Tome I

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destinaient en assurant l'avenir de la dynastie. Aussi s'empressèrent-ils de faire associer au trône Tenfant encore au berceau \ Elle cessait dès lors d*ètre utile à leurs yeux pour redevenir ce qu'elle avait été jusque-là, un obstacle sur leur chemin.

C'est assez dire qu'il n'y a pas trace d'une influence quelconque d'Arsinoé dans la politique, intérieure ou extérieurCy de la cour d'Alexandrie. Arsinoé III n'a que le nom de commun avec la grande Arsinoé II Philadelphe. Après comme avant, la politique égyptienne était toute h la paix, et le pays, seul indemne de la fièvre belliqueuse qui sévissait tout autour de la Méditerranée, en recueillait le bénéfice. De temps à autre, les diplomates égyptiens offraient leurs bons o£Bces pour pacifier les agitations qui nuisaient de plus près au commerce, mais en collaboration avec d'autres et sans insister. Dès le début de la guerre entre Philippe de Macédoine et les Étoliens ou « Guerre Sociale * )), les ambassadeurs alexandrins s'étaient joints à ceux de Ghios, de Rhodes et de Byzance pour étouffer une querelle qui servait l'astucieuse politique de Rome. La paix de Naupacte (217) n'avait été qu'une trêve. Les Hellènes eurent bien vite oublié les remontrances patriotiques du stratège étolien Agélaos de Naupacte les conjurant de songer aux « Barbares » d'Occident, Carthaginois ou Romains, qui profiteraient de leurs discordes pour les asservir '. En 214, la guerre recommençait, et les belligérants appelaient eux-mêmes l'intervention étrangère, Philippe ayant déjà fait alliance avec Hannibal (215) et les Étoliens recherchant l'alliance des Romains. Ceux-ci con-

1. Un papyrus démotique est daté de l'an XV (208) du roi Ptolémée « et de son fils Ptolémée » (Strack, p. 30). C'est à cette association que se rapporte très vraisemblablement la date du 17 Paophi inscrite dans la version hiéroglyphique de la pierre de Rosette (lig. 46) ; d'après quoi il serait possible que l'enfant, né le 8 octobre, eût été déclaré roi le 29 novembre suivant. Voy. E. Revillout, L'association de Ptolémée Épiphane à la couronne (Rev. Égyptol., III, [1883], p. 1-8).