CHAPITRE III

Le ▼îce-brigaiiMr Dombro^ki. — Set projets. — Sytopîàa^ d'in-

turrecdon. — lifcœ secrète. — Koeciassko est nomm^ génërali»-

flime. — 11 entre a KrakoTÎe. — Ses adresses k la nation. —

Mémorable manireste aux pmisanees. — Bataille dir Raçkwiee.

— Révolution à WarsoTÎe. — Le régiment de Dzialjnski m couvre de gloire. — Établissement d'un gouvernement provisoire dans cette capitale. — Révolution de Lithuanie. — Délivrance de Wilna. — lasinski. — Jonction de l'armée d'Ukraine.

— Punition des traîtres à la patrie. — Établissement du conseil suprême national. — Kosciuszko poursuit les Russes. — Bataille de Szczekociny. — L*armée polonaise se replie sur Warsovie.

— Bataille de Chelm. — Zalonczek. — Prise de Krakovie. — Fureur populaire. — Siège de Warsovie par le roi de Prusse. — Intrépidité des assiégés. — insurrection dans la Grande-Pologne. — Le roi de Prusse lève le siège. — Revers en Litbuanie.

— Prise de Wilna. — Bataille de Maciéîowiçc. — Kosciuszko est fait prisonnier. — Assaut de Praga. — Capitulation de Warsovie. — Dombrowski. — iléfiigics polonais à Paris et à Venise.

— Leurs efibrts pour intéresser les puissances au sort de la Pologne. — Oginski est envoyé a Constantinople.

La Pologne, frappée à mort dans son existence civile, avait cependant encore une armée. An commencement de Tannée 1703, avant que la

déclaration prussienne eût annoncé rintention d'occuper militairement la Grande-Pologne, il existait dans cette province quatre mille hommes sous les armes, et commandés par le général Arnold Byszewsid. Ce général avait même un ordre écrit du roi Stanislas-Auguste , qui lui enjoignait de se tenir sur la défensive, et de se garder d'une surprise de la part des troupes prussiennes» ,

Le vice- brigadier Jean -Henri Dombrowski, qui faisait alors partie de Tétat-major du général Byszewski, connaissait parfaitement ces détails. Plein de génie militaire, et n'ayant d'autre mobile que l'honneur national , il vit avec indignation le sort que l'on préparait à sa patrie.

A la nouvelle du premier envahissement, ignorant la méthode de temporiser quand il faut agir, il proposa de se porter à marches forcées avec toute la division polonaise devant Warsovie, de s'y rendre maître de l'arsenal , d'aller ensuite au devant des Prussiens , et de les attaquer. Mais ce projet vint échouer devant la trahison de Gorzynski, adjudant-général de Stanislas-Auguste, et devant la faiblesse de Byszewski. On temporisa, et peu de temps après la division polonaise reçut Tordre de refluer dans le palatinal de Sandomir, où elle fut éparpillée et privée de communications.

In&tigable dans son déTouemenl, le vice-bri- };;adier Dombrawski ne futfMS k^bnté par ce premier échec« De concert avec le général Wodzicki, il ouvrit un nouveau projet , que le plus illustre capitaine n'aurait pas désavoué. U s'Agissait de l'assembler à la hAte toute l'armée pcrfonàise qui se trouvait disponible , de marcher avec elle vers les frontières de la France , et, tombant sur les derrières des armées prussiennes , faire une jonction avec les troupeb républicaines. Pendàflt ce tempsJày le général Kosciusdio et les maréchaux de la diète constituante Malachowski et Sapiéha seraient inopinément revenus en Pologne, et, soulevant la nation en masse, ils auraient par une diversion puissante menacé la Prusse sur sa double frontière.

Ce projet était praticable : il fut même imité depuis en partie , lorsque les troupes stationnées dans la terre de Chelm, dans le palatinat de Lublin, et celles cantonnées en Ukraine, se réunirent par des marches hardies au corps d'armée du généralissime Kosciuszko; mais tout le monde fut alors efïravé des combinaisons audacieuses de Dombrowski ; on leur opposa de froids calculs et des observations timides , et les événemens enlevèrent bientôt toute possibilité de les exécuter.

Après que la diète de Grotliio eut consenti à

ce que l'armée polonaise et lithuanienne dit * réduite à 15,000, et répartie dans les palatinats qui restaient encore à la république , les troupes moskovites tinrent garnison dans toutes les places et châteaux-forts. Il ne resta donc aux troupes nationales que des cantonnemens sans défense , et encore il fut pris des mesures pour les tenir entourées de détachemens ennemis qui semblaient épier leurs moindres mouvemens.

Cest en face de pareilles circonstances, au milieu de cette surveillance armée, qu'éclata sur la Pologne le grand drame de sa courte résurrection; c'est alors que le destin permit à un peuple illustre de signaler sa chute par un dévouement héroïque , et de prouver au monde entier qu'il était digne de vivre dans sa liberté puisqu'il savait mourir pour elle.

La patience de la nation , poussée à bout par les vexations de la Russie, commençait à se lasser de cette domination étrangère. Le proconsul Igelstrôm , général-ministre de la tzarine, semblait prendre chaque jour à tâche de lui rendre son joug plus dur et ses chahies plus intolérables. Ce fut dans un moment d'exaspération que les plus courageux citoyens de Warsovie se réunirent en ligue patriotique , et expédièrent quelques afifidés pour sonder les dispositions de l'armée nationale. L'année ac-

60 UliiTOiaE

cueillit leur& messages^ avec iransporty et tous les avis s'étant trouvés uniforines, les patriotes^ clans leurs conférences nocturnes , proclamèrent comme chef de Tassociation le citoyen Thadée Kosciuszko. Dans ces -conférences où régalité la plus parfiedte ne connaissait de distinctions que celles de Phonneur et du patriotisme, les citoyens Jean Kilinski, cordonnier, Joseph Sierakowski, boucher, et André Kapostas, banquier, méritent une mention particulière.

Kosciuszko, qui se trouvait alors en Saxe, fut invité secrètement à venir en Pologne. Il se dirigea en effet vers les frontières de la république , avec le général Zaionczek ; ce dernier poussa même son voyage jusqu'à Warsovie, à Teffet de se concerter avec les patriotes conjurés. Quant à Kosciuszko, sa présence sur les frontières s'étant ébruitée , et ayant donné Péveil aux satellites étrangers, il crut plus prudent de mûrir ses projets, et prit la route de ritalie. Mais le despotisme dlgelstrôm allant toujours croissant, et Pexaspération du peuple polonais étant portée à son dernier période, le chef de l'association revînt subitement sur ses pas, et tandis que, dans les premiers jours de mars 1794, le brigadier de cavalerie Antoine Madalinski levait l'étendard de Tindépendance dans ses quartiers du Bu{j, el marchait hardi-

ment vers Krakovie, Kosciuszko y faisait sou entrée dans la nuit du 23 au 24 mars.

Proclamé généralissime des armées de Pologne et de Lithuanie, cet illustre citoyen se vit encore chargé d'un pouvoir dictatorial et sans bornes , par Pacte d'indépendance que signèrent les habitons de Krakovie, le 24 mars 1794. Ce jour-là même, le généralissime fît des adresses à Tarmée, à la nation, et une proclamation aux femmes polonaises , célèbres en tout temps par leur patriotisme. Il envoya des manifestes aux cours de Danemarck, de Suède et d'Angleterre, au gouvernement français, à celui des Etats-Unis d'Amérique, et même au cabinet de Vienne, présumant que, puisque l'Autriche n'avait pas pris une part active au second démembrement de la Pologne, elle devait être regardée comme toutà-fait étrangère aux intrigues russes et prussiennes.

Ce manifeste, qui de nos jours encore est palpitant d'intérêt, offre dans ses expressions quelque chose de si noble, qu'il doit être conservé comme monument historique <•

« L'état où se trouve actuellement la mallieu- « reuse Pologne est trop connu de l'univers : « l'indignité des deux puissances voisines et le

' Celte pièce est copiée exactement sur Toriginal.

62 SISTOIKE

cfime dies trattreB à la patrie Font précipitée dans cet abtme. Catherine II, qui, dHntelH^ence avec le parjure Frédéric-Guillaume II , a juré d'extirper jusqu'au nom polonais , vient d'accomplir ses desseins injustes : il n^ a pas de genre de fiiusseté, de perfidie ou de trahison , dont ces deux gouvernemens ne se soient rendus coupables pour satis&ire leur vengeaqce et leur cupidité. La tzarine, en se déclarant impudemment garante de l'intégrité et de l'indépendance de la Pologne , l'affligeait de toutes sortes de fléaux ; et lorsque la Pologne , « lasse de porter son joug honteux , eut récu- « péré les droits de sa souveraineté , elle employa « contre elle des traîtres à la patrie : elle appuya a leurs complots sacrilèges de ' toute sa force « armée, et, ayant détourné avec artifice de la a défense du pays le roi , auquel une diète légale « et la nation avaient confié toutes leurs forces , « elle a bientôt trahi* honteusement ces mêmes « traîtres. Etant, par de pareils subterfuges , de- * a venue la maîtresse des destinées de la Pologne, « elle a invité Frédéric-Guillaume a prendre part <( à ses dépouilles, afin de le récompenser de sa « perfidie, pour avoir rompu le traité le plus « solennel avec la république , sous des prétextes « imaginaires, dont la fausseté et l'impiété ne a peuvent convenir qu'aux seuls tyrans, m^iis en

effet pour satisfaire la cupidité insatiable d'étendre sa tyrannie par renvahissement des nations limitrophes.

« Ces deux puissances confédérées contre la Pologne se sont emparées des possessions immémoriales et incontestables de la république ; et pour cet effet, elles ont obtenu , dans une diète convoquée dans ce dessein , une préteodue approbation de leurs usurpations : elles ont forcé les sujets au serment et à Tesclavage , en imposant aux citoyens les charges les plus onéreuses; et ces puissances, ne connaissant qu'une volonté arbitraire, par un langage nouveau et inconnu dans le droit des gens ont audacieusement assigné à Texistence de la république un rang inférieur à toutes les autres puissances, en faisant voir clairement par là que les lois , autant que les limites des souverains, dépendent absolument de leur caprice , et qu'elles regardent le nord de l'Europe comme une proie destinée à la rapacité de leur despotisme.

« Le reste de la Pologne n'a pu encore par- « venir à acheter une amélioration de son sort « auprès de tant de cruelles calamités. La tzarine, « en cachant ses desseins ultérieurs, qui ne « peuvent qu'être pernicieux aux puissances de « l'Europe , sacrifie , en attendant , la Pologne à sa

JjH^

• vengeance barbare et implacable; elle y foule « aux pieds les droits les plus saints de la liberté, B de la sûreté, de la propriété des biens, et des u citoyens. La pensée et le sentiment intérieur B du Polonais ne peuvent se mettre à l'abrî de " ses persécutions soupçonneuses, et elle tiche 0 d'enchaîner le langage des citoyens. 11 n'y a « que les traîtres à la patrie qui trouvent de l'in- " dulgence auprès d'elle, et ils peuvent impuné- « ment commettre toutes sortes de crimes. Aussi i. les biens et les revenus publics sont-ils de- <• venus la proie de leur cupidité. Us se sont « emparés de la propriété des citoyens, ils se " sont partagé entre eux les cbarges de la répu- 11 blique, comme s'ils pouvaient se parer de ses K dépouilles, parce que la patrie était subju- " guée; et en usurpant avec impiété le nom d'un " gouvernement national, esclaves d'une tyran- B nie étrangère, ils exécutent toutà sonçré.

« Le conseil permanent, dont rétablissement ■ leur a été imposé par une usurpation vio- B lente, supprimé légalement par la volonté de la « nation, et nouvellement rétabli par les traîtres, « franchit sur l'ordre d'un ministre russe lés 0 limites de sou pouvoir, qu'il avait reçu avec « bassesse de ce ministre, en rétablissant, enn refondant, en supprimant arbitrairement les u constitutions qui venaient d'être portées, et

celles qui avaient été cassées. En un mot, le prétendu gouvernement de la nation, la liberté, la sûreté et la propriété des citoyens, restent entre les mains des esclaves d'un serviteur de la tzarine , dont les troupes inondent le pays, et servent de rempart k leur perversité. « Foulés par ce poids immense de malheurs , vaincus plutôt par la trahison que par la force des armes ennemies, privés de toute protection du gouvernement national, après avoir perdu la patrie et avec elle la jouissance des droits les plus sacrés de la liberté , de la sûreté, de la propriété tant individuelle que celle de nos biens; trompés, et devenus la risée de quelques gouvernemens , et abandonnés des autres , nous , citoyens , habitans du palatinat de Krakovie, en sacrifiant à la patrie nos vies, comme Punique bien que la tyrannie n'a pas « daigné nous arracher, nous nous saisissons de « ces moyens extrêmes et violens que le déses- « poir civique suggère. Ayant ainsi la ferme réso- « lution de périr et de nous ensevelir sous les « ruines de notre pays, ou de délivrer la terre « de nos pères d'une oppression féroce et d'un • joug plein d'opprobre , nous déclarons , à la « face du ciel et de tout le genre humain, el sur- « tout de toutes les nations qui savent apprécier « la liberté au-dessus de tous les biens de l'uni-

« vers, qu'en usant du droit incontestable de « défense contre la tyrannie, Poppression armée, « nous réunissons, dans un esprit de patrio^ « tisme , de civisme et de fraternité , toutes nos « forces; et; persuadés que le succès heureux de « notre entreprise dépend de notre étroite union, « nous renonçons à tous les préjugés de Topi- « nion qui ont partagé ou qui ont pu partager c jusqu'à présent les citoyens habitans d'une « même terre, et les iGls d'une même patrie, « et nous nous promettons mutuellement tous « d6 ne pas épargner des sacrifices quelcon- % ques; mais au contraire d'user de tous les « moyens que l'amour sacré de la liberté peut c inspirer aux hommes que le désespoir a fiût « lever pour sa défense. »

Après avoir organisé le gouvernement régénérateur, Kosciuszko quitta Krakovie à la tête de son armée, et marcha au devant de l'ennemi, qui croyait, en réunissant ses forces , écraser au premier choc toutes les troupes républicaines. Le 4 avril 1794, les deux armées se rencontrèrent près du village de Raçlawice, à sept milles de Krakovie '. Le combat fut terrible» Les paysans polonais, combattant sur le sol natal , firent des prodiges de valeur. Deux d'entre eux sur-

• Un mille de Pologne équivaut à un mille d'Allemagne, deux lieues de France, ou enfin sept werstes de Russie.

tout, Glowacki et Switacki, méritèrent d'être distingués et cités sur le champ de bataille. Les officiers généraux Zaïonczek, Manget et Madaliuski obtinrent les éloges du généralissime , juge compétent en fait de bravoure, et ce der-> nier fut promu par lui au grade de général-major. La victoire fut décisive, mais elle fut moins favorable encore par son résultat matériel que par les effets qui la suivirent. Partout où la nouvelle en arrivait, l'énergie patriotique long -temps comprimée se faisait jour avec une nouvelle force, et dès ce moment Tinsurrection prit un caractère menaçant pour la Russie.

Kosciuszko cependant rentra à Krakovie, et les Russes se retirèrent dans le palatiriat de Sandomir, pour rassembler leurs forces.

Aussitôt que le bruit de la défaite de Raçlawice parvint aux oreilles d'Igelstrôm, ce proconsul, irrité, redoubla de rigueur, et parut envelopper toute la Pologne dans sa vengeance. Il exigea qu'on mit hors la loi, et qu'on déclarât ennemis et traîtres à la patrie les auteurs de la nouvelle insurrection. Le faible Stanislas -Auguste, signant aveuglément tout ce qu'on lui présentait, osa appo:.3r son seing royal à un acte daté du 2 avril 1794, qui désavouait formellement la proclamation de l'indépendance et son généralissime Kosciuszko.

Le 1 2 avril , les habitants de Warsovie reçurent la nouveHe de la victoire que les républicains avaient remportée à Raçlawice. A des succès si inattendus, le patriotisme se réveilla, et les Journées des 17 et 18 avril furent témoins de Tinsurrection qui eut lieu dans cette capitale. Femmes, enfans, vieillards , tout courut aux armes , tout marcha vers Pennemi commun , et les Moskovites , écrasés, chassés de toutes parts, abandonnèrent une ville où la veille ils régnaient en maîtres. Le régiment de Dzialynski , le seul qui s-y trouvait, commandé par le colonel Haumann, prit une grande part à ce mouvement.

Warsovie une fois délivrée , on s'occupa , dès le 19 avril, de former un conseil provisoire. Ignace «Wyssygota Zakrzewski en fut élu président, et le général Stanislas Mokronoski fut nommé commandant de la ville. On déclara que les citoyens rentraient de fait dans tous les droits que la constitution du 3 mai 1791 leur avait garantis , et dont la faction russe les avait dépouillés. On s'occupa provisoirement aussi de régler toutes les opérations civiles et militaires , en attendant que Kosciuszko pûl nommer définitivement un conseil suprême national ■ .

* Les membres du conseil provisoire étaient : Ignace Zakrzewski ^ président^ Stanislas Mokronoski , commandant,

Le généralissime , à TefTet de se rapprocher du général Grochowski y se porta alors à Polaniec , en longeant et descendant la rive gauche de la Wistule. Il s'agissait, par cette marche adroite, d'opérer sa jonction avec ce chef polonais , dont Tarmée courageuse brûlait de combattre pour la régénération de la patrie.

De tous côtés les nouvelles les plus heureuses parvenaient au quartier-général. En Lithuanie , le colonel Jacques lasinski, excellent ingénieur, et républicain intrépide , exécuta l'étonnante révolution de cette province. Dans la nuit du 23 au 24 avril, secondé par cinq cents Lithuaniens, il délivra la ville de Wilna, gardée par trois mille Russes. Bientôt tout le pays fut en insurrection, bientôt les chefs polonais qui s'y étaient retirés parurent en armes à la tête des citoyens, et François Sapieha, Oginski, Granowski, les Grabowski, etc., payèrent de leur personne dans cette circonstance mémorable.

Les premiers momens d'un peuple opprimé qui se réveille sont pour la vengeance. Aussi le soi-disant grand général de Lithuanie, Simon Kossakowski, fut-il mis tout d'abord en accusa- Xavier Dzialjnski , Simon Szydlowski , Joseph Wybicki , Elias Aloe , Ignace Zaïonezek , André Ciemniewski , Jean Horaïn , Stanislas Rafalowicz , François Makarowicz , Michel Wulfers, François Tykiel, François Gautier^ Jean Kilinski.

70 RISTOIIIE

tion et pendu à Wilna, Après sentence judiciaire. Cependant, pouf* éviter que le pebple nW rtht à une justice trop expCditive, un; conseil provisoire (ut légalement établi. lashiski , de son côté , infatigable et courageux , alla chercher les Russe» pour leuplivrer trois batailles consécutives ^ celle de Niemenczya contre Lewis ^ celle de f^olany contre Deioff ^ ^^ enfin celle de Soly contre Nicolas ZoubofEr

En Samogitie , des soulèvemena suivirent le» première bruits- de Pinsuirection , et le peuple adhéra par acclamation k Tacte de l'indépendance nationale. On vit se distinguer dan» les événemens qui eurent lieu à cette occasion, les citoyens Chlewinski, Zawisza, Giédroyc, Niesiolowski, et autres.

Quant aux habitans de la Wolhynie, de la Podolîe, et de l'Ukraine, leur situation à une distance énorme du mouvement national ne leur permit pas de le seconder directement, mais les commandans polonais stationnés dans ces provinces firent marcher leurs corps vers le théâtre delà guerre, et les braves Kopec, Wyszkowski et Lazninski, après avoir bravé mille dangers, purent se réunir à l'armée du généralissime.

Dans le même temps , le conseil provisoire de Warsovie poussait activement ses travaux. Après avoir consolidé l'administration intérieure, il

s'occupa du sort de ces traîtres qui , vendus aux puissances co-envahissantes , avaient ouvert à la Pologne Tabîme du malheur. Une portion de leurs iniquités fut mise au grand jour par la saisie des papiers de la chancellerie, que Ton aV&it trouvés dans Thôtel occupé naguère par le général -ministre Igelstrôm. Déjà une commission de vingt membres avait été nommée pour procéder au dépouillement de ces papiers, déjà elle s'était réunie plusieurs fois à cet effet, lorsque la nouvelle de la révolution de Wilna, et le succès étonnant du courageux lasinski, vinrent donner un nouveau degré à l'enthousiasme des citoyens. Us apprirent en outre avec quelle prompte justice on avait fait expier à Simon Kossakowski sa trahison et ses forfaits, et le peuple, excité par un pareil exemple, demanda à grands cris la punition immédiate des coupables que l'on avait arrêtés. La procédure fut instruite, le jugement rendu, et le 9 mai 1794, quatre d'entre eux montèrent sur l'échafaud ^ Tranquille alors sur la partie militaire de l'in-

* C'etaieot Pierre Ozarowski , grand-ge'neral de la couronne , Joseph Ankwiez, maréchal du conseil permanent, Zabiello, vice- grand -géne'ral de Lithuanie, et Joseph Kossakowski, evêque de Livonie, membre le plus actif du complot de Targowiça, et £rère de celui qui fut exécuté à Wilna.

surrecdon, Kosciusadkos'occupa , dans ^on quartier-général de Polaniec, dé Porganisaiion d'un coAseil suprême national i. A cet eflet, Ignace Potocki et Hugues KoUontay, qui se trouvaient alors près de lui, furent députés le 24 mai k Warsovie, et le 27 du même mois, le conAil suprême remplaça le conseil provisoire du 19 avril.

Cependant Rosciuszko , fort de la jonction de Grochowski, ne put rester long-temps dans rinacliôn, et commença.à poursuivre les Russes. Chemin &isant, il fut obligé de détacher un corps d'armée aux ordres du général Zaionczek, pour tenir en respect la portion de troupes ennemies qui occupait le palatinat de Lublin. Lui-même alors continua sa marche vers les Russes qui battaient en retraite , et il les atteignit près de Szczekociny . Ce fut là que Parmée moskovite se réunit à Parrnée prussienne , forte de quarante mille hommes et commandée par Frédéric- Guillaume en personne. Le 6 juin 1794, une bataille sanglante se donna dans les champs de Szczekociny, ou, selon les Prussiens, ceux de Rawka. Malgré la disproportion effrayante du nombre, les troupes polonaises y firent des prodiges de valeur; la victoire y fut long-temps disputée, et

• royez Pièces OÛic. et Justii. , N" XI.

lorsque , accablés et non battus , les républicains forent contraints de se replier, leur attitude était encore si menaçante, que les Prusso -Russes n'osèrent pas les poursuivre. Dans cette affaire opiniâtre , les généraux Grochowski et Wodzicki trouvèrent la mort des braves; les généraux Poninski, Kaminski, Eustache Sanguszko, et le colonel Krzycki , se distinguèrent par des actions d'éclat. Le généralissime lui-même, en cette occasion comme dans toutes les autres , paya à chaque instant de sa personne , et dans le fort de la mêlée on le rencontrait toujours la où le péril était le plus imminent.

A la suite de cette bataille, Kosciuszko crut devoir se replier sur Warsovie, tandis que les Prussiens, rassemblant toutes leurs forces, se portèrent sur Krakovie. Arrivés sous ses murs , ils sommèrent le commandant Ignace Winiawski de se rendre, et la ville fut livrée sans combat le 15 juin *. Dans le même temps, et le 8 juin, le ijénéral Zaïonczek perdait la bataille de Chelm.

Toutes ces nouvelles défavorables parvinrent en même temps à Warsovie. Le peuple, toujours porté à exagérer, ne manqua pas d'attribuer ses

' Le conseil militaire , par son décret du 3 juillet i794; confinné par Kosciuszko, reconnut la trahison de Winiawski, et le flétrit par contumace , car il se sauva dans l'étranger aussitôt après la reddition de Krakovie.

revers aux partisans du roi, qui n'aTaient pas encore renoncé k leurs intrigues. Les tètes s'exaltèrent, et des scènes pénibles vinrent souiller un moment cette glorieuse régénération. Le 26, on présenta au conseil suprême un mémoire par lequel on demandait diverses réformes. Celte supplique se terminait en appelant une prompte et sévère justice sur la tète des parjures qui se trouvaient alors détenus dans les prisons publiques. Le conseil suprême répondit qu'on all«t procéder par les voies légales à leur jugement; mais le peuple , excité par des ennemis secrets de la cause républicaine , témoigna hautement son impatience contre tout délai judiciaire. Des groupes se formèrent dans la ville , et là des orateurs excitaient le peuple a se faire justice luimême, et lui désignaient les victimes. Un jeune homme, Kasimir Konopka, que nous verrons figurer honorablement dans les légions polonaises en Italie, harangua lui-même la multitude, et le 28 juin, l'exaspération fut poussée à tel point, que huit des principaux coupables furent conduits sans autres formes de la prison à Téchafaud >.

' C'étaient le prince Antoine Czetwertynski , Castellan de Przemjàl; le prince Ignace Massalski, évêque de Wilna, le conseiller prive Boskamp-Lassopolski ^ un nomme Grabowski^ le liscal de la couronne, Maïewski^ Malliieu Raguski, Pieutka^

Cette effervescence populaire aurait eu des suites plus funestes , et d^autrM victimes auraient encore succombé, si une pluie violente n'était venue calmer à propos cette fureur irréfléchie , et si le président Zakrzewski , qui jouissait d'une confiance générale, n'eût fait usage de son autorité pour apaiser les esprits.

Cet événement navra le cœur de Kosciuszko ; et pour que l'Europe connût la différence qui existait entre la Urrear de la France et la révolution de Pologne, il fit punir d'une manière exemplaire les perturbateurs de l'ordre public.

La ville de Warsovie était encore en fermentation , lorsque le roi de Prusse , après avoir concentré toutes ses forces , investit la capitale avec quarante mille Prussiens et dix mille Russes, sous les ordres du général Fersen.

Loin d'envisager avec effroi cette armée formidable, la population de Warsovie sentit redoubler son courage. Les membres du conseil suprême, les citoyens de toutes classes, le clergé, les artisans, tout se mit à l'œuvre, et travailla aux retranchemens. Des femmes, même celles de la première distinction, osèrent se livrer à (les travaux que leur éducation et leur délica-

et Tavocat Michel Wulfers, soupçonne d'avoir soustrait dans les archives du palais d'Igelstrôm des pièces qui inculpaient le roi et d'autres personnages murqiians.

76 UiSTOÎRB

tesse semblaient le^ rendre impossibles ; debout sur la brèche , élites animaient les assiégés , leur portaient des munitions de guerre, et donnaient jchaque jour mille preuves de ce courage sublime, que le sexe polonais reçoit et transmet comme un noble héritage.

G^est le 21 juillet 1794 que s^ouvrirent les travaux de la tranchée. Le 27 et les jours sui- "vans les assauts se succédèrent. Le 2 août, le roi de Prusse croyant avoir intimidé les assiégés, les somma de se rendre ; mais sur leur refus la canonnade recommença plus vive que jamais. De ce jour jusqu'au 28 août, divers engagemens partiek, des sorties fréquentes, signalèrent Pin* trépidité de la garnison polonaise, et enfin le 28 août une attaque meurtrière vint prouver aux armées coalisées que rien nVst impossible à un peuple qui combat pour ses foyers.

Dans ces diflcrens engagemens, les généraux Dombrowski, Poniatowski, Poninski, Zalonczek, Kuiaziewicz, les commandans de brigade Kopec, Duuikowski, un jeune Kollontay, et une foule (l'autres ofliciers, se distinguèrent par des traits d'héroïsme et de bravoure. Quant à la populalion de Warsovie, combattant pour ses dieux domestiques et sa liberté, on la retrouva telle quVlle s'était moutrëe dans les mémorables journées dos 17 et 18 avril.

DES LÉGIOiNS POLONAISES. 77

Mais tandis que le généralissime Kosciuszko , tandis que la garnison assiégée défendaient ainsi Warsovie , résolus de mourir sur la brèche avant de remettre au vainqueur ce dernier asile de liberté , une diversion imprévue vint rendre leur tâche plus facile et leur triomphe plus complet. Depuis long-temps une insurrection mystérieuse se tramait dans la Grande-Pologne. Les habitans des palatinats de Posnanie^ de' Kalisz, de Gnesne, de Sieradie , etc. , préparaient en silence leurs armeé contre leurs oppresseurs. Enfin,* vers les premiers jours de septembre l'orage éclata, et ses conséquences furent prodigieuses. Saisi d'une terreur panique, et craignant de passer sous lès fourches caudines^ le roi de Prusse leva en toute hâte le siège de Warsovie, après cinquante-trois jours de tranchée, et rentra incognito a Berlin, où tout clait prêt pour son triomphe.

Pour profiter de tout l'avantage que lui donnait cette retraite , et pour appuyer les patriotes de la Grande-Pologne, Kosciuszko leur envoya, outre le général Madalinski, un corps d'armée aux ordres du général Dombrowski. Ces deux chefs réunis firent si grande diligence, qu'ils s'emparèrent de l'importante ville de Bydgoszcz (Bromberg), et firent trembler Frédéric-Guillaume au sein de sa capitale.

C'étaient -là malheureusement les dernières lueurs d'un feu qui allait s'éteindre, et les Po* louais 9 écrasés par le nombre, entourés d'ennemis sans cesse renaissans, allaient payer cher ces victoires précoce^.

La situation de laLithuanie , après avoir ofiert des chances diverses , commençait alors à devenir plus critique. Long-temps le général jbsinski, secondé par les Grabowski, Oginski, Kosielski, etc., et opposé aux forces supérieures des Russes, commandées par .» Knorring , Zouboff, Benningsen, TzitzianofF, etc., avait su annuler leurs attaques et les tenir constamment en échec. Le général Wawrzecki , de son cAté , avait soulevé la Kourlande , et le général Romuald Giedroyc remportait à Salaty une victoire décisive. , Mais lasinski ayant été rappelé auprès de Kociuszko , le commandement de son corps d'armée fut confié au général Michel Wielhorski. Débarrassées de leur infatigable adversaire , les troupes moskovites marchèrent en forces sur Wilna, et l'attaquèrent le 19 juillet. Repoussés dans cet assaut par une petite garnison et par la population de la ville , les généraux ennemis attendirent de nouveaux renforts. Force fut alors de céder à la nécessité , et après une courageuse résistance, Wilna se rendit le 12 août 1794.

DES LÉCIONS POLONAISES. 79

L'occupation de la capitale de la Lithuanie entraîna la désorganisation complète des troupes polonaises de cette province, et dès ce moment un destin contraire sembla poursuivre les armées républicaines.

D\in autre côté, le général Charles Siérakowski, qui se trouvait opposé au corps de Derfelden, apprit que Souvaroff s'avançait à marches forcées du .côté de la Wolhynie. Pour arrêter ses progrès, Sierakowski s'avance vers Kobryn, prend position à Krupczyce, et le 16 septembre reçoit l'attaque de SouvarolT. La bataille fut terrible , et pourtant les Polonais n'eurent que cent quatre-vingt-douze hommes tués et soixante-sept blessés, tandis que les Russes comptèrent de trois à quatre mille hommes hors (le combat. Mais, malgré la disproportion évidente de cette perte, le général Sierakowski fut obligé de reculer devant les forces quintuples (le Souvaroff. Le 17, une nouvelle bataille eut lieu à Brzesc-Litewski , et cette fois l'armée polonaise, écrasée par le nombre, y fut anéantie.

Avant ce désastre, le généralissime Kosciuszko , informé par Sierakowski des mouvemens de Souvaroff, avait quitté Warsovie avec une portion de ses troupes , décidé à se réunir à Sierakowski, et a disputer ainsi le passage au général russe ; mais le désastre du 1 7 septembre

vint détruire ce projet audacieux. Tournant ses vues d'un autre côté, Kosciuszko voulut alors opérer sa jonction avec le général Poninski, qui disputait au général Fersen le passage de la Wistule. Il vint donc camper à Maciéiowice pour Fattendre , mais Fersen ayant par des marches et contremarches trompé la vigilance du chef polonais , Kosciuszko le vit inopinément paraître devant lui avec des forces infiniment supérieures. La bataille s'engagea : des deux côtés on combattit avec un acharnement incroyable. Les républicains , qui avaient chacun dix ennemis à combattre , tombèrent à leur poste , et ne furent vaincus • qu'après avoir tous succombé. Kosciuszko lui-même, chef et soldat tout à la fois, couvert de sang , criblé de blessures , demeura sans connaissance sur le champ de bataille. Victimes du même sort, Julien-Ursin Niemcewicz, Stanislas Fiszer , Kniaziew icz , Charles Sierakowski, Kaminski, Joseph Kopec, Joseph Seydlitz, et beaucoup d'autres officiers, partagèrent sa glorieuse captivité. Le brave colonel Jean Krzyckî mourut en héros au fort de la mêlée.

Ainsi tomba Kosciuszko, cet homme illustre qui devait relever l'antique république de Pologne, et avec lui tombèrenl ses nouvelles destinées. La consternation que produisit cet événement est difficile à dépeindre. Il semblait qu'après un pa-

reil coup , Ton n'avait plus qu'à tendre les mains pour recevoir des chaînes. Cependant, les chefs qui avaient surnagé au naufrage cherchèrent encore à donner une impulsion à Tesprit puhlic, et voulurent remédier au mal autant que les circonstances le permettaient. Le général Thomas Wawrzecki fut choisi pour remplacer le généralissime. Toutes les troupes disponibles furent concentrées dans la capitale, pour la défendre contre SouVarofT, qui dirigeait sur elle toutes ses forces réunies. Arrivés devant Praga, faubourg de Warsovie, les Russes le prirent d'assaut le 4 novembre 1794. Le carnage fut horrible : quinze mille âmes y périrent impitoyablement égorgées, et le fer moskovite ne respecta ni rage ni le sexe. Héroïques jusqu'au dernier moment, les patriotes polonais s'ensevelirent sous les murs qu'ils ne pouvaient défendre, et préférèrent un trépas glorieux à une vie d'esclavage. Ainsi tombèrent dans cette sanglante journée l'illustre lasinski , Paul Grabowski, Korsak , Kwasnicwskî , et avec eux mille autres victimes de la cause nationale. Alors, comme toutes les chances étaient contraires, Ignace Potocki, voulant préserver la capitale du sort (le Praga, grand comme un citoyen romain, et digne rejeton d'une famille riche d'illustrations, se présenta seul devant Souvaroff , en s'offrant

8 i HISTOIRE

en vingt mille hommes à peu près, d'emmener de gré ou de force le roi et les membres du con* seil suprême , et de traverser rAllemag;ne pour rejoindre Parmée française , qui combattait alors sur le Rhin. Si ce projet avait pu s'exécuter, il serait devenu un des plus gloiûeux fidts d'armes de l'histoire ancienne et moderne. Il eût été beau, il eût été imposant de voir les restes d'une nation, son roi et ses représentans en tête, évacuer les armes à la main une patrie que des forces usurpatrices venaient d'envahir; et, par un contraste bizarre, une république, ennemie des rois^ accorder seule un asile à un souverain détrôné. , Mais la position fâcheuse dans laquelle l'armée se trouvait alors, la saison avancée, et d'autres obstacles, soit généraux , soit particuliers , empêchèrent Fexécution de ce projet héroïque. Les restes mutilés de l'armée et plusieurs officiers se virent donc contraints de capituler avec les Russes. De ce nombre fut le général Dombrowski luimême , chef futur des légions polonaises en Italie; déçu dans son plan de retraite, il se résigna pour le moment à la force des choses, et fut emmené à Warsovîe *.

* Nous rapportons ici le nombre de vingt mille hommes ^ d'après les mémoires de Dombrowski lui-même; mais conmie

Là, peu de temps avant que le malheureux Stanislas eût reçu de Catherine Tordre de quitter la capitale , Dombrowski fut prié par ce monarque de se rendre chez lui. Dans Pen-

fantenr des Mémoires sur la Pologne, quoique tëmoin ocu-> bire des ^v^nemens dont il est question ^ n'est pas d'accord là-dessos y et quoique ni l'un ni l'autre ne donnent deè pièces officielles qui auraient confirme l'effectif des troupes polonaises et leurs ressources y nous croyons par conséquent devoir rapporter ici le passage suivant :

• Dombrowski était très afQigë et consterne des nouvelles qui lui étaient parvenues de Warsovie ; mais il ne désespérait pas encore du sort de la patrie. Il nous communiqua un projet qu'il avait fait parvenir au généralissime (Wawrzecki)^ et dont OD devait attendre des résultats favorables ^ si on avait assez de courage pour l'exécuter.

« Diaprés le calcul de Dombrowski ^ toutes nos forces dis^ pénibles réunies pouvaient monter à quarante mille hommes environ ; nous avions encore deux cents canons , et dix millions de florins de Pologne dans la caisse du trésor (6,000,000 fr.). 11 proposait au généralissime de ne pas abandonner à l'ennemi ces moyens de continuer la guerre qui restaient encore en notre pouvoir, de quitter Warsovie avec tout ce qu'on en pourrait emporter, et d'établir le gouvernement central au milieu de notre camp.

• Il proposait d'engager le roi de Pologne à suivre l'armée, et de ne pas attacher le sort de tout le pays et de la nation à la défense de la ville de Warsovie.

« Dombrowski voidait que toutes nos forces réunies pussent tâcher de se rapprocher des armées françaises , en traversant la Prusse; à cet effet, il avîiil dressé une carte qui indiquait la

il lui remit pcmr ce prince une lettre de recoimjiuindation, en date du 17 décembre 1794 >• Mais le général DombrowAki, n'ayant pas aecompli son projet , ne fit aucun usage de cette pièce. Toujours occupé d'ailleurs de la cause . polonaise, il attendit en silence nnç ciroonstadce &TorâbIe qui lui permit de travailler même indirectement pour elle; et cette cir* constance ne tarda pas k se présenter.

Quant aux patriotes qui n'avaient pas voulu supporter la vue de l'oppression étrangère, et qui avaient cherché dans Pémigration un asile contre des vengeances personnelles , les uns se ' rendirent en France , où nous les verrons bientôt occupés de leur patrie, les autres partirent pour Venise. Les principaux étaient Pierre Polocki, Staroste de Szczyraec, ancien ambassadeur de Pologne à Constaniinople , Michel Oginski , ancien ambassadeur en Hollande et chef d'un régiment levé à ses frais dans la Lithuanie en 1794; Stanislas Soltyk, nonce de

devoir de la servir j que c'e'tait en France qu'il irait chercher les mojens de lui être utile , et que tôt ou tard la Pologne ne pou* vait manquer d'être retahUe. •

(^Mém. de Michel Oginski, sur la Pologne et les Polonais y de 1788 à i8i5, t. ii,p. 72-76. Paris, 1826.)

f^ofez Pièces Oflic. et Justif. , N" XII

Krakovie à la diète constituante , les deux frères Wyszko wski , dont Taîné, François, s'était distingué dans la dernière guerre de Tindépendance ; François Dmochowski et Charles Prozor, membres les plus actifs de la révolution; Thadée Wyssogierd de la Lithuanie , Gaétan Nagurski de la Samogitie , enfin les généraux Lazninski , Kolysko, et une foule d'autres qui partirent pour' Dresde, et de Ik se dirigèrent sur Paris. De- leur côté, le général Stanislas Mokronoski , Âloise Sulistrowski , président du département de Tordre public dans le conseil suprême national , et quelques autres , prirent la route de Florence.

Les réfugiés de Venise trouvèrent dans Lallemant, ministre de France en cette résidence, un protecteur d'autant plus dévoué, qu'il avait reçu de son gouvernement l'ordre de traiter les Polonais à l'égal des citoyens français. Ce fut sous ses auspices qu'ils purent établir des communications suivies avec les réfugiés de Paris. Ces derniers témoignèrent à diverses reprises à quel point ils étaient satisfaits de l'accueil qu'on leur avait fait en France. Ils donnaient aux Polonais de Venise l'espoir fondé que la république française prendrait une part active au rétablissement de la Pologne, qu'elle ne souffrirait jamais que cette nation généreuse disparût du rang des nations européennes ,

qu'elle détacherai( le roi de Pmsse de la coalU tion aVec la Russie et FAutriche, et qu'elle fer rait ayir Ift- Suède et U^Portç contre le colosse lûoskovile. Us ajoutaient : que la Fraope n'exigeait' des* réfugies polonais <fae du courage et de la constance dans Tadvenité v'^t par- dessus tout une patience confiante jusqu'au- md- Vnent oAl l'on pourrait <gir en leur fareiir j^Mpe manière ^eace. > ' .^ /

Quant -aux patriotes de Venise, plus rapprochés des frontières de leur patrie ) ils y entrete* naient des communications k Taide des négociaus de. Trieste; ils y tnaintenaieni; l'espoir d'une régénération prochaine , et envoyaient quelques consolations à ceux qui, prisonniers, n'avaient pu tromper la vigilance de leurs op* presseurs.

Mais pendant que les réfugiés polonais obtenaient, partout où il se trouvait un agent de la république française , asile , assistance et protection, cette même république signait à Bâle, le 5 avril 1796, un traité de paix avec le roi de Prusse. Les ministres plénipotentiaires Barthélémy et Hardenberg conclurent en outre, le 17 mai, une convention par laquelle la France compta un ennemi de moins. Ce traité, s'il fui consenti pour l'avantage des parties, n'obtint pas des tiers intéressés le même assentiment.

En efTet, d'un côté, TÂngleterre, la Russie et l'Autriche , désapprouvaient la conduite' du roi de Prusse , qui avait sacrifié à la tranquillité de ses Etats les intérêts de la coalition, et de l'autre, les Polonais, qui fondaient toutes leurs espérances» sur la république française, devaient concevoir des inquiétudes sur ce rapprochement qui éloignait le jour de leur délivrance.

Btidiel Oginski > fut du petit nombre des réfugiés qui pensaient que le traité conclu entre la France et la Prusse , garantissant par sa nature même les possessions respectives des deux puissances, et ne renfermant aucune clause relativement aux provinces envahies de la Pologne, l'occupation de ces provinces , d'après le dernier partage , était ipso facto garantie par cette même puissance que les patriotes regardaient comme leur unique soutien.

Aussi, dès la première nouvelle qui parvint à Venise sur les négociations entamées entre la Prusse et la France, Oginski écrivit-il à différentes reprises au citoyen François. Barss, agent des Polonais à Paris depuis l'époque de la diète constituante. Dans ses lettres, il le pressait de rappeler au gouvernement français qu'il se présentait une occasion favorable d'agir dans l'inté-

' Voyez SOS Mémoires , t. ii, p. 90 etsiiiv.

rét des Polonais , en imposant au roi de Prusse la condftion , l"" de se désister des provinces qu'il avait envahies en Pologne ; 2^ de coopérer, conjointement avec le gouvernement français, au rétablissement d'un pays dont le partage avait détruit l'équilibre européen. Ces conditions devaient être acceptées par le cabinet prussien avec d'autant plus de fecilité, que le roi de Prusse se trouvait alors dans la nécessité de demander la paix, et que, d'un autre cAté-, il devait concevoir de grandes inquiétudes sur la prépondérance que la Russie venait d'acquérir par l'envahissement de la plus grande partie de la Pologne.

Ce fut pour satisfaire à ces demandes justes et pressantes , que le citoyen Barss soumit aux membres du gouvernement républicain la lettre (lu citoyen Michel Oginski, en Tappuyant de toute son influence personnelle; mais on lui répondit que les conditions soulevées ne pouvaient être mises en avant dans les négocialions entamées avec le roi de Prusse , qu'il fallait avant tout cicatriser les plaies que l'anarchie et la terreur avaient faites à la France, rétablir l'état des finances, et interrompre le cours de tant de victoires pour accorder aux troupes le repos dont elles avaient besQin. On ajoutait que, dans le traité, il ne serait en au-

cune manière question de la Pologne, et que par là même on ne garantissait pas une possession qui était si iniquement usurpée. On faisait observer d'ailleurs que cette paix avec le cabinet de Berlin ne pouvait pas être de longue durée; que la coalition des autres puissances n'était pas dissoute ; que ces puissances tâcheraient d'y entraîner de nouveau le roi de Prusse ; qu'alors les républicains , déployant toutes leurs forces, prendraient à leur tour l'ofiensive, et sauraient arracher la Pologne à ses usurpateurs, s'ils ne pouvaient obtenir sa réintégration à l'amiable. L'on engageait Barss à faire parvenir cette réponse à ses compatriotes , en les encourageant à prendre patience , et à soumettre leur courage à toutes les épreuves qu'exigerait d'eux l'affranchissement de leur patrie.

Quoique cette réponse contînt même en termes évasifs des consolations lointaines pour les patriotes, ils avaient cependant espéré mieux de la part du gouvernement français. Mais alors , repousses de toutes parts , ils acceptèrent avec reconnaissance cette lueur d'espoir, et conservèrent encore dans toute sa force cette confiance qu'inspire une cause héroïque.

Outre la république française , la Suède et la Turquie avaient alors des asiles et des secours pour les réfugiés polonais ; et quelques uns

d^entre eux conçurent l'idée d'intéresser ces deux puissances au rétablissement de la Pologne. Une circonstance fiaivorable vint encore les affermir dans cette idée. Le citoyen Marie Descorches , ministre de. France à Warsovie à répoque de la diète constituante , et qui se trouvait alors ambassadeur à Constantinople , fut rappelé à Paris , et remplacé dans ses fonctions par le citoyen Rayntiond Verninac. Celut-ti^ traversant Venise pour se rendre à son nouveau poste, avait apporté aux réfugiés des preuves touchantes de IHntérét que la France prenait à leur sort. Par une mission toute particulière du comité du salut public, il était chargé d'annoncer aux Polonais qu'il aurait l'occasion de rencontrer, que le gouvernement français, libre enfin du joug des anarchistes, plus dangereux pour lui que toutes les forces étrangères, portait un intérêt spécial à une nation qui défendait si bien sa liberté; qu'en conséquence, il s'efforcerait d'obtenir, soit les armes à la main, soit par négociation , le rétablissement de la Pologne. A la suite de ces assurances formelles , Verninac ajouta que le gouvernement français croyait utile aux intérêts des réfugiés qu'ils eussent un représentant à Constantinople et un autre à Stockholm. Il s'engageait lui-même à prendre leur défense auprè.s de la Porte-Ottomane, ajou-

tant que la cause des Polonais , étant celle de l'indépendance, des peuples, devenait inséparable de la cause de la France. En finissant , il insistait spécialement sur l'envoi de deux agens diplomatiques en Suède et en Turquie.

Pour accomplir le vœu exprimé dans la communication ofQcielle de Verninac , les patriotes s'occupèrent de suite du choix de leurs mandataires* La mission de Turquie fut d'abord confiée à Michel Oginski , qui se dévoua sans hésiter, et l'on donna promptement avis de ce choix aux réfugiés de Paris. Le citoyen Barss, au nom de ces derniers, écrivit, en date du 20 août 1795 , une lettre aux patriotes réunis a Venise , et une autre , sous la même date , adressée particulièrement a Oginski. Antérieurement, toutes les instructions relatives à cette mission avaient été présentées et lues au comité de salut public le 29 thermidor an 111 ( 16 août 1795 ), et, une fois approuvées par lui, elles furent expédiées à* Lallemant , ambassadeur à Venise , et remises par ce dernier en mains d'Oginski ".

Une fois muni de toutes ces pièces, Oginski 'sous le nom de Jean Riedel) quitta Venise le i novembre 1795; mais, retardé par mille dan-

;ers, battu par toutes les persécutions qui pe-

* rorez Pièces Oflic, et Justil. , N- XllI, XIV et XV.

saient à cette époque sur les i;efugiés , il parvii avec beaucoup de peiae à s^eii)barquer . à L voume le 5 février 1796« Destiné à toutes l épreuves, le représentant polonais eut encoi à essuyer la traversée la plus orageuse, et n'arriva k Constantinople que dans les premie jours du mois d'avril.

Ainsi de toutes parts, à Paris, à Venise, Constantinople, s'agitaient, pour fitire revivi le nom de leur patrie , des citoyens purs d'ami] jtion personnelle et d'égolsme intéressé.' Si lei noble projet ne r^çut point son accompliss ment, ce ne fut ni la constance ni le coiira( qui leur manquèrent, et, soldats inébranlable on les vit, lorsque toutes les négociations d plomatiques tournèrent contre eux, ressuscita sous un ciel étranger leur représentation mil taire nationale en créant les légions polonaises.