I. Bihl. nat., Ms. fonds Kuntanieu, n°" 709a 712. Finances

28o HISTOIRE DES JOYAUX

il se douta de ce qu'il avoit fait pour sauver le diamaut. Il le fit déterrer, et le diamaut fut retrouvé.

Je reviens aux rubis. II seroit curieux de savoir comment ils ont appartenu à la Couronne, et tout ce que la pièce nous apprend est qu'ils ont été à la branche de Valois. La tradition avoit longtems été qu'ils avoient appartenu à la maison de Navarre originairement, et qu'ils étoient devenus des effets de la couronne de France par Tavènement de Henry IV. L'acte détruit de fond en comble cette tradition.

Sébastien Zamet, qui presta sur le gage des rubis, est le mèuie qui fut depuis si célèbre par ses richesses, et qui l'étoit peut-être déjli. Elles le mirent au rang des plus grands seigneurs, et lui acquirent la familiarité de Henry IV, qui alloit quelquefois souper chez lui à Paris. Il prenoil, à ce qu'on dit, dans les actes la qualité de seigneur de dix-sept cens mille écus. On le trouve icy Piedmontois, mais il étoit originaire de Lucques.

Le prest de cent vingt mille écus paroist fait dans l'acte ci-dessus par Zamet, mais on a découvert depuis, par des actes certains, que ce ne fut point lui qui fournit cette somme, ce fut un nommé Le Grand, secrétaire du Rov, conjointement avec Jacqueline Forget, sa femme. Ce Le Grand étoit déjà créancier du Roy d'une somme de cinquante mille écus qu'il avoit fournie à M. de Sancy pour les employer au payement des gens de guerre que M. de Sancy avoit levés pour le Roy en Suisse, et Henry III, pour son remboursement, lui avoit abandonné les droits de gabelles crues et augmentations et autres deniers qui s'élevoient sur le sel outre le prix du marchand, dans dix généralités du royaume.

Le Grand avoit peut-être des raisons pour ne vouloir pas paroistre prêter une plus grosse somme, et Zamet lui prêta son nom; mais ce qui ne permet pas de douter que ce fut Le Grand qui fournit la somme, est qu'en 1670 les rubis se trouvèrent entre les mains de ses héritiers et créanciers déposés chez M. Daurat, conseiller au Parlement, l'un d'eux. M. Colbert, en avant été averti, fit commettre par arrest du conseil M. de Margrie, couseiller d'État, pour les reconnoître, ce qu'il fit par un procès-verbal dans lequel jNI. Daurat déclara les raisons pour lesquelles ces pierreries lui avoient été confiées. On apprit par cette procédure que les rubis avoient été estimés à différentes fois, et que les héritiers Le Grand avoient obtenu, en i633 et 1643, la permission de les vendre, mais que la vente en avoit été arrestée par les oppositions des créanciers. M. Du Metz, iutendant et contrôleur général des meubles de la Couronne, réclama ces pierreries et en demanda la délivrance, mais il lalloit auparavant faire liquider les créances de la succession de Le Grand. On nomma des commissaires à cet effet, et on ne voit pas qu'ils aient approfondi autre chose qu'une seule question. Les créanciers et héritiers Le Grand préteudoieut que les rubis étoienl le gage des deux créances.

et on voit qu'ils ont reconnu que la première ctoit entièrement payée, en sorte qu'il ne reste à constater que la seconde, ce qui n'a point encore été fait.

Enfin, par arrest du conseil du 3i mars i6jo, il fut ordonné que les rubis seroient estimés de nouveau pour, après l'estimation, être remis entre les mains du i^arde général des meubles de la Couronne, sauf aux parties intéressées à poursuivre la liquidation et le payement de leur créance.

C'est ainsi que les trois rubis de la Couronne sont rentrés entre les mains du Rov. On trouve au nombre des pièces visées dans l'airest du conseil que le plus ancien inventaire des meubles de la Couronne dans lequel ils soient énoncés est du j novembre 1^70, sous Charles IX, onze ans avant cpiils fussent mis en gage.

Ils étoient alors, comme ils sont encore aujourd'huy, percés de part en part en deux ou trois endroits en plusieurs sens. On prétend qu'aux Indes, lorsque ces effets précieux passent d'une génération à l'autre, l'usage est de les percer ainsi pour marquer le nombre des générations.

Je croirois plutôt que c'étoit pour v passer des broches d'or ou de fer auxquelles on attachoit des perles, et il v en avoit à ceux-ci lorsqu'ils ont été retirés, mais elles n'y sont plus.

Les estimations des rubis énoncées dans l'arrest sont différentes. L'une, du y may i633, en porte la valeur à trois cent quarante-sept mille livres, y compris les perles; l'autre, du 24 niay i635, la réduit h deux cent quatre-vingt-dix mille livres. Je ne trouve point celle de 16-0, lors de la remise au Garde-Meuble, mais la tradition est que des juifs en ont offert un million huit cent mille liv. tz. : on met a des morceaux extraordinaires le prix que l'on veut. L'estimation du temps de Henry III étoit de cent vingt-six mille cinq cents écus en tout.

Les trois rubis ont leur nom et leur poids :

Le premier, appelé V Œuf-de-Naples ^ pèse deux cent quarante et un karats.

Le second, VA-i'omaiii, cent vin<jt et un karats.

Le troisième, la Coste-de-Brelagne, pèse deux cent six karats trois quarts.

Ce dernier n'existe plus comme il étoit : le Roy l'a fait tailler en dragon pour servir à sa Toison, ce qui en a changé la forme et le poids, mais en a fait le plus beau bijou du monde. Le Garde-Meuble en a été déchargé par arrest du conseil du 29 octobre 1749-