SÉDITIONS EN EGYPTE

cide, les Égyptiens qu'il avait armés au moment du danger et licenciés ensuite — probablement sans les récompenser — faisaient leurs réflexions sur la fragilité de cette domination étrangère qui avait eu besoin d'eux pour se soutenir. Ptolémée s'aperçut bientôt qu'en armant des indigènes, Égyptiens et Libyens, pour lutter contre Antiochos, « il avait pris une résolution avantageuse pour le moment présent, mais pernicieuse pour l'avenir. En effet, enorgueillis par leur succès à Raphia, les Égyptiens n'étaient plus disposés à supporter qu'on leur donnât des ordres : ils cherchaient un chef et un prétexte, se croyant capables de se su£Bre à eux-mêmes. Ils mirent finalement leur dessein à exécution, et pas longtemps après * ». C'est dans le récit des événements survenus au cours de l'année 216 que Polybe intercale ces réflexions, marquant ainsi la place où il aurait inséré les faits visés s'il n'avait préféré ajourner, pour la reprendre en bloc, l'histoire des affaires intérieures de l'Egypte sous Philopator. Malheureusement, la partie de l'ouvrage de Polybe où se trouvait ce compte rendu a disparu, à l'exception de quelques fragments, creusant un vide de plus dans les annales déjà si pauvres du règne de Phili)pator.

L'inscription de Rosette ', rédigée vingt-deux ans plus tard, huit ans après la mort de Philopator, atteste que les troubles intérieurs de l'Egypte se sont prolongés sous le règne suivant. Il y est question de chefs qui s'étaient mis à la tête des rebelles du temps de Philopator et qui furent châtiés par son fils. Il s'agit donc d'une série plus ou moins continue de révoltes, de complots, d'agitations incoercibles, qui dénotaient dans le pays une effervescence dangereuse, provoquant de la part du gouvernement royal une série parallèle de mesures répressives, de tracasseries policières,

1. Polyb., V, 107, 2-3. Quelques lignes plus haut (107, 1), après avoir parlé de la stratégie achéenne de Timoxénos (217/6), il ajoute que Ptolémée eut guerre avec les Égyptiens eiÔéwç àizb toûtwv tûv xa:pôv. La date de 216/5 est bien indiquée.