HEBERT

sitôt que leur bec peut s'ouvrir, ils mangent seuls; tandis qu'il faut pendant deux à trois ans torcher, empâter avec de la bouillie le monstre orgueilleux qui s'appelle homme, qui prétend être le roi de tous les êtres vivants, et qui l'est en effet, puisqu'il les mange. Il faut le mener presque autant de temps a la lisière, avant qu'il puisse marcher, et il est obligé de ramper pendant plusieurs mois, et de porter des bourrelets pour ne pas se casser le cou, quand il essaye de se jucher sur ses deux pieds.

« Jusqu'alors il n'a fait que souffrir et crier ; cependant c'est encore le temps le plus heureux de sa vie ; car quand il commence h parler, il devient esclave. Au lieu déjouer et de gambader, comme il le désire et comme la nature l'exige, il est obligé d'être enfermé dans une école, entouré de férules, de verges, de martinets. Il ne rit qu'à la sourdine ; il a toujours sur les épaules un cuistre maudit qui le fait bâiller sur un grimoire latin : s'il parle, on le fait taire; s'il rit, on le fait pleurer ; s'il pleure, on veut qu'il rie ; s'il veut se servir de sa main gauche, on lui rappelle la civilité puérile et honnête.

« Quand il a enduré ce supplice pendant dix à douze ans, il lui reste bien d'autres chats à tondre ; c'est alors qu'il va manger de la vache enragée ! Demande-t-il un métier, on lui en donne un autre : a-l-il du goût pour être militaire, il faut qu'il soit calotin. Pour se consoler de toutes les misères qu'il a endurées, la vue d'une jeune fillette fait palpiter son cœur; il la cherche; elle lui répond de la prunelle ; tous deux se serrent la main, s'embrassent innocemment ; ils s'aiment ; ils semblent faits l'un pour l'autre ; ils croient être unis. Mais un père avare, une mère acariâtre mettent leur veto a leur bonheur : l'amoureuse n'est pas assez riche, ou le garçon n'est pas d'un état assez brillant. Bref, voilà nos deux aimables enfants séparés pour la vie : le jeune homme est obligé d'épouser une vieille sempiternelle, qui serait sa grand'mère ; la tille un vieux pingre quelle abhorre, et qu'elle enrôle dans la grande confrérie, pour s'en venger : les femmes ont du moins cette consolation.

« Voilà, f , trait pour trait le tableau de la vie humaine : l'enfance se passe dans les larmes; la jeunesse dans le désir; l'âge viril dans le travail et la peine, et la vieillesse dans les inlirmilés : la mort termine tout, et un homme mort ne vaut pas un chien vivant, f

« On me répond que l'homme a des plaisirs et des jouissances proportionnés à ses maux. Les animaux sont condamnés à brouter

:j52 uébeut.

riierbe, tandis que nous savourons les mets les plus exquis. Oui,

r , mais pour rassasier notre appétit dévorant, il faut faire la

guerre a toute la nature; il faut étouffer la colombe pour dévorer sa chair ; il faut égorger l'agneau pour manger ses entrailles. Nous avons de beaux palais où règne l'abondance; mais a côté est la cabane du pauvre, où la plus affreuse misère existe. Nous construisons des vaisseaux ; mais c'est pour aller chercher l'or et l'argent au fond des Indes, et avec ces trésors, on nous amène la corruption. Nous lisons aux astres pour prédire les éclipses, la pluie et le beau temps; mais nous ne voyons pas sur la terre le précipice où nous nous jetons a chaque pas. Nous avons inventé l'écriture et l'imprimerie; en sommes-nous plus instruits, en valons-nous mieux? Le grand livre de la nature est ouvert; c'est celui-là qu'il faudrait consulter; il nous éclairerait davantage que toutes les rêveries des marchands d'esprit.

« Vous qui voulez être républicains, f , voyez une fourmilière

amasser pendant l'été les provisions de l'hiver. Insectes qui remuez sur cette partie de la terre, prenez exemple sur ces insectes beaucoup plus sages que vous. Cette famille est encore plus nombreuse (pie la vôtre, et elle trouve le moyen de vivre en paix, et de s'approvisionner. Il n'y a pas la de paresseux ni d'ambitieux; chacun travaille pour la communauté; 1 un apporte autant que l'autre; l'un ne veut pas plus manger que l'autre. Voila pourquoi les fourmis vivent en paix. Point de bonheur sans le travail et l'égalité. Si les

b qui nous gouvernent, au lieu de vouloir tout dévorer comme

les aigles et les vautours , n'étaient que des fourmis laborieuses comme les autres, la Répul)li(iue serait bientôt heureuse et triomphante... »

Hébert, qui était l'ennemi le plus ardent des rois, des prêtres, des aristocrates de toutes les nuances et des endormeurs, ne cessait de les attaquer successivement et a tout propos : beaucoup d'entre ses prônes sont dirigés contre ces ennemis de la Révolution, et personne ne fut j)lus conséquent que le Père Duchesue dans ses idées révolutionnaires. Il établit d'abord (pie l'ignorance est la principale cause des maux (pii afiligeaient l'humanité.

« Le |)lus grand malheur de l'homnu;, disait-il, c'est l'ignorance,

f ; elle est la cause de presque toutes les sottises et de tous les

crimes qui se commettent sur la terre. C'est elle, f , qui a engendré tous les maux qui nous affligent : le despotisme est son ou-

iiKBKUT. :,nr>

vrage, le fanatisme est son chef-d'œuvre; car, f , si les hommes

avaient eu le sens commun, jamais ils n'auraient été dupes des tours de gibecière des charlatans à calotte, et ils ne se seraient pas laissé lier, garrotter et muscler pendant tant de siècles par des faquins qui osent s'intituler princes, rois, empereurs. Le premier qui

fut prêtre fut un b un peu plus dégoisé que les sauvages avec

les(iuels il vivait. Il avait remarqué que son chat se frottait le museau ou que son âne remuait l'oreille toutes les fois que le temps devait changer. Tout fier d'avoir fait cette grande découverte, il s'en sei'vit pour tromper les autres et pour les voler, en leur disant que le Père éternel ou même le diable lui soufflait dans l'oreille pour lui annoncer la pluie ou le beau temps. Comme on sait qu'il n'y a que

le premier pas qui coûte, f l'imposteur, après avoir une fois

trouvé des dupes, imagina d'autres sornettes pour embêter les sots qui l'écoutaient. Il se joignit ensuite a d'autres fourbes qui lui servirent de paillasses, et qui imaginèrent d'autres tours de force pour

jeter de la poudre aux yeux. Voila, f , la véritable origine du

métier de calotin, qui est devenu si bon pour ceux qui l'exerçaient, et si funeste pour les peuples qui se sont laissé gourer par ces bateleurs. C'est donc, f , parce que de pauvres badauds qui ne savaient ni A ni B, n'avaient pas examiné pourquoi les chats se grattaient, c'est parce qu'ils ne savaient pas toute la science qu'il y a dans les oreilles d'un âne qu'ils ont eu des prêtres, et que le chancre du fanatisme a si longtemps rongé l'espèce humaine.

« Si on veut également remonter au premier roi, on trouvera un brigand farouche et cruel, un véritable chouan, qui n'a eu d'autre mérite que d'avoir une crinière plus longue et plus noire que celle des autres sauvages, et une barbe si touffue, qu'il avait l'air d'un loup-garou; et s'il osa le premier l'aire la loi à ses semblables, c'est

qu'il savait jouer du bâton a deux bouts. Voila, f , le premier

sceptre qui a existé sur la terre : ce n'était qu'un casse-tête qui servait, à ce mangeur d'hommes, a fendre les crânes de ceux qui osaient lui disputer la meilleure part de la chasse. Quoique ce sceptre ne paraisse plus qu'un hochet entre les mains des muscadins couronnés qui régnent encore aujourd'hui, c'est cependant l'arme la plus terrible : il écrase des milliers d'hommes â la fois ; il donne le signal de l'incendie, du vol, du meurtre, du carnage, et il détruit plus d'hommes que la peste et la famine.

« C'est donc encore l'ignorance qui a tait les rois, et, comme je

554 llÉBEUr.

le souliens. si les lâches qui, les premiers, ont pu se donner un mailre n'avaient pas été des poules mouillées; s'ils n'avaient pas eu peur d'une grande barbe; si, au lieu de se laisser rondiner par le premier scélérat qui osa lever la main sur son semblable, ils avaient aussi appris à jouer du bâton, ou plutôt, s'ils avaient mis leur tète dans un bonnet pour étouffer ce monstre, ils eussent continué de vivre libres et heureux : au lieu de se déchirer et de se dévorer les uns les autres, ils seraient restés unis comme des frères.

a Les tyrans, f , qui savent bien que leur pouvoir est fondé

sur l'ignorance, ont grand soin de l'entretenir: car il ne faut qu'un souffle de la raison pour renverser tous leurs châteaux de cartes. Ils protègent la superstition, parce que la superstition abrutit l'homme et lui ôte tout son courage et son énergie. Ils veulent que le peuple

soit trompé; car, f tandis (pi'il a la tète pleine de sorciers, de

revenants et de tous les contes du diable et de l'enfer, il ne songe

pas au véritable enfer, a l'enfer de l'esclavage. Aussi, f , le plus

grand crime aux yeux des despotes, c'est de parler raison et de prêcher la vérité. J'ai vécu dans ce temps de malheur, où il n'était permis aux sans-culottes que de lire l'almanach de Liège et le Messager boiteux. Malheur au pauvre barbouilleur qui osait, dans son grenier, griffonner un livre pour éclairer le jieuple. Je me souviens d'avoir vu brûler, au pied de l'arbre de la Basoche, tous les écrits des braves b qui nous ont appris a devenir libres. Je me souviens de tous les mandements d'évéques et d'archevêques contre le bonhomme J.-J. Rousseau, de tous les arrêts du parlement, de toutes les lettres de cachet qui i)leuvaienl comme la grêle sur la tète de cet ami de l'humanité. Comme Marat, il était obligé de se cacher de cave en cave pour n'être pas grillé tout vivant en place de Grève. Le paillard, le crapuleux Louis XV n'aurait jamais pardonné à Voltaire d'avoir fait Brutus et d'avoir turlupiné toute sa vie les calotins, si ce même Voltaire, pour se tirer de presse et pour éviter la brûlure, ne s'était pas avili en flagornant les rois et en faisant

des couplets nuiscadins en l'honneur de toutes les p royales et

des m du roi très-chrétien.

c< 11 est donc clair, connue deux et deux font (juatre. concluait le Père Duchesne, (jue le grand secret de la tyrannie, pour écraser les

hommes, c'est de les tenir dans l'ignorance : il faut donc, f

(pie tous les b qui ont du sang dans les veines, et qui savent

aussi (jue la raison est la botte secrète pour tuer la tyrannie, ne

llKliEUT. .'xio

(Tsscul (le pivclicr la raison ; il liuil donc, si ou veut siucèienicul établir la libelle'', eonihalLie, élouiïer les préjugés; il l'aul inslniiie

lous les liouinies : car, 1' , si nous conlinnous de laisser toujours

tous les œufs dans le même i)anier, c'est-a-dire si les sans-culottes ne peuvent se procurer autant d'instruction que les riches, bientôt ils redeviendront esclaves ; il y aura bientôt un accaparement de science, et les gueux porteront toujours la besace.

« Ah! f , si l'Assemblée constituante avait joué beau jeu, bel

argent; si elle avait été de bonne loi comme la Convention, les écoles primaires seraient établies depuis quatre ans, et il n'y aurait pas un seul sans-culotte dans toute l'étendue de la Uépublicjue (jui ne sût lire et écrire. Nous ne serions pas a la merci des gens de loi et des calotins qui occupent toutes les places, et qui feront la pluie et le beau temps jusqu'à ce que les sans-culottes soient instruits. Pour réparer le temps perdu, et pour écraser une bonne fois toutes les vermines de l'ancien régime, je voudrais (jue tous les amis de la liberté se réunissent pour donner un grand coup de collier à l'instruction publique.

ce Sociétés patriotiques, quelle belle tâche je vous propose! Désignez tous les hommes purs et éclairés pour renq)lir les places dans les écoles primaires ; chargez-vous vous-mêmes d'instruire les sansculottes, et ouvrez, toutes les décades, des cours d'instruction pour les pauvres sans-culottes ; donnez des prix à ceux qui composeront les meilleurs ouvrages pour cette instruction, et pour les livres élémentaires que la Convention a décrétés; obligez chacun de vos membres à payer le tribut qu'il doit a la patrie. Quand tous les hommes qui savent penser et écrire auront couché leurs idées sur le papier, vous ramasserez tout ce que vous trouverez de bon. C'est vous, f , qui avez fondé la liberté; mais ce n'est pas assez, vous devez nous apprendre a la conserver : délivrez-nous donc du mensonge et de l'ignorance, et vous donnerez le coup de grâce a toute espèce de tyrannie, f » (549'' numéro du Père Dudiesne.)

Quelle réponse péremptoire a ceux qui, n'ayant jamais lu le journal d'Hébert, l'ont accusé de vouloir faire régner l'ignorance! Et sa feuille renferme plus de 20 numéros dans lesquels il réclame a grands cris l'organisation de l'instruction nationale !

Il est vrai qu'a côté de ces thèses toutes philosophiques, Hébert en soutenait d'une autre nature, et qu'après avoir apj>laudi aux sentiments philanthropiques des (piakers. il ne craignait pas d'applaudir

556 UKIŒUT.

aux exécutions révolulioiinaires ; il est vrai encore (ju'il poursuivit avec un acharnement, qui tenait de la rage les ennemis de la cause qu'il défendait. Mais il faut se reporter aux circonstances pour comprendre cet acharnement.

« Voilà pourtant les deux espèces d'hommes qui sont en guerre maintenant, disait-il encore après avoir fait comprendre sa haine contre les aristocrates et les traîtres. La raison est aux prises avec le mensonge, le vice avec la vertu, la probité avec le crime. Riches

égoïstes, vous avez engagé la danse, eh bien ! f , vous payerez les

violons. Le combat est commencé, c'est un combat à mort; nous allons voir comment vous en sortirez. Braves sans-culottes, plus de faiblesse, plus de pitié pour les lâches qui vous ont abandonnés ou trahis. Saisissez la balle au l)ond. Si vous ne portez pas le dernier coup à l'aristocratie, vous allez bientôt lui voir lever encore une fois sa tète hideuse, pour vomir sur vous tous les poisons. Si, dès le 14 juillet, vous aviez fait main basse sur vos ennemis, vous seriez nmintenant libres et heureux. Vous vous levez en masse pour sauvei' la République : il faut que cette masse écrase les tyrans et leurs esclaves; il faut, avant de vous rasseoir, qu'il n'existe plus ni aristocrates, ni royalistes, ni feuillants, ni modérés. Vous voulez tailler dans le vif; il faut employer les grandes mesures pour vous sauver. Eh bien ! f , le Ptre Dnchesne va vous les indiquer.

« Faites-moi rafle, sans pitié, de tous les j...f qui se sont

montrés les ennemis de la Révolution, non pas seulement pour les tenir en cage jusqu'à la paix, car alors qu'en feriez-vous? en relâchant toute cette ménagerie, vous devriez vous attendre a une nouvelle guerre civile. Tous ces coquins ne rentreraient dans la société que pour brouiller les cartes : jamais ils ne vous pardonneraient de vous être rebiffés contre eux et de les avoir tenus un moment enchaînés. Leur rage n'aui-ait fait qu'augmenter, et il faudrait toujours que vous hnissiez par les étouffer, si vous ne vouliez pas être dévorés par eux. N'allons donc pas par deux chemins, et marchons droit au but. Notre ennemi est la: tombons dessus. Occupons-nous de tous les traîtres, de tous les faux patriotes, de tous les royalistes; traitons-les comme les Anglais ont traité les loups : qu'il n'en reste pas un seul sur le territoire de la République. Qu'ils soient tous embanpw's pour le Mississipi, et qu'on les envoie, a la garde du Dieu de la Venih'e, fonder une colonie ii laCiliiiie, au Japon, en Afrique, dans lestlraudes-ludes, où on voudra enlin, pourvu (pie

llHBEirr. 557

ce soit bien loin cle^nous. C'est la ((u'ils pourront, s'ils le veulent, se donner un aulre roi et sacrer l'avorton du Tenij)le.

« C'est Ih, 1' (|u'ol)ligés de travailler j)our exislcr, tous ces

muscadins sentironi les obligations qu'ils avaient aux sans-culottes qui les nourrissaient et les babillaient. Ils ne sauront pas arroser la terre de leurs sueurs pour la rendre féconde ; ils seront obligés de

se manger eux-mêmes, et la nature sera vengée, f Sans-culottes

mes amis, si vous ne vous empressez d'embarquer cette pacotille de malédiction, vous ne ferez que de l'eau claire.

« N'oubliez pas surtout les calotins qui troublent la cervelle de vos femmes et de vos lilles, et, pour l'amour de Dieu, vous enrôlent dans la glande confrérie. Je vous recommande cette b de

canaille qui ne veut que plaies et bosses, et qui, depuis tant de siècles, vit aux dépens des sots, qui empoisonne tout ce qu'elle approche, qui a fait périr plus d'un milliard d'hommes depuis mille sept cent quatre-vingt-treize ans, et viendrait à bout de faire disparaître tout a lait l'espèce humaine, si on lui laissait faire plus longtemps ses tours de gibecière... »

Nous ne copierons pas ici les phrases que prononce le père Duchesne a l'occasion du supplice de iMarie-Antoinetle : on sait qu'il avait voué à la reine mère une haine implacable, et qu'il l'a poursuivie jusqu'au tribunal révolutionnaire, où les dépositions d'Hébert contre celle qu'il a})pelait la nouvelle Messaline révoltèrent l'auditoire et le tribunal lui-même. Voici néanmoins comment il établit son opinion au sujet de ce procès.

Après quelques tirades sur les rois, nés, disait-il. pour détruire l'espèce humaine, il s'exprimait ainsi :

« Une autorité qui est assez puissante pour détrôner un roi, commet un crime contre l'humanité si elle ne prolile pas du moment pour l'exterminer lui et sa b de race. Que dirait-on d'un

benêt qui, en labourant son champ, viendrait à découvrir une nichée de serpents, s'il se conlentait d'écraser la tête du père, et qu'il lût assez poule mouillée pour avoir compassion du resle ; s'ij disait en lui-même : c'est dommage de tuer une pauvre mère au milieu de ses enfants ; tout ce cpii est petit est si gentil : emportons ce joli nid à la maison, pour divertir mes marmots? Ne commetlrait-il pas, par

bêtise, un très-grand crime? Car, f les monstres qu'd aurait

réchauffés, etauxcpiels il aurait ainsi conservé la vie, ne manqueraient pas, i)our le récompenser, de darder, lui, sa ménagère et sa

558 IIEBEIIT.

petite iiiarniaille, (lui périraient victiiiios de sa pitié mal entendue. Point de grâce : autant qu'il nous tond)era sous la main d'empereurs, de rois, de reines, d'impératrices, délivrons-en la terre. Mieux vaut tuer le diable que le diable nous tue. Jamais nous ne ferons autant de mal à ces monstres qu'ils nous en ont fait, et qu'ils nous en veulent faire... »

Répondant à un représentant du peuple qui l'engageait a poursuivre les fripons et les traîtres, le Père Duchesne s'écriait qu'il ne manquerait de faire main basse sur ces fléaux. «Je ne vous (juitterai [)as plus que votre ombre, vous qui vous engraissez nux dépens du peuple; vous qui accaparez nos subsistances: vous qui avez deux visages, (jui tendez les mains aux sans-culottes en signe d'amitié, et (|ui, dans le fond du cœur, voudriez les voir aux cinq cent mille diables ; vous qui voulez vous emparer de l'autorité, et qui vous servez de la patte du chat pour tirer les marrons du feu; vous qui. encore encrassés de la bourbe du marais où vous avez barboté, osez paraître sur la cime de la montagne ; vous qui portiez la besace avant la Révolution, et qui nagez maintenant dans l'or; vous qui avez été les avocats de Dumouriez. et qui avez partagé avec lui les dépouilles de la Belgique V Point de quartier pour les voleurs, les

intrigants, les ambitieux. J'y périrai, f , ou les i)rojets des traîtres

s'en iront en eau de boudin.

« C'est vous surtout que je dauberai, riches fermiers, pour qui la Révolution a tout fait, et qui ne voulez rien faire pour elle. Si on vous eût dit, il y a dix ans, que la taille, la corvée, la chasse, la pêche seraient détruites ; que vous deviendriez les égaux de ces hobereaux (]ui vous faisaient pourrir dans des cachots, et vous envoyaient aux galères, et quelquefois pendre, pour avoir f.... du plomb dans les ailes des pigeons qui détruisaient vos moissons, ou lue le lièvre qui mangeait vos choux ; si on vous avait prédit alors (|ue toutes les vermines de la chicane seraient écrasées; que les robes rouges des parlements seraient pendues au croc; que les évé-

<pies, archevé(jues, cardinaux et toute la b de calotte s'en irait

au f , ainsi que tous les b de nniscadinsde la cour, (jui vous

traitaient de Turc à Maure, et (jui avaient toujours le bâton levé sur vos épaules, sans que vous osiez souiller le mot; qu'entin l'ogre royal, qui, avec ses m et ses p , dévorait, à lui seul, tout le

» Ofci s'adresse ii Dunlon cl ii son collcgui' l-acidix.

HEBERT. :m

produit (le vos sueurs, ol qui s'al)rouvail de votre sang, serait raecourci, ainsi que l'infâme Aulricliienne, qui, seule, vous a fait i)lus de niai que toutes les grêles et les ouragans qui ont ravagé vos campagnes, n'auriez-vous pas regardé toutes ces promesses comme les rêves d'un échappé des Petites-Maisons? N'auriez-vous j)as tout sacrifié ; n'auriez-vous pas donné voire sang même pour voir arriver un aussi beau jour que celui où tous ces miracles seraient arrivés?

« Vous jouissez de tous ces avantages ; vous étiez les plus vils des hommes, les plus malheureux des esclaves, et vous êtes aujourd'hui des hommes libres. Vous ne sentez donc pas la dignité du titre de citoyen, qui vous élève au-dessus de tous les rois de la terre ? Vous craignez de faire quelques sacrifices pour vous assurer la possession de tant de biens, f ! w

Il faut lire la (jrande joie du père Duchesne au sujet de la prise de Toulon. Le vieux marchand de fourneaux ne se possède plus.

«Victoire, f victoire! s'écrie-t-il. Aristocrates, que vous

allez manger du fromage! Sans-culottes, réjouissez-vous; chantez, buvez à la santé de nos braves guerriers et de la Convention. Nos

ennemis sont à quia. Toulon est repris, f Brigands couronnés,

mangeurs d'hommes, princes, rois, empereurs, papes, qui vous disputiez les lambeaux de la République, tous vos projets s'en vont ainsi en eau de boudin ...»

— « Je suis d'une telle joie, disait ailleurs le Père Duchesne à l'occasion des bonnes nouvelles qui arrivaient de toute part ; je suis

d'une si grande joie, f. que je ne me possède pas. Ah! quelle

pille je vais m'en donner, en réjouissance ! Quelle carmagnole on vous fait danser, Autrichiens, Prussiens, Anglais! Messieurs les

b vous savez maintenant ce que peut le bras des patriotes,

depuis qu'ils ne sont plus trahis! Il y a longtemps, f , que je

vous ai prédit que vous vous en tireriez comme Arlequin, et qu'à la fin du bal, vous payeriez les violons. Brigands couronnés, ours du Nord, tigre d'Allemagne, vous croyiez qu'il n'y avait qu'a se baisser et a prendre des villes, des provinces, des déparlements ! D'avance vous vous partagiez nos dépouilles... Vous n'aviez d'espérances que dans nos divisions; eh bien! f nous allons être

plus unis que jamais pour vous détruire... »

— « Oui, ça ira, f. ajoutait-il plus loin ; ça ira, malgré les fripons, les traîtres et les ambilieux qui jettent des bâtons dans les roues. Mais pour que ça aille plus promptemenl, il faut que dans

560 IIIÎBKRT.

loutes les villes et campagnes de la République, on arrête a la fois, et a la même heure, tous les hommes suspects ; qu'on les enferme dans les caves et dans les églises, comme je l'ai déjà demandé, et (jue le canon, chargé a mitraille, soit braqué devant les lieux où ils seront détenus... Alors la paix régnera dans l'intérieur; alors les citoyens pourront partir sans ciainte, et marcher en masse pour chasser les brigands qui ravagent nos frontières...

c( Puisque le peuple a dit qu'il voulait la liberté et l'égalité, tous ceux qui n'en veulent pas sont ses ennemis ; ils doivent périr. Ceux qui osent regretter un roi, ceux qui voudraient s'élever d'une ligne au-dessus des autres sont des monstres a étouffer!

— « Tu ne parles que d'étouffer, de tuer, de raccourcir, de mas- « sacrer, me diront les feuillants; tu as donc grande soif du sang, u misérable marchand de fourneaux; n'en a-t-on pas assez versé?

— Beaucoup trop, f.....; mais à qui la faute ! C'est la vôtre, b

d'endormeurs, qui avez arrêté le bras vengeur du peuple quand il était temps de frapper. Si on avait lanterné quelques centaines de scélérats dans les premiers jours de la Révolution, il n'aurait pas péri, depuis, plus d'un million de Français. . . Nous avons agi comme des poules mouillées ; nous avons donné le temps à nos ennemis de se réunir, de se fortifier, de s'arn>cr jusqu'aux dents, et, a nos dél)ens, de nous diviser. Ce n'était qu'un peloton de neige au commencement ; mais ce peloton est devenu une masse énorme qui a manqué de nous écraser. Que le passé nous serve de leçon ; profilons des sottises que nous avons faites pour ne plus en faire par la suite. Plus de grâce a des coquins que nous avons trop longtemps ménagés, qui ne nous en feraient pas s'ils avaient un seul instant le grapin sur nous. Le combat a mort, entre les hommes du peuple et les ennemis du peuple, est engagé; il ne peut Unir que lorsque l'un des deux côtés aura anéanti l'autre »

Nous terminerions ici ces citations du genre adopté par Hébert dans son Père Duchesne ; mais si nous voulons donner une juste idée des matières traitées par lui dans les 555 numéros de son journal, il faut (jue nous jmussions les exemples aussi loin que nous le permettront les bornes du |)résent article.

Nous voyons d'abord le Père Dtiche.sue déplorer la mort de Marat, et s'écrier que l'Ami du |)eu|)le ne doit ])as être la dernière victime des scélérats. « Nos ennemis, dit-il, n'ont plus d'autre moyen de mettre Paris sens dessus dessous que de massacrer en détail

tous les bons citoyens : llobespierre, l^iclie, Gliaumetto et moi, nous sommes les premiers sur leurs listes. Tous les jours je reçois des billets doux dans lesquels on m'annonce que j(; dois être massacré, pendu, rompu, brûlé a petit leu; d'autres me mandent qu'ils mangeront mon cœur en papillote; d'autres, (pi'ils boiront mon sang; d'autres, qu'ils fendront mon crâne et boiront dedans à la santé du roi... Je me f... des menaces, et tant qu'il me restera un souffle de vie, elles ne m'empècberont pas de dire la vérité, et de défendre les droits du peuple et ma République, f >^

Puis, s'adressant à l'ombre de Marat, dont il jurait de suivre les traces :

ce Oui, f lui disait-il, je profiterai de tes leçons. Ombre cbé-

rie, inspire-moi : je te jure de braver les poignards et le poison, et de suivre toujours ton exemple. Guerre, guerre éternelle aux conspirateurs, aux intrigants, aux fripons: voila ma devise, f ! »

— « Mon pauvre Marat, lui disait ailleurs le Père Ducliesne, si tu revenais en ce bas monde, lu ne t'y reconnaîtrais plus. Depuis qu'ils t'ont assassiné, les intrigants, les fripons et les traîtres ont beau jeu : ils redoublent d'audace ; et pour mieux nous donner le cbange, ils singent de leur mieux les sans-culottes. A les croire, ils dégotent les plus chauds patriotes, et tout ce qu'il y a de cordeliers et de jacobins ne sont plus que de la Saint-Jean : ils se vantent d'avoir été républicains dès le ventre de leur mère, et avant d'avoir dit papa, maman, ils soutiennent qu'ils ont crié vive la République! Enfin, tous les muscadins aux petites bottines, aux culottes étroites, sont devenus des fier-à-bras. Ils portent maintenant des moustaches postiches qui, d'une lieue, font fuir les petits enfants et trembler la volaille; ils traînent tous de grands sabres à leur c. de chien. On ne voit plus que de larges pantalons et des vestes de sans-culottes. Les rues de Paris et les promenades sont comme des champs de coquelicots : on y voit fourmiller les bonnets rouges. Bientôt, pour ne pas être confondus avec les j...f..... qui ont pris leur costume, il faudra que les sans-culottes prennent des culottes étroites, et se tassent, à leur tour, friser et bichonner. Le grand secret des contre-révolutionnaires est de tout embrouiller, et de mettre les patriotes a chien et a chat. Les véritables agents de Pitt et de Cobourg accusent les meilleurs patriotes... Sur les rapports les plus faux, les plus mensongers, les plus atroces, ils viennent d'en imposer a la Convention, et de lui escamoter un décret pour

o(i2 UEBEItï.

nieltre en étal d'arrestation le patriote Vineenl. . . J'invite mes braves aniis du comité de sûreté générale à examiner sa conduite et h lui accorder prompte justice. Si, comme tant d'autres, il a changé, ce que je ne saurais croire, il faut qu'il soit puni; s'il est innocent, il faut lui rendre la liberté... »

Malgré l'appui des jacobins et des cordeliers, Vincent et Ronsin ne furent rendus a la liberté qu'après une assez longue détention. Ce jour-la, le Père Dnchesne chanta victoire contre les inir'niuuts, les frijwns elles Iraiires.

u Ronsin, Yincent, mes vieux camarades, leur disait-il, ne vous |)laignezpasde votre sort, f ! Déj'a vous pouviez vous vanter d'avoir été persécutés par les royalistes et les aristocrates : après avoir fait face àl'avant-gardedu corps d'armée des contre-révolutionnaires, vous deviez vous attendre a quelques chiquenaudes de la part des

traincurs. Toi, général de l'armée révolutionnaire, b a poil,

dont la plume et le sabre sont également redoutables aux ennemis de la liberté, ceux qui t'ont accusé de lâcheté oseraient-ils ôter un seul poil de ta moustache? Quand lu te donnais de si bons coups de peigne avec les brigands de la Yendée, que faisait ce phélipjwtin qui a voulu te lâcher le coup de pied de l'âne? Dans son carrosse doré, il fuyait a toute bride, et il tournait lec. aux intrépides lurons qui faisaient danser la carmagnole a l'armée royale et catholique... F... -toi de toutes les calomnies des intrigants, et va ton train... Et toi, véritable sans-culolte, ami Vincent, qui n'as jamais bronché d'un j)as depuis la ])rise de la Rastille; franc cordelier, que les phélipjwtins de 1789 appelaient un factieux, un désorganisateur. un anarchiste ; loi qui n'échappas au fer des assassins du peuple au (]hamp de Mars que pour être plongé dans les cachots de la Conciergerie; toi que j'ai toujours vu, pauvre et vertueux, batailler sans relâche avec les ennemis de l'égalité; toi que j'ai vu environné de poignards, quand on a donné de la pelle au c. a tous les muscadins (|ui étaient a la tête de nos arnK'es : toi (pii as flairé de cent lieues l'infâme Dumouriez, qui as prédit sa trahison dans le temps où il

jetait de la poudre aux yeux des meilleurs patriotes; toi, f qui

as de même dévoilé toutes les manigances du traître Custine et de son palefrenier Houchard,tu avais ados trop de coquins pour ne pas être persécuté... Toi, pauvre diable, qui sortiras aussi pur de ta place (pie lu y es entré, ne va pas jeter le manche après la cognc'c. Frappe a coups redoublés sur les fripons et les traîtres; sois

loiijoui's iiilk'xible ]i<»iir li's arislocrales, vX ne cesse il'èlre le sonlien des patriotes... »

Vi'csl ainsi qu'liéheit encourageait ses amis h persévérer dans leur marche révolulionnaire, malgré les désagréments (|u'ils avaient éprouvés, et de rei)Ousser toutes les séductions dont ils étaient entourés.

« Un sans-culotte en place, disait-il en faisant allusion à Chabot (pi'on disait s'être laissé corrompre, est environné, comme saint Antoine, d'un million de diables : l'un lui présente des monceaux d'or, l'autre des poignées d'assignats. Une fois que le premier pas est fait, mon pauvre Job ne va plus qu'en clopinant, jusqu'à ce qu'il se soit cassé le cou. Pres(]ue toujours quelque diablesse en falbala agace le patron sur son sofa. N'est-il pas vrai, paillardin Chabot, (ju'on ne résiste pas à pareille épreuve ? Tu peux nous en dire des nouvelles, ainsi que toi, godelureau Bazire, et toi de même, Julien, l'apostat de la sans-culotterie, toi qui viens de faire un trou dans la lune. Quelle était donc votre espérance, misérables étourneaux ? Quoi ! si près du port, vous avez fait naufrage ?

(c Les mêmes j...f qui vous ont graissé la patte, et qui ont

trouvé les véritables jacobins cuirassés, désespérés de voir la mine éventée, ajoutait le Père DiLches)ie, cherchent, comme Samson, a s'ensevelir, avec les patriotes, sous les ruines du temple. Ils font courir le bruit que j'ai été dénoncé par Chabot; partout on me salue de ces propos : déjà même il a couru le bruit que je sifllais la linotte. J'en ai ri de bon cœur, et j'ai demandé s'il existait encore

un comité des Douze. Mais, f il n'y a point de feu sans fumée.

Tu me menaces, infâme frocard, pour me faire peur, et m'empccher de dégoiser sur ton compte : tu enrages de ce que je ne me suis pas plus laissé chaboter, que l'on n'a pu me brissoter. Ce n'est pas pour des prunes, je le vois maintenant, que tu m'as tant de fois offert le potage et la côtelette pour me faire faire connaissance avec ta Bohémienne '. Je n'ai pas été curieux de savoir ma bonne aventure ; je n'ai pas donné dans le panneau : car je ne me fie pas plus aux moines défroqués (ju'aux Autrichiens convertis. Au surplus, je te défie de mordre sur moi. Je suis ferré à glace ; on peut tourner et retourner mes fourneaux, examiner toute ma vie,

I Clialiol iivail t'pousi' une sœur des frères Frey, Autrichiens. C'est ce mariage «jui a perdu ce chef des jaculiins; car c'est par sa nouvelle famille qu'il s'est laissé corromiire. Ses beaux-frères oni été ensuite guillotinés comme agents secrets rie l'Autriclie.

oiJ4 IIKHEHT.

et l'on saura si je suis un l'ranc ré])ul)licain. En allendant, perlide

nioinaillon, je ne quitterai pas |)lus ton capuchon que le chef cornu

du vieux Roland : le vin est tiré, il faut le boire, f !» .

En ce monient-la, ceux que l'on appelait les héherlisles avaient à se défendre contre les attaques dont ils étaient journellement l'objet de la part des dantonistes et des phélippotins. C'était une rude lutte que celle qui s'engageait entre ces deux partis également patriotes, également révolutionnaires, mais malheureusement divisés par des questions personnelles, et par leur manière de juger la marche du gouvernement.

«Braves sans-culottes, disait le Père Duchesne en faisant allusion aux numéros du Vieux Cordelier que Camille Desmoulins venait

de lancer ; braves b qui êtes encore environnés de conspirateurs,

déliez- vous des j...f qui veulent vous endormir. Veillez plus que

jamais. Ceux qui n'ont pu vous réduire par la force vont employer

la ruse pour vous perdre. Déjà, f , des serpents se sont glissés au

pied <le la Montagne pour darder leur venin ; on veut diviser la Convention ; on clierche a armer les patriotes contre les patriotes. Brissot et Corsas sont ressuscites. Oui, f , leur voix s'est déjà fait

entendre. Des patriotes ont été dénoncés, accusés par les amis de Gustine et de Dumouriez. On ose blâmer hautement toutes les mesures révolutionnaires qui ont sauvé la République. On pleure la mort des scélérats qui ont voulu égorger la patrie. Un bourriquet a longues oreilles \ qui n'eut jamais ni bouche, ni éperons, fait feu

des quatre pieds depuis quelques jours. H parait, f , qu'il veut

gagner son avoine, et depuis qu'on lui a f sous le nez force picotins d'Angleterre, il rue h droite, a gauche, et, comme on dit, il donne le coup de pied de l'âne a tous les patriotes, que les aboyeurs du roi George Dandin outragent et calomnient. Il ose se dire l'avocatdu diable. Après avoir défendu tous les tripotiers de Paris ; après avoir i)laidé la cause du muscadin Dillon, et soutenu que, sans la protection des talons rouges, la Réi)ublique ne pouvait se sauver,

il devient aujourd'hui le champion de tous les j...f qui sifflent

la linotte. — « Ouvrez les prisons, dit-il, a ces deux cent mille « citoyens que vous apfjelez sus[)ects. » — Ouvrir les prisons, tonnerre de Dieu! combien l'infâme Pitt a-t-il payé cette b de

mille l».rliclc i|ii(

iii:iîiiin\ :io:i

niolion de Cohlenlz? Ouvrir les prisons! esl-ce donc pour recruter la Vendée, ou plutôt pour en former une nouvelle?...

« Suivant maître Camille, ajoutail-il, il faudrait (jue les sans-culottes tombassent aux jtieds des aristocrates j)our leur demander

grâce. Où en serions-nous, f , sans la sainte guillotine? Sans elle

existerait-il un seul jacobin ? aurions-nous la Réi)ublique ? aurionsnous une Convention? toutes nos armées ne seraient-elles pas détruites? Si le rasoir national cessait un seul instant d'être suspendu sur la nuque des contre-révolutionnaires, que deviendraient les patriotes? Bientôt ce serait leur tour, et on ne ferait pas tant de façons pour s'en débarrasser... Tel est le langage, f...... d'un misérable intrigailleur qui ose s'appeler le vieux cordelier, le doyen des jacobins. Déjà les cordeliers ont fait justice du viédase qui, sous leur étiquette, ose débiter un semblable poison, et ils l'ont chassé de leur sein. »

La guerre ayant ainsi éclaté entre les dantonistes et les bébertistes. elle n'eut plus de terme que ces deux factions ne fussent détruites. Hébert, qui vit le gouvernement révolutionnaire atta(|ué successivement par Pbélippeaux, par Bourdon de l'Oise et par Camille Desmoulins, prit parti pour le comité de salut public et celui de défense générale, en attaquant, à son tour, ce qu'il appelait la nouvelle faction brissot'me, les endormeurs, les transfuges, la queue des brissotins.

a C'est lorsque les sans-culottes triomphent partout, s'écriait-il en présence des écrits de Phélipi)eaux et de Camille, qu'on redouble d'efforts pour les perdre. Les escrocs, les voleurs, les plus vils intrigants osent accuser les hommes les plus purs. Croient-ils que le peuple prendra le change? C'est un juge redoutable qu'on ne saurait tromper. Celui qui fut un pilier de tripots, ajoutait-il en parlant de Camille, qui écornifla les dîners des aristocrates, qui fut Vavocat consultant de tous les talons rouges, qui défendit les complices de

Lafayette et de Dumouriez; celui-là, f , aura beau dire : Je suis

le vieux cordelier, le doyen des jacobins; on lui répondra qu'à bonne auberge il n'y a pas besoin d'enseigne. Plus il vantera ses anciennes prouesses, plus on se défiera de lui, mieux on le tancera, s'il a tourné casaque a la sans-culotlerie. Après s'être autrefois intitulé le procureur (jénéral de la lanterne, s'il devient le procureur général de l'aristocratie et de la phélippoterie; s'il propose de former une nouvelle Vendée, en mettant en liberté ses bons amis les nuiscadins

:HHi IIEBEIÎT.

Cl iiiusciulines qui sit'llent la linotte ; s'il ose appeler les hommes rivolulionnaires des hommes de sang, des septembristes qui lèckcnl le collier de la (jtdllotine, on lui répondra qu'il frise de près la fatale cravate ; ou plutôt on ne lui répondra rien, on lui donnera une loge aux Petites-Maisons, et il sera fustigé comme un fou. Mais si cet écervelé, au lieu de protiler de son brevet de folie, conlinue, dans sa fureur, à déchirer les meilleurs républicains, on l'étouffera connn(! un enragé.»

Répondant ensuite a ce même Camille, que le Père Duchesne appelait alors le mais dont Pitt se servait, Hébert, accusé par le Vieux Cordelier d'avoir volé la République, ajoutait, a l'un de ses numéros, le post-scrij)tHm suivant :

« Encore une petite bouffée de ma pipe à Poincinet-Camille.

a R n'est pas si fou qu'on s'imagine, le benêt Camille; et si on le

prend pour un niais, je dis, f , que c'est un niais de Sologne,

car il sait amadouer les aristocrates et leur escamoter joliment leurs corsets. R a vendu plus de cent mille exemplaires de son Vieux Cordelier, a 'iO sous le numéro, et il me fait un crime d'avoir débité mes feuilles a '2 sous la pièce pour les armées. R prétend (jue je suis riche comme un Crésus parce que, depuis le mois de juin, j'en ai dé4)ité neuf cent mille, ce ({ui fait 90,000 livres. Une telle somme a un misérable marchand de fourneaux! Mais Camille doit rabattre de son calcul plus de 15,000 livres de dépenses pour achat de presses et de caractères, le papier, les frais journaliers, les dépenses de bois et de chandelle, la paye de dix ouvrieis, les gratilicalions de nuit, une augmentation de loyer: ce qui reste est bien peu de chose, et encore n'en ai-je que la moitié, puisque j'ai un associé. Au surplus, j'ai placé mon bénélice dans l'emprunt volontaire : c'est fa ce que Camille appelle voler la République ! »

Hébert revint souvent sur la prétendue conspiration des nouveaux modérés, et, ainsi qu'il le disait lui-même, il ne les quitta pas plus que son ombre.

({ R existe cependant encore des b assez audacieux pour

vouloir nous barrer le chemin, s'écria-l-il encore après avoir énuméré les succès (jue la France devait au gouvernement révolutionnaire. Les mêmes viédases qui voulaient la guerre quand nous n'étions pas en force pour la soutenir, demandent aujourd'hui la paix à hauts cris, pour nous arrêter au milieu de nos victoires. La paix, tonnerre de Dieu! nous ne devons la fain; (jue lorsque tous les bri-

ULBEIiT. 507 gands couronnés nous la demanderont h genoux ; que lorsqu'ils auront payé les frais de la guerre. La paix, f : non, il ne peut en

exister enire des hommes libres et des rois... Quels sont donc les

j...f dont la voix mielleuse ose prononcer ce mot de paix! Ce

sont les scélérats qui ont la rage dans le cœur et qui nous pn''parent, dans l'intérieur, la guerre la plus meurtrière; ce sont les mêmes qui déjà nous ont proposé d'ouvrir les prisons et de donner la clef des champs aux corbeaux que nous avons mis en cage. Croient-ils donc (pie la Convention donnera dans un pareil panneau, et qu'elle soit disposée h faire une nouvelle Vendée?... w

— a Ce ne sont pas seulement les patriotes que l'on veut perdre, ajoutait encore Hébert en poursuivant la guerre a outrance qu'il (iiisait, de concert avec les chefs des cordeliers, aux nouveaux modérés ; c'est la République, f Les feuillants, les brissotins de

nouvelle fabrique, en même temps qu'ils répandent le poison du modérantisme, osent l)lâmer les mesures révolutionnaires qui on! sauvé la liberté; ils minent sous main le gouwrnement, a(in de s'en emparer. Un comité de salut public, un comité de sûreté générale, composé de phélij)potins, serait le chef-d'œuvre de l'aristocratie: Bientôt de nouveaux crapauds barboteraient dans le marais: bientôt recommencerait un combat meurtrier entre le crime et la vertu.

c( Et c'est la veille du grand coup de peigne ; c'est au moment où nos braves guerriers brûlent d'impatience d'exterminer les esclaves des despotes, que l'on jette ainsi des bâtons dans les roues! Oui. f...... les patriotes ont raison d'exprimer leur indignation \ en

voyant se former de pareils complots : il faut sauver la République, et pour la sauver, il faut faire justice de tous les fripons, de tous les intrigants, de tous les conspirateurs. Braves sans-culottes, il ne faut pas jeter le manche après la cognée. Ceux qui prêchent le modérantisme sont vos plus grands ennemis. Il n'y a plus a reculer, f :

il fiiut que la Révolution s'achève... Un seul pas en arrière perdrait

la République. Jurons donc, f , la mort des modères, comme celle

des royalistes et des aristocrates... »

Ce furent la les derniers mots qu'ait prononcés Hébert dans son fameux Père Duchesne. Le lendemain il était arrêté par ordre de

1 Uél)ert faisait ici allusion à une séance des cnnlclicrs dniis laquello son parti insuriTction contre les nouveaux modérés.

o{i8 llÉIiEUT.

Fouquier-Tinville, on vertu du déciel rendu, le "-ï-l ventôse an III, sur le rai)porl de Saint-Jusl, portant que le tribunal révolutionnaire continuerait d'informer contre les auteurs et complices de la conjuration ourdie pour usurper le pouvoir de la Convention nationale, ou pour attenter a sa dignité ou a sa sûreté, directement ou indirectement.

Il serait Ibrt difficile de comprendre aujourd'hui comment le rédacteur du Vère Duchesue put être accusé de subversion de pouvoirs et de vouloir attenter a la sûreté de la Convention, car cette feuille prêcha toujours le respect et la soumission aux délégués du peuple.

A une éjioque assez éloignée de celle où nous sommes arrivés (voyez son numéro 2()'2), il lui était bien échappé de former le vœu du renouvellement de la Convention, de la réorganisation du pouvoir exécutif et même du comité de salut public ; mais s'étant aperçu du mauvais effet qu'avait produit sa motion, il s'empressa d'en expliquer l'intention.

ce Comme mon compère Audouin, brave montagnard et journaliste de mon acabit, ajouta-t-il i)lus loin (numéro 292), je rends justice à la Convention ; la majorité est excellente : elle veut sauver la République, et son vœu serait accompli, si tout ce qu'elle décrète

était exécuté. Mais, par malheur, il y a bien des j...f qui mettent

des bâtons dans les roues....; puisqu'il est décrété que les hommes suspects doivent être mis à l'ombre, pourquoi, 1" , certains montagnards de nouvelle fabrique, qui jappaient conmie des roquets, il y a quelques mois, au milieu des crapauds des marais, ne sont-ils l»as aussi regardés comme suspects... Que la Convention fasse donc elle-même un grand exemple; qu'elle commence par se purger de tous les intrigants et de tous les fripons qu'elle renferme. S'ils

restent impunis, f , ils vont recommencer leurs fredaines : elle

verra encore deux partis se former dans son sein ; et au lieu de travailler au bonheur du peuple, elle sera déchirée et avilie...»

Comme on le voit, le Père Diicliesne ne faisait alors que prédire à la Convention œ (jui lui arriva, en effet, peu de temps après, lors de la levée de boucliers de Chabot, de rhéli|)i)eaux, de IJourdon de l'Oise et autres anciens montagnards deveiuis les ennemis du comité de salut public.

Mais lorsqu'il vit se former cette opposition, qui devait être si funeste 'a la liberté, il se rallia fortement a la majorité montagnarde, et ne parla plus de renouvel(M" la (Convention.

IIEBEHT. 5(ii)

Un le vil dès lors faire l'éloge de cette asi?einblée, et rencoii rager

à mettre la dernière main à la tàclie que le peuple lui avait conliée.

« On nous annonce de nouveaux complots, de nouveaux couj)s

de chien contre la Convention, écrivait-il lors de l'alTaire de Chabot

el de Bazire: eh bien, f , c'est autour d'elle qu'il faut se rallier,

comme je n'ai cessé de le dire. Ceux qui voudraient y exciter le trouble, la diviser, doivent être regardés comme les plus mortels ennemis du peuple... C'est du haut de la Montagne que partira la

l'oudre qui doit les écraser; c'est la, f , qu'est le trône de la

liberté ; c'est de là que la Convention nationale va pulvériser tous les trônes des despotes, et verser ses bienfaits sur les humains. Le comité de salut public est son bras droit : elle lui a remis la massue qui écrasera tous les traîtres. Bons citoyens, mettez toute votre confiance dans ceux qui ont détruit la tyrannie et fondé la République... Vingt fois le comité de salut public a sauvé la République; il la sauvera encore!... » (Numéro 324.)

Loin de demander le renouvellement de cette célèbre assemblée, en voyant encore surgir des factions dans son sein, le Père Duchesne conseillait aux législateurs de ne point abandonner la barque avant de l'avoir conduite au port. « Vous ne quitterez votre poste, leur criaitil, que lorsque la République sera sauvée, et le règne de l'égalité assuré. Vous ne devez pas abandonner le temple de la liberté, que vous avez eu tant de peine à construire, a des intrigants qui détruiraient bientôt son culte. » ( Numéro oo7. ) Enfin, peu de jours avant son arrestation, Hébert faisait encore

le plus grand éloge de la Convention, a Je suis tranquille, f ,

écrivait-il dans son 550" numéro ; la Convention nationale, au milieu de tous les orages et environnée de toutes sortes d'intrigues, est toujours au pas... Courage, braves montagnards, continuez de mériter les bénédictions du peuple, en rendant tous les jours de bons décrets. Frappez le fer tant qu'il est chaud, et ne remettez jamais à demain ce que vous pouvez faire aujourd'hui. Tandis que d'une main vous tenez la foudre pour écraser les despotes et leurs vils esclaves, tendez l'autre aux malheureux ; assurez du travail à tous les citoyens ; accordez des secours aux vieillards et aux infirmes, et, pour couronner votre ouvrage, organisez promptement l'instruction publique: ce sera la votre chef-d'œuvre; car, f , sans

instruction, point de liberté, f ! »

Avec de pareils antécédents, il eût été impossible de pouvoir T I. 72