TOURNON ET L0U8TAL0T

nB5ACTBÏÏBS DES RÉVOLUTIO^CS DE PARIS.

Locis Prodhomhe, imprimeur-journaliste, né à Lyon, en 1752. Il fut l'éditeur de plu«icur« ouvrages destinés à répandre l'esprit démocrttique en Franee. Il a publié aussi k Géographie de la Bépublique française en cent vingt départemenlê ; V Histoire générale des Brreure, des Fautes et des Crimes commis pendant la Révolution, etc., etc. Sa deniièn* publication fut une édition, en 15 volumes, des Cérémonies religieuses^ qu'il mit au jour en 1820.

Quoique Prudlhonime n'ait été d'abord que l'éditeur des Révolutions de Pam, et quoique tout le monde letti-é sache qu'il commença cette publication avec Toumon, et que Loustdot fut, après Tournon, le principal rédacteur deicette feuille hebdomadaire, par l'efTet de la séparation des deux premiers associés, et par la mort inopinée de Loustalot, Prudhomme resta seul en nom. Ce nom est donc demeuré définitivement attaché à ce patriotique journal.

Les Révolutions de Paris, publiées tous les dimanches, sous la forme de brochures, dont chacune se composait communément de 48 pages in-8<^, puis de 56 S eurent un si grand débit, que Prudhomme dut en faire plusieurs édiUons. Ce fut pendant cette réiiùpression qu'il eut l'idée de commencer son recueil par une introduction destinée k présenter l'histoire du despotisme et de ceux de ses actes qui contribuèrent le plus directement aux événements racontés par la feuille hebdomadaire. C'est une sorte de coup d'œil

t Plus Urd, Prodhomme rédolsit à envirun hO le nombre des pages de rharune de ses Hvraisons; mais il Ips fit imprimer alors avec des caractères beauceop plus petits, ce qoi, en définitive, augmentait encore le texte publié.

rétrospectif qui nous conduit jusqu'au renvoi de Necker, époque d'où partent les numéros réguliers des Révolutions de Paris. L'introduction au journal de Prudhomme fut publiée en janvier 1790: elle forme 70 pages. Nous devons supposer qu'elle est de Loustalot *. En voici la péroraison :

« En nous reportant à l'époque de la convocation des états généraux, on est étonné, dit l'auteur, de voir combien la France diffère de ce qu'elle était; combien le Français libre diffère déjà du Français esclave, auquel il ne restait plus de consolation que dans sa frivolité. L'imagination elle-même est étonnée de l'espace que nous avons franchi en peu de mois. Il y a sans doute des vices dans quelques opérations de TAssemblée nationale, parce que les hommes ne produisent rien de parfait ; mais le temps et l'expérience, ces grands instituteurs de l'homme, répareront les dé&uts ou les vices qui auront échappé. Le peuple a sévi sur quelques têtes coupables ou soupçonnées : nous ne prétendons point autoriser la sanguinaire vengeance ; nous espérons, au contraire, que désormais la loi prononcera la peine. Mais pour s'en rapporter aux lois, il faut être sûr de leur action, et le peuple savait qu'elles n'étaient inflexibles que pour lui ! Ne calomnions pas le peuple. Il a été cruel un moment dans la vengeance; mais on l'opprimait depuis des siècles avec barbarie. Dans une cause aussi importante il ne faut pas juger d'après l'impression du moment.

ce C'est ce que nous avons tâché de faire avant de consigna nos pensées dans cet écrit. Nous avons suivi tous les mouvements qui ont préparé la séance royale et ses effets. Nous avons vu de près les sensations que produisit à Versailles, le dimanche 12 juillet, le départ de M. Necker et des trois autres ministres estimés ; nous avons vu ce jour-là la galerie de Versailles, d'où les députés des commîmes, qui y abondaient à pareil jour, s*étaient exilés. On n'y rencontrait que des gens en plac« ou des hommes connus par la part qu'ils prenaient à l'événement. Quelques observateurs y étudiaient les physionomies : sur les unes on lisait la joie franche; sur les autres les anxiétés de la joie même et de la crainte. Nous y entendîmes un député dire, hautement, par allusion au renvoi de

1 A répoqoc de la mort de LoasUlot, Camille Desmooiins ayant dit qoe les RèPoltUiotu de Pmis perdaient, en cet écrivain patriote, leur plus ferme appui, Prudbomme réclama vivement, et, dans noe polémique anet aigre. Il chercha à démontrer qa'il avait toiyours été le principal rédacteur de sa feuille.