CHAPITRE XXVII

Les Juifs demandent à Charles -Quint l'autorisation de rentrer en Espagne. — Le cardinal Xi menés syj oppose.— Conspiration des Juifs portugais contre la maison de Bragance.— - Un grand nombre de Juifs restent caches en Espagne et en Portugal. — Histoire d'Orobio , célèbre Juif espagnol. — Sévérité du gouvernement. — Fierté des Juifs d'Espagne qui refusent de s'allier avec ceux des autres contrées. — Une loi défend aux Portugais de donner à personne répithètede Juif.

Les Juifs avaient jadis souffert en Espagne de cruelles persécutions ; et , vers la fin du quinzième siècle, on les avait chassés du royaume ( i ). Cependant ils profitèrent de l'avènement de Charles-Quint pour solliciter l'autorisation d'y rentrer. Ils représentèrent à ce prince « qu'ils « avaient dirigé long-temps avec honneur tout « le commerce espagnol ; qu'ils étaient ses sujets « les plus utiles et peut-être les plus fidèles ; que, « pleins de confiance dans sa justice et sa bonté, « ils espéraient qu'il voudrait bien leur accorder « le libre exercice de leur culte.,» Ils s'engageaient à lui offrir un présent de huit cent mille écus d'or.

(i) Vojez chap. XVIII.

Charles-Quint parut d'abord disposé en leur faveur; mais le cardinal Xi menés employa tout son crédit pour le dissuader. Il lui rappela que Ferdinand avait refusé six cent mille écus, que les Juifs lui offraient pour demeurer en paix dans ses Etats, et il soutint qu'un peuple, qui méconnaissait l'autorité de Jésus-Christ, était indigne de la protection d'un prince chrétien. Charles, qui avait pour les Juifs une extrême aversion , préféra le conseil du cardinal aux avis de ses ministres; il rejeta donc la requête.

An de J. C 1640. — Les Portugais s'étaient affranchis de la tyrannie des Espagnols (1). Sous le règne de Philippe IV, l'archevêque de Braga, qui était dévoué au roi d'Espagne, conspira contre son souverain.il entraîna un grand nombre de Juifs dans son parti. Depuis long-temps ceux de Lisbonne professaient extérieurement le christianisme. Ils offrirent au roi une somme considérable s'il voulait les délivrer de l'Inquisition, et leur permettre d'avoir des synagogues dans la capitale. Le refus du monarque excita leur mécontentement, et bientôt ils se virent exposés aux persécutions du Saint-Office dopt leur requête avait éveillé l'impitoyable cruauté (a).

(1) Voir Raynal , Histoire des deux J rides.

(2) Vertot , RevoL de Portugal.

L'archevêque de Braga leur promit , au nom du roi (l'Espagne, la liberté de conscience, s'ils voulaient aider à le rétablir sur le trône. 11 les chargea de mettre le feu à plusieurs maisons de la ville et des faubourgs. Tandis que le peuple s'occuperait à éteindre les flammes, les conjurés devaient voler au palais, et assassiner le roi. Le grand inquisiteur était du complot : c'était peutêtre la première fois que le Saint-Office faisait cause commune avec la Synagogue. Mais ce pro* jet de révolution avorta: Baëze, riche négociant juif, ayant été mis à la question , révéla les trames ourdies contre -la maison de Bragance, et les principaux coupables subirent un châtiment exemplaire ( i ).

Les Juifs, trompés dans toutes leurs espérances, continuèrent d'exercer en secret le culte Israélite. Leur b*ine pour la religion chrétienne, qu'ils étaient obligés de professer en public, devenait chaque jour plus implacable. Les pères transmettaient la loi de Moïse k leurs enfans ; et

les rendant plus circonspects, ne faisaient qu'accroître leur fanatisme. Un grand nombre de Juifs, las de dissimuler, sortirent enfin de leur patrie. La plupart se réfugièrent en Angleterre

(i) rott Grégoire y Régénération des Jurfs.

HISTOIHE

ou en Hollande ; et, dans ces contrées, leurs des-

kor bonne conduite et la supériorité de leurs lumières ( i ).

Tous les Israélites qui restèrent en Espagne ou en Portugal usèrent de la dissimulation permise par le Talmud. Boas catholiques en apparence, ; ils restèrent Juifs au fond du cœur. On les yit occuper tous les emplois, exercer toutes les professions, remplir même dans l'église les fonctions les plus saintes. Affectant un zèle ardent pour une religion qu'ils abhorraient, ils parvinrent à se soustraire aux persécutions. Aussi, lorsqu'on voyait une maison décorée d'un grand nombre d'images, de reliques, de lampes, et que le propriétaire passait pour l'homme le plus dévot de sa paroisse , disait-on que cette maison appartenait sans doute è un Juif (a).

Ces faits sont attestés de la manière la plus positive par plusieurs Israélites , qui tenaient eux-mêmes une conduite semblable. Balthazar Qrobio, célèbre Juif espagnol, en fournit un exemple frappant. Ses parens passaient pour

(i) Vxoir Southey, Lettres de f Espagtie et du Portugal.

nouveaux chrétiens. — Voyages de Swihburn ênlïspapnc.

chrétiens; ils se conformaient extérieurement aq culte catholique, et s'abstenaient des. pratiques du judaïsme, à l'exception toutefois du jeûne d'expiation. Oohio fut instruit par eux dans le culte de Moïse.Il se distingua de bonne heure par ses talens. Il étudia la philosophie scolastique , telle qu'on l'enseignait alors en # Espagne, et devint même si habile qu'on le choisit pour professer i la métaphysique dans l'uni veçsité de Salaraanque . Il s'appliqua en- $uite j jhUlmtf tttltô qu'il -pratiqua dans Sévilie

avec MCCeS. y. ., . -\' :r

Plusieurs arinéos a étaient écoulées quand tout; à coup, soupçonné dé judaiqme* il fut jeté dans cachots de iUpqufattidn,- Les tourroeiis qxïtt en/lvtfa troublèrent sa raison; Dans; son "délire > sa vie passée lui-àetnblait un aonge; lil Se figurait que le donjon qui le renfermait était le vé-i ri table lieu de sa naissance, qu'il devait y finir ses jours. Quelquefois son imagination, remplie des abstractions de la métaphysique, lui suggérait des argumens qu'il s'amusait eùsuite à réfuter. Telle était son existence au fond de aa prison* et les plus cruelles tortures ne purent luf arracher l'aveu de sa religion. Enfin, après trois ans de détention, les inquisiteurs, trompés dans leur attente, firent guérir ses blessures* et l'acquittèrent.

Dès qu?il se vit en liberté, Orobio quitta l'Espagne , se rendit en France, et; professa là médecine à Toulouse. Pendant quelque temps, il continua de se conformer extérieurement à la religion catholique; enfin, las de dissimuler, il s'en fut à Amsterdam, se fit circoncire, prit le nom d'Isaac, et professa ouvertement le judaïsme. Il exerça toujours la médecine , et se ctistin-, gua dans cette science. Il eut, en Hollande* avec Philippe Limborch, ministre protestant, une très vive discussion sur la vérité de la religion chrétienne. Les deux adversaires déployèrent une grande modération; mais le chrétien ne put vaincre les préjugés d'Orobio, qui, sur la fin de la conférence, déclara que tous* les hom»mes devaient, à son avis, persévérer dans la religion de leurs pères, puisqu'il noms est bien plus facile d'attaquer les opinions d'autrui que de défendre les nôtres. Il mourtn? «ri Hollfcfcflé en 1687. ' ' ] ' . 4

Orobio soutint qu'il existait en Espagne une multitude de Juife tant parmi la noblesse que dans le clef gë On voyait rtiértie tous les feus1 dès Franciscains , des Dominicains , dès Jésurtésr, venir à la synagogue d*Amstërdâïh expier letn4 dissimulation. "!

Ua auteur moderne, Gisborne, rapporteqû'un piètre catholique, qui avait passé douie ans enf

Espagne , lui raconta que tes Espagnols croient généralement qu'il existe dans leur pays un très grand nombre de Juifs, surtout dans le commerce, et qu'il y en a même quelques uns dans le clergé. Lorsqu'il relâchait à la Corogne, le capitaine d'un bâtiment lui dit qu'en France, dans l'Amérique du Sud, et ailleurs, plusieurs personnes lui avaient avoué franchement qu'elles étaient juives, quoiqu'elles eussent vécu longtemps en Espagne comme catholiques. Une de ces personnes avait même reçu les ordres et exercé publiquement des fonctions ecclésiastiques.

A la fin du dix-huitième siècle, on arrêtait encore en Espagne tout individu soupçonné de judaïsme , soit qu'il eut ou non professé antérieurement la religion catholique (i). Voici l'extrait d'une ordonnance rendue contre les Juifs parte gouvernement espagnol, le juillet 1800. <t Sa Majesté ordonne à ses ministres de ne point « délivrer aux Jptfs de passeports pour entrer «en Espagne, quelque puisse être le motif de <t kor voyage <, et soit qu'ils désirent ou non séjourner dans lè royaume. Elle enjoint aux «gouverneurs des frontières de leur interdire « Feutrée du. territoire espagnol, < et 4'*rt chasser

( 1 ) Voir. Voltaire , Sièeie de Louis XIV.

« tous ceux qui pourraient s'y être introduits. « Depuis long-temps les lois de ce royaume refusent à tous les Juifs le droit de passer ou de « s'établir dans les États, de Sa Majesté. Une iu- « fraction récente prouve la nécessité dè rendre a à ces lois une nouvelle vigueur» »

Les Israélites espagnols et portugais se disent issus de la tribu de Juda. Ils prétendent qu'un grand nombre de leurs ancêtres passèrent en Espagne à l'époque de la captivité de Babylone. Fiers de cette illustre origine, ils refusaient naguère encore de s'allier aux Juifs des autres nations; ils avaient leurs temples particuliers; et, si l'un d'eux, même en Hollande ou en Angleterre, épousait une Juive allemande, il était aussitôt chassé de la synagogue , privé de tous ses droits religieux et civils, et voué au mépris de ses coreligionnaires. De nos jours, un Juif de Berlin ayant épousé la fille d'un médecin portugais, les paréos de la mariée prirent aussitôt le deuil.

Les Juifs portugais diffèrent par leurs mœurs de tous les autres Juifs* Ils sont plus éclairés ; leurs vêtemens n'ont rien de particulier; les plusriches d'entre eux rivalisent avec les chrétiens de luxe et d élégance : leur culte seul les en distingue (i).

En Portugal, l'répithète de Juif est §i injurieuse

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( i ) Voir Lettres de quelques Juifs portugais à Foliaire .

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que le gouvernement crut nécessaire de défendre à qui que ce fut d'en faire usage. Un homme traité de Juif peut, sans être repris de justice, poignarder l'auteur de l'insulte.

Les Israélites portugais sont restés séparés des Allemands, et conservent leurs usages rituels, qui sont différens ; mais le gouvernement a détruit les entraves que les institutions des Portugais opposaient à leurs mariages avec les Allemands.

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