Machon ap. Athen., XllI, p. 583 a-b

4. ô Ipwjievoç aÔTci) 'Aya6oxXf,< ô dStXf ôç tï\; lpa>(xivt^{ «ôtoû iciXiv 'AYa6oxXeiac (Schol. Aristoph., Thesm.y 1059) — étaipo; xoC «friXoicixopoç paatXlwç (Polyb., XIV, 11, 1, ap. Athen. VI, p. 251 e) — etipsum Agatkoclem haberet concubinum (Hieron., In Dan,, xi, 13).

332 CHAP. vin. — PTOLÉMÉE IV PHILOPATOR

nements et de tous les crimes. Agathoclia, dit Polybe, « dominait le roi et bouleversait tout le royaume * ». Pour distinguer Philopator des autres Ptolémées, Strabon l'appelle « celui d' Agathoclia * ». Stylée par sa mère Œnanthé, « qui tenait le roi enchaîné par les charmes de sa double progéniture », Agathoclia voulut être débarrassée de la femme légitime, et Arsinoé fut sacrifiée. Alors le royaume fut la proie de cette ignoble famille. « Non contents de dominer le roi, ils possédaient maintenant le royaume; ils se montraient en public, on les saluait, ils avaient leur cortège. Agathocle, toujours à côté du roi, gouvernait l'État; les femmes distribuaient les places de tribuns, de préfets, de généraux, et nul n'avait moins d'autorité dans le royaume que le roi lui-même ». Pendant qu'il était ainsi séquestré et comme assoupi dans les bras de sa sirène, Ptolémée mourut : « mais sa mort fut longtemps cachée pour laisser le loisir aux femmes de piller le trésor royal et d'essayer de s'emparer du gouvernement avec la complicité des gens les plus tarés ' ».

L'étrange récit de Justin inspire une certaine défiance. On connaît son habitude de tourner l'histoire en sermon, et nous avons ici un sermon complet. Cette page est la digne conclusion d'un exposé où il a mis en œuvre toutes les ressources de sa rhétorique et remué les bas-fonds du vocabulaire pour dépeindre l'ordure où se vautrait le Lagide^. Mais

{. Polyb., XIV, 11 (ap. Athen., XÏII, p. 576 f). S. Jérôme l'appelle psaltria, ce qui, sous sa plume, signifie autant fille de joie qu'artiste. Elle put donner des leçons à son amant : nec jam spectator rex, sed magister nequUiae nervorum oblectomenta modulatur (Justin., XXX, 1, 9).