CHAPITRE XIII

Des Juifs de la Hongrie pendant le onzième siècle. — Persécutiou en Allemagne et dans la Bohême. — Les Croisés , partant pour la Terre-Sainte , égorgent tous ceux qu'ils rencontrent dans les villes d'Allemagne. — Ils s'emparent de Jérusalem , et y font périr tous les Juifs. — Seconde Croisade. — Massacres des Juifs dans presque toute l'Europe .

An de J. C. 109a. — Sur la fin du onzième siècle , Saint Ladislas , roi de Hongrie , convoqua un synode qui interdit aux Juifs d'épouser des femmes chrétiennes et d'acheter des esclaves de cette religion. Coloman, son fils et successeur, confirma ce décret; mais il leur permit d'acheter et de cultiver des terres sous la juridiction d'un évêqoe. Ces lois prouvent que les Juifc étaient alors nombreux dans ce royaume. Leur puissance s'était accrue de même en Allemagne; ils avaient élevé de superbes synagogues dans la plupart des grandes villes, surtout à Trêves, k Cologne, à Metz, à Francfort. De la Franconie, ils étaient passés dans la Bohême ; et les chrétiens, qu'ils défendirent dans le onzième siècle contre

les irruptions des barbares* leur accordèrent le privilège de bâtir un temple. Cependant on les persécutait vivement dans plusieurs provinces ; ils étaient souvent victimes du fanatisme de la populace. Un prêtre , nommé Gotescal , à la tète de 1 5,ooo brigands , leur déclara la guerre. Encouragé par plusieùrs princes, il passa dans la Hongrie , où il exerça sur les Juifs les plus horribles atrocités. Comme on reconnut enfin qu'il pillait aussi bien les chrétiens que les Juifs, on Fextermina avec la plus grande partie de son armée.

Peu de temps après , le landgrave de Lingen se déclara contre les enTans d'Israël , et commit plusieurs actes de violence ; mais il fut défait avant d'avoir pu pénétrer en Hongrie. L'empereur Henri IV prit la défense des opprimés , qu'il rétablit dans leurs biens. De nouvelles plaintes s'élevèrent contre eux : 011 les accusa d'avoir exagéré leurs pertes pour s'enrichir au moyen d'une restitution.

An de J. C. 1096. — Ils eurent bientôt à souffrir des maux plus affreux que tous ceux qu'ils avaient endurés depuis le règne d'Adrien. J^es Croisades réveillèrent la rage de leurs ennemis; le nombre des Juifs semblait ne s'être accru que pour multiplier les victimes. Les défenseurs de la croix , en traversant l'Allemagne pour se

212 HISTOIRE rendre en Palestine', égorgèrent tous ceux qui refusèrent d'embrasser le christianisme. Ils en brûlèrent i ,5oo à Strasbourg , i ,3oo à Mayence ; et les flammes des bûchers pensèrent réduire en cendres cette dernière ville. Ces massacres durèrent depuis le mois d'avril jusqu'en juillet. Les historiens juifs (i) évaluent à 5,ooo le nombre des malheureux qui furent ou massacrés ou noyés; les autres sauvèrent leur vie en dissimulant leur croyance. Cette assertion n'est point du tout exagérée; car les auteurs chrétiens font monterbienplushautlenombredesvictimes.Les

Annales Batavés rapportent que plus de ia,ooo Juifs périrent en Hollande , et tous les historiens s'accordent à dire que le nombre de ceux qui succombèrent en Allemagne est presque incroyable. Dans leur désespoir, plusieurs se délivrèrent eux-mêmes de la vie. Des femmes de Trêves , voyant approcher les Croisés, égorgèrent leurs enfans en disant qu'il valait mieux les envoyer dans les bras d'Abraham, que de les abandonner aux chrétiens. Quelques hommes barricadèrent leurs maisons et se précipitèrent avec leurs femmes, leurs enfans et leurs richesses dans des rivières ou dans les flammes pour

( i ) Voir X Appel à la justice des' Rois et des Nations . — Michel Berr.

tromper la cupidité de leurs implacables ennemis. D'autres se réfugièrent dans le palais de l'évèque Égibert. Ce prélat leur fit un sermon ; ils feignirent de se laisser toucher; mais, après le premier moment de terreur, tous, à l'exception d'un seul, retournèrent à leur ancienne religion.

Tandis qu'un peuple fanatique appelait à grands cris la vengeance du ciel sur les Infidèles, quelques voix ne craignirent point de s'élever en faveur, des malheureux enfans d'Israël. Nous aimons à trouver ces exemples d'humanité dans le sein de ce même clergé si souvent accusé d'être l'instigateur des persécutions. A Mayence , à Spire, de vénérables prélats, protégeant les Juifs contre la fureur des Croisés, leur donnèrent un asile dans leurs maisons et sévirent contre leurs bourreaux. L'évèque de Spire se distingua surtout par son zèle ardent pour la défense des proscrits. • ' '

An deJ. C. 1099. — Après avoir massacré tous les Juifs qu'ils rencontrèrent sur leur passage, les soldats de la croix marchèrent sur Jérusalem, qu'ils regardaient comme le terme de leurs travaux. Ils emportèrent la ville d'assaut(i), après

(1) Ce grand événement eut lieu le 5 juillet, dam fa dernière année du onzième siècle. Les princes et les

un siège de cinq semaines. Leur fureur n'épargna ni l'âge ni le sexe : tout fut passé au ni de l'épée.

An de J. C. 1 147- — La conquête de Jérusalem ne ralentit point la fureur des Croisés. Ils entreprirent de nouvelles expéditions pour assurer aux chrétiens la possession de la Terre-Sainte et reconquérir Jérusalem déjà retombée au pouvoir des Mahométans. Saint Bernard prêcha une seconde Croisade. L'empereur Conrad et Louis VII , roi de France, prirent la croix. L'ermite Rodolphe, chargé de proclamer la guerre sur les bords du Rhin , représenta vivement aux princes d'Allemagne la nécessité d'exterminer dans leurs états les ennemis de Jésus-Christ. D'autres prédicateurs suivirent son exemple, et les Juifs, frappés, de terreur, se retirèrent à Nuremberg et dans d'autres villes, où l'empereur les accueillit avec bonté. Plusieurs évèques chrétiens condamnèrent hautement l'intolérance del'crmite. SaintBernard surtout déclama contre cette cruauté, et conseilla à l'évèque de Metz de bannir les fanatiques. Non content d'écrire à ce

nobles chrétiens, après avoir nommé Godefroî de Bouillon roi tle Jérusalem , s'établirent dans leurs nouveaux domaines. "Quelques uns seulement retournèrent en Europe, pour jouir dans leurs foyers de, la gloire qu'ils avaient acquise dans cette expédition. — Hume, #Û7. dAt^L

sujet les lettres les plus touchantes, il se rendit en Allemagne, où il employa en faveur des Juifs l'influence que lui donnèrent ses talens et ses vertus.

La persécution suscitée par les Croisés ne se borna pas à l'Allemagne ; elle s'étendit dans presque toute l'Europe. «Exterminons, s'écriait le peuple , les enfans des déicides ; que le nom d'Israël soit pour jamais plongé dans l'oubli. » Une foule de malheureux périrent victimes du fanatisme. Un plus grand nombre encore , réduits au désespoir, terminèrent leurs jours par le suicide.

Le récit de tant d'horreurs peut conduire naturellement à rechercher la cause d'une haine aussi implacable. Un écrivain, qui a généralement défendu la cause des Juifs opprimés, répond victorieusement à cette question (i).

( i ) Voir Grégoire. — Essai sur la Réforme physique , morale et politique des Juifs.

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