LA POSTÉRITÉ LE VE9GERA

1 La collection du journal de Gorsas forme 38 volumes, composés chacun d*un mois, on 50 noméros; c*s volumes contiennent environ 350 pages.

< C'est on écrit de plus de 40 pages dans lequel Gorsas n'épargne pas plus ses ennemis qa*lb ne répargnèreni lui-même.

3 La veuve de Antoine-Joseph Gorsas reprit ensuite rimprimerie de son mari, et continoa C4rt état.

jvii3à;]kiy:n:s:if.

/'u^lu^ par U Sifr»M^t é^ / îninalne ft-aUTn*!»-

RÉDACTEURS DBS AII^ALKS PATRIOTIQDBS '.

Louis-S<BAsnEx Mercieb, né à Paris le 6 juin 1740, auteur de VAn 2440, Rive i'iltn fut jamaù^ du lameux Tableau de Pariée etc., etc. Il fut l'un des rédacteurs de la Chronique du mois, et le fondateur des Annales patriotiques. Élu à la Convention nationale en 1792. il passa trois ans après au conseil des Cinq-Cetits, Nommé membre de l'Institut lors de la formation de ce corps, Mercier mourut le 15 avril 1814.

Jeak>Loou Gariu, né à Pont-dc-Vesle, eu 1745, fut l'un des rédacteurs du Mercure fiational et du Journal d'Etat et du Citoyen. Collaborateur de Mercier dans les Annotée patriotiques, il en devint ensuite le principal rédacteur. Élu à la Convention nationale par l'appui des jacobins, il passa du parti de la Montagne dans le camp des girondins, et uc tarda pas d'être compris parmi les vingt-deuœ mis en état d'arrestation. Traduit devant le tribunal révolutionnaire vers la fin d'octobre, il fut condamné à mort et exécuté le 30 de ce même mois, en Tannée 1793.

Ce fut le 5 octobre 1789, peu après la translation de l'Assemblée nationale à Paris , qu'une réunion de gens de lettres , à la tête de laquelle s'était placé le fameux auteur du Tableau de Paris, Mercier, Gt paraître le premier numéro d'une feuille quotidienne à laquelle ils donnèrent le titre d'Annales patriotiques et littéraires de la France, et affaires politiques de l'Europe, journal libre, par une société d'écrivains patriotes. Elle eut pour épigraphe cette phrase du Contrat social ; « On peut acquérir la liberté, mais on ne la recouvre jamais, » qui lui fut conservée jusqu'au 27 février 1790, époque à laquelle chaque numéro eut une épigraphe différente , en vers ou en prose, mais toujours appropriée aux affaires du jour.

Les Annales patriotiques parurent chez Buisson , libraire , rue Hautefeuille ; on s'y abonnait pour 36 livres par an ; leur format était le petit in-4*' a deux colonnes, caractèi^ petit-romain.

1 Le portrait de Mercier que nous donnons ici représente cet écrivain ii l'Age de Si ans. Il en ;ivaitSOde plas, lors«ia'il foud^ les Atmatee patriotique*. Ckrra^ au conlrairr, e»t représenté à !*(•p(N|ue ou il siégeait à la Convention nationale.

42i MEHGiEli ET CARRA.

ludépendaniment des quatre pages ordinaires formant le joumaK on trouve très-fréquemment des suppléments de deux pages. Il n'y eut d*abord qu'une seule série de numéros, et chaque feuille eut sa pagination particulière, de 1 à 4; mais, vers le milieu de juin 1790, cette pagination fut suivie, de sorte qu'arrivées à la fin de déoembie 1791, les Annales portaient la page 2400 ^

Hâtons-nous de dire ici , pour en finir avec ces détails bibliographiques, que les Annales de Mercier portèrent aussi, k partir de la fin de 1790, le nom de Carra, l'un des auteurs. Après la mort de Carra, les Annales furent rédigées principalement par Salaville , considéré comme un écrivain éminemment républicain , et dont Babeuf lait l'éloge , alors qu'il déplore que Mercier* lui ait de nouveau et si vite succédé.

Que pourrons-nous dire des Annales patriotiques que nous n'ayons déjk pu appliquer k une foule d'autres journaux ? Comme journal de principes, la feuille de Mercier se rangea d'abord k côté de celles publiées en même temps par Brissot, Prudhomme, Marat, Camille Desmoulins, Fréron, Tallieii, etc.; comme feuille publique, les Annales réunissaient bien des avantages pour les lecteurs, en ce qu'elles donnaient non-seulement un compte rendu assez bien fait des séances de l'Assemblée nationale , mais encore beaucoup de nouvelles de France et de l'étranger, et une foule d'articles-vanVfA. Les Annales furent, sous tous ces rapports, une sorte de petit Moniteur universel; elles offraient une très-grande diversité de faits. Les événements de Brabant, fort intéressants alors pour les Français, y sont l'objet d'articles spéciaux assez fréquents.

Sans doute pour rester dans l'esprit de leur titre , les auteurs des Annales patriotiques clôturèrent l'année 1789 par une sorte de revue rétrospective que nous allons transcrire ici, comme nous offrant l'occasion, assez rare d'abord, d'apprécier les opinions politiques et révolutionnaires de leurs auteurs. Nous n'avons pas besoin de dire que ce morceau curieux est de Mercier : il est facile d'y reconnaître Tauteur du Tableau de Paris et de l'An 2440.

A l'année 1789.

c< Adieu, mémorable année, et la plus illustre de ce siècle! année

» Nous ne nous rendons pas compte d» celte manière de paginer ; c'eût été plus ^iulple de formw •tes volumes de chaque trimestre.

unique, où les augustes Français ramenèrent dans les Gaules l'égalité, la justice, la liberté, que le despotisme aristocratique tenait captives ! Adieu, année immortelle, qui avez fixé un terme ^ Tavilissèment du peuple ; qui Tavez ennoblie en lui révélant des titres dont Toriginal s'était égaré! Adieu, très-glorieuse année, par le courage et l'activité des Parisiens , par la mort de haut, puissant et magnifique Clergé , et par le décès de dame puissante et hautaine Noblesse, morte en convulsion !

« Merveilleuse année ! le Patriotisme est sorti tout armé de vos flancs généreux , et c'est lui qui a mis tout k coup k leur place une foule de citoyens éclairés, qui a Tait éclore des talents inconnus, et qui a donné enfin a TEurope attentive et étonnée de grandes leçons, dont elle profitera sans doute.

« Année incomparable ! vous avez vu finir le gouvernement d'épouvantable mémoire qui avait une si étroite accointance avec la Bastille, sa première favorite, et la femelle la plus grosse et la plus monstrueuse qu'on ait jamais vue, morte d'une attaque subite et violente : et c'est par Ik qu'on vit le même jour nos braves et heureux compatriotes sauver l'Assemblée nationale (qu'on allait couper k boulets rouges), briser les chaînes de l'esclavage, et épouvanter le glaive du despotisme, que le prince de Lambesc avait déjk fait étinceler, ce glaive perfide placé dans la main des troupes étrangères « et qui (quoi qu'on en dise) voulait nous immoler pour s'épai^er le soin de nous payer.

« Que d'événements inattendus renferme cette année ! Dans l'espace de quelques mois , on a réparé les malheurs et les fautes de plusieurs siècles : l'homme a recouvré sa dignité première , et ce système de féodalité, d'oppression, qui outrageait l'humanité et la raison, est anéanti.

(c Je vous offre mon encens , auguste année ! vous* avez changé mon Parus, il est vrai , il est tout autre aujourd'hui ; mais encore un peu de temps , et il sera le séjour de la liberté et du bonheur ; j'y respire déjk Vair des montagnes de la Suisse ; j'y suis soldat, non comme un dogue guerrier lancé par le despotisme, mais comme un citoyen qui donnera sa vie avec joie pour la vraie cause de sa patrie. Depuis trente ans j'avais un pressentiment secret que je ne mourrais point sans être témoin d'un grand événement politique ; j'en nourrissais mon âme et mes écrits : voilk du nouveau pour ma plume ; je vous en rends grâce trois fois, ô bienfaisante année î Si mon Ta-

4il NERClEn ET CARRA.

bleau est k refaire. Ton dira du moins un jour : « En cette année les Parisiens ont montré au trône et au ciel trois cent mille bras armés en quarante-huit heures ; ils n'ont pas voulu laisser détruire leur ville; ils ont fait un mouvement, et ce mouvement s'est commaniqué k la France, au reste de l'Europe; tant le peuple est une puissance, et même la seule puissance ; ce qu'il faut que les souverains sachent enfin !»

c( Grande année ! vous serez Tannée r^énératrice ; vous en porterez le nom ; l'histoire célébrera vos hauts faits. Vous fuyez pour vous enfoncer dans les temps ; adieu , puisqu'il est impossible k nos vœux d'allonger votre terme; mais dites bien du moins k ma chère fille , F Année 2440 , que nous courrons au-devant d'elle de toutes nos forces ; que nous précipiterons notre marche pour Tatteindre et pour Tembrasser. ..

c< Adieu, année sans pareille dans notre histoire ! Moi qui fus libre bien avant le jour de notre liberté, puis-je manquer d'être fidèle k votre souvenir? Non ; chaque jour je remercie l'Être suprême de m'avoir fait voir Taurore du soleil de la liberté ; il va luire sur ma patrie, armé de tous ses rayons. Montesqirieu, Rousseau , Diderot, Mably, Helvétius, Voltaire, Turgot, Thomas, sont dans la tombe; ils n'ont point vu ces jours étonnants, ces jours de gloire que leur génie avait préparés. Oh ! de quelles louanges n'auraient-ils pas salué le peuple français régénéré! Cétait, hélas! à leur organe, et non au mien , qu'il appartenait de chanter les vertus patriotiques qui ont devancé mon attente tardive et surpassé mes espérances. Mais j'écrirai au moins ce que j'ai vu, afin que de tels événements ne sortent point de la mémoire des hommes nés et k naître ; afin qu'ils apprennent, dans tous les temps et dans tous les lieux, qu'il ne lient qu'k leurs bras et à leur tête de détruire toute espèce de tyrannie; qu'il ne faut que vouloir, et que Dieu protège visiblement toute insurrection généreuse... »

Nous avons cité presque en entier cet article de Mercier parce que nous en avons trouvé très-peu dans les Annales patriotiques qui portent son cachet et qui soient évidemment du fondateur de ce journal. Mercier avait plus de cinquante ans: il négligea bientôt la rédaction de sa feuille , et elle passa , de fait , entre les mains de son collaborateur Carra.

Bien avant que le nom de ce dernier rédacteur fût placé sur le litre, à côté de celui de Mercier, Carra s était eniparé de presque

MERCIER ET CAUri^ 425

toutes les parties, si diverses, dont se mlhposaient les Amiales. Dès la tin de 1789, on ne voit plus au bas de la plupart des articles insërésl dans cette feuille que le nom de Carra, ou tout au moins son initiale C. C'est Carra qui rend compte du procès de Favras; c^est lui qui résume les nouvelles de l'étranger; c'est lui qui s'occupe de la partie anecdotique : c'est Carra qui examine la fameuse lettre de l'abbé Kaynal; c'est lui qui recueille les observations adressées à son journal sur la constitution ; c'est lui qui dévoile les conspirations conti^e la liberté ; c'est lui qui dénonce les pamphlets omire-révolutionnaires qui pullulaient alors, et qui écrit sur ces pamphlets des articles précieux pour l'histoire ^ ; c'est Carra qui raconte,«dans son journal, les émeutes de Paris et des provinces; c*est encore lui qui observe la conduite des parlements ; c'est lui qui dévoile les dilapidations des courtisans, en épluchant le Iwre rouge; c'est lui qui s'occupe de la commune, des districts, des sociétés populaires ; qui donne des conseils aux Belges ; eu un mot, c'est l'actif, l'infatigable, le patriote Carra qui remplit régulièrement la moitié de chaque numéro des Annales, et qui imprime k cette feuille le cachet de ses opinions politiques ; c'est Carra qui en fait le journal le plus varié de l'époque, et qui parvient h lui proeurer l'un des plus grands succès qu'ait jamais obtenu aucun des journaux de la Révolution. Â l'exception du compte rendn des séances de l'Assemblée nationale, de celui des spectacles et des livres publiés, on peut affirmer que tout le reste des An^iales sort de la plume de Carra , qui se considère lui-même comme un politique habile et un publiciste des plus distingués.

On comprend la peine que nous aurions, si nous voulions suivre -a la piste un écrivain qui se multiplie k l'infini ; qui, tantôt grave et tantôt plaisant, s'occupe de tout et parle sur tout : nous nous bor-

i Voici Gomment Carra annonçait la pnMicatlun det Bifolutiou de FrmieeH de BrâUat.

« On n'en impose jamais aax peuples sar lears vrais intérêts, ni sar les véritables défenseurs de la cause publique: il distingue fort bien, parmi les écrivains qui cherchent à rinstruire et à fixer son opinion, renx qui raisonnent juste de ceux qui raisonnent Aux ; ceux qui veulent 5érieusement Téclairer, de ceux qui veulent l*éblouir et le tromper. Le nombre des écrivains patriotes est sans doute encore le plus petit; mais cela devait être chez un peuple que le gouvernement n*a cessé depuis 500 ans de façonner à la bassesse, à la servitude et à la Oagomerle. On peut regarder même comme un miracle Tapparition de ces génies vigoureux qui ont donné la commotion partout, et qui ont tranché net sur les grandes questions de la liberté et do droit des nations. Tn de ceux-là, M. Desmonlins, auteur de plusieurs ouvrages pleins d'un patriotisme énergique, vient d'entreprendre un journal |iériodique sous le titre des Bieoluthiu de Frguce et de Brabant^ dans lequel on trouve l'érudition la plus vaste, réunie je l'esprit le plus républiraip, et ù Tamonr le phis ardent de la liberté, etc. »

T. II. :>i

4» UlNU&R ET €ARRA.

ucrons doue à dire qadtBbm ataît le talent de dire ses arlides courts, ce qui lai permettait de s'occuper toujours de beaveoop d'objets dans la même feuille: aussi* ue saurions nous aasdnMer la grande variété que présentent les Amiale$.

Quant aux opinions politiques de Carra, il nous est démontré, par ses propres écrits, qu'elles étaient républicaines» dès le commeneement, quoiqu'elles parussent se rapporter k la constitatioB dont l'assemblée s'occupait.

Voici comment Carra s'exprime sur le journaliste Fontanes :

«Le briganlin le Modérateur j capitaine de Fontanes, éatgarK armé en course par les soi-disant modérés, a rencontré sur fatàm de VOpinion^ le navire les Annales patriotiques^ qui Aûaait pmâlement voile vers le port de la Constitution, hd capitaine des Annatèi^ trompé par le pavillon neutre du Modérateur ^ s'est laissé approcher par le brigantin, malgré les représentations de son lieutenant, TOrateur aux États-Généraux ', qui disait reconnaître aux mancBUvres du Modérateur un flibustier croisant sur les patriotes. Arrivé k h portée de la voix, de Fontanes, écuyer, s'afTourcbant sur it pi»laine de son brigantin, a crié au capitaine des Annales ei k son état-major : « Brigands que vous êtes, vous osez penaer H écrive a qu'il y a eu une conspiration en juillet contre la nation français, « contre ses représentants et contre la capitale ! Vous semMei croire <c que Paris et l'Assemblée nationale ont été investis par une année «de soldats étrangers, traînant après elle de la grosse artillerie et «des grils à rougir les boulets! Vous osez présumer que le prince « de Lambesc a assassiné un citoyen aux Tuileries I Malheureux ! si « vous persistez dans ces opinions démocratiques, vous serez pendus « k la prochaine contre-révolution; et je dirai à tout le monde quV « près cinquante ans d'une vie probe et honnête, votre capitaine « est devenu un démocrate.

ce Vous avez k votre bord un certain G....^ physicien *, qui s'aviser

i Autrefuis nuiaillear, dont Tâpre et rade verve.

En dépit d*ApoUon, rima malgré Minerve ; Et de son lourd marteau martelant le bon sens. Faisait de méchants vers pour assommer les gens,

{Sofe ite l'auteur de l'arlkle.)

s Titre d*un écrit publié par Carra (iuelques mois auparavant.

s Carra avait lieaucoup écrit sur la physique. Il est aussi l'auU'ur d*uno Histoire ée fiuiciemie Crtee^ etc.

MEKGIER ET CARRA. 4i7

/< de soupçonner qu'il existe dans l'espèce humaine une variété « d'individus k double face et à longues oreilles d'âne. Ce physicien « impie est un ligueur, un aiUi-autrichien ; nous le verrons à la « contre-révolution. En attendant, je vais crier k tu&ïête que cet in- « cendiaire, que ce démocrate, que ce factieux veut faire égorger « tous les gens à longues oreilles... »

A la suite d'une foule de réflexions très-sensées qu'arrachait à Carra la publication de plusieurs volumes de pièces sur la Bastille et sur les actes ministériels qui peuplaient cette prison, le rédacteur des Annales s'exprimait ainsi :

a Ce troisième vdume nous donne une idée de la justice distributive de l'ancienne police : on voit que les ministres faisaient ionl sous le bon plaisir du roi; le chef de la police, sous le bon plmsir des ministres; les inspecteurs , sous le bon plaisir du Ueulenant général ; les mouchards, sous le bon plaisir des inspecteurs ; et que bientôt les citoyens auraient été obligés, par cette merveilleuse cascade, de n'agir et de ne respirer que sous le bon plaisir des mouchards... »

Ainsi que nous l'avons déjk dit, Carra avait la prétention d'être un grand politique. Les Annales renferment de lui une fonle d'articles sur ces matières , dans lesquels il développe ce qu'il appelle la politique nationale; c'est-k-dire qu'il indique au gouvernement de la France libre la marche qu'il doit tenir k l'égard des autres puissances. Carra, qui, en 1790, ne parlait jamais du roi de Prusse qu'avec une sorte de vénération, aurait voulu que la France s'alliât étroitement avec ce prince, avec la Hollande et la Pologne, et qu'elle ne cessât de surveiller l'Autriche et la Russie. Il avait puisé, dans les lettres de Joseph II au général d'Alton, publiées k Bruxelles, une haine implacable pour la politique des rois de Bohême et de Hongrie (lempereur), haine qui lui faisait regarder l'Autriche comme le fléau de l'Europe. Il n'avait jamais douté que l'empereur n eût reçu de fortes sommes de sa sœur Marie-Antoinette, et il ne cessait d'aiBrmer que Y Autriche suçait la maisoi^ de Bourbon.

Lorsqu'on apprit la mort de Joseph II, Carra publia un article dans lequel il s'opposa de toutes ses forces à ce que l'on prit le deuil exigé par l'étiquette.

c< Ces deuils , qui viennent interrompre subitement les travaux des fabriques d'étofles de couleur et bire languir le commerce, disait'il ; ces deuils de cour avec lescpiels on prétend donner aux

fiH NËRCimn ET CxVRRA.

I>cuples un air d'aflliction quils n'ont pas, ne sont point bits pour lies hommes libres et éclairés, et nous espérons que les Français n'endosseront plus ces livrées de l'esclavage. L'occasion de trancher net sur cet usage inepte et avilissant est arrivée... Il ne cooTient pas plus aux Français qu'aux Belges de donner le moindre signe de tristesse , car ce serait un acte extérieur de fausseté. Quand les vrais amis de la liberté, quand les véritables défenseurs du peuple, les Mirabeau, les Barnave, lesPction, lesLanietb, lesMenou. les Robespierre, les Lafayette et tous ceux qui leur ressemblent, viendront à mourir, la France alors doit marquer son deuil, non par des vêlements noirs, dont la folle étiquette soit graduée comme dans la Gazette de France^ mais par des éloges funéraires qui retentissent dans tous les papiers publics. »

Quoique Carra eût été l'un des électeurs de Paris, et qu'en cette qualité il eût pris part à tous les travaux de la commune , dont il publiait souvent les l'ésultats, on le vit s*élever contre Térection dn buste de Bailiy, faite au milieu de l'assemblée générale des représentants de la commune, par les électeurs, ses collègues. « On commence à élever des statues à tort et h travers, s'écriait-il, et la Révolution n'est pas faite! et nos ennemis, qui guettent le retour de nos habitudes serviles pour en proliter, sont plus que jamais en activité ! Tout peupK'! flatteur est né |)onr l'c^sclavage, ajoutait-il. Les |)euples libres ne doivent jamais de reconnaissance. La récompense d*une belle action est dans Taction même. 11 ne faut jamais louer un bomme qu'après sa mort. Voilà des axiomes qu'il faudrait graver sur le marbre à tous les coins des rues, afin d'apprendre aux hommes à connaître enfin la dignité de leur être, et la valeur réelle de leur intelligence et de leur raison... »

Carra, qui s'était |)osé comme un chaleureux patriote, comme un ami éclairé de la liberté et du peuple et comme un démocrate par principes, ne fut jamais la dupe des fausses démonstrations des ministres que Louis XVI avait en 1790. « Leurs rubriques sont toujours les mêmes, disait-il: ils intriguent au dedans, ils intriguent au dehors ; ils comptent I)eaucou[) sur des troubles et des divisions dans la formation des assemblées départementales ; ils comptent beaucoup sur des plans antinationaux , coneeilés avec certaines cours du iMidi ; ils espèrent trouver dans le nouveau roi de Hongrie un homme qui se prêtera a tous les accommodements qu*on voudra, |K)ur réprimer ces atomes mutitis qu*on appelle des^/j^fj.

et les soumettre à ces élres divins qu'on appelle des princes, d Lorsqu'il fut question de la guerre dont se menaçaient les Anglais et les Espagnols, on vit Carra s'exprimer de la manière la plus sensée sur ces armements, a On veut nous prouver, disait-il, que nous devrions prendre le parti de la cour de Madrid contre celle de Londres, en cas de rupture entre ces deux cours. On voudrait que notre nation fût assez imbécile pour s'engager, en faveur de l'Espagne, dans une guerre contre l'Angleterre, sous prétexte du pacte de famille. Nous éviterons ce piège:!' parce que cette guerre troublerait les travaux de l'Assemblée nationale ; 2^ parce qu'elle remettrait nos finances et l'armée entre les mains du pouvoir exécutif; 3^ parce qu'elle ferait renouveler le funeste traité de 1756 avec la maison d'Autriche ; et 4^ fiarce qu'elle empêcherait la liberté des provinces belges de se consolider, et le roi de Prusse d'humilier Vienne et Pétersbourg: et voilk précisément tout oe que nos ennemis demandent. Qu'attendons-nous pour déclarer que nous voulons être les amis de toutes les nations , les ennemis de tous les tyrans, et que nous ne reconnaissons d'autre pacte de famille que les pactes de famille nationaux... »

— c( Quanta moi, ajoutait-il plus loin à l'occasion de la conspiration de Maillebois, je désirerais sérieusement voir en France les quatre noyaux d'armées étrangères dont on nous menace. Une pareille circonstance déchirerait le masque de certains personnages. En ranimant dix-huit cent mille hommes confédérés pour la sainte cause de la liberté, et les soldats et les officiers des troupes réglées, qui ont fait le serment civique prhnd k la nation; etc., on verrait ce que peut l'amour de la patrie sur des Français qui ont enfin connu leurs droits. II se ferait alors une séparation très-distincte des bons et des mauvais citoyens, de ceux qui veulent être toute leur vie esclaves, et de ceux qui veulent être libres; et si le parti des hommes libres était le moins fort, ccux-lk n'auraient plus qu'à mourir glorieusement, en vengeant toutefois sur les traîtres les maux futurs de la patrie, dont ces traîtres voudraient éterniser l'esclavage. »

Comme Carra ne s'était jamais montré enthousiaste de Necker, il ne lui fallut qu'une circonstance pour se déclarer contre ce financier. La tardive présentation du fameux livre rouge vint la lui fournir. Après avoir annoncé que les dépenses scandaleuses portées sur ce livre ne s'élevaient |)as à moins de 56 millions tous les ans, Carra

43U JIEKiEII ET CAUA.

8*ex|irniiait aiosi sur le compte de Necker eC de ses eoilègues : « Obfienons que les mÎDistres sont bien ooopables de œ nous avoir jamais |jarié de ce livre, et de nous avoir toujours trooipés dans leurs comptes rendus, en éludant cet article... Et pais c'étaieBl des gens de la plus haute probité, des ministres adorables^i^^phénix en matières d'État et «le finances, des amis du peuple, des arabes saintes auxquelles il ne (allait jamais toucher. Mais anjoardlkui

Le masque tombe, lliomme reste.

Et le bénis s'évauoait. •

Racontant ensuite une séance des jacobins dans laquelle Nechor avait été violemment attaqué. Carra, qui se félicitait de ce qn^on eAt enfin démasqué ce charlatan , s'écriait : « Serait-ee donc la première fois qu'un bateleur en aurait imposé pendant dix ïï douze années k un peuple confiant et crédule? Non, il n'y a rien d'élonnaDt dans'tout cela que la niaiserie de ceux qui ne veulent pas y voir clair, ou qui ne sont pas assez instruits pour juger les événements... »

Puis, s'attaquaut a l'existence même des ministres. Carra émetlaît ainsi ses opinions sur la machine gouvernementale :

c( Quoi ! nous sommes libres, et nous avons encore des ministres! Jusqu'à quand soutTrirons-DOus cette engeance au milieu de nous? On a détruit la Bastille, et on laisse subsister les instruments vivants du despotisme, du désoi-drc, de la corruption et de l'intrigue! Voyez-les comme ils sont incorrigibles dans leurs afTreux principes, et imperturbables dans leur marche accoutumée ! Yoyez-les conmie ils insultent continuellement la nation et les lois nouvelles!... A quoi bon enfin tout cet étalage de ministres, d'ambassadeurs, de commis et de valets de bureaux des ministres, quand la machine du nouveau gouvernement s'organise et s'ordonne sur les principes les plus simples et les plus sages? Peuple français, hàtez-vous de détruire les excroissances qui tiennent à Tarbre du despotisme... »

Carra, qui avait applaudi à la fédération des gardes nationales des Alpes, pensait qu*un pareil spectacle ne pouvait être vu sans émotion par les peuples étrangers ; il se montra l'un des plus a^ dents organisateurs de la fédération générale. On le voit lutter contre les chefs des corps qui s opposaient à ce que leurs soldats prissent part aux fédérations, et contre les ministres qui soutenaient ces chefs aristo<'.rates. « Diviser pour régner ^ disait-il, telle est la

MËRCI^ ET CARRA. 431

devise des mioistm «1 des aristocrates: (a. nôtre est celle-ci : unissam-naus lotis p(mr la patrie et la libertë."!} s'agit de savoir aujourd'hui laquelle de ces deux devises remportera... »

Toutefois, le rédacteur des Annales voyait avec peine que la ré- ^lution faite dans les choses fût loin de Tétre encore dans les esprits ; mais il s'en consolait en se flattant que les mauvais citoyens finiraient par prendre leur parti. « On ne devait pas s'attendre* disait-il dans ses observations sur l'état de choses, que les hypocrites, les fourbes, les charlatans, les cafards et les hommes corrompus p;ir Tancien régime prendraient tout de suite le génie et le grand caractère des hommes libres. C'était donc un malheur pfévu qfie de voir s'introduire dans les municipalités , comme il s'mtrpduira dans les assemblées de département, si Ton n'y prend garde, qlielques hommes de cette espèce chez qui le calus est formé, et qui ont eu néanmoins l'adresse, pour arriver aux honneurs, de paraître dévoués k la patrie, aux grands principes de la liberté, quoi, que ,dans le fond ils ne fussent dévoués qu'au royalisme et au cago. tisme... »

Lors de la fuite du roi. Carra paria de cet événement k peu près comme tous les autres journaux révolutionnaires, et employa surtout les mêmes termes de mépris.

ce Ce qui a été dit si souvent des rois, de leur immoralité, de leur orgueil, de leur incorrigibilité, ajoutait ce journaliste après avoir caractérisé cette fuite, n'est que trop vrai et trop bien fondé; l'excès des crimes et des vices est autant dans l'essence et l'éducation de ces êtres, élevés au-dessus des autres hommes par la stupidité des peuples, qu'ils sont hors du cercle absolu de la morale humaine...»

— *c<Ëh bien, citoyens, s'écriait-il encore le lendemain, p^ mettez-moi de voba le demander, me suis-je trompé jamais sur les projets de la famille de Louis et sur la perfidie de Bouille? Âi-je seulegaent varié un instant mon opinion sur le comité autrichien, sur le signataire de la conspiration de juillet 1789, appelé depuis le restaurateur de la liberté, sur le massacreur de Nancy, sur l'exécrable maison d'Autriche, avec laquelle il est honteux que nous n'ayons pas encore rompu le traité de 4756! C'est cependant pour avoir développé tous les principes et les lumières qui me conduisaient à la certitude démontrée de tous les événements actuels; c'est pour avoir dénoncé tous les grands et petits complots de nos ennemis, avoir patriotisé l'armée et avoir disséqué avec le scalpel

45i NERtlER ^T jÇARRA.

(l'une expérience certaine, des honoinies et deft^^n^fites le secret des cours et le cœur immoral et inhumain des rois,t||^nBn m'a calomoiéf persécuté, insulté et même frappé.

c< Dernièrement encore, rinlrigue a été portée si loin contre moL dans ma propre section (celle de la bibliothèque), que je n'ai pas m quatre voix pour être nommé électeur.

« Mais j'ai appris, dès longt«^mps, à me consoler de tout, et ii prendre tous les événements qui me concernent en bQoqe part. Si je me plains aujourd'hui, et pour la première fois de ma vie, c'est moins pour réclamer contre l'oubli de mes coD(Àp|pns, que pour citer un exemple des eflets que produisent Finiri|^e et la piévention. ; * *••

c( Et quand même, invariable dans mes principes publies, jkns ma conduite privée et dans ma surveillance journalière, loin d'être jamais appelé \k aucune législature, à aucune fonction publf<|Qe, je serais abandonné au poignard de mes nombreux ennemis^ oon, je n'en demeurerai pas moins, jusqu'au dernier soupir, rh(Mnflie dévoué au peuple, l'ennemi juré des tyrans, et le zélé prédicant de la philosophie et de la liberté universelle. Soit dit pour toujours. Peutêtre même ai-je tort de le dire, car il n'est guère permis aip t^hilosophe, vieilli dans le mépris des honneurs et dans une bienheureuse médiocrité, de parler de lui, et d'exciter quelque intérêt en sa faveur : c'est aux autres à en dire du bien ou du mal ; n'importe. »

De pareilles professions de foi, et le soin qu'avait souvent Carra de rappeler k ses lecteurs qu'il était membre de la société des jacobins, devaient faire pressentir quelle serait son opinion sur l'événement du Champ de Mars arrivé moins d'un mois après ce manifeste contre toutes les tyrannies. Mais avant de parier de ce triste é^nement, nous devons encore mettre sous les yeux de nos lecteurs l'un de ces coups d'oeil que Carra avait l'habitude de jeter sur rAsseniblée nationale dans toutes les circonstances importantes, et qip peignent si bien ce qui se passait au milieu de cette réunion.

«On avait cru, jusqu'au 21 juin dernier \ que la réunion subite qui a paru s'opérer dans le sein de l'Assemblée nationale, disait-il, était l'efTet de cette indignation qu'élève dans les âmes honnêtes la découverte d'un acte de bassesse et de fausseté ; nous l'avons cm nous-méme , et nous l'avons dit. Mais, avec la même franchise.

> Jour ilo la Tuile do l.oui> XVI.

iMËRClËR ET CARRA. 455

aujourd'hui nous devons avouer notre erreur, et pourvoir à ce que nos lecteurs ne soient pas plus longtemps dupes que nous. Non, ce côté noir, en venant jurer fidélité, courage, union, n'obéissait point au mouvement de la loyauté. Disons-le, puisque c'est vrai, la plupart sacriiiaieot k la peur ; ils croyaient voir le peuple irrité revenir à cette justice épouvantable qui devance l'action des lois, et que lés lois réprouvent ; chacun d'eus, bourrelé par sa conscience, est venu se rérugier sous l'étendard de la patrie ; mais suivant le mot italien : Passato il pericolOy gabbato il santo. La contenance calme et fière du peuple français, sa générosité, sa magnanimité, leur ont rendu le courage, et les remords se sont dissipés en même temps que les craintes. Les voilà maintenant qui lèvent one tête plus in^ solente que jamais ; les voilk qui bravent de nouveau l'opinion publique... »

— « Il est aisé de voir clairement aujourd'hui que les heureux commencements de notre Révolution et l'énergie de l'Assemblée nationale, dans les premiers temps, disait-il encore en continuant ses observations sur cette assemblée, ont été plutôt l'effet de la force des choses et de Tinstinct du peuple, que des lumières et du caractère de la plupart de nos législateurs. Dès que cette force des choses a ralenti son impulsion, et que l'instinct du peuple s'est renfermé dans la confiance qu'il paraissait devoir tout entière à ses représentants, dès lors une grande partie de ces représentants ont laissé voir à nu les préjugés serviles dont ils sont encore imprégnés, les bornes étroites de leur raison, leur ignorance totale en politique nationale^ leurs passions haineuses et ambitieuses, et la corruption dont ils sont susceptibles. Certes, on ne devait pas s'attendre à ne voir dans cette assemblée auguste que des hommes parfaits ; l'ancien régime n'était pas propre a en produire ; mais on pouvait espérer au moins que la majorité se perfectionnerait dans les vrais principes de la philosophie, et se formerait un caractère indélébile d'énergie, de fermeté et d'incorruptibilité ; qu'elle sentirait de plus en plus, dans toute son étendue, la dignité souveraine et majestueuse du peuple qu'elle représentait ; et qu'enlin, dans la démarcation des pouvoirs, jamais elle ne livrerait k un délégué du peuple les droits qui n'appartiennent absolument qu'a la souveraineté de ce peuple...

«En ce moment, l'expérience prouve plus encore que la majorité de l'Assemblée nationale est restée totalement en arrière de la Révolution, tandis que le peuple et les publicistes vrais i>atriotes, mar-

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ehaiil toujours de fnml, Tranchissent tous les inlcnalles que les événements inattendus et la Providence opéraient pour accélérer la perfection des idées (N>litiques et du gouvernement national... »

Cest ainsi que Carra jugeait FAssemblée constituante au moment où elle portait le famenx décret qui blanclûssait le roi.

c< Hier, racontait-il sous la date du 16 juillet, les citoyens répandus dans les rues et les places publiques, ou assemblés eh sociétés populaires, s'occupaient du salut de la cbose publique : ik redoutaient l'eflet de ce malheureux décret de circonstance ^ ouvrage de la liste civile et de la pusillanimité, qui consacrerait le parjure et la perlidie, si Topinion |)ublique, qui ne compose jamais quand elle est libre, ni avec les principes, ni avec le crime, pouvait adopter une pareille opinion. Les citoyens, alarmés de la prépondé* rance de Tavis des comités dans rassemblée, s'arrêtèrent au parti d'adresser au Corps législatif une pétition par laquelle il serait conjuré de consulter le vœu des quatre-vingt-trois départements sur h grande question de la destitution de Louis XYI. Les pétitionnaires, réunis au nombre de plusieurs mille, voulant éviter le reproche d'avoir, par des cris tumultueux, gêné la liberté de l'assemblée, ont arrêté de se rendre au champ de la fédération... »

On devait s'attendre, d'après cet exposé, que les Annales patriotiques flétriraient de toutes leurs forces le massacre du Champ de Mars; mais au lieu d'une explosion de l'indignation, on ne trouve, danscette feuille, qu'un long article où Ton s'élève contre les brigands soudoyés par les aristocrates, et les émissaires des puissances étrangères, qui, dit le rédacteur, ont essayé de livrer la capitale aux horreurs de la guerre civile. On y lit avec surprise l'éloge de Lafayette et celui de la garde nationale, dont on vante la modération et les services.

Pour comprendre un pareil langage dans le journal du jacobin CaiTa, il faut savoir que cet écrivain patriote, dont le nom se trouvait en tête des listes de proscription affichées sur les murs de Paris pendant les jours qui suivirent la publication de la loi martiale, s'était vu dans la né(*essité de se soustraire aux recherches de ceux qui voulaient purger la société des Brissot, des Camille Uesmoulins, des Fréron, des Audouin, des Prudhomme, des IMarat et autres journalistes patriotes, et que l'écrivain qui l'avait remplacé eut peur de compromettre encore davantage, et les Annales, et leur principal rédacteur. Nous sommes d'autant plus fondé il

MERCIER ET CARRA. AZ:i

embrasser éette opinion, que le nom de Carra cesse de se trouver alors au bas de la plupart des articles de son journal, et que, lorsqu'il y reparaît, le premier mouvement de cet écrivain est de protester contre Téloge de Lafayette qui y avait été inséré h son insu ^

En reprenant sa tâche, Carra fit la déclaration suivante, propre à le peindre mieux que toutes les biographies.

« J*ai quarante-neuf ans. J'ai voyagé pendant onze ans en Europe ; j'avais appris alors sept langues étrangères, parœ que c'était dans la classe de ce qu'on appelle le peuple que je voulais étudier les hommes de tous les pays. Ma plume n'est pas restée oisive au milieu des observations que j'ai faites en Russie, en Turquie, en Allemagne, en Suisse, en Italie, en Angleterre ; et, tout en observant les choses, j'observais très-scrupuleusement les personnes. C'est là que j'ai pris une forte haine pour les rois et un tendre amour pour l'humanité. Les différents ouvrages que j'ai publiés depuis plus de vingt ans constatent mes principes et mes opinions. Mon courage et mon patriotisme ne sont pas douteux : qu'on lise V Orateur des états généraux, répandu avec profusion en mai et juin 1789, dans la capitale, surtout au milieu de l'Assemblée nationale, et dont il y a eu près de cinquante éditions, tant en France que dans les provinces belges ; qu'on ouvre aussi le 1* volume des procès-verbaux des électeurs de Paris, réunis en juillet 1789, on y trouvera la motion que je fis, le 10 du même mois, pour la formation de la garde citoyenne de Paris; motion qui détermina, le jour suivant, l'arrêté des électeui-s à cette occasion. Toutes ces circonstances, je ne les rappelle que pour prouver que c'étaient l'étude et une longue expérience des choses et des personnes, et non l'impulsion du moment, qui avaient rempli mon âme du feu sacré de la liberté et de l'amour de la patrie.

« Je défie maintenant à personne de dire que j'aie jamais varié dans mes principes depuis la Révolution ; je fais plus, je défie, dans tous les pays où j'ai vécu, et surtout à Paris, où je suis fixé depuis quinze ans, qui que ce soit d'avoir aucun reproche fondé h me faire sur mes mœurs et ma vie privée. Eh bien , fort de mon expérience, de ma conscience et de la confiance que j'ai méritée parmi les bons citoyens, je déclare à mon siècle et à la postérité, que les hommes

i Tne lettre adressée à TAssembiée nationale par les rédacteurs des Ammlety et portant I ulTre dr 1,200 livres pour la solde de (fuairc gardes nationaux partis pour l.i frontière, apprend au pnhiir que «elle feuille uvall alorh pour rêdacirurs Carra, Mercier, (;iraa(l v{ Cuyot.

r>4llreir , M a

)r'ni*:i)t»'i ^^ «u» iit^ ont fi!C» inniim ! la vnnn -*owiù>ii^r i vin ii^ an» h •»i«2>^ ni't ifiiiftaiu»'*)«c-^l** fMiif* fi imgÊt

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'* Ci r»yi-rih élecleiJfs ! leur disait-iU savez-vous au jnsle où bous 4fii Mmiim-sV irmvez-vons «pie noire Révolution linit à b clôtore de

MKMi am. b Bi09r^hie tnûrertelle des frrrfs Mirtawl «^i en liw q^'il oe bit ronssltfr fi'aw iifir i;%lr<ittr déijfiw poor toit rt qni «t relatif aux homme* Je U RèTolotioB, fcîemnent 4èl(«te. t.fWf. diti* d*"^ CotUemporatwt a ct*^ jréwralt'iuenl faite sur 1rs livres prèeibunL<, et oon sur ITiis- Kiire vraie, fubbe et >tes ami* en ont poblié une plus nouvelle, êc rite conseieof îeusement, et <|ui e»t ri-^^ihf un l«ia livre. Knfin, MM. Sarmt et Saint-Edme ont fait sur le uiMiie^r «/«e, el sur des iifH'.uuii-nt*i aaUi«'Dlii|u<'s U-or t'.wiiapkie dei hommes dn tour; mais cet oavrafie u'esl pa» encore j|fpréri^ aillant qu'il le mérite.

MëM:1ËU et cabra. 4S7

lacie coustitutionnel présenté au roi? Sachez que cette Aévolution n-*e&t que le prélude de la grande révolution qui va changer la face de TEurope entière, et dans laquelle les Français joueront nécessairement le rôle principal. Apprenez que nous ne devons pas plus compter aujourd'hui qu'hier sur la parole et le serment des rois. Je vous le dis, choisissez des hommes capables de tenir tête aux nouveaux orages qui se préparent ; des hommes dont la vue s'étende non-seulement au delk du département de Paris, mais au delk des Trontières. Vous nommerez les doucereux et les modérés quand il n'y aura plus d'obstacles h vaincre, plus de secousses k redouter. Mais aujourd'hui, prenez-y garde, il vous faut des amrs chauds à tête froide. Vous devez surtout nommer ceux que la cour et les aristocrates craignent le plus, et contre lesquels ils font le plus d'efforts. Tournez donc vos regards contre les hommes fiers, courageux, imperturbables, qui osent tout dire, et qui ne sont persécutés aujourd'hui que parce que leur incorruptibilité est à toute épreuve, et que leurs services rendus a la chose publique sont écrits partout. Ces hommes ont juré de vivre libres ou de mourir, non pas comme des agneaux qui se laissent égorger tranquillement, mais comme des lions qui écrasent des milliers d'ennemis avant de rendre le dernier soupir. Citoyens électeurs ! portez un moment vos regards dans l'avenir, et tremblez si vous faites des mauvais choix ou des choix neutres. »

Quelque bous que fussent les titres de Carra auprès des électeurs patriotes, les intrigues de la cour, réunies à celles des constituants, 1 éloignèrent, comme bien d'autres bons citoyens, de l'Assemblée législative. Il se dédommagea alors de n'avoir pu aborder la tribune nationale, en se montrant souvent à eelle des jacobins. Sa feuille de cette époque, outre un grand nombre d'articles sur la politique nationale et européenne, renferme plusieurs discours qu'il prononça au milieu de cette société, et dans lesquels il ne cessa de prêcher la guerre contre le parti de l'empereur d'Autriche. Son opinion était qu'il fallait déc-Jai*er la guerre, non k quelques rebelles en particulier, mais au protecteur en chef, bien connu de ces rebelles, l'empereur. Carra voulait que l'on portât l'étendard de la liberté, non pas à Worms et k Coblentz, mais dans les provinces belges, et même à Liège. « Ce ne sont pas des brigands qu'il faut s'amuser à suivre à la course dans la forêt Noire, ou au fond du Palatinat: ce sont les peuples opprimés au delà de vos

frontières qu'il fout soulever et mnoicipaliser. Cette guerre sera h guerre du peuple français contre les ennemis du people français et de tous les peuples ses voisins : elle amènera la goerre de tous les peuples contre leurs tyrans... »

Ce fut dans un de ces discours que Carra, toujours entraîné par ses systèmes politiques, donna k entendre que la l^sse et la Hollande avaient des intérétsbien mieux calculés que ceux de LéopoM, et ne demanderaient pas mieux que de laisser Tempereor dans les embarras qu'il se serait attirés sur les bras.

a Je vous le dis en confidence, ajouta le rédacteur des Annules, on tergiverserait alors sur les secours promis k la coalition; on chercherait k entamer des négociations avec T Assemblée nationale : le moment d*un changement de dynastie pour la monarchie française paraît mûr : la France est toujours jeune et belle , malgré les agitations de son âme; elle est toujours bonne à épouser, même conslitutionnellemetit.

Ces insinuations, que Carra répéta plusieurs fois, firent cnrire qu'il existait en France un parti prêt k offrir la couronne k on prince étranger, et ce prince parut être le duc de Brunswick. Carra se défendit plus tard de cette idée ; mais on la lui reprocha amèrement, et elle fut la principale cause de sa mort, quoiqu'au fond il n'eût fait que ventiler un projet sans suite, comme la plupart de ceux que son imagination mohile lui faisait journellement élaborer. Au reste, lorsque le rédacteur des Annales vit le mauvais effet produit» par ses plans politiques, il changea de ton, et se mit alors k l'unisson des feuilles les plus hostiles au duc de Brunswick, général en chef (le Tarmée parisienne.

Nous avons déjà dit que Carra se gloriliait souvent d'être l'un des plus chaleureux membres de la société des jacobins. Lorsqu'il eut connaissance de cette fameuvse réponse du cabinet de Vienne dans laquelle l'empereur déclarait qu'il voulait la paix avec la France, mais la guerre avec la nation jacobine, il ne contint plus sa colère contre ce cabinet et celui des Tuileries.

« On voit par cette réponse autrichienne, c'est-a-dire, très-ambigué. dit-il, qu'elle a été fabriquée d'avance et k dessein au château des Tuileries, puis signée b Vienne et renvoy<îea Paris. Elle nous donne la clef de toutes les perséi-utions prt'paratoires dirigées depuis longtemps contre les amis de la constitution. Nous voyons actuellement que ces cris de Sainl-Barthelemif : A Iws les jacobins! tnezles

jacobins ! assommez ces gueux de jacobins! dont la capitale a retenti depuis quelques jours, n'étaient qu'une petite espièglerie sortie du cerveau impérial de l'héritier des Médicis. Mais cette espièglerie préparatoire de la déclaration solennelle de guerre que Léopold veut faire aux jacobins dans TÀssemblée nationale; cette espièglerie, dirons-nous, n'a pas réussi : tout Paris est aujourd'hui convaincu que patriotes et jacobins sont synonymes ; que celui et celle qui veulent faire assommer les jacobins veulent faire assommer les patriotes; que celui et celle qui veulent faire dissoudre les Sociétés d'amis de la constitution veulent dissoudre la constitution, pour y substituer le despotisme féodo-calotino-monarchique. Nous invitons les comités de Vienne et des Tuileries à s'y mieux prendre une autre fois, ou k se souvenir que les patriotes ne sont pas des enfants, mais des hommes, et qu'ils ont le droit de résistance à l'oppression, du courage, du fer et des bvas. »

La journée du 20 juin 1792 fut défendue par les Annales patrio-^ tiques envers les écrivassiers de raristocratie et les amis des deux chambres^ payés, disaient les rédacteurs, pour âbriquer des calomnies contre les élans du patriotisme. « Il est du devoir des écrivains patriotes, ajoutait-il, de venger le peuple qu'on outrage, en décrivant avec la plus scrupuleuse exactitude les instants où, las d'être le jouet de l'intrigue, du parjure et de la perfidie, il émet ses vœux, indique ses besoins, et fait part de ses sollicitudes à tous ceux auxquels il a confié ses pouvoirs... »

Nous voici au 10 août : le supplément de révolution demandé et provoqué par les patriotes venait enfin de se réaliser. c< Enfin, la colère du peuple souverain, s'écrie Carra, s'est montrée dans toute sa puissance et sa majesté, et ses ennemis sont rentrés dans la poussière!...

(( Il ne s'agissait d'autre chose que de mettre le tyran et sa famille en otages et en sûreté dans l'abbaye Saint- Antoine, et de demander ensuite, au nom du peuple souverain tout entier debout, la déchéance de ce tyran. Ceux qui dirigeaient ce projet (et j'étais du nombre, je ne le cache pas) avaient pris toutes les précautions nécessaires pour qu'il ne fût fait la moindre insulte à Louis et k sa famille. Deux fois ce projet avait été retardé ; mais la troisième fois, le sort en était jeté, et il fallait triompher ou périr. »

Et Carra racontait, comme acteur dans ces scènes de carnage, toutes les cirex)nstancx;s de cette journée, où les colonnes patrio-

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tiqaes avaient, disail-il, déployé la loi martiale du peuple souoerain contre la rébellion du pouvoir exécutif.

Le lendemain, le journaliste Carra Tut chargé de port^ la parole à FÂssemblée nationale, pour lui faire hommage, au nom des fiédérés> du drapeau pris sur les Suisses dans le ehàteau de Coblents; les fëdérés remerciaient l'assemblée, par Torgane de Carra, des dé* crets salutaires qu'elle venait de rendre pour Thonneur, la gloire et la prospérité de l'empire. « Dieu soit loué, disait-il en terminanl, ça ira ! »

Il ne faut pas oublier ici que la journée du 10 août Ait fatale k presque tous les journaux monarchiques de la capitale. Déjii la hhinicipalité de Marseille avait délibéré d'arrêter la circulation, dans cette ville, de toutes les feuilles contre-révolutionnaires, et m» amUh dorfé public avait été fait de la Gazette universelle, de la Ga%etU ée Paris, du Mercure de France, des Anîmles monarchiques^ des Anm du Roi, etc. Carra nous apprend qu'à la suite de cette journée, les journalistes aristocrates avaient été arrêtés à Paris ou avaient été mis en fuite, et leurs écrits anéantis. Après avoir parlé de la mort de Suleau, il raconte comment les caractères de rimprimerie de la Gazette universelle fureiit jetés par les fenêtres. « Le Journal de Paris, poursuil-il, avait osé paraître, hier, sous un voile hypoerite de modération ; mais comme ou se rappelle encore ses im|iosiares coblencières, il n'a pas écliappé a la proscription. »

On sait que Durosoy l'ut condamné à mort, et périt sur Téchafaud peu de jours après.

On comprend que Tardent jacobin Carra, après sa conduite intrépide a Tattaque des Tuileries, n'ait plus été oublié par les patriotes, lors de Téleclion des membres de la Convention nationale. En effet, il fui appelé à cette grande assemblée par deux départements : il opta pour celui de Saôue-el-Loire.

Soit qu'il ne lïil pas a Paris pendant les massacres de septembre. soit qu'il y fût occupé de ses alTaires personnelles, les Annales pa^ triotiqu^s cessèrent, pendant quelque temps, de renfermer des articles signés par lui. Ce n'est pas Carra qui y a rendu compte de ces journées ; mais voici sous quel aspect elles furent considérées par sa feuille.

(( Nous ne nous appesantirons pas sur les détails des sanglantes journées des 2 et 5 septembre ; le rapport de la commission extraordinaire, inséré dans notre dernier numéro, en aura sufTisamment

instruit nos lecteurs : nous ajouterons seulement que toutes les prisons sont vides ; les coupables ont péri ; les innocents ont été épargnés. Tous ceux qui ont été immolés ont donné des preuves notoires d'incivisme ; et peut-être est-ce un crime digne de mort, dans un temps où il s'agit de sauver la patrie. Le peuple paraissait généralement convaincu qu'il existait une conspiration tendant k ouvrir les prisons, au moment où Paris aurait envoyé l'élite de ses défenseurs à l'armée... Il est fâcheux que le glaive de la loi n'ait pas fait justice de tous ces conspirateurs; mais il ne pouvait le faire qu'avec lenteur, et les circonstances exigeaient la plus grande célérité... »

Le jour même où la Convention nationale s'assembla, Carra lit paraître un article raisonné sur Vétat politique de la France et sur la chaîne de succès et de gloire qui allait couronner la persévérance et le courage du peuple souverain. Le journaliste semblait y indiquer à la nouvelle assemblée la marche qu'elle devait adopter.

c( L'état de roi , y disait-il , est un état contre nature ; je l'ai démontré il y a longtemps ; et cette vérité était suffisamment démontrée par la suite non interrompue de crimes, de forfaits et d'actes de démence que les rois ou tyrans couronnés ( ces deux mots sont synonymes ) ont commis dans tous les siècles. Le système de la royauté est donc une absurdité en morale et un vrai contre-sens aux droits de l'homme et à la souveraineté des nations, et une véritable lèpre dans le corps politique. Ta Providence soit louée I nous sommes guéris de cette maladie...

a Que diront ces misérables despotes de Prusse, d'Autriche, de Sardaigne et d'Espagne, en apprenant la nouvelle de l'abolition de la royauté en France ? Diront-ils que c'est la faction des jacobins (|ui a opéré un tel événement? Oui, c'est une faction de vingt-quatre millions d'hommes parfaitement d'accord entre eux pour la destruction de la tyrannie et des tyrans. C'est du sein de ces vingt-quatre millions de factieux que treize cent mille hommes (ce nombre est attesté par le recensement coimu de tous les districts ) sont déjh inscrits et une grande partie en marche, pour aller mettre à la raison les satellites de Brunswick et de Clairfayt, et délivrer bientôt les Belges, les Liégois, les Savoisiens et les Catalans de l'iiisolence et de l'oppression de leurs tyrans... Ainsi, en considérant la suite d'événements sérieux et irrécusables produits par la journée du

T. II. ÎÏG

M2 MERClEIt ET CARRA.

10 août dernier jusqu'mi 21 de ce mois de septembre \ ainsi que les nouvelles ressources apportées par ces événements, que de superbes espérances la nation ne doit-elle pas concevoir et d'elle-même et de ses représentants k la Convention nationale !... d

Le lenden^ain. Carra s'exprimait ainsi :

« L'installation de la Convention nationale semble avoir déconcerté les intrigants, les factieux, les émissaires brunswikais^ eitoote cette horde de scélérats qui ne cherchaient qu^h romenter le désordre et Tanarchie... »

Le 25 septembre. Carra fut Tun des commissaires envoyés parla Convention nationale au camp de Châlons : il quitta Paris et, par conséquent, la rédaction de sa feuille, h laquelle travaillaient, cotre ses autres rédacteurs, Doppet et Sala ville. Doppet signait ses articles, fort peu nombreux ; mais Salaville ne signa les siens que pins tard. Carra envoya plusieurs lettres à son journal sur la situation de Farmée de Dumouriez, auprès de laquelle il séjourna jusque vers le milieu de novembre. Mais s*étant aperçu que son collaborateur, )i Paris, n'approuvait pas tout h fait la conduite de Dumouriez, Carra écrivit pour se plaindre de ce que l'on voulait juger les circonstances mieux que ceux qui étaient sur les lieux, et défendit chaleureusement ce général. Il y eut même une polémique assez aigre entre les deux rédacteurs éloignés.

De retour h Paris, Carra, qui, malgré son absence, s'était lié aux girondins contre Marat et contre la commune, exprima ainsi ses opinions :

« Après avoir vu fuir hors du territoire de la République les bordes prussiennes et autrichiennes, mon premier soin a été d'observer attentivement l'état des esprits dans l'Assemblée nationale et dans Paris, et de me mettre au courant des opinions diverses qui se combattaient depuis six semaines et paraissaient vouloir produire, par une grande agitation, beaucoup d'événements, réduits aujourd'hui h rien ; j'ai vu qu'il ne s'agissait que de quelques individus, de leurs passions, de leur ignorance, de leur sot orç[ueil, et j'ai souri de

1 Ces mots, dans rartirlo que nous citons, signé par Carra, se trouvent en iuliqnes. PTjr afait-«{ pas, de sa part, Tintention marquée de rimsidérer les journées de septembre romme des évétenats heureux e^mémorablcs pour la France?

« Nnus ciuins oes mots pour démontrer que le duc de Brunswick avait eu évidemment des émissaires pour appuyer les prétentions dont nous avons déjà parlé, et que Carra semblait ne pas avoir repoussées quelques mois auparavant. Au reste, ce sont là les seules traces que nous ayons troovées, dans les AnnaUn patriotiques^ de Teiistence de ce parti complètement isolé.

MËUGIER ET CAURA. 445

pitié. J'ai dit : c'est une gourme dont la République naissante so débarrassei'a et donl la purgation consolidera son tempérament, au lieu de rafiaiblir...Oui, citoyens, c'est par défaut de lumières, d'esprit de justice et de vertus réelles, que des hommes qui se croient Irès-éclairés, très-moraux, très-vertueux, ont troublé un moment la paix de la République et souillé le triomphe de nos armées. Ils semblaient irrités de ces triomphes, parce qu'ils s'étaient continuellement opposés k la guerre offensive, et que ces triomphes ne rejaillissaient sur eux en aucune manière. Ils s'en irritent encore, puisqu'ils osent dire que nos triomphes sont le présage d*un funeste avenir...

« Mais, cher lecteur, ajoutait Carra après cette profession de foi, me voilk l'endu à mes travaux ordinaires et à ma surveillance aocoutumée. Les Annales patriotiques marcheront toujours sur la ligne que j'ai suivie depuis le commencement de la Révolution : je serai toujours l'apôtre de la vérité et de l'impartialité... »

Malgré cette promesse d'impartialité, on vit bientôt Carra embrasser chaleureusement le parti de Roland contre Danton et Robespierre, et contre Pache, alors ministre de la guerre. Un jour, il se fâcha contre son collaborateur Salaville, qui, en publiant un arrêté de la section des Piques, avait blessé la susceptibilité de Roland. c( Je n'ai jamais prétendu que les Annales patriotiques, dont je suis propriétaire avec les citoyens Buisson et Brion, s'écria-t-il, devinssent une tribune où mes collaborateurs parleraient en sens contraire a mes principes et k mes opinions : cela est arrivé plusieurs fois b mon insu, pendant mon absence et depuis mon retour; mais cela n'arrivera plus. ))

Puis, Carra déclarait qu'il professait la plus profonde estime poui* iloland, et que tous ses efforts tendraient toujours k faire triompher la concorde et la paix contre tous les citoyens ; aussi pensait-il qu'il était temps de ne plus rabâcher les événements du 2 septembre et de songer k l'avenir. Carra se prononça aussi contre la garde que les girondins voulaient donner a la Convention.

Il était facile de voir que si les sympathies personnelles de Carra étaient pour Roland, Pétion ^ et autres de ses collègues, il n'en

1 fcn pabiiant, dans sa feuille do 30 novembre 1793, un Prhis kUtarUjue sur i'inturreetUm du 40 MHl/, Carra y attairoait Robespierre; delà cette guerre qae se flrent d^s Ion cet 4^»^ •"'-

tes : le preaier dan» ses iMtreâ è »e$ commettaHtê ; le serond dans les AnnâUt pi

désapprouvait pas moins les attaques de la Gironde contre la dépotation de Paris, et les fausses mesures que ce parti voulait Taire décréter pour indisposer les départements œntre la capitale. Il demanda aussi une épuration des jacobins.

Telle fut la ligne de conduite que Carra suivit jusqu*k la condamnation de Louis XVI, contre lequel il vota la peine de mort. L'opinion qu'il émit & la tribune renfermait quelques-unes des idées déjà émises par Saint-Just et autres montagnards.

« Ce qui m'étonne le plus depuis la Révolution^ et ce qui étonnera sans doute la postérité, dit-il, c'est d'avoir mis un seul instant en doute si un traître, un assassin, un monstre marqueté de tons les crimes et convaincu, a la face du ciel et de la terre, de tous les forfaits, peut être jugé... »

A partir de l'époque où la Convention s'occupa de ce jugemeol* on trouve dans les Annales beaucoup moins d'articles portant le nom de Carra ; il semble que ses fonctions de représentant l'aient empêché de remplir quotidiennement la moitié de sa feuille : on voit qu'il ne s'est plus réservé que les grandes questions de politiques ou bien les événements les plus importants. Tous les articles Paris sont rédigés par Salaville. Cependant la correspondance des Annales est toujours adressée au patriote Carra, au citoyen Carra ^ au frère et ami Carra.

Ses observations sur le sursis demandé le conduisirent k rejeter cette idée, ce Hâtons-nous d'en finir, dit-il, et brisons le talisman fatal de toutes nos calamités. A peine Capel aura-t-il subi la mort qu'il a méritée, qu'aussitôt l'horizon de la France va s'éclaircir, ei

le sort des événements se décider partout en notre faveur

Quant à moi, mon dernier soupir sera encore un cri terrible contre les tyrans, et un vœu salutaire pour l'humanité. »

A l'époque de la retraite de Belgique, Carra fut désigné comme Tun des représentants du peuple qui devaient se rendre dans les départements pour hâter le recrutement des armées. Ce fut dès lors Salaville qui le remplaça tout h fait pour les principaux articles des Annales.

Carra se trouvait dans la Vendée avec son collègue Anguts, lorsque la trahison de Dumouriez fut connue à Paris ; il redoubla d'efforts pour pacitler ces contrées, afin de laisser disponibles les troupes républicaines qui s'y trouvaient. Mais un succès y était toujours suivi de quelques défaites. «La guillotine est permanente

ici, écrivaient-il à la Convention; on en établira plusieurs dans diflërents endroits de ce département ; ces moyens-lk sont trèssalutaires. »

Nous ne comprenons guère comment Carra, lié avec la Montagne par ses opinions, par sa conduite et par ses principes, ait pu être compris, quelque temps après, dans ce que Ton appela la conspiration des girondins. Arrivé k Paris, le 31 mai, au moment où l'insurrection tirait le canon d'alarme, Carra devait en repartir aussitôt pour se rendre à la commission centrale de Saumur. Malheureusement pour lui, il reprit la plume, et écrivit dans sa feuille quelques articles dirigés principalement contre la commune, toutepuissante alors. On lui suscita une foule de querelles. Quelques sociétés populaires des départements où il avait été en mission le dénoncèrent vaguement.

Mais kes ennemis de Paris, Marat surtout, examinèrent ses anciennes opinions en faveur du duc de Brunswick: on lui reprocha, comme à Dumouriez, d'avoir lié des relations avec ce prince ; on lui reprocha encore d'avoir laissé sauver l'armée prussienne, lorsque Dumouriez la tenait renfermée dans la Champagne ; on lui reprocha enfin sa conduite dans la Vendée.

Carra répondit, et ses réponses furent autant d'attaques nouvelles contre les principaux membres de la commune, qui dès lors le dénoncèrent formellement comme appartenant k la faction gprandine.

Sur ces entrefaites, eut lieu Tarrestation deCustine, et Carra, qui l'avait connu, eut la généreuse imprudence de défendre un général contre-révolutionnaire. Carra fut accablé. Il répondit encore par une longue apologie de sa conduite.

c( Que ceux qui m'accusent d'avoir changé de principes, s'écriait-il, que ceux qui osent me sou|>çonner d'une seule idée contraire aux bases et à raflermissement de la République une et indivisible, se nomment et mettent par écrit sur le bureau leurs accusations et leurs soupçons même ; je répondrai avec sai^-froid : et loin de triompher de la victoire assurée que je remporterai encore sur mes détracteurs et mes calomniateurs, je jetterai un reganl de douleur sur ma patrie, et je continuerai à ne m'ocaiper que de son salut et de sa gloire. »

Pendant tout le mois de juillet 1795, Carra ne cessa d'être en butte à une foule d'accusalious passionnées, tantôt de b pai

446 NBIICIER ET CABRA.

Marat et d'Hébert, tantôt de celle de Chabot, de Monestier, de Jean- Bon-Saint-André, etc. Le 1"^ août, aur le rapport que fit CoutboD, au nom du comité de salut public. Carra fut enfin décrété d'accusation, sans savoir au juste quel était son crime.

Le lendemain, le nom de Carra ne parut plus sur le titre des Annales patriotiques, qui ne conservèrent que celui du fondateur. Mercier, jusqu'au 5 octobre 1793, époque à laquelle ce dernier nom en fut encore elTacé, et cette feuille ne fut plus rédigée alors qoe par une société d'écrivains patriotes.

Les Annales patriotiques continuèrent néanmoins à paraître comme k l'ordinaire ; mais les articles n'en sont plus signés : de ten^[>s à autre seulement, on aperçoit l'initiale S., qui indique qne le principal collaborateur de Carra et de Mercier &it encore partie de la nouvelle rédaction de cette feuille, toujours fort intéressante par sa variété et par la quantité de nouvelles qu'on y trouve.

Sous la date du 10 brumaire de Tan II, on y lit l'article soivant:

(c Hier sur les onze heures du soir, Taffaire de Brissot et de Mes « complices a été terminée au tribunal révolutionnaire. Sur la déc< clarationdu juré, J.-P. Brissot, député du département de l'Eure; c( Carra, député de Saône-et-Loire, etc. (suivent les autres noms), c< ont été déclarés auteurs ou complices de la conspiration qui a « existé contre Tunité et l'indivisibilité de la République française, ce contre la liberté et la sûreté du peuplé français, et condamnés à « la peine de mort...

ce L'exécution de ce jugement a commencé aujourd'hui à midi « 25 minutes, et a été finie à une heure sur la place de la Révoluce tion, en présence d'un peuple innombrable. »

Ainsi finit le principal rédacteur des Annales patriotiques, l'un des journaux les plus révolutionnaires et les plus répandus de cette époque.

Salaville continua d'en diriger la rédaction jusqu'au mois de ventôse an IV, époque à laquelle Mercier repritcette direction.

Mais bientôt les Annales cessèrent de paraître, et leur dernier numéro fut celui du 16 prairial de Tannée suivante.

^Wtw

FMtè^hSttwAitéef^^^^*^' fiatrrDrDf

nKDAr.TEITK DU JOIrn^A^ DE l'Aftlh.

DoMimoiTi-JosEra Gabat, né à UsUritZ; dans le payi BaïqMy feri 1750, nmbriMN la carrière des lettres, et y obtint jeune encore de kiillanta auccèa. Ï)6pui6 aux ^ta ^éttiA" raux de 1789, il se tint éloigné de la tribune à cause de la fuiblcMe de mm w^»M, nt il se borna à rédiger Tarticle A$mmblét natUmaU pour le Jnwmal de ParU, Kn 1792, H Tut élu ministre de b justice, aous bi Conrentkiii «i renipbireinmii de llaiiion, puis ministre de l'intérieur. Sous reropire, (jarat défini sénateur et metnlire de l'Inatîtiit. Il est mort en 1832.

Noos avons dit quelques moU do Jfmmal de Partie dans le Coup d'œil qui précède V Histoire des Joumali$te$ de la Héwduium ; le lecteur sait déjà qoaod ee journal parut* et quels eu fnriffit Um rédacteors jusqu'à Tépoque dont nous nous occupofis dans ejt liirrft. L'auteur de b Biographie des journaux^ M* IteMdiieos^ dit que tiarat^CoDdorcet et R^gnault de Saint-Jeanwi'Aflfeely* rempiaeèreot les ancieiis rédacteurs de cette feuille le \^ mai ilW. iJimkt\m» recherches que nous ayons dites dans la eolleetiofi eompléle de ee journal, nous n'y avons trouvé aucun prospectais ou ams qui pré^ viaue le public de ee changement de rédacteurs; rinsigniianee de eetle feuflle quotidienne, insignifiance r|ui* mm» le rapport polii«|ue. ne se déuMut pas un «eul jour* ni dans le m^its d avrils ni daM les îvanls« ne nous permet pas de rersonuaitre â des indices cette liansfarnotMi du Jimrmul de Parts. ijttmUn ifm plus tard que nous atoM inm%é ém% rtiUt UmitUt mkmm les jmKc» irréeuMdik^ ]^mr détfa^intrer que fl.i. i'avA a^aît e» eflet éué chaff|Bé de rtmArt^yumpht^d^h ^ii;sèmyt%^^éiûÊ^p%i^^ quH «^'aofuitla de ottur iklie ju^juà la lin d^ la ^h^m ^-^m^

448 GxVILVT.

tuante. Quant à Condorcct, sa coopération ii ce journal n'a commencé qu'avec la législative et n'a duré que très-peu de jours '.

Le Journal de Paris, qui, depuis le commencement de sa carrière, paraissait dans le format petit in^"" à deux colonnes, ne changea rien à sa forme, ni à son plan primitif de rédaction.

Il commençait par les observations les plus minutieuses sur le levée et le coucher du soleil et sur les diverses phases de la lune; la hauteur de la Seine y était indiquée journellement, et Ton y trouve jusqu'à l'heure à laquelle les réverbères de la capitale devaient être allumés et éteints. Cet éclairage se faisait alors en sens inverse de celui que la terre reçoit de son satellite. Ainsi, par exemple, le 1" mai 1789, on n'alluma les réverbères qu'à 10 heures, et ils durent être éteints à 3 heures; tandis que, dix jours après, ils furent allumés à 8 heures, et éteints à 10 heures. Ceci nous explique ce que l'on dit de certaines pensions de l'ancien régime assignées sur le • Clair de la lune.

Le Journal de Paris, n'étant alors, comme à son origine, qu'une feuille spéciale pour les habitants de cette villç, ne portait guère ses investigations au delà. Il se composait presque .invariablement : des arrêts du conseil ou des règlements faits par le roi ; des arrêts du Parlement, des ordonnances du bureau de la ville, etc., etc. Puis il annonçait les cérémonies, les deuils de la cour. C'était là sa partie officielle.

Quand elle n'avait rien de ce genre à publier, la feuille qu'imprimait Quillau, imprimeur de S. A. S. Mgr. le prince de Conti, rue du Fouare, n° 3, donnait à ses lecteurs un article Belles-lettres. C'étaient souvent des vers, ou l'analyse de quelque ouvrage important et même de romans; d'autres fois, il insérait des lettres sur diverses questions, mais qui ne touchaient jamais à la politique, fruit défendu pour le Journal de Paris. Après cet article de fond , venaient les événements, les annonces relatives à la médecine, aux sciences et aux beaux-arts ; les concerts et les pièces nouvelles y étaient constamment l'objet de petits articles, après lesquels étaient encore rangés, dans un ordre immuable, les cours publics, les ventes de livres, de tableaux, d'estampes, de musique nouvelle, et les changements de domicile des hommes de loi et d*aflàires.

1 Voyez la lettre de U.-J. Garât à Coudorcet, lettre dont il est question dans le Journal de P&rU du J9 décembre 1791. Elle apprendra au lecteur les motifs qui portèrent ce député aux étals généraux ^ se renfermer dans les fonctions de journaliste.

Une auire division de cette feuille* déj^ si bornée, renrormail les appositions de scellés, les articles nécrologiques el la liste quoti* dienne des décès dans la capitale. C'est Ik où Ton trouve, même après la Révolution, le formulaire de toutes les distinctions qui Jaisaient l'orgueil des castes privilégiées : Haut et pumant Seigt^ur^ ExeelleiUissime, Religieux, Révérend, Messire, Momietir, Sieur^ etc.

Les payements de Thôtel de ville, les cours de la bourse, les changes et la caisse d'escompte paraissaient stéréotypés dans cette feuille, qui n'omettait jamais non plus de foire connaître les numéros sortis k la loterie royale.

Enfin, l'annonce très*détaillée de tous les spectacles 0CGU|)ait inyariablement l'une des huit chétives colonnes de ce journal si chétif et si nul pour l'histoire.

Un supplément de deux pages était joint, parfois, k Vin-quario ordinaire, et ce supplément se remplissait des catalogues de la librairie et autres articles.

Tel était le Journal de Paris avant la Révolution, et tel il resta, matériellement parlant, Jusqu'en 1811, époque à laquelle le format in-quarto fut remplacé par celui in-folio.

Il faut pourtant reconnaître que la nature des événements ne tarda pas de forcer le propriétaire à donner au public de nombreux suppléments : c'est ainsi qu'on en trouve de plusieurs (lages, renfermant soit la longue liste des députés des trois ordres aux états généraux, soit le discours du garde des sceaux à l'ouverture de la session, soit celui beaucoup plus long du contrôleur général des Anaoces, Necker.

A propos de cette liste des dépotés, le Journal de Pari» nous apprend que le célèbre abbé Raynal, domicilié alors à Marseille, fut le premier élu dans cette ville, mais que son âge et l'état de la santé le mirent dans la nécessité de remercier ses compatriotes. Voici la lettre par laquelle Tabbé Raynal refiise d'accepter cette honoraMa mission. Nous b livrons au poUie, oomme propre h expliquer rinfloence sous laquelle fut écrite, quelque temps après, h l'Assemblée nationale, cette autre lettre qui attira h cet bistorieo le mépris des patriotes.

« J'ai soixante-seize ans, disait l'auteor de VHiêimre philmih'

ftlùque des deux Indes. Quatre mois d'une mabdie trés^kinlooreuse

viennent de m'ôter le peu de forces physi^paes et morales tpi'un âge

acaneé m'avait laissées. 1^ moindre méditation bli^ije tiUîU Hffi^mm

T. II. m

4oO GâRAT.

aflaiblis. Vous jugerez aisément que dans cet état je ne pois remplir les fonctions de YOtre représentant avec la dignité convenable ï votre citét à vous, messieurs, et, s'il m'est permis de le dire, ï moi-même. Vous trouverez parmi vos concitoyens des hommes bien plus capables que je ne l'aurais été en aucun temps d'être vos interprètes... »

Et l'abbé Raynal indiquait aux sufTrages des Marseillais, M. Bertrand, directeur principal de la Compagnie d'Afirique, qui, disait-U, avait médité, dans le silence, sur la nature des diflerents gouver^ nements.

En lisant cette lettre, on ne peut plus mettre en doute ce que l'on a dit de i'aflaissement des Tacultés intellectuelles de l'abbé liaynal à l'époque où il lit cette singulière profession de Toi dont les journaux de la Révolution ont retenti.

Que dirons-nous maintenant des opinions politiques du Journal de Paris pendant les sessions de l'Assemblée constituante et de la Législative?

Fort étonnés de se trouver lancés dans'une carrière aussi vaste que celle ouverte aux journalistes par la Révolution, les anciens rédacteurs de cette Teuille se montrèrent d'abord d'une réserve et d'une timidité qui contrastaient avec l'élan donné k la presse par les Mirabeau, les Barère, les Brissot, etc. ; et cette timidité se reflète dans un avertissement des éditeurs, que nous trouvons en tête du numéro du 28 mai 1789. Voici cet avis :

« Lorsque le gouvernement a bien voulu nous permettre de rendre compte des principaux objets des séances des états généraux, nous avons senti combien cette partie de notre travail devenait intéressante pour le public et en même temps avec quelle circonspection elle devait être traitée. Nous n'avons rien épargné pour remplir ces deux objets. Nous avons pris les mesures les plus actives pour nous procurer les informations les plus promptes et les plus exactes ; et en nous bornant à annoncer l'objet et le résultat des délibérations, et les faits principaux de chaque séance, nous nous sommes abstenus d'y joindre aucune réflexion et d'entrer dans aucun détail susceptible d'inconvénients...»

Certes, un pareil programme ne dut pas être très-attrayant pour un public aussi avide de connaître dans tous les détails ce qui se passait à Versailles. Mais le Journal de Paris avait ses vieux abonnés, son public à lui seul, et il put vivre avec leur appui.

Il serait donc inutile de chercher dans cette Teuille autre chose qu'un résumé' assez bien fait, mais fort aride, des séances des états généraux et de l'Assemblée nationale pendant la durée de la session de Versailles.

Insensiblement le Journal de Paris laissa apercevoir les opinions contre-révolutionnaires de ses anciens rédacteurs. On le voit défendre les prérogatives royales, le veto, etc., etc. Il devint le confident des Malouet, des Maury, des Virieu, et se montra tout dévoué aux ministres du gouvernement, dont il paraissait Fun des organes avoués.

Si le Journal de Paris s'éloigne de toute polémique avec les autres feuilles publiques ; s'il se borne le plus généralement à des comptes rendus des séances de l'Assemblée nationale, quelques mots qui lui échappent de tempsk autre, indiquent suffisamment qu'il n'aime ni les jacobins, ni les cordeliers, ni les sociétés patriotiques quelconques.

Toujours d'une extrême prudence, les rédacteurs de cette feuille trouvent ifioyen de foire connaître la plupart des détails relatifs ii la fuite et au retour du roi, sans qu'une seule ligne permette d'apercevoir d'abord la joie que cette fuite a dû leur causer, et ensuite le chagrin et les craintes qu'ils ont dû ressentir en apprenant son arrestation, a Le roi a été arrêté, se bornent-ils k dire, et tout cède la place à cette nouvelle, qui remplit la capitale, comme elle était remplie de la nouvelle de son enlèvement. »

L'événement du Champ de Mars arrache ik ces rédacteurs quelques phrases sur les factieux.

<c Se peut-il qu'un même peuple, disent-ils, rassemble k la fois tant d'hommes dignes de la liberté, prêts ii tous les sacrifices qu'elle impose, remplis de toutes les vertus qu'elle inspire, et tant d'hommes pour qui le trouble est un besoin, et la cruauté un jeu? Se peut-il qu'une grande nation sache si promptement opposer de puissantes ressources aux ligues qu'on essaye de former contre elle dans toute l'Europe, et qu'elle n'ait pas encore réprimé, après deux ans de crises et de convulsions intérieures, ces hordes de scélérats qui la dévastent et la déshonorent ; qu'elle n'ait pas encore puni leurs féroces instigateurs, et que ces monstres soient encore désignés pour des fonctions importantes? Jamais rassemblée, ajoutent-ils, n'a témoigné une plus ferme résolution de les punir; jamais ellr n'a été mieux secondée par le vœu de tous h^s citoyens, n

Jm GARAT.

Od voit, par ces expressions, que si les rédacteurs da Journal de Paris de 1791 voulaient encore passer pour des amis de la liberté, il s'en Tallait de beaucoup qu'ils le Tussent dans le sens des jaeobips.

Ce fut k peu près k cette éfioque que Garât renonça de eonlinner à rendre compte des débats de TAssemblée nationale. Si Ckurat» qui jouissait avant la Révolution d'une réputation d'homme d'esprit, d'écrivain correct et élégant, et dont les écrits avaient divulgué des lumières étendues, une courageuse philosophie, et tm cbaleureiix ami de la liberté; si Garât, disons-nous, ne tint pas, dans ses articles sur rAsseroblée constituante, tout ce qu'on espérait de lui, nous devons Tattribuer à l'influence de ses colIaboratesTS et de son éditeur. Aussi le voyons-nous se hâter de reprendre sa liberté du moment où il fut arrivé au terme de ses engagements. Mais oo se garda bien d'annoncer sa retraite, et ce ne fut que plusieurs mois après que le Journal de Pam apprit à ses souscripteurs les diangeroents opérés dans sa rédaction.

Gomme le vent soufflait alors au patriotisme, les éditeurs engagèrent Gondorcet à se charger des comptes rendus des séances de la Législative, et ce célèbre écrivain y consentit. Mais les mêmes motifs qui avaient mis Garai dans la nécessité de se retirer, forcèrent bientôt Gondoi'cet à en faire autant.

Ge fut alors que Gamille Desmoulins imprima que le Journal de Paris avait été tout étonné de se trouver patriote pendant les qwn%e jours que M. Condorcet y avait travaillé.

Gette phrase, répétée par une foule d'autres journalistes, fit jeter les hauts cris aux propriétaires de cette feuille, et les obligea d'entrer en explication avec le public.

a Les auteurs du Journal de Paris, écrivirent-ils, après avoir dit que Tesprit de parti rendait les hommes stupides et féroces, profitent de cette ocx^sion pour déclarer qu'ils persisteront constamment dans les sentiments d'indépendance, de justice et de modération qui ont jusqu'ici ^ caractérisé leur journal : fidèles aux principes de la vraie liberté, qui ne peut exister que dans le respect et la religieuse observation des lois, invariablement dévoués au maintien de la constitution, auquel ils croient en ce moment le salut de la chose commune attaché, ils plaindront ceux que leurs préjugés ou leurs intérêts empêchent de sentir le prix de la liberté

1 Fin riéci'iiibn 1791.

UARàT. un

et de r^ialité, mais ils ne les insiiiteronl poiul ; ils ir^ilopleruiU jamais ni calomnies, ni délations hasardées ; ils ne ré|H>ndronl aux iojares que par le mépris et le silence, el n'ambitionneront d'aulrtm succès que d'obtenir l'estime des bons esprits el des honnêtes gens... >)

Ce Tut ainsi que les rédacteurs du Journal de Pam, h lu iéle desquels se trouvait alors Régnault de Saint-Jean-d'Angely, tàrliàrt^nt de réparer le tort que pouvait leur faire l'éloignemont motivé tie Gondorcet.

. Mais ils ne tardèrent pas à montrer le bout de l'oreille h IW casion de quelque tumulte occasionné par le dub des Feuillants, qu'ils avaient pris sous leur protection. « Est-il possible, dirent-'ils, en Delevant une phrase de Pétion ; est-il possible que le maire dn Paris, qui doit connaître et estimer le peuple de Paris, le recoii» naisse dans une vingtaine d'hommes grossiers ei de jeunes gens écervelés, évidemment ameutés pour venir troubler une société qui déplait ^ une autre société?... Les cordeliers importunaient souvent Sixte-Quint par des sollicitations intéressées; il leur répondit mt jour : Mes pères^ que vos demandes soient justes f et je mesouxAêndrai que j'ai été eordelier. De grâce, monsieur le maire, traitez les Jacobins comme Sixte-Quint traitait les cordeliers, et tout ira bien. »

Pendant la première partie de la session de la Législalive, le Journal de Paris se montra de l'opinion des Dumas, des lUàttumA, des Dumolard. des Vaubbne, etc., etc.. e'est^-dire qu'il (ni ministérid, antijacobin, et dévoué au eMé droit.

On y lit, sons b date dn ^i juin i792t une lettre fort emmam sur la sodélé des Jaeobins« dans laquelle le j^jumali^te défifone Tifi^ floenœ de cette fuBeose soeiélé. Ot artide est imîiiilé ; iMéfiulla des deux est r Assemblée naikmaUlf

« Telle est« dh-fl« b questim que m'adrvfseait m éUm^» é^i. ne nchaol ries de solre UéwHuÊiim. mmm i^ mm mimé ms gmwermsmemfefnmmUÊJt. mààmÊmâé ^tmiàtHmkm à %miifsm aeunca m cwps ■sjj^Ranii d ves jsDnMBS^ MJtm mhmpw mnpiw^ mi^ disait-îl« se smi oSnrtes à mm migsMh. et Im mkmm m^fts mi frappé aes onsiles. Dan» m tkm mmam «dans Xwâitt. i'm w mm salle, des tritiao. m fnétâdeirt:^ éss mxt^mimi. j'm mê^mk^ lim u procièi wçgfad. ^sé^mÊâsr 4m adbewves. 'é^j^^ïï Imkt^ db j/mf^ bire des nffwis^ fmVsr des déimaetaiiw». écaiter 4es par les ywssiiwni ^idMf.%^ les reia»^ fttir des

mettre aux voix; j'ai été âoiirdi des mêmes clameurs, scandalisé du même tumulte, étonné de la même influence des spectateurs sur les délibérations : Taites-moi donc connaître où siège TAssemblée nationale?...

a L'assemblée, sans doute, Eatit des lois, ajoutait Fauteur de Tartide S mais je cherche en vain où sont les moyens d'exécution. Ils ne résident certainement pas dans un roi dont on est parvenu ï avilir la dignité, ik détruire la prérogative, k paralyser Taction, qu'on laisse et qu'on &it insulter par des libellistes infâmes, qui offirent sans cesse la calomnie k la crédulité ; dans un roi qu'on force k entendre d'heure en heure, sous les fenêtres de son palais *, des menaces féroces et des injures grossières; qui, contre de-si grands attentats, ne peut trouver, dans ces mêmes lois, qu'il est eÏMurgê* dit-on, de garantir, le secours dont il a un si pressant besoin, el dont la condition est si misérable, qu'on l'a enfin livré k des ministres qui agissent sans lui, malgré lui et contre lui; qui, k la fois, lâches et cruels, l'outragent publiquement, tâchent de le dominer par la terreur, et le réduisent à l'affreuse alternative ou de trahir sa conscience par sa sanction, ou de voir couler le sang par son refus*...»

Quelques jours après, les girondins ayant obtenu le licenciement de la garde du roi, le Journal de Paris s'exprima ainsi sur ce décret:

ce On avait besoin de se défaire de la garde du roi, non k cause du mal qu'elle pouvait faire, 1 ,800 hommes ne conquièrent pas un royaume, mais k cause du mal qu'elle pouvait empêcher. Ceux qui ne veulent pas voir la liaison de ces deux événements, le licenciement de la garde du roi et la journée du 20 juin, ceux-lk ferment les yeux de peur d'y voir et pour dormir... »

Nous avons déjà dit pourquoi Condorcet avait abandonné la rédaction du Journal de Paris. Cette feuille lui en garda rancune: aussi, voyons-nous l'un des écrivains, qui depuis quelque temps remplissait les suppléments ^, attaquer avec fureur ce rédacteur de la Chronique.

i A cette époque le êufplèment quotidien du Journal de Parii était en partie rciupli (lar des articles politiques dans lesquels on traitait des grandes «{uestions à Tordre du jour.

« Les termes dont le rédacteur du Journal de Parit se servait et ses expressions, qui semblent empruntées i VAmi du ReU fout ai^sez pressentir ses opinions sur les événements du !iO juin.

« Il s'agit ici du ministère dit Patriote, dans K-iiuci ^e trouvaient Uoland, Ciavii-ro et SiT\au.

k Chcron.

« La rédacUoD de votre journal du 22 juin, lui disait, sous forme de lettre, l'un des écrivains de la feuille parisienne, Chéron, m'a indigné sans me surprendre, et je cède au besoin de mon cœur, en épanchant sur le papier les sentiments qu'elle m'a fait éprouver. Le titre que vous aviez naguère de littérateur distingué, la place que vous occupez en ce moment, votre nom souvent cité, soit par l'habitude que l'on avait d'y associer des idées de sagesse et de justice, soit par un reste de déférence pour la société célèbre dont vous êtes membre, tout cela me détermine encore, malgré moi, à vous choisir parmi les coupables écrivains qui font circuler chaque jour leurs feuilles contagieuses...

« Le peuple, ajoutait-on, en terminant cette lettre, roulant sur les événements du 20 juin et sur le récit qu en avait (ait Ck>ndorcet; le peuple respecterait toujours la loi, sans les flatteurs qui le trompent, les ambitieux qui le font servir d'instrument, et les écrivains qui lui prêchent la révolte et se rendent les apologistes des crimes dont ils ont été les instigateurs. »

Cette journée du 20 juin acheva de ranger le Journal de Paris parmi les feuilles les plus royalistes et les plus contre-révolutionnaires de l'époque.

Le parti jacobin avait alors les girondins et les brissotins pour chefe. Le Journal de Paris, qui aperçut le grand talent de Vergniaux, chercha k caresser cet athlète de la tribune légisbtive. Voici comment il parle de l'orateur qu'il voulait disputer au côté gaudie de cette assemblée :

ce M. Vergniaux a fixé depuis longtemps les regards de ceux qui cherchent des hommes dans l'Assemblée législative. Avec ses talents, il semble qu'il aurait pu, se soutenant par ses propres forces, dédaigner de s'associer k aucun parti, étudier les hommes et les événements, el attendre l'occasion de se montrer au moment où il Êiudrait enchaîner ou précipiter les évén^nents; conduire oo réprimer les hommes. Au lieu de cette conduite, plus digne de la force réelle que nous lui supposons, sans l'avoir vh d'aillears que dans l'assemblée, M. Vergniaux s'est laissé aller ao mouvement que lui imprimait sa députation (celle de Bordeaux); et il trouvera peut-être que, pour lavoir aperçu de loin, nous ne l'avons pas mal jugé, en pensant qu'entraîné par une pente presque insensible, il s'est trouvé lié k un parti, au moment où il se croyait encore indépendant, dépendant ses opinions plus mesurées, même dans leur

emportement, que celles de ses collègues ou de ses nooreaux amis, n'ont jamais semblé commandées comme quelqoes antres, et il a sa leur conserver toujours une teinte de liberté impartiale qpi, plus d'une fois, en a &it le succès et le danger. Mais il n'en a pas moins embrassé, défendu leur système ; et il a souvent, an moment oà ils s'efTrayaient de leur faiblesse, créé pour eux la puissance, en entraînant un grand nombre de représentants qui flottent indécis, et que l'expression d'un patriotisme ardent, qui leor semble exempt d'influences étrangères, conduit et décide toujours... » ' Le Journal de Paris de 1792 n'était plus, comme on le voit par ces extraits, l'insignifiante et très-innocente feuille de 1789 et 1790. Fort bien écrite et présentant d'une manière fort piquante, nonseulement les séances de l'Assemblée nationale, mais encore on grand nombre d'articles politiques dignes .d'attention, ce journal s'était insaisiblement placé parmi les écrits politiques les plus appréciés par les contre-révolutionnaires.

Mais en même temps qu'il avait grandi dans l'opinion pobiiqoe, 011 r avait mise rapprocher toujours davantage du côté de Coblepitz: et dans l'été de 1792, il n'était plus considéré par les patriotes que comme l'un des organes les plus dangereux du conûté autrichien et de la cour d'outre-Rhin.

Cette feuille ne rêvait plus que contre-révolution, lorsque h journée du 10 août jeta la terreur parmi les journalistes de la même opinion, dont aucun n'osa paraître le lendemain de ce grand événement.

Plus audacieux que les autres journalistes dévoués k la Ifête civile, les rédacteurs du Journal de Paris firent publier leor numéro du 11 août et même celui du i% dans lesquels ils se bornèrent à présenter à leurs lecteurs un extrait fort pile de la séance per manente de TAssemblée nationale, évitant autant qoe possible de parler de la grande Révolution opérée par le courage des patriotes et de rappréder.

àbis le peuple, indigné de voir encore paraître une feuille coemdérée comme sympathisant avec fes ennemis de la liberté, s^attro^ia autour de Timprimerie du JociwfAL de Paris, sise rue Jean- Jacques Rousseau, saccagea les bureaux établis au n* 14, brisa les presses^ jela les canctènes par les fenêtres, et ferma les portes de cette tniiHinurie, atuvs avoir obi^ les rédacteurs à se cacher.

O fut aillai quo k^ Journal rfc' Paris mourut alors de mort vio-

lenta, dans la journée du 12 août, et suivit de près les AmU du Rou la Gazette de Paris^ le Mercure de France^ le Petit Gauthier el autres journaux hostiles a la cause de la liberté.

Pendant cette suspension forcée du Journat de Paris, Tbomnie de lettres distingué qui avait été son principal rédacteur depuis la Révolution jusqu'à la fin de la Constituante^ Garât, que nous avons dû perdre de vue, reparut sur la scène politique. Il voyait s'ap* procher les élections pour la Convention nationale : ses principes libéraux lui firent probablement désirer d'arriver 'a cette assemblée ; el c'est évidemment dans ce but qu*il écrivit et fit publier ia lettre suivante '.

a Les ennemis de la liberté et de F^lité, disaitril, répandeoi dans le public que les membres de rAssemUée eonslituaote Ait 1789, mécontents d*avoir vu renverser leur ouvragée, égarés par celle misérable vanité, proleslenl dans leurs discours eoatre la Révolution du 10 août, et contre les actes de b eofomniie et du corps légisfalif qui oui suivi celle grande journée. Ce bruilest saus doute une calomnie eomre les premiers pmdanaleurf de b liberté elde b souveraineté du peuple français, el uo nouveau mojw» imaginé pour semer eneore des divisious dans un empire uni eufiu MU entier dans un même iirtéréi, dans un méoM; vaeu, dass «i mhmt buL n Q'2pfiàttieal pas plus aux couftiluauls de lltiSi tfs% Umi autre individu de b ualion de bire des proleslalMui; slb avaieul cru devoir en tmt ombok àUnem^ ils les auraical bà éMkmdfe a b France enlière : leur sileoee devait b mâitm est dMC UMe adbésim. Peul-étre une plus formelle 4e b forl 4e Mis ne i^enéMlkf |ias sans uijli^ |Miiur b ckose fiuU^pie«<

« Membre 4e rAssemUée efiuilitumtr 4e 17<0« je 4éeim)e 4Me eu muu ime el omatkmt^ ^im rmmnmUm 4u ih Mis UDK ymtr «au^er b litf^ el b iwiusfnmwtC 4u fiMfde ftauçais: qiTA^èé àimmâtk ym texfiériwee fue féuaiMsun^ 4Îs-^ > Âtt rade ciMMSil<Ucusut< iumnii'ui mi yommr «(«siiif 4<» 4e bfttwr fiérir 4iu 4'autaMlâr b ciMUUlitutiiui^ 4(9t «Mie 4fle b Bierté et imus les Inuis 4e b itét tduiiuu; ye fc» fisfueri liuuués dans le ciàieaui 4e% Tuikries «I «faar rintiWiuit de b liule «i*ile.

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iS» GARAT.

ODt fourni les preuves les plus évidentes de la eonspiniiion de Louis XVI contre la nation; que, depuis le 10 août sealemenl, le peuple français a les moyens de se servir de toutes ses forces pour repousser les ennemis étrangers, et de toutes ses lumières pour se donner une constitution qui opérera le bien général par Texercioe des droits universels; qu'enfin j'adhère ^ cette révolution du 10 aoAt comme k un moyen puissant qui a écarté les revers et préparé efficacement les succès. »

Malgré les efforts de quelques amis. Garât ne fut pdnt au. On lui contesta, avec quelque raison, la dose d'énergie nécessaire pour les circonstances dans lesquelles la France se trouvait, et on le laissa de côté.

Mais il trouva bientôt le moyen de Êdre connaître ses principes républicains.

Les propriétaires du Journal de Paris, après une interruption de plus d'un mois *, songèrent k faire reparaître leur feuille.

Us commencèrent d'abord par annoncer qu'ils suppléeraient k Tintemiption de leur publication en donnant en. masse k leurs an* ciens souscripteurs, les séances de l'Assemblée législative et celles de la Convention nationale qu'ils n'avaient pas eues. Cet engagement fut rempli avant la reprise. Plusieurs cahiers supplémentaires do Journal de Paris parurent successivement, et remplirent la lacune, de manière k prouver que sa nouvelle rédaction n'aurait rien de commun, sous le rapport des principes politiques, avec celle dispersée après le 10 août.

Ayant ainsi préparé l'opinion publique, le Journal de Paris reparut enfin le 1**" octobre 1792. sous le patronage de Cokdorcet, SiEYÈs, Garât et Cabamis, et promit de marcher dans les voies nationales.

On supprima du commencement de cette feuille le lever et le coucher du soleil, la hauteur delà rivière, les observations météoro* logiques, etc., etc., et l'on promit de les remplacer par des choses plus importantes et mieux adaptées aux circonstances ; et, afin que Ton ne se méprit point sur les couleurs qu'elle arborait, cette feuille prit alors le titre de Journal de Parjs national.

1 Le Journal de Paris s*éuit arrêté ao 225* numéro de ranuée I79S. Un intervalle de 49 )oirs s'écoula sans qB*il reparût, et ce ne fat que le i^ octobre que cette feuille revit le joar avec de nouveaux rédacteurs; elle recommença par le97S* numéro. R y a donc 49 numéros qui n^Mt janaia paru. Mais ils ont été remplacés par plusieurs cahiers supplémentaires publiés sans numéros.

GARAT. 49è

A partir du l** octobre 1792, le Journal de Paris repril donc le coors de sa publication régulière, en conservant le même format et le même ordre de distribution des matières. Tous les jours il donnait on supplémerU de deux pages, destinées aux annonces des spectacles, aux catalogues des libraires et aux avis du commerce et de l'industrie.

Quant au corps du journal, il se trouvait presque complètement rempli par le compte rendu des séances de la Convention nationale ', Tanalyse des délibérations de la commune, les nouvelles des armées et de nos places frontières. Ainsi composé, et rédigé dans un esprit trè»-patriotique, le vieux, ou plutôt le nouveau Journal de Paris se classe dès lors dans la catégorie des feuilles publiques du premier ordre, tant sous le rapport de sa rédaction, toujours fort soignée, que sous celui des principes qu'il professe : il est devenu républicain sincère comme" le sont Condorcet, Sieyès, Garât et Cabanis, ses principaux Rédacteurs; mais il se montre Tenneroi des hommes qui suivent la bannière de Marat. Un simple extrait de la séance où ce journaliste député fut si vivement attaqué par les girondins, pour avoir voulu prouver que la liste civile avait corrompu une partie des membres de la législative, suffira pour faire connaître la ligne politique que suivait alors le journal de Garât.

« Je demande, dit un troisième, que Ton lasse le procès

Il Marat; il est temps d'éclairer le peuple de Paris, et de le venger d'une iacâon qui fera horreur ii la postérité. — Messieurs, dit Marat, je vous rappelle k ia réflexion. — Nous vous appelons k la raison et k la probité, s'écrient un grand nombre de voix. — Barbaronx, l'un des commissaires, prend la parole : « Oui, messieurs, dit-il, le comité de surveillance a calomnié, quand il a accusé des membres de la Convention d'avoir participé aux quinze cent mille livres dont on nous a parié. Le portefeuille de Laporte prouve, k la vérité, la conspiration de la cour; mais il ne prouve rien contre les députés. Nous vous expliquerons comment on a pu en ôter et y remettre des pièces, et altérer le sens de celles qui existent. » — Il s'élève une rumeur générale. — Barbaroux reprend : «Le comité de surveillance a accusé Ribbes, député* d'avoir prêté de l'argent au roi; et il est vérifié que l'homme qui a prêté cet argent est un

1 Un «vif do nois d'octobre, sigiié Rœderer, porte que tous les eompies readiu de ces séinoes ont été rédigés ptr lai seal, et que doréaaTan: il les sigoersi, afin que ses ennemis ne pnisseit pas evolin'ier k dire qu*il avait émigré en Angleterre.

460 GABAT.

autre Kibbes direeteur de la mounaie de Perpignan... » Aux voix le décret, s'écrie de toutes parts l'assemblée Tatiguée d'indignation .

— Le projet de décret de la commission est adopté

a Marat est à la tribune : Buzot s'y précipite; d'un i*egard lancé \k Marat, il le fait descendre, et il a la parole. — « Citoyens, dit-il, quand on dénonce Marat et tous les gens de son espèce, on lui donne une existence funeste k la tranquillité publique. Que nous importent Marat et ses pareils, ses placards et ses approbateurs ? Quand le roi existait, Marat pouvait, de concert avec lui, chercher k perdre Paris; mais quand le roi n*est plus, Marat a perdu son existence. Quand Marat demande à être entendu, il me semble entendre les Prussiens le demander eux-mêmes. Ne serait-il pas possible que lui et ses pareils fussent payés par les scélérats qui nous combattent? Ëntendrai-je toujours les représentants d'un grand peuple s'occuper d*un homme de cette espèce? Je demande que lartide du décret qui enjoint au comité de surveillance de la commune de fournir des preuves soit mis aux voix. » — Des applaudissements réitérés couvrent ce discours. — Marat se présente; on crie, Aux voix. — Tallien est d'avis qu'on s'occupe de la chose publique et non des individus. — Marat, à la tribune, obtient du silence. Il dit que répondre aux invectives qu'on lui adresse serait au-dessous de lui. c< Le comité de surveillance, ajoute-t-il, fera triompher son zèle patriotique. Quant à mes opinions, je vous Tai dit, je suis au-dessus de vos décrets. Vous traitez les matières politiques en praticiens; moi, j'ai préparé l'opinion publique sur les machinations de Lafayette et du comité de législation. On a crié alors à la calomnie, et les événements ont justifié mes prédictions. Si vous aviez eu le bon sens, vous n'auriez pas eu tant de désordres. Il y a dans l'assemblée un parti pour détruire le comité de surveillance; le but était d enlever les preuves de conviction... Je vous ai déclaré que je regardais la très-grande majorité de la Convention comme pure ; je regarde une autre partie comme prévenue par quelques individus que l'intrigue a placés ici. » — Ici, toute l'assemblée se soulève ; on crie ; Aux Petites-Maisons, Marat ! — Marat continue : c< On connaît les intrigues de Guadet et de Vergniaux dans le département de la Gironde. C'est cette poignée d'hommes que j'ai dénoncés pour avoir provoqué une guerre devenue heureuse par les circonstances, mais qui devait perdre la liberté; c'est elle qui a voulu perdre la commune de Paris, qui a sauvé la France le 10 août... » — Et qui l'a

GARAT. m

perdue le 2 septembre, lui crie une voix. — «Encore un mot, reprend Marat ; jamais on ne me fera changer d'opinion sur la faction Brissot... »

Cest ainsi que Rœderer rendait compte des séances de la Convention nationale.

Quant à Garât, k Condorcet et à Sieyès, leurs noms ne furent guère qu*un drapeau pour le Journal de Paris ; car une feuille aussi exiguë ne pouvait guère permettre à des écrivains habitués à développer largement leurs opinions d'y insérer leurs idées. Çà et là on trouve cependant quelques morceaux qui portent évidemment le cachet de ces hommes supérieurs, et nous croyons avoir reconnu la plume de Garât dans les lignes suivantes, servant d'introduction aux nouvelles favorables des armées de la République.

a Quelle figure font aujourd'hui tous les rois, s'écrie ce rédacteur, entre la République française, qui maintenant est présente pour tout le monde, et leurs peuples, qui la contemplent avec envie et ne tarderont pas de l'imiter? Une multitude de rois sont tombés devant Rome; mais c'a été l'affaire de plusieurs siècles. Les choses iront plus vite de nos jours. Les Romains n'avaient pour eux que leurs forces contre celles des peuples ; nous avons pour nous la nôtre et celles des peuples : les rois sont mainlenant tout seuls de leur nation. Aussi, du temps des Romains, il y eut des rois de quelque caractère ; l'un d'eux fut difBcile à réduire : il eut l'audace de marcher non pas seulement contre les Romains, mais sur Rome même ; il avait dans ses armées des cohortes de chevaliers romains émigrés (mixtis fugitivis Ilaliœ, quorum penncacia multum fidebat). Il fut un moment vainqueur, ensuite complètement vaincu. C'est par lui que les Romains ont fini la destruction des rois. Nous, au contraire, c'est par les Mithridates de nos jours que nous aurons commencé ; ainsi rien n'arrêtera pour nous le cours des choses. »

Peu de jours après la publication de cet article, le Journal de Paris contenait la nouvelle suivante :

« Hier, dans une séance du soir, la Convention a élu k la place de ministre de la justice Garât le jeune, un des hommes de la République qui aient le mieux servi la liberté, soit en la faisant désirer par ses écrits et ses discours, avant qu'elle existât en France, soit en la faisant aimer par ses excellents articles dans le Journal de Paris, lorsqu'elle a pris naissance. Le voilk a même de lui rendre le dernier service qu'elle réclame, celui de la faire respecter, en

Tenvironnant do la justice et de la morale, sous Tappoî de fanlorité publique. »

A partir de ce jour (10 octobre 1792}, Garât, absorbé p«r aea foDclions, dut ne plus s'occuper de la feuille dont ses ccrflaboraleors lui faisaient ainsi un titre k la reconnaissance et ^ reslime de Uws les républicains.

On sait quel esprit de modération et d'équité Garât apporta dans ces hautes fonctions. En sa qualité de ministre de la justice. Gant fut dans la triste nécessité de signiUer k Louis XVI sa condamnation à la peine capitale, et il sut concilier les devoirs de sa place aiFec les égards dus au malheur.

Lors des journées des 31 mai et 2 juin 1795, Garât était miaislfe de rintérieur. Par sa position, il joua un grand rôle au milieu de ces événements si funestes aux girondins. Garât se posa comme modérateur; et si l'ostracisme qu'il proposa aux diefe des deu partis eût été accepté par eux, la France n'eût (tas eu ^ déplorer h perte de tant de bons et d'illustres citoyens.

Garât, qui comptait des amis dans tous les rangs, était cependant montagnard à cette époque* et ses principes politiques ne différaient guère de ceux des chefs de la Montagne. Néanmoins, il ne tarda pas à être remplacé au ministère, parce qu'il parut d'un Or ractère trop faible aux yeux du célèbre comité de salut publie.

Quant au Journal de Paris national^ ayant bientôt |>erdu Condorcet, il resta à peu près rédigé par Rooderer, dont le nom se trouve au bas de chaque compte rendu des séances de la Convention nationale.

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