Diog. Laert., V

LE DROIT d'aînesse 97

qu'il ait plaidé la cause du fils d'Eurydice, comme l'affirme expressément Diogëne Laërce. Il avait été jadis l'homme de confiance de Cassandre, frère d'Eurydice, et il est à présumer que, bien accueilli à Alexandrie par Eurydice, il lui en avait gardé quelque reconnaissance *. Dans le débat présent, sa vaste érudition put lui fournir nombre d'arguments historiques : il n'avait qu'à puiser dans l'histoire de la dynastie des Achéménides, conduite à sa ruine par des compétitions comme celles que menaçait de faire naître en Egypte la substitution du choix, même judicieux^ au droit d'aînesse. C'est ainsi que le pouvoir royal était arrivé discrédité et affaibli aux mains du dernier Darius, à qui Alexandre avait durement reproché — Ptolémée devait s'en souvenir — d'être un assassin et un intrus, « détenant le pouvoir au mépris de la justice et de la loi des Perses * ». Cet effrayant tableau des conséquences d'une première dérogation aux coutumes traditionnelles s'appliquait d'autant mieux à la situation présente que Ptolémée avait pratiqué la polygamie orientale, et que, de ses épouses, Eurydice n'était certainement pas la moins légitime aux yeux des Macédoniens et des Hellènes. A ces réalités, les courtisans durent opposer de la littérature, des raisons à côté, qu'on retrouve dans les flatteries adressées plus tard à Philadelphe. On n'osait peut-être pas encore insinuer que les enfants d'Eurydice « ne ressemblaient pas à leur père », forme voilée d'une odieuse calomnie^; mais les rois ne pouvaient-ils pas prendre

1. 11 est superflu d'imaginer des motifs autres que ces sympathies réciproques, comme la rancune ou la peur, Lysimaque, auquel Démétrios avait jadis échappé à grand'peine (Polyaen., lïl, 15. Cf. ci-après, p. 128, 1) étant supposé acquis à la cause de son beau-frère Philadelphe (Droysen, II, p. 602, 3). C'est précisément chez Lysimaque que le client de Démétrios, Ptolémée Kéraunos, va chercher un asile.