Voy. ci-après, pp

316 CHAP. Vm. — PTOLÉMÉE IV PHILOPATOR

d'exécutions, de représailles ; tous menus faits que Polybe avait voulu grouper pour épargner à son lecteur la fastidieuse monotonie des répétitions espacées dans Tordre chronologique. « Sauf », dit-il, « la cruauté et les iniquités commises de part et d'autre, la guerre dont je viens de faire le récit n'offre ni bataille rangée, ni siège, ni rien autre chose qui soit digne de mémoire * ». Les patriotes égyptiens avaient dû trouver le « chef » ou plutôt les chefs dans quelques descendants plus ou moins authentiques des anciens Pharaons, et, suivant l'usage de leurs devanciers, s'installer dans les marécages du Delta pour mener de là une guerre de partisans, surprendre les collecteurs royaux, rallier autour d'eux les mécontents, perpétuer enfin une agitation qui minait le prestige de la dynastie. Mis hors la loi, ils répondaient aux rigueurs par des représailles, et cette guerre au couteau se poursuivait ainsi sans aboutir. A la longue cependant, la contagion de l'exemple parait avoir allumé un autre foyer de rébellion dans la Haule-Égypte. L'inscription dédicatoire du temple d'Ëdfou nous apprend que les travaux furent interrompus par une insurrection en l'an XVI de Philopator (207/6 a. Chr.) et ne furent repris qu'en Tan XIX de son fils Épiphane (186). Des bandes d'insurgés s'étaient retranchées dans l'intérieur du temple, pendant que la révolution faisait rage à la fois au nord et au midi. Il est à croire que ces troubles intérieurs n'alarmèrent pas autrement les conseillers de Ptolémée : la plaie ne devint grave que par la suite. Ils se gardèrent bien d'accepter les secours que leur offrirent, sous prétexte probablement de défendre l'autorité légitime contre les révolutionnaires ou de protéger le commerce international, Philippe de Macédoine et même Antiochos *. Contre les rebelles et préten-

1. Polyb., XI V» 12. Une note du manuscrit de Ck)nstantin Porphyrogénète nous apprend que Polybe avait consacré 48 feuilles de ce XIV* livre à raconter xà nipl ToO IlToXtjxaiou xatl 'ApaivÔT.ç (Exe. Peiresc, p. 62).

2. Polybe s'étonne que les mêmes rois qui s'entendirent pour attaquer le fils de Philopator aient offert leur secours au père : 6Tt jiiv aoxdç IlToXe(jLatt6ç Çûv