CHAPITRE XXVI

Etat des Juifs en Italie pendant le seizième siècle. — Jules III fait brûler toutes les Gemares. — Joseph Tiarphati et Elie le Lér ite. — Paul IV persécute les Juifs. — Pie V rend contre eux un édit. — Sixte-Quint les traite arec plus d'indulgence; mais Clément VIII confirme l'édit de Pie V. — Les Juifs sont tolères à Venise , et Ton imprime dans cette ville des livres hébreux. — Plusieurs rabbins se distinguent à Venise et en d'antres parties de l'Italie. — Juifs de Padoue. — Des Juifs allemands établissent une imprimerie à Soncino. — Eut des Israélites de Turin. — Le pape Innocent XI entreprend de les convertir au christianisme. — Ils sont nombreux dans les Etats de l'Eglise au dix-huitième siècle.

An de J. C. i554« — Nous avons vu précédemment les Israélites jouir de la protection des pontifes romains; cependant ils éprouvèrent aussi diverses persécutions en Italie. Jules III , persuadé que la Gemare pouvait donner lieu à des interprétations dangereuses, fit brûler, dans ses États, tous les exemplaires de cet ouvrage (i).

Sous le même pontificat, Joseptt Tzarphati, célèbre rabbin, embrassa le christianisme. Il était né en France; mais l'éclat dont brillait, à

(i) Voyez chapitre XX.

364 HISTOIKE

Rome , la littérature rabbinique l'avait engagé à se rendre dans cette ville pour expliquer le Talmud. Il écrivit aux Juifs, après sa conversion, une lettre amicale dans laquelle il leur prouva que le Messie était déjà venu. Bientôt après, on " le chargea de prêcher ses nouveaux prosélytes ainsi que ses anciens co-religionnaires. Mais il s'était rendu si odieux à ces derniers en abandonnant la synagogue, que le cardinal Sirlet, cédant aux remontrances du consistoire, lui retira cet emploi, Tzarphati écrivit ensuite un traité ayant pour titre la Confusion des Juifs : il y prouvait que tous les mystères du christianisme se trouvaient dans l'Ancien Testament.

Élie le Lévite doit occuper le premier rang parmi les savans Israélites qui parurent au seizième siècle ( i ). Il fut sans contredit un des meilleurs écrivains que sa nation ait jamais produits. U était né en Allemagne , mais il habita presque toujours l'Italie. Enflammé du désir de s'instruire , il se livra tout entier à l'étude ; il avait le bonheur de vivre dans un temps où les savans commençaient à recourir à la source primitive des Écritures, et à faire revivre la langue

(i) Vers l'an 1660 , une Juive de Rome , nommée Débora , se fit une réputation par son talent poétique. Elle mourut au commencement du cfcx-septièinc siècle- .

hébraïque. Élie, ayant, par suite du pillage de Padoue, perdu tout ce qu'il possédait, vécut avec sa famille en donnant des leçons d'hébreu. Il encourut par là le ressentiment des Juifs, qui lui reprochèrent vivement de profaner les oracles du Seigneur, en apprenant aux chrétiens la langue sacrée. Cependant Élie continua toujours ses instructions. Quelques uns ont prétendu que ses liaisons intimes avec plusieurs chrétiens l'avaient conduit à abjurer le

judaïsme ; mais Elie persévéra toujours dans la foi de ses ancêtres, bien que libre des préjugés de ses co-religionnaires. Il se rendit à Rome à l'âge de quarante ans , obtint la faveur du cardinal Égidio, et demeura chez lui pendant treize ans; il lui enseigna l'hébreu. Alors il fit paraître plusieurs ouvrages érudits et ne quitta Rome que lorsqu'elle fut mi&e au pillage par le grand connétable de Bourbon. Cet événement l'ayant de nouveau réduit à la misère, il s'enfuit à Venise, puis en Allemagne; mais, comme il ne pouvait supporter le froid de cette contrée , il retourna en Italie. Il mourut à Venise, en i549> dans sa quatre-vingtième année. Elie le Lévite était dout et sincère ; son amabilité l'avait fait bien venir des princes, des cardinaux et des évêqtees. On remarque, parmi ses écrits, un lëttirçtte et une grammaire hébraïques. 11 eut la

satisfaction de voir ses ouvrages accueillis avec empressement, traduits dans une foule de langues et réimprimés plusieurs fois.

Dans l'enfance de la réforme , un Juif célèbre , Samuel Tremellius, se convertit au christianisme. En 1 554 9 il publia un catéchisme hébraïque contenant les principes de la religion chrétienne. Dans sa préface , il adresse une exhortation touchante à ses frères, à qui l'ouvrage est dédié. Secondé par François Junius, il traduisit* de l'hébreu en latin tous les livres de l'Ancien Testament. 11 publia aussi, idans cette langue, le Nouveau Testament d'après la version syriaque.

An de J. C. i555. — Paul IV, ennemi déclaré des Juifs , lança contre eux plusieurs édits. Il les força à vendre leurs terres , à livrer aux flammes plusieurs de leurs livres, à porter un costume distinctif , à renoncer presqu'à tout commerce avec les chrétiens , et à rester enfin enfermés la nuit dans un quartier séparé. U limita aussi le nombre des synagogues : il n'en toléra qu'une dans chaque ville, et elles payèrent un impôt destiné à l'instruction des Juifs qui désiraient embrasser le christianisme.

Une violente persécution fut sur le point d'éclater sous le même Pape. Quatre-vingts femmes, qui avaient abjuré le judaïsme , prétendirent être possédées du démon , et, pendant les exorcisme*,

accusèrent les Juifs de les avoir ensorcelées par esprit de vengeance. Le Pape , aussi crédule que zélé contre les Juifs, résolut de les chasser de ses États; mais un jésuite le détourna de ce dessein. Il lui fit sentir l'absurdité de l'accusation, et lui représenta qu'il était nécessaire de prendre de plus amples renseignemens. En conséquence, les prétendues démoniaques furent soumises à Tépreuve du fouet. Elles avouèrent alors qu'elles avaient suivi les instructions de plusieurs courtisans qui espéraient s'enrichir des dépouilles des Juifs, soit qu'on les bannît ou qu'on les massacrât. Les courtisans furent condamnés à mort, et le Pape, apprenant l'exécution, s'écria : « Sans mon bon jésuite j'étais damné, car j'eusse « fait mourir tous les Juifs. Je prie Dieu qu'il les « convertisse; mais tant que je vivrai, je ne les « haïrai ni ne les molesterai comme j'ai fait. »

An de J. C. 1 569. — Pie V rendit contre les Juifs un édit dans lequel il les accusa de fausseté, de trahison, comme aussi d'avoir ruiné par leurs rapines les États de l'Église ; H les bannit de toutes les villes soumises à sa domination , excepté seulement de Rome et d'Ancône. Il les toléra dans sa capitale, afin, disait-il, d'exercer sur eux une active surveillance, et de rappeler au peuple la Passion de Jésus-Christ. Il ajoutait que la sainteté du lieu et l'exemple des chrétiens

pourraient opérer leur conversion* Mais son véritable motif était plutôt de protéger le commerce du Levant, très lucratif pour le Saint- Siège.

An de J. C. 1587. — Sixte-Quint, successeur de Pie V, avoua franchement que l'argent qu'il tirait des négocians juifs, l'engageait à les tolérer. Un rabbin, d'origine française, nommé Meir, vint à Rome vers cette époque. 11 s'empressa de dédier au pape un de ses livres , et fit des vers à sa louange , qu'on traduisit depuis en italien ; il mérita par là ses bonnes grâces. Alors il lui demanda le privilège exclusif d'établir à Rome une manufacture de soie. Non seulement Sixte accéda à sa demande, mais il révoqua toutes les bulles et déclarations de ses prédécesseurs contre les Juifs, quand même elles auraient été données avec serment ou menaôe d'excommunication.

An de J. C. 1 5o,3. — Clément VIII confirma en partie la bulle de Pie V, qui bannissait les Juifs des États de l'Église. Il consentit pourtant à leur permettre le séjour d'Avignon, où ils conservèrent toujours depuis une entière liberté. Il allégua pour motif de cette indulgence son ardent désir d'effectuer leur conversion. •

Les Juifs étaient tolérés sur tout le territoire Ténitien. Ils avaient mérité cette faveur par des services signalés « lors des guerres contre tes

DES JUIFS. 36£ Turcs, et surtout au siège de Candie: Ils étaient en grand nombre et très riches dans la capitale. En i,5 1 1, David Bomberg vint d'Anvers k Venise et y fit imprimer, pour la première fois^ des bibles hébraïques; il employa cent Juifs à en corriger les épreuves. Il publia aussi plusieurs ouvrages rabbiniques fort érudits qui lui valurent l'estime et l'amour de sa nation.

Plusieurs savans rabbins parurent à Venise dans les seizième et dix-septième siècles;. David, fils d'Isaac des Pomes, naquit en i5a3.Hl fie rendit célèbre par un ouvrage intitulé le Germe de David; il exerça aussi la médecine (*vee succès dans plusieurs villes,; II* finit par se retirer à Venise, et composa un, TraMs&Jesn^i*sÀu- \ mairies, qui n'est qu'un commentaire italien du livre de l'Ecclésiaste. Siméon Luzati, autre rabbin, fit paraître un ouvrage intitulé Soorate, pour prouver que les plus grands génies sont sujets à s'égarer, s'ils ne sont guidés par la révér lation; il publia de plus un traité sur l'état des •» Juifs. Samuel Nachmias, natif de Thermionique, i s'éjtait aussi fixé à Venise En 164.7» il -sei&t baptiser avec plusieurs de sespauens'. Il di$*Mfc «avoir senti pour la première*; fpi$ ia *ér£t<S>du;clu>ifc./ tianisme en assistant à wie«oril&ence putliqu^ entre deux Juifs, dont l'qp a'éfcitfeiC.cfaétiéi*^ Il s'agissait de prouver l^c^mplisseirtep^de ola*

370 HISTOIRE prophétie de Daniel, relative aux soixaute'dix semaines. Siméon Luzati, dont nous venons de parler, fui choisi' pour arbitre. D'après les conditions, le vaincu devait embrasser la religion de sonadversaire* La discussion fut très animée; mais le chrétien trouva dans l'Écriture des argumeris si puissans queLuzati s'écria : « Cessez, « je vous en supplie ; laissez-nous fermer nos» « livres, car» si. nous continuons d'examiner les « prophéties, nous> deviendrons tous chrétiens. « Il est* évident, d'après Daniel, que le Messie « est idéjà venu; mais ce Messie est-il Jésus de « Nazareth? c'est ce que je ne puis décider. » Ces paroles* qui terminèrent la discussion, firent sur leràhbin Samuel etsur son frère Joseph une telle impression, qu'ils résolurent tous deux d'abjurec le judaïsme* Quelques mois après, ils embrassèrent la religion chrétienne. En i683, Samuel publia un ouvrage italien intitulé le Chemin de la fbi. H exhortait les Juife à renoncer au* cérémonies de l'ancienne loi pour adopterles doc- : tri nés de l'JSvarigile*

Un autre rabbitt célèbre, nommé Mardoehée Korkos, naquit à Venise. Il professa dans cette ville, en 1 684, et rendit odieux à ses co-religionnaires en écrivant un Traité contre la Cabale. Im Juifs ont tant de respect p<mr cette science qvlih la regardent comme, une des bases

de ki religion; aussi leurs docteurs4 étttpèchèrent-ife la publication de l'ouvrage de Kolkog.

Parmi les Jùife qui së distitiiguèrent ta" ht à Mod&ne qu'à Venise, noirs citerons le rabbin Samue*,chef de la synagogue de cette dernière ville. H publia, en 1 5$3, les Jugements de SaMuel. Ce* un recueil deS décidions du Talmiid et des rabbins. Léon de Modènéeut aussi bëalu&np de réputations mais il élai* l'ennemi déclaré des chrétiens^ tl s -illustré par ses écrits. Son Traité sur les cérémonies des Juif* fut apprécié des? savans detootfcs les nations. Il voulait traduire en itâlten l'Ancien Testament,' mais l'Inqttf sinon Peu empêcha' : il» mourût ht Vtenisé rfr rô3#; âjçé de près tle quatre-vingts ans .

Pesaro dorina le jour au rabbin Jéchtel: Dans un voyage qu'il fit à Florence, il se laissa convaincre par les sermons d'un inquisiteur, et se rendit à Rome pour embrasser le christianisme. Ué pa]pë Grégoire XÏIl'et urie m'ûltittidé'dè 'curieux assistèfrenf k son abjtiratièn. Tl firt ensuite baptisé parle pdhtifê lui-rtféirie, et! deViht préHidateur. Oû impriiriâ én'i^SS^es sermons it^lfetii c^Wle^'Mfe'dë'Wôrence.

Jattob Tzaphaterl rik^ùït à'Ronré eh i63o, et futjreçw docteur éh médèfeine pàr I^niveVstté dé èfcttè ville-. H» profrisa' SiPerrarfe, et' passa poW lin plorsaVà^ ritrjbitls du dix ^ëptièine sîèHel

Entre autres ouvrages, il composa un livre de prières, dans lequel se trouva une oraison à l'usage des médecins qui visitent leurs malades. « II parait, disent à ce sujet les auteurs de l'His- « toire Universelle, que cet hopnête docteur ne « ressemblait pas à la plupart de ses confrères, . « qui jamais ne veulent mettre en doute lleffica- « cité de leurs remèdes. », , ,. .

Les Juifs de Pa doue reçûreat l'autorisation d'exercer la médecine dans tous les: États vénitiens. Vers Ja fin du seizième siècle* on en comptait,, dans cette ville, huit. cents,<jui possédaient trois synagogues. Ils habitaient on, fort beau quartier, dû Ton entrait par trois portes. Ces portes étaient fermées tous les soirs. On lisait sur Tune d'entre elles oette inscription :

Ne populo cœlestis regni fiœredi usus

cum exhœrede esset.

* , " 1 ù il.;..

11 y avait au^si à Padoue une école dirigée par le célèbre rabbin Meir. Menachem Rabba y composa des sermons sur les quatre saisons de Tannée , qui depuis fiiren t publjés par son fils : il mourut en i6o5. Le rabbin Judas Azaé'l était un autre prédicateur très renomraé.Les discours qu'il prononça à Ferrare eurent tarit de vogue, que les chrétiens même allaieqt Teptepdre. ^ écrivit up ouvrage cabalistique inti^ Tï6n&4e la

DES JUIFâ. ,V73

Maison de David. Il mourut en 1677. ^ers 'e temps où' Bomberg établissait à Venise son imprimerie; plusieurs Juifs de Spire en fondèrent une autre à Soncino , petite ville du duché de Milan. Ces typographes devinrent célèbres sous le nom de Sonoinates, et s'occupèrent surtout de l'impression des livres hébreux. Plusieurs manuscrits, presque indéchiffrables, furent, par leurs soins, sauvés de la destruction. Comme ils n'avaient point de concurrens, ils acquirent bientôt de grandes richesses.

Les Juifs habitaient depuis long-temps Turin ; ils jouissaient là d'une entière liberté de conscience; et, malgré les outrages qu'ils eurent quelquefois à souffrir d'une populace fanatique; ils furent généralement plus tranquilles dans le Piémont que dans les autres parties de l'Italie. • An dé J. C. i685. — Au dix-septième siècle, les affaires des Juifs italiens prirent un aspect favorable. Innocent XI témoigna pour eux beaucoup de tolérance et d'humanité. Quand le général vénitien Morosini revint victorieux de la Morée; il ramena un nombre îconsidér a ble de prisonniers chrétiens et Juifs, f 1 accorda la liberté aux premiers, mais voulut retenir les autres en esclavage. Le pape, employant son crédit eu leur faveur, obtint leur, 'délivrance, puis Rappliqua 'à leur conversion, fit bâtir des séminaires et' des

37* HISJPWfi

hôpitaux pour \<s$ pjroséjyfes. Grégoire XUI avait précédemment ordonné de faire un sermon chaque semaine, pour l'instruction des Juifs. Le prédicateur donjt on avait fait choix était un théologien habile. Ses discours avaient pour objet de prouver que Jésus de Nazareth était le Messie. Il insistait principalement sur les maux que la nation juive avait soufferts depuis dix-sept cents ans. Un Jiers des Israélites de Rome était obligé d'assister tour à tour à chaque sermon , et Ton enregistrait, au nombre dès auditeurs, tous les enfans qui avaient atteint l'âge de douze ans; mais ces sermons eurent peu de succès : les Juife n'allaient point les entendre ou n'y assistaient que pour les tourner en ridicule. Innocent tâcha de remédier à ces abus. H défendit de prêcher clans une église consacrée (i), parce qu'il avait appris qu'on la profanait par des indécences scandaleuses. Il nomma des inspecteurs pour imposer silence au peuple. Mais on eut beau faire, les Juife persistèrent généralement dans leur incrédulité; et le cardinal Barberini, qui prenait une parUtrès active à leur instruction ,

( i ) Ce pontife obligeait le prédicateur à faire une prière à Dieu ; maïs ', de peur que les noms de Jésus et de Marie n'effarouchassent les esprits, il dérailla prononcer à roi* basse, — HasnagÇy * . vj

reconnut que l'hyptocrtsie et «l'intérêt détermi* aaîent la plupart des conversions ( i ).

On voit dépiiis long-tèhips un fort grand nombre de Juifs dans les Étertfc de l'Église. Ah milieu du dix-huitième siècle^ ils y possédaient*, dit-on, près de cent synàgogùes; il y en avait neuf à Rome. Les Juifs fixés dans cette dernière x ville avaient une école , et paraissaient exercer une sorte d'autorité sur ceux des autres contrées de l'Italie, qui les consultaient dans les cas difficiles, et témoignaient une grande déférence pour leurs décisions.

An de J. C. 1 740. — A cette époque, Charles, roi de Naples, publia un édit en faveur des Juifs. Il leur permit de rentrer dans ses États, et d'y exercer librement leur culte pendant cinquante ans. Ceux qui avaient étudié la médecine furent promus au doctorat. Ces concessions excitèrent

(i ) On dit que , pour encourager les nouveaux convertis , on leur donnait toujours pour parrain un cardinal ou un autre personnage de distinction qui leur faisait , après leur baptême, quelque riche présent. On les babillait ensuite de satin blanc , et , pendant quinze jours , on les promenait en voiture par les rues de la ville , au milieu des acclamations du peuple. Après cette cérémonie , ils reprenaient leur costume ordinaire. Pour prévenir les apostasies , on avait soin de condamner aux flammes tous ceux qui retournaient au judaïsme.

une vive inquiétude parmi les plus zélés catholiques ; le roi persista néanmoins dans ses principes de tolérance. Une foule de Juifs de diverses parties de l'Italie accoururent en foule dans son royaume ; mais bientôt leurs déportemens firent révoquer des lob si honorables pour leur auteur, et si avantageuses au peuple dlsraël