CHAPITRE XXXV

Rites et cérémonies des Juifs. — Leur culte dans les synagogues. — Leur manière d'observer le Sabbat. — Comme ils célèbrent la féte de la Nouvelle-Lune , celles de Pâques , de la Pentecôte, des Trompettes , des Tabernacles et de Purim. — Anniversaire de la Dédicace du Temple. — Grandes expiations en mémoire de la ruine du temple , etc. — Gouvernement et discipline de Féglise juive.

Les Juifs , depuis la destruction de leur temple , ont cessé d'offrir des sacrifices; ils ont aussi renoncé à plusieurs coutumes religieuses qu'ils ne pouvaient observer que dans la Terre Sainte. Ils abolirent par conséquent l'offrande des pré* mices de l'orge , le lendemain de Pâques ; celle des deux pains de fleur de farine, qui avait lien le matin du jour de la Pentecôte, et l'offrande des premiers fruits de la terre. Il n'y eut plus de ville de refuge, de dime accordée aux prêtres, aux lévites et aux pauvres; d'année sabbatique peur le repos de la terre ; de jubilé , de purification des lépreux, ni une multitude d'autres cérémonies qui se trouvaient subordonnées aux localités.

La plupart des préceptes contenus dans les XXIe et XXIIIe chapitres de l'Exode, ont dû tomber en désuétude, puisque les Juifs ne rendent plus eux-mêtaies là justice, et qu'ils sont obligés de se conformer aux lois des pays qu'ils habitent. Cependant les Israélites modernes s'attachent toujours à suivre , autant qu'il est en leur pouvoir, les préceptes de Moïse. Leur culte consiste surtout dans la lecture de la loi ( i ) et dans un grand nombre de prières. Ils récitent, non seulement dans leurs synagogues, mais presque à chaque instant du jour, des formules d'actions de grâces. Ils s'imposent le devoir de lire chaque jour, dans leurs maisons, une partie de la loi, et ils n'entreprennent aucune affaire avant d'avoir imploré la bénédiction divine. Il leur est expressément défendu de jurer ou de prononcer inutilement aucun des noms qu'ils donnent à la divinisé. Ils s'abstiennent des alimens proscrits par le Lévitique; tout ce qu'ils mangent doit être apprêté par des Juifs , et d'une manière particulière.

A l'extrémité orientale de chaque synagogue est une arche , en mémoire de l'ancienne Arche d'Alliance. C'est là que l'on dépose le Penta-

(i) Ils divisent la loi en cinquante-deux parties , et en lisent une chaque jour de sabbal.

teuque , écrit avec le plus grand soin sur du papier ou du parchemin, et enveloppé d'une couer ture de soie richement brodée. Lorsque les Juifs récitent leurs prières du matin , ils couvrent leurs habits d'un voile qu'ils appellent taled, d'une robe nommée tzizith, avec des franges aux quatre coins et des glands; enfin, du téphitin ou des phylactères (i).

Tous les rites, préceptes et cérémonies qui ne sont point contenus dans le Pentateuque sont fondés sur le Talmud. On remarque néanmoins quelques variantes dans les coutumes observées par les Juifs à diverses époques et en différens pays. Les Juifs allemands , polonais et russes ont un même rituel; mais les espagnols et les portugais en ont un autre qui diffère encore de ceux des Juifs d'Italie f du Levant, de Jérusalem, de la Chine , et de quelques autres lieux. Cependant

(i) C'est parmi nous un article de foi , dit David Lévi, que tout Juif doit, chaque matin, en lisant le Shénia et en récitant les dix-neuf prières, être revêtu des phylactères. Nous reconnaissons , par ce signe , que Dieu est le créateur de toutes choses, et qu'il a le pouvoir de faire ce qui lui plaît. Le jour du sabbat et dans les autres solennités nous ne portons pas ces ornemens, parce qu'en observant ces fêtes nous témoignons assez notre foi. — Voir Exode ,XXI, 12.

Us s'accordent tous sur les principes fondamentaux de la religion.

Dans les synagogues, le Cohen ou prêtre commence le service divin en chantant des prières , et les laïques ont le droit de lire après lui le livre de la loi» Les prières finies, le rabbin prononce souvent un discours. Ces espèces de ser-

mons sont toujours composés dans l'idiome du pays, parce qu'il est aujourd'hui peu de Juifs qui entendent couramment l'hébreu. L'orateur a soin d'expliquer les citations hébraïques qu'il tire de l'Écriture ou des docteurs. Les Juifs révèrent le sabbat plus que toute autre fête ; ils l'observent avec un grand scrupule , conformément aux préceptes de l'Écriture et du Décaiogue en particulier. Nous avons déjà vu que , dans ce saint jour , il leur était défendu d'allumer ou d'éteindre leur feu. Aussi préparent-ils leur nourriture le vendredi. J^e jour du sabbat, ils ne s'occupent d'aucune affaire , ne portent aucun fardeau, s'abstiennent de monter à cheval, d'aller en voiture ou sur l'eau , de se promener à plus d'un mille du lieu de leur résidence , de jouer d'aucun instrument. Il ne leur est pas permis non plus ^e pleurer, de jeûner, ni même d'enterrer leurs morts ; mais ils peuvent circoncire leurs enfans, parce que cette cérémonie doit nécessairement avoir eu lieu le huitième jour.

DES JUIFS. 487 Le sabbat commence le vendredi, une heure ayant le coucher du soleil, en été comme en hiver; car les Juifs comptent leurs journées d'un soir à l'autre , conformément à ce passage de la Genèse : Le soir et le matin formèrent le premier jour. Ce moment arrivé, on quitte toute espèce de travaux ; chacun se pare de ses plus beaux vêtemens et se rend à la synagogue. Les femmes sont obligées d allumer une lampe à sfept branches , qui figurent tes sept jours de la semaine* Elles prononcent en même temps ces mots : « Soyez béui , Seigneur notre Dieu , roi «r de l'univers, qui nous avez sanctifiées par vos « commanderions et nous avez ordonné (fallu- « mer la lampé du sabbat » Ce som es* toujours confié aux femmes : c'est une espèce d'expiation du péché de notre mère commune, qtii, en mangeant du fruit défendu, est eensée avoir laissé éteindre le feu divin dé la sanctification.

Les femmes étendent ensuite sur ht table âne nappe blanche:) elles posent déteos deux pains cuits le Vendredi et enveloppés d'uiié serviette, en mémoire de la manne qui était couverte par la rosée, et qui ne tombait point le jour du sabbat parce qu'il en descendait du ciel une double portion le vendredi. Chacun se met à table ; et le maître de la maison , prenant une coupe remplie de vin , récite les trois pre^nterà

versets du second chapitre de la Genèse. El .e il rend grâce à Dieu, recommande l'observation du sabbat, bénit le vin , en boit et en vi se à sa famille. 11 distribue pareillement le pain. Après le repas , on récite , comme de coutume . la prière d'action de grâce „en y faisant toutefois mention du sabbat.

Le matin , les fidèles se rendent à la synagogue , mais plus tard que les autres jours de la semaine. Après avoir fait leurs prières , ils lisent divers passages de la loi et des prophètes (i).- Cette lecUire faite > ils prient pour la paix et la prospérité du gouvernement sous lequel ils vivent, comme le prescrit le XXIXe chapitre de Jérémie. Le livre des Écritures est ensuite replacé dans l'arche; après quoi ils demandent à Dieu de les délivrer de la captivité et de les rétablir dans la Terre Sainte. Quelques autres prières terminent le service du matin.

On observe à ditier les mêmes pratiques qu'au souper de la veille. Les Juifs font trois repas Je jour du sabbat, l'un le vendredi soir, les deux

(t) La coutume de lire les prophéties le jour du sabbat date du temps d'Antiochus Epiphanes. Ce prince ayant défendu aux Juifs de lire la- Loi, ils y substituèrent des passages des prophètes. Cet usage s'est toujours maintenu depuis v

au j .»gr le samedi. Dans cette solennité , ils suppliât le Seigneur de leur accorder l'héritage céi ;5te dans lequel les justes doivent jouir d'un repos éternel. Le soir, dès que les étoiles paraissent , ils regardent le sabbat comme terminé , et reprennent leurs travaux après avoir fait une prière à la synagogue.

Les Juifs distinguent Tannée civile et Tannée ecclésiastique. L'année civile commence $u mois de tishri ou de septembre. D'après la tradition , le monde fut créé le premier jour de ce mois, et c'est de cette époque que les Israélites datent tous leurs actes. L'année ecclésiastique commence vers Téquinoxe du printemps , au mois de nisan> qui correspond à la dernière quinzaine de mars et au commencement d'avril. Toutes les cérémonies religieuses sent réglées d'après Tannée ecclésiastique (i). Le premier jour de chaque mois, les Juifs célèbrent la fête de la nouvelle lune ; ils prient Dieu de les rétablir dans la Cité Sainte et de relever le temple de Jérusalem.

C'est le 1 4 du mois de nisan que commencent les fêtes de Pâques. Elles durent huit jours,

(i) Les Juifs considèrent le septième mois de Tannée civile comme le premier de Tannée ecclésiastique. Ils suivent en cela le précepte de TExo de.

y compris la féte des pains sans levain. Lie i3 au soir, le premier né de chaque famille observe un jeûne, en mémoire de la miséricorde de Dieu envers son peuple. Pendant la durée de ces fêtes, les Juifs doivent s'abstenir de toute oeuvre servile, et ne manger que du pain sans levain. On chôme les deux premiers et les deux derniers jours aussi rigoureusement que le sabbat; il est seulement permis d'allumer du feu et de préparer de la nourriture. Comme les Juifs ne peuvent plus offrir le sacrifice pascal , ils placent des gâteaux et quelques herbes amères sur la table des holocaustes, et mangent, au lieu d'agneau , un morceau de pain sans levain. La fête se termine par des psaumes et des prières d'actions de grâce , et les fidèles demandent encbre à Dieu de mettre un terme à leur captivité , et de les ramener à Jérusalem.

La Pentecôte commence sept semaines après la Pâques. On la nomme , par cette raison , la fête des Semaines. Elle est appelée aussi, dans l'Ecriture, le jour de Prémices; parce qu'on offrait ce jour-là, dans le temple, les prémices des fruits de la saison. A présent, cette solennité dure deux jours , pendant lesquels tous les travaux sont suspendus.

Moïse ayant ordonné à son peuple de se rappeler que la loi lui avait été donnée sur le mont

Sinaï, on lit solennellement, dans les synagogues , cette partie de l'Histoire Sainte , -et tous les passages des prophètes qui ont rapport à ce sujet. Un rabbin expose ordinairement, dans un sermon, la sagesse du Décalogue, et Ton récite ensuite des prières analogues à la fête que Ton célèbre.

La fête des Trompettes a lieu les premier et second jours de lishri ou de Septembre, qui est le septième mois de Tannée ecclésiastique et le premier de Tannée civile. Le premier jôur de la féte des Trompettes est donc en même temps le jour de TAn. Dans cette solennité, on lit divers passages de la loi et des prophètes , et de plus une partie des deux premiers chapitres du premier livre de Samuël. Oii demande ensuite à Dieu la protection du gouvernement , et Ton sonne d'une trompette formée d'une corne de bélier (i), en disant : «Soyez béni , Seigneur « notre Dieu, roi de l'univers, qui nous avez , «sanctifiés par vos commandemens , et nous « avez ordonné d'écouter le son de la trompette.»

(i) La trompette est faîte (Tune corne de bélier,. en mémoire d'Abraham qui, sur le point d'immoler son fils, aperçut un bélier dont les cornes étaient embarrassées dans un buisson , et l'offrit au Seigneur à la place d'Isaac. : ;/ /> \ i

Après cette cérémonie , on répète à haute voix ce verset : « Heureux le peuple qui écoute ces « sons joyeux; il marchera, Seigneur, dans la « lumière de votre gloire. »

Le matin du second jour, les fidèles se rendent à la synagogue , et font à peu près les mêmes prières. Ils lisent ensuite le XXIIe chapitre de la Genèse , qui contient le récit du sacrifice d'Abraham et de la bénédiction accordée par le Seigneur à sa postérité; car, d'après la tradition , ce grand événement eut lieu çç jourlà. Ils supplient donc le Tout -Puissant de les bénir en faveur des mérites du saint patriarche. Ils font la lecture de la loi et des prophètes, sonnent de la trompette, et demandent, selon l'usage , la fin de leur captivité et leur retour à Jérusalem.

La fete des Tabernacles se célèbre le quinze du mois de tishri et dure neuf jours. Chaque Juif dresse un berceau couvert de verdure et décoré de divers ornemens , en mémoire de la conservation miraculeuse du peuple hébreu dans le désert. On observe surtout avec scrupule les deux premiers et les deux derniers jours de cette fête. Le premier jour, le peuple fait le tour de l'autel ou de la chaire, avec des guirlandes formées de branches de palmier , de myrte , de saule et de citronnier, en chantant des

psaumes : cérémonie qui jadis avait lieu dans le temple.

Les Juifs , tant que dure cette fête , demeurent jour et nuit , si le temps le permet , dans leur* tabernacles. Pendant sept jours, ils sont tenus de répéter, à chaque repas, cette formule d'actions de grâces : * Soyez béni , Seigneur notre « Dieu, roi de l'univers , qui nous avez sancti- « fiés par vos commandemens, et nous avez or- « donné d'habiter dans des tabernacles. » Ils implorent aussi la miséricorde de Dieu ; ils le supplient de relever le tabernacle de David, et lisent, dans leurs synagogues, des passages de la loi et des prophètes.

Le septième jour, ils tirent de l'arche sept des commandemens de Dieu qu'ils placent sur l'autel. Ceux qui portent les branches de palmier en font sept fois le tour avec le lecteur à leur tète, en mémoire des années sabbatiques, et chantent le XXIXe psaume. Le soir du même jour, on commence à se livrer à la joie : chacun rassemble et traite ses amis ; mais il est expressément défendu de faire aucune œuvre servile. On lit des passages de l'Ecriture , on implore la bénédiction du Ciel et la fin de la captivité. Le neuvième jour, on récite des prières en l'honneur delà loi, et on fait. lecture de la partie de l'Histoire Sainte où se trouve rapportée la mort

m HISTOIRE

de Moïse. Cette fête se termine enfin par la prière du soir qui se fait à la synagogue. *

Le quatorzième jour tfadar, ou de mars , les Juifs célèbrent la fête de Purim, en commémoration de la délivrance du peuple hébreu qu'Aman avait résolu de sacrifier à sa haine. Cette fête dure deux jours. On s'y dispose par un jeûne rigoureux, destiné à rappeler celui de l'épouse d'Àssuérus. On fait plusieurs lectures du livre d'Esther qui est écrit sur parchemin; et, chaque fois qu'on prononce le nom d'Aman, les enfans ont coutume de frapper sur la muraille avec de petits maillets , pour rappeler qu'ils doivent tâcher de détruire la race d'Amalek. Une partie du premier jour se passe en fêtes et en réjouissances. On s'envoie réciproquement des présens , on fait aux pauvres d'abondantes aumônes , chacun visite ses amis, on se livre à tous les genres de divertissemens.

Les Juifs observent aujourd'hui plusieurs fêtes inconnues du temps de Moïse. Ils célèbrent surtout la dédicace de l'autel , fête instituée par les Machabées, pour perpétuer le souvenir de la victoire remportée sur Antiochus Épiphanes. Comme ce tyran avait profané le temple, les Israélites furent obligés de le purifier et d'en renouveler la dédicace. Cette solennité , remarquable par son éclat , dure huit jours ; pendant

ce temps , on a soin de tenir des lampes constamment allumées. Cette cérémonie rappelle le miracle qui eut lieu , dit-on , après la dédicace du temple. Il ne restait d'huile pure que pour une seule nuit, mais elle dura pendant une semaine entière, jusqu'à ce qu'on pût s'en procurer de nouvelle.

Les Juifs continuent d'observer le grand jour des expiations, quoiqu'ils n'aient aujourd'hui ni pontife .pour officier, ni temple pour offrir des sacrifices. Avant le commencement du jeûne, ils se croient obligés de demander pardon à tous ceux qu'ils ont offensés, de restituer ce qu'ils peuvent avoir retenu illégitimement, d'oublier le tort qu'on leur a fait, enfin, de prouver, par tous les moyens qui sont en leur pouvoir, la sincérité de leur repentir. Ce jeûne solennel a. lieu le dixième jour du mois de tishri ou de septembre. La veille au soir (i), les fidèles se rendent à la synagogue où ils restent plus de trois heures en prières. Â partir de ce moment, toute espèce de nourriture leur est interdite : ils ne peuvent pas même prendre une goutte d'eau. On leur défend aussi de se livrer au travail et

(i) Toutes les fêtes des Juifs commencent le soir. Ils ne peuvent prendre de nourriture que le lendemain lorsque les étoiles ont paru.

d'allumer du feu. En un mot, cette fête s'observe avec le même scrupule que le sabbat.

A six»heures du matin , les Juifs se rendent à la synagogue et implorent le pardon de leurs péchés dans des prières analogues à la circonstance. Leur service divin se compose de divers passages de l'Écriture, et notamment de plusieurs chapitres du Lé vi tique, des Nombres et d'Isaie. Ils prient Dieu de rétablir son sanctuaire , de rassembler son peuple dispersé parmi les Gentils , et de le ramener à Jérusalem pour y offrir le sacrifice d'expiation ordonnée par la loi de Moïse. Le soir on lit encore des passages de

l'Ecriture et la plus grande partie du livre de Jonas. Le jeûne dure, depuis le matin jusqu'au soir, pendant douze heures consécutives.

Abb est le cinquième mois de l'année ecclésiastique et répond au mois de juillet ou d'août. Les Juifs observent à cette époque un jeûne rigoureux en mémoire de la destruction du premier temple par Nabuchodonoson, et de l'incendie du second par les Romains. Le soir, ils vont à la synagogue, et, après les prières accoutumées, on lit à voix basse, sur un ton lugubre, le livre de Jérémie. Le lendemain matin, chacun retourne de bonne heure, entendre la lecture d'une partie de la loi et des VIIIe et IXe chapitres de Jérémie. On lit aussi., dans, l'après-midi,

divers passages de l'Écriture. Toutes les prières de ce jour rappellent aux Juifs leur captivité et la destruction de leur temple qui les prive delà faculté d'offrir, chaque jour, pour leurs péchés, un sacrifice d'expiation.

Outre ces jeûnes publiés, obligatoires pôur tous les Juifs, il en existe d'autres dont l'usage varie suivant les localités. Les Juifs allemands, par exemple , jeûnent après la Pâque et la fête des Tabernacles, pendant trois jours : savoir, le lundi , le mardi et le lundi suivant. Ils donnent pour raison de cette coutume qu'ils peuvent, pendant les fêtes précédentes, avoir commis quelque péché. Ils jeûnent aussi la veille du nouvel an, souvent même la veille des nouvelles lunes. Plusieurs autres fêtes, instituées en divers pays, sont tombées en désuétude.

L'église juive était autrefois gouvernée par un président et deurt adjoints. Ces trois rabbins formaient une espèce de tribunal qui prononçait en matière religieuse , et terminait souvent les différends des particuliers. On lui donnait le nom de Beth-Din ou maison de justice. La dignité dé grand-prêtre est entièrement abolie* Àuciiii rabbin ne porte aujourd'hui ce titre; en effôt, les fonctions sacerdotales ont du cesser dès l'époque de la destruction du temple. Aussi tous les rabbins ne sortent pas exclusivement de la tribu de