M A P. AT

ment conoinpiis, serait un iinposleur... » Tel fut le thème sur le- (juel il broda sa mordante diatribe contre les girondins et les oriéanistej?.

c< Une faction puissante, poursuivit-il, conspire avec les tyrans de l'Europe pour nous donner un roi avec une espèce de constitution aristocratique ; elle espère nous amener k cette transaction honteuse par la force des armées étrangères et par les troubles du dedans. Ce système convient a Pitt, l'âme de toute cette ligue ; il convient à tous les rois; il plaît a tous les ambitieux, a tous les aristocrates bourgeois qui ont horreur de l'égalité, a qui l'on fait peur même pour leurs propriétés : il plait aux nobles, trop heureux de retrouver dans la représentation aristocratique et dans la cour du nouveau roi les distinctions orgueilleuses qui leur échappaient. » Développant ensuite la trame que son imagination effrayée lui montrait dans les anciens rapports des girondins avec Dumouriez, il présentait ce parti comme n'ayant jamais cessé de conspirer contre la Réi)ublique '. C'était ainsi que Marat n'avait cessé de parler depuis la réunion de la Convention ; avec la différence qu'au lieu de déclamations, Robespierre appuya sa dénonciation sur une foule de probabilités morales propres à produire un grand effet sur l'assemblée.

De ce moment, les scélérats, comme les appelait Marat, ne cessèrent d'être journellement attaqués, a son instigation, par les jacobins et les cordeliers. «La Convention, disait-on aux jacobins, est en partie composée de traîtres dont il faut faire justice ; il faut que tous les partisans de Dumouriez et tous les conspirateurs périssent ! » — « Il faut pioiiter du premier tumulte à la Convention, ajoutaient hautement les cordeliers, pour enlever les complices de Dumouriez et les faire (Hspaïuître. » Les sections dévouées a la Montagne renchérissaient encore.

La crise violente du 31 mai approchait : elle paraissait inévitable, et Maiat ne cessait de la provoquer dans son journal. Pouitant, l'idée de porter atteinte h la représentation nationale faisait naître encore en lui quelques sentiments de modération. On l'entendait dire parfois, en parlant des girondins : « Ils n'ont qu'un moyen de prouver leur civisme : c'est de marcher d'accord avec les patriotes, de se mettre aussi la corde au cou, en se joignant a eux pour décréter la mise a prix de la tète des fils d'Orléans et de tous les Capels. y>

1 Iliiloire de la l'.onrentiun nationale d'iipres elle-même.

MARAT. r>27

Il tint nncorf le mémo laiip^ago on flomandani la snpprossion do la eonimlssio)! des douze, (jui lui |)ai'aissail iiisliliiôc pour lairo le procès a la n'Yoliilioii du 10 août. « .le dciiiando, disail-i! à la veille du 51 mai, (pie la comniissioii des douze soil siippiiiiK'e eoninie ennemie <le la liberté, et comme tendant a |)ro\0({uer l'insurrection du peuple, cpii n'est que trop i)rocliaine par la négligence avec laquelle vous avez laissé porter les denrées a un prix exorbitant. » Puis s'adressant une dernière t'ois aux girondins, il leur disait : « S'il est vrai que la perlidie ne soit pas dans vos cieurs, joignez-vous a moi pour demander la suppression de; cette comn\ission liberticide ; mettons-nous tous la corde au cou j»our sauver la liberté. »

Si Marat prit une grande part a la suppression de la commission des douze, qui avait tait arrêter Hébert, il en prit une plus grande encore aux journées des 51 mai et 'i juin. Ce fut principalement lui qui organisa, dans son journal, Y msurrection morale pour expulser les girondins ; ce fut encore lui qui épura la liste des vingt-deux dont les sections demandaient la mise en arrestation. Lui seul, dans la Convention, insista pour (pie l'on fit droit aux désirs du peuple: car Robesi)ierre, Danton et les autres chefs de la Montagne seraient encore entrés en accommodement avec leurs adversaires, a Avezvous épuisé tous les moyens légaux avant de proposer les moyens extrêmes?» disait encore Robespierre aux jacobins. Malgré toutes ses récentes menaces contre les modérés, Danton semblait reculer au moment décisif; l'idée d'une nnitilation de la représentation nationale l'effrayait, et toute sa colère n'allait pas au delà de la suppression de la commission des douze : aussi les sociétés populaires disaientelles qu'il tlécbissait. Legendre lui-même, qui, le lendemain, devait parler et agir avec tant de violence, contestait aux jacobins le droit de recourir aux moyens extrêmes, et se faisait traiter d'endormeur dans cette société.

On sait qu'avant de porter le décret d'arrestation contre les vingtdeux girondins, le comité de salut public proposa une mesure ayant pour objet d'inviter les membres dénoncés h se suspendre euxmêmes de leurs fonctions pour un temps déterminé. Qut'lq^es girondins y avaient déjà souscrit: mais Marat dit qu'il ne fallait pas donner a des accusés de conspiration les honneurs du dévouement. « Il faut être pur, s'écria-t-il, i)our offrir des sacrifices à la patrie ! C'est a moi, vrai inartvr de la liberté, de me dévouer. J'offre donc