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ment corroinpiis, serait un imposteur... » Tel fut le thème sur le-

(juel il broda sa mordante diatribe contre les girondins et les oi-

léanistes.

« Une laclion puissante, poursuivit-il, conspire avec les tyrans de l'Europe pour nous donner un roi avec une espèce de constitution aristocratique ; elle espère nous amener a cette transaction honteuse par la force des armées étrangères et par les troubles du dedans. Ce système convient à Pitt, l'âme de toute cette ligue ; il convient à tous les rois; il plaît a tous les ambitieux, a tous les aristocrates bom-geois qui ont horieur de l'égalité, a qui l'on fait peur même pour leurs propriétés : il plaît aux nobles, trop heureux de retrouver dans la représentation aristocraticpie et dans la cour du nouveau roi les distinctions orgueilleuses qui leur échappaient. » Développant ensuite la trame que son imagination effrayée lui montrait dans les anciens rapports des girondins avec Dumouriez, il présentait ce parti comme n'ayant jamais cessé de conspirer contre la Républicpic '. C'était ainsi (lue Marat n'avait cessé de parler depuis la réunion de la Convention ; avec la différence qu'au lieu de déclamations, Robespierre appuya sa dénonciation sur une foule de probabilités morales propres a produire un grand effet sur l'assemblée.

De ce moment, les scélérats, comme les appelait Marat, ne cessèrent d'être journellement attaqués, a son instigation, par les jacobins et les cordeliers. «La Convention, disait-on aux jacobins, est en partie composo'e de traîtres dont il faut faire justice ; il faut que tous les partisans de Dumouriez el tous les conspirateurs périssent ! » — (( Il faut pj'oliter du premier lunndle à la Convention, ajoutaient hautement les cordeliers, pour enlever les conq)lices de Dumouriez et les faire disparaître. » Les sections d(''vouées a la Montagne renchérissaient encore.

La crise violente du ol mai ai)procbait : elle paraissait inévitable, et Marat ne cessait de la provocjuer dans son journal. Pourtant, l'idée de porter atteinte a la représentalion nationale faisait naître encore en lui quelques sentiments de modération. On l'entendait dire parfois, en |)arlant des giiondins : « Ils n'ont qu'un moyen de |)rouver leur civisme : c'est de marcher d'accord avec les patriotes, de se mettre aussi la corde au cou, en se joignant a eux pour décréter la mise a prix de la tête des fils d'Orléans et de tous les Capets. »

I lliiloirc lit' ht ^'.uiiieiihoii nulionalc d'aprct, ellc-)i,niic.

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II tint encore le même langage en demandant la snppression de la commission des douze, qui lui paraissait instituée pour faire le procès a la révolution du 10 août. «Je demande, disait-il à la veille du 7)1 mai, que la commission des douze soit sup[)riniée comme ennemie de la liberté, et comme tendant a |)rovo([uer l'insurrection du peuple, qui n'est que trop prochaine par la n(''gligence avec la(juellc vous avez laissé porter les denrées a un prix exorbitant. » Puis s'adressant une dernière fois aux girondins, il leur disait : « S'il est vrai que la perfidie ne soit pas dans vos cœurs, joignez-vous a moi pour demander la suppression de celte commission liberticide ; mettons-nous tous la corde au cou pour sauver la liberté. »

Si Marat prit une grande part a la suppression de la commission des douze, qui avait fait arrêter Hébert, il en prit une plus grande encore aux journées des 31 mai et 2 juin. Ce fut principalement lui qui organisa, dans son journal, Vinsurreciion morale pour expulser les girondins; ce fut encore lui qui épnrah liste des vinfit-deux dont les sections demandaient la mise en arrestation. Lui seul, dans la Convention, insista pour que l'on fit droit aux désirs du peuple; car Robespierre, Danton et les autres chefs de la Montagne seraient encore entrés en accommodement avec l&urs adversaires. « Avezvous épuisé tous les moyens légaux avant de proposer les moyens extrêmes?» disait encore Robespierre aux jacobins. Malgré toutes ses récentes menaces contre les modérés, Danton semblait reculer au moment décisif; l'idée d'une mutilation de la représentation nationale l'effrayait, et toute sa colère n'allait pas au delà de la suppression de la commission des douze: aussi les sociétés populaires disaientelles qu'il fléchissait. Legendre lui-même, qui, le lendemain, devait parler et agir avec tant de violence, contestait aux jacobins le droil de recourir aux moyens extrêmes, et se faisait traiter d'endormeur dans cette société.

On sait qu'avant de porter le décret d'arrestation contre les vingtdeux girondins, le comité de salut public proposa une mesure ayant pour objet d'inviter les membres dénoncés a se suspendre euxmêmes de leurs fonctions pour un temps déterminé. Qi'tdques girondins y avaient déjà souscrit : mais Marat dit qu'il ne fallait pas donner a des accusés de conspiration les honneurs du dévouement. « Il faut être pur, s'écria-t-il, pour offrir des sacriiices a la patrie ! t^est a moi. vrai marivr de la liberté, de me dévouer. J'offre donc