels ou penilrait les accapureurs, mettrait fin aux malversatioiis... »

C'était le 25 février au matin que Marat ventilait cette etliayanle opinion ; le 25 février au soir les boutiques des épiciers en gros de la rue des Lombards et de celle de la Vieille-Monnaie furent envahies et vidq.es au prix du maximum lixé par les pillards eux-mêmes. Les jacobins s'émurent en apprenant ces graves désordres : leurs chefs tirent entendje des paroles [)ropres à calmer et contenir le peuple. iMarat blâma le pillage qu'il avait prêché, en disant que l'opinion émise par lui dans son journal n'était qu'un ventilage qu'il ne lallait pas prendre a la lettre.

La Convention ne pensa pas ainsi : sur la dénonciation que Salles fit de la provocation de Marat, le décret d'accusation fut de nouveau demandé contre ce député journaliste ; celui-ci rejeta les désordres de la veille sur les manœuvres de la faction Roland, a Ils veulent m'écarter de l'assemblée, s'écria-t-il en parlant des girondins ; ils me dénoncent a cette tribune parce que je les importune en surveillant leurs complots... Je croyais qu'il y avait quelque pudeur dans cette partie de l'assemblée; je n'y trouve ni pudeur ni justice... Ce sont les hommes de Vappel au peuple qui veulent assassiner l'Ami du peuple... Vous ne pouvez me décréter d'accusation puisque vous avez décrété la liberté de la presse et des opinions... » Tallien, Bazire, Thirion et quelques autres montagnards soutinrent que la Convention n'avait pas le droit de décréter d'accusation l'un de ses membres, avant qu'un tribunal eût fait une procédure.

c( Je n'attribue point a Marat l'intention formelle d'avoir voulu faire le mal, reprit le journaliste Carra; mais il a été au moins égaré, et je dois dire que son égarement est continuel. Marat est crédule, et par ses emportements il fait tort a ses amis; il jette de la défaveur sur la Montagne, où je connais d'excellents patriotes. » Boyer-Fonfrède demanda la question ])réalable sur le décret d'accusation ; il voulait que la Convention se bornât à déclarer a la France (pie, la veille, Marat avait prêché le pillage, et que, le lendemain au soii-, on avait pillé. Pénières voulait que Marat fût déclaré fou. Plusii'urs autres membres firent des i)ropositions analogues. Bancal demanda (pie Marat fût enfermé comme un fon (lamjerenx. « Je

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[H'opose d'aller aux voix sur le décret d'accusation, dit le girondin Boileau, atin (]ue l'on coiniaisse les amis de Maral, et les lâches (jui craignent de le frapper. — Eh hien! l'appel nominal, s'écria Bazire; on connaîtra les contre-révolutionnaires. — Je provoque moi-même le décret d'accusation contre moi, dit Marat, mais c'est pour vous couvrir d'infamie. — Tais -toi, mhécile! lui crie Thomas. Dans l'opinion de Buzôt, le décret d'accusation était impolitique et dangereux : c( Impolitique, parce que, 'a la faveur de la liberté illimitée de la presse, Marat serait acquitté de toute accusation; dangereux, parce (pi'il doinierail de l'importance a un homme qui, disait ce chef des girondins, n'agissait pas par lui-même, et n'était que l'instrument d'hommes pervers. — C'est une des calomnies de Buzot! s'écria la Montagne. — Les cochons ! les imbéciles! disait Marat en regardant les girondins *. »

Celle fois encore, le décret d'accusation sollicité contre Marat par le côté droit ne fut pas porté : la Convention se borna a renvoyer aux tribunaux l'écrit par lequel Marat avait prêché le pillage, el elle enjoignit au minisire de la justice d'avoir a faire poursuivre les auteurs et instujateHrs de ces délits.

La trahison de Dumouriez, que Marat avait prédite depuis longtemps, et la crise du mois de mars 1793, avivèrent encore les haines qui couvaient dans la Convention entre le parti de la Gironde et celui de la Montagne ; elles irritèrent violennnent le peuple contre les anciens amis de ce général. Les jacobins ne gardèrent plus de mesure ; et, dans leur indignation contre les girondins, a leurs yeux complices de Dumouriez, ils ne craignirent pas de i)rovoquer une insurrection pour forcer les principaux d'entre ces députés a sortir de la Convention. Marat, après avoir beaucoup crié contre ceux auxquels il avait donné la qualilication d'hommes iVÉtat, el qu'il ap[)elait alors des traîtres, encouragea les jacobins. Une adresse fut, à cet effet, votée i)ar la société; le bureau la rédigea et la signa avec Marat. a C'est la, disaient les jacobins de Paris a leurs frères et amis des (h'pailements, c'est dans cette assendjiée ([ue de criminels délégués tiennent les lils de la trame (pi'ils ont ourdie avec la horde des despotes (pii viennent nous égorger ! C'est là qu'il faut frapper. Allons, républicains, levons-nous et marchons-y... ! »

' llinltiire tic lu Cunrciilwn tiiiUniuitc d'après clU'-mcmc.