SIÈGE DE RHODES

secours Ptolémée, Lysimaque et Cassandre ; mais ces derniers étaient trop occupés de leurs propres affaires, et Ptolémée, heureux dans la défensive, était trop prudent pour recommencer à Rhodes ce qui lui avait si mal réussi à Cypre. Il fit cependant preuve de bonne volonté. Il avait fait entrer à Rhodes, dès le début du siège, un corps de cinq cents mercenaires, commandé parle Milésien Athénagore *. Il secourut les Rhodiens de la manière la plus efficace en leur envoyant à deux reprises des chargements de blé et de légumes, avec quelques renforts, qui réussirent à déjouer la surveillance des assiégeants et à pénétrer dans le port. On est un peu étonné de voir, à côté de si furieux assauts, une surveillance aussi lâche, qui laissa de même arriver dans la place les envois plus modestes expédiés par Cassandre et Lysimaque*. Les Rhodiens purent même lancer dans TÂrchipel des corsaires qui gênaient le ravitaillement des assiégeants. L*un d'eux envoya un jour à Ptolémée des habits royaux que Phila avait confectionnés pour son mari et qui étaient tombés, avec sa correspondance, aux mains des Rhodiens '. Ptolémée trouva sans doute le tour excellent, mais il n'en était pas moins inquiet sur l'issue de cette lutte inégale. C'est lui qui, attentif à saisir les occasions favorables, conseilla par lettre aux Rhodiens d'accepter les bons offices des ambassadeurs étoliens venus en Asie pour invoquer contre Cassandre le secours d'Antigone ^. Les essais de médiation tentés antérieurement par les démarches isolées ou collectives de plusieurs cités grecques, notamment par les Cnidiens et les Athéniens ^ avaient échoué, plutôt, semble-t-il,

i.Diod.,XX, 88. 94.