DÉCRET

Les grands-prêtres et prophètes, et ceux qui pénètrent dans le sanctuaire pour la vêture des dieux, et ptérophores et hiérogrammates et les autres prêtres qui se sont réunis | 4 des temples du pays pour le 5 de Dios, jour où Ton célèbre la naissance du roi, et pour le 25 du même mois, jour dans lequel il reçut de son père la couronne, | s'étant assemblés 5 en conseil ce même jour dans le temple des dieux Ëvergètes à Canope, ont dit : Attendu que le roi Ptolémée, fils de Ptolémée et d*Arsinoé, dieux | Adelphes, et la reine Bérénice, sa e sœur et femme ', dieux Ëvergètes, ne cessent de combler de nombreux et grands bienfaits les temples du pays | en aug- 7 mentant de plus en plus les honneurs des dieux et en prenant soin, en toute circonstance, d'Apis et de Hnévis et des autres animaux sacrés, avec de grandes dépenses | et des approvi- s sionnements ; que, les statues sacrées, emportées du pays par les Perses, il les a, à la suite d'une expédition faite au dehors, sauvées et rapportées en Egypte pour les restituer aux temples d'où I chacune avait été enlevée primitivement; qu'il a main- 9 tenu le pays dans la paix en combattant pour lui contre beau-

clure que J'asservissement de ce clergé est aUé en s'atténuant et que la race ' conquérante perdait peu à peu son hégémonie. Strack (ci-après, p. 273, 1) constate que lliumble synode de 238 date les anniversaires royaux à la mode grecque, tandis que YeccUsia triumphana de 196 emploie les quantièmes égyptiens.

1. Avec le système de Tannée vague le 17 Tybi de Tan IX correspond au 7 mars 238. Mais le mois macédonien Apellaios devrait correspondre à peu près a novembre, et ce déplacement anormal inspire des doutes sur la date réelle du document. Le décret de Canope nous donne la plus ancienne mention du titre d'Évergète, qui ne figure ni dans Tinscription d'Adulis (ci-dessus, p. 261), ni dans la plaque relatant la fondation du T. d'isis à Canope (C/G., 4694 : ci-après, p. 274, 2).

2. diStXç^ est ici évidemment formule de protocole. On la retrouve dans CIG.^ 4694, dans une dédicace de publication récente aux « dieux Ëvergètes » (Strack, n« 43), et dans la rpo^tu/f; des Juifs (ci-dessus, p^ 264, 2).

268 CHAP. vu. — PTOLÉMÉE III ÉVERGÈTE

10 coup de nations et ceux qui les commandaient; qu^à tous | les habitants du pays et à toutes les autres tribus placées sous leur royauté ils procurent une bonne administration ; qu'une fois, la crue du fleuve ayant été trop faible et tous les habi-

11 tants du pays | étant effrayés de Tévénement et se remémorant la catastrophe survenue sous quelques-uns des rois précédents

12 où il arriva «que, par Teffet de la sécheresse, | les habitants du pays eurent à souffrir, ils ont montré la plus grande sollicitude à ceux qui demeurent dans les temples et aux autres habitants du pays, et que, en prenant beaucoup de mesures

13 de prévoyance, | en abandonnant une portion non petite de leurs revenus pour le salut des hommes et en faisant venir à grands frais de Syrie, de Phénicie, de Cypre et de beaucoup

u d'autres endroits du blé | dans le pays ', ils ont sauvé les habitants de TËgypte, laissant une marque immortelle de leur bienveillance et un suprême souvenir de leur vertu aux

15 contemporains | et à la postérité, en récompense de quoi les dieux leur ont accordé l'affermissement de leur royauté et leur donneront tous les autres biens à toujours ;