BARÈRE

viendra tout avec le temps : elle est propre à notre naissance, elle le sera à notre maturité ; elle prendra les mêmes degrés de force que nous-mêmes. Et si elle est aujourd'hui peu fastueuse, parce que les classes privilégiées ont avili le corps de la nation, qu'elle sera grande, imposante, majestueuse! elle sera tout lorsque le peuple, relevé par nos eflbrts, aura pris le rang que Téternelle nature des choses lui destine... »

Et lorsqu'après de longs eflbrts pour faire adopter son opinion, Mirabeau s'aperçut que la dénomination é' assemblée nationale, proposée par Legrand, allait l'emporter, il faut entendre comment, malgré les muimures, il répond aux objections qui lui avaient été faites par des membres patriotes, mais timides.

«Vous constituer en assemblée nationale, leur crie-t-il, c'est vous constituer purement et simplement en étais généraux, sous une dénomination équivalente. L'on m'apprend que ce mot peuiûe a une acception basse, qu'on pourrait nous adapter exclusivement. Je suis peu inquiet de la signification des mots dans la langue absurde du préjugé ; je parle ici la langue de la liberté, et je m'appuie sur l'usage des Anglais, sur celui des Américains, qui ont toujours honoré le nom de peuple^ qui l'ont toujours consacré dans leurs déclarations, dans leurs lois, dans leur politique. Quand Gbatam renferme dans un seul mot la charte des nations, et dit : la majesté du peuple; quand les Américains opposèrent les droits naturels du peuple k tout le fatras des publicistes sur les conventions qu'on leur exhibait, ils reconnurent toute la signification, toute l'énergie de celte expression, à qui la liberté donne tant de valeur...

« Représentants du peuple, ajoutait l'orateur, daignez me répondre. Irez-vous dire à vos commettants que vous avez repoussé ce nom de peuple? que, si vous n'avez pas rougi d'eux, vous avez pourtant cherché à éluder cette dénomination, qui ne vous parait pas assez brillante? qu*il vous faut un autre titre, plus fastueux que celui qu'ils vous ont conféré? Eh ! ne voyez-vous pas que le nom de représentants du peuple vous est nécessaire, parce qu'il vous attache le peuple, cette masse imposante, sans laquelle vous ne seriez que des individus, de faibles roseaux que Ton briserait un à un? Ne voyez-vous pas qu'il faut le nom de peuple, parce qu'il donne à connaître au peuple que nous avons lié notre sort au sien ; ce qui lui apprendra à reposer sur nous toutes .ses pensées, toutes ses espérances?

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u Plus habiles que nous, les héros bataves qui fondèrent la liberté dans leur pays prirent le nom de gueux : ils ne voulurent que ce titre» parce que le mépris de leurs tyrans avait prétendu les en flétrir, et ce titre, en leur attachant cette classe immense que Faristocratie et le despotisme avilissaient en lui donnant la qualification de catiaille^ fut à la fois leur force, leur gloire et le gage de leurs succès. Les amis de la liberté choisissent le nom qui leur convient le mieux '... »

— <c Au moment où la discussion allait être fermée, reprenait le rédacteur du Point du Jour en poursuivant sa narration, et après avoir (ait connaître tout ce qui s était dit de remarquable dans ces grandes séances, environ quatre-vingts membres s'y sont opposés avec un acharnement vraiment scandaleux. Ceux qui admettaient la constitution en assemblée nationale et ceux qui la rejetaient se trouvaient divisés en deux sections, séparées par le bureau du président '. Toutes les fois que M. Hailly mettait la question aux voix, des cris violents partaient du côté de la minorité ; il n'était plus possible de s'entendre. Nous ne nommerons pas ici les chefs de cette nouvelle conjuration contre la liberté publique, ni les coupables auteurs de cet indécent tumulte ; mais nous pouvons avancer avec vérité que Ton a craint un moment que la salle des états ne fut ensanglantée. Des milliers de spectateurs qui remplissaient les galeries, ne contenant plus leur indignation, voulaient se précipiter sur les insui^ents. Deux étrangers ont osé, au milieu d*eux, prendre au collet un député, et se sont évadés au moment où M. Malouet, que Ion appelait hautement mauvais citoyen, allait les Eaiire arrêter'. Cet oubli du respect pour les représentants de la nation ; ces violences, très-coupables sans doute, ont été arrêtées par une résolution prudente et sage de la majorité. Chaque membre a pris le parti

1 Mirabeau n'était pa» loin de prévoir l'immense parti que les eliefs populaires tireraient, dans notre I propre Révolotion, d*Dne dénomination équivalente à celle choisie par les patriotes bataves.

t n résulte des détails donnés par le Point du Jour sur cette séance, qne la qualification adoptée I par la majorité ne fut qu'une sorte de metzo^ermkte timide, comparativement à celle proposée pur

j Mirabeau ; et que c*est k dater de ce jour-Ui que se formèreut le côté gauche et le côté droit parmi les

députés du tifrt; car ni le clergé ni la noblesse ne s'étaient encore réunis dans la salle commune. I > Dans un discours fort applaudi par le edté droit, Maloui^t, tout en reconnaissant que le tiers re-

I présentait la majeure partie de la nation, et que ses députés étaient réellement les représentants du

i peuple, s'était opposé de toutes ses forces à la constitution en a»»embUe nationale, a Pendant sou

I discours, rapporte le Point du Jour en parlant de ce député, des marques d'improbation très-caracté-

I risées se sont fait entendre. N. Malouet, qui prend souvent la parole, ne peut ouvrir la lK)uche saiLs

faire naflre la défiance : il est triste de s'éfrc déjà rendu suspect dans une carnëre oii l'on est si nou i vellement jeté. »

BARERË. Il

de se remettre a sa place et d'y garder le plus profond silence , jusqu'h ce que le tumulte fût parfaitement apaisé. Nous plongions d'une tribune sur ce champ de gloire et de honte ; nous pouvons dire avec vérité que la contenance ferme et silencieuse de la partie saine de l'assemblée formait le spectacle le plus imposant et Je plus terrible, pendant que Taulre, au milieu de ses agitations et de ses fureurs, n'inspirait que l'indignation et le mépris...

«Il était minuit : Torage paraissait calmé, mais il grondait encore sourdement dans quelques pelotons de dissidents. On allait enfin juger cette grande question, sur laquelle plus de trente orateurs ' avaient été entendus, lorsque M. Biauzat, député d'Auvergne, et du côté de la majorité, s est écrié : « Nous allons nous constituer, messieurs : une si grande action doit être faite en plein jour, en présence de la nation. Ne soyons pas généreux à demi; ne délibérons que demain. Aucun reproche, et surtout celui de la précipitation, ne doit être fait h une aussi auguste assemblée. » L'avis de M. Biauzat a emporté tous les sutTrages, et la séance a été levée. »

C'est une chose digne de remarque que l'armement spontané de toute la population virile de Paris ; que cette insurrection formidable, qui vit s'ouvrir devant elle les portes de l'hôtel des Invalides et tomber celles de la Bastille, fut loin d'être considérée, à Versailles, même par les députés les plus patriotes, sous son véritable aspect, c'est-i-dire comme une grande révolution ! Tandis qu'à Paris on chassait les soldats royaux, et que l'on s'emparait du plus redoutable boulevard du despotisme, les journaux qui s'imprimaient à Versailles ne parlaient que des malheurs, que des désordres de la capitale.

C'est dans ces termes que s'exprime le Point du Jour, en rendant compte de la séance du 14 juillet au soir et de celle du lendemain :

« Vers les cinq heures, raconte son rédacteur, l'assemblée s'est formée de nouveau, toujours pénétrée d'une tristesse profonde... M. le vicomte de Noailles, qui venait d'être le témoin des malheurs de Paris, se présenta à l'assemblée, et lui rapporta la prise de rbôlel des Invalides et l'assaut de la Bastille...

a Tandis que le roi répondait ainsi aux députés, ajoule-t-il ensuite, l'Assemblée nationale gémissait des malheurs et des désordres dont

i Parmi ces oratcars s'étaient fait remarquer Sieyès, Mirabeao, Monuicr, Rabaul-Saint-Étienne, Tronrhet, Target, Camus, Lcgrand, Pison du Galand, Pétion, Chapelier, Bamave, Tliouret, Barèrc, Robespierre, Buzot ; et, du côté opposé, Malouet, Bergasse et autres.

12 BÂRËRË.

le tableau lui était encore présenté par les électeurs de Paris. » Il n*est plus question ensuite que de la joie quont éprouvée les députés en voyant le roi se présenter au milieu d'eux ; il n'est plus question que des vertus et de la bonté de Louis XVI, si dép'orablement trompé par les ennemis de la liberté. On le remercie d'avoir ordonné le renvoi des ti*oupes, lorsque les Parisiens les avaient déjà mises en fuite, et on parle de lui décerner le surnom de père du peuple! En lisant les journaux de Versailles, pendant la période du 12 au 20 juillet, on se sent le besoin de bien examiner leur date, dans la crainte qu'il n'y ait quelque erreur; tant on est stupéfait du peu d'importance qu'ils donnent k la journée du 14 juillet. C'est qu'en 1789, comme en 1830, un grand nombre des députés ne se doutaient pas qu'une grande, qu'une immense révolution venait de se consommer !

Lors de la fuite du roi, le Point du Jour se borne a placer en tête de son numéro ces mots d'oubli :

Excidat îUa dies !

et il ne sort plus des séances tenues à ce sujet par l'Assemblée nationale, qu'il reproduit, du reste, avec sa lldélité accoutumée.

Les massacres du Champ de Mars ne lui arrachent pas la moindre exclamation. Le Point du Jour n'enregistre et n'apprend au public que ce qui se dit et se fait au sein de l'assemblée. Il serait bien inutile d'y chercher d'autres détails.

Mais, si cette feuille est d'une stérilité désolante pour ceux qui voudraient y trouver autre chose qu'un compte rendu des débats parlementaires, personne ne peut lui contester le mérite de les avoir reproduits avec un esprit de suite, une méthode, une impartialité et une étendue propres k faire rechercher celte collection pour sa spécialité.

Un ancien libraire, entre les mains de qui sont passés la plupart des écrits enfantés depuis 1789 jusqu'au consulat, et qui a la réputation de bien apprécier les livres, brochures et journaux de la Révolutions nous disait naguère, en parlant du Poitit du Jour,

1 Cet aneien libraire était èlaiagUte à la porte de la salle législative, da côté du jardin des Tnileries. Cest lai qui vendait aux promeneurs cette foule d*écrits iwlitiques dont Pans fut inonde d^s le commencement de la Révolation, et principalement depuis Tinstallation de l'assemblée dans la capitale.