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rappelle à Dombrowski ses anciens souvenirs. A une époque où tant de nouvelles mesures ouvraient des carrières nouvelles, el au momenl oii la diète invitait tous les Polonais qui étaient au service de l'étranger de retourner dans leur pays, l'aide-de-canip du général Bellegarde , le Jeune Dombrowski , n'hfsita pas un instant à sermiireàTappelde l'honneur; il quitta Dresde, vint en Pologne, y entra au service avec le rang de roajor, et fit la campagne de 1792, contre les Moskovites , sous les ordres du prince Joseph Poniatowski.

Les hommes de talens ne se font ordinairement connaître que dans les cvéncmcns extraordinaires, et ce ne Fut guère que dans la campagne terrible de 1794, que Dombrowski donna la mesure de ses talens et de son dévouement.

jVprcs l'adhésion du faible roi Stanislas-Auguste PouîatDwski au complot de la faction targonicienne, et la prétendue diète de GroJno, un marché scandaleux s'établit, où l'on trafiquait des fortunes. Dans cette conQagration générale, il éiait difficile aux plus désintéressés de ne pas subir de fâcheux soupçons. L'ambassadeur Sievers , tidèlr aux ordres de Catherine 11 , voulut compromettre les noms les plus distingués en les calomniant, et se serrït de reu^ de divers officiers distingues et de celoî^de

Doinwowslî, pour faire approuver la suppression du l'armée nationale.

En effet, lorsqu'au moment de la déclaration prussienne, en date (lu 16 janvier n!)3, ses armées envahirent la Grande-Pologne, les troupes de la république, réparties dans différentes petites villes de celle province, reçurent l'ordre de se retirer devant les Prussiens jusque derrière la Pilira et la Bzura. A cette épCMjue , Dombrowski , comme vice-brigadier , se trouvai t dans l'état-major du général de division Byszewski. 11 proposa aloi-s à son vieux général de se rapprocher de Warsovie, d'y surprendre les Moskovites commandés par le général-ministre Igelstrôm, de s'y emparer de l'arsenal, et d'aller ensuite à la rencontre des Prussiens, commandés par le général Môliendorf, Mais ce projet échoua devant la trahison de Gorzynski, adjudant-gcnéral de Stanislas-Auguste, et devant la faiblesse de Byszewski ; et le proconsul Igelstrdm , informé par le roi lui-même de ces tentatives, fit renforcer la garnison des Russes , et former devant Wola une batterie de vingt bouches à feu.

Byszewski reçut l'ordre de prendre une position tout-à-fait différente, et établit son tiuartier-général à Konskie, à mi-chemin de Warsovie k Krakovie. —^ Ayant échoué de ce côté , Dombrowski ne désespéra

pas de la ciiusg, résolu île soumeitre srd plan au général Wodzicki. Ce dernier, qui avait à krakovie même son quartier-général , fort de deux mille hommes, élail un officier dont la bravoure égalait le patriotisme.

Apres une mûre délibération, il était parvenu à faire adopter a cet officier supérieur un projet audacieux, qui ne tendait à rien moins qu'à une jonction avec Tarméc française combattant sur les bords du Rhin; mais l'indécision du général Byszewski, les retards apportés ù l'exécutioti , et surtout la surveillance des satellites étrangers, empticlièrent que des vues aussi larges ne reçussent leur accomplissement. Bientôt même elles devinrent impraticables par la position des quartiers que l'on as.signa aux troupes polonaises, et par la réduction de l'armée, qui fut fixée à quinze mille liommcs seulement; mais, quoique celte entreprise ait échoué par des motifs accidentels, la gloire n'en reste pas moins à celui qui l'avait combinée.

Partout où la Pologne appelait ses vrais enfans , on était sur d'y retrouver Dombrowski.

A peine l'étendard de l'indépendance avait-il été levé par Madalinski , à peine knsciuszko eut-îl fondé a Krakovie un nouveau gouvernement, à peine les citoyens de Warsovie eurent-ils consommé leur régé-

motion, que Dombrowski accourut dans cette ville comme soutien de la cause nationale; là tous les papiers d'Igelslrôni ayant été saisis, les crimes des traîtres et des dénonciattMirs furent mis au jour, et l'innocence de ceux que la calomnie avait atlcints fut proclamée. Dombronski se justifia glorieuseraeat des soupçons qui avaient pesé sur sa tète dans une séance du conseil provisoire, en date du 30 avril I19i. Cette justiScalion l'ai raprodoile dans ia G aielU liùredt H'arjovie, U 13 mai 1791, n' 6, sous le titre ; TatUaa tUs Opiralions du Conseil Provisoire. Itien plus, ce même conseil , pour donner encore une meilleure preuve que Dombrowski était sorti pur de toute tache, lui confia quelques postes militaires.

Cependant, telle fut alors l'effervescence populaire, que sans la généreuse intervention de madame Mokronoska , née princesse Marie Sanguszko, on aurait, sur de simples apparences, immolé un homme qui devait plus tard donner à sa patrie tant de gages d'un véritable dévouement.

Depuis celte époque, Dombrowski marcha toujours en première ligne dans les rangs des officiers polonais. Plein de talens et de bravoure, il se distingua dans la défense de Warsovie contre les Prussiens, et mérita de recevoir en récompense de son zèle, et de la main

de Kosciuszko, un annetu portant l'inscription : La pairie à son défenseur ^ le 28 août 1794.

Envoyé en Grande-Pologne au moment de Tinsur*rectiouy il fit sa jonction avec le général Madalinski. Arrivé là , un débat de modestie s*éleva entre ces deux guerriers au sujet du commandement. Dombrowski avait annoncé au généralissime qu'il se rangerait sous les ordres de Madalinski. Madalinski , de son câté, en présence des troupes réunies à Kamionna , manifesta hautement la volonté de céder , quoique plus ancien, le commandement à Dombrowski. « J'ai un grade de « plus que vous, disait-il à ce dernier, mais je vous tt connais plus de talens militaires : commandez donc; a disposez de tout; moi je ne ferai qu'obéir. Répondez « par votre zèle à ma confiance , et servez utilement la • patrie. » Noble et sublime desintéressement, si rare de nos jours, si digne des âges antiques !

Par suite des nouveaux services qu'il rendit à la cause nationale dans ses expéditions dans la Grande-Pologne, par roecupation de Labiszyn et de Bydgoszcz (Bromberg}, Dombrowski venait d^étre promu par Kosciuszko au grade de lieutenant-général, lorsque les désastres de Brzesc-Litewski et la bataille décisive, livrée le 10 octobre 1794 à Maciéiowicé, et dans laquelle le généralissime fut fait prisonnier, changèrent

totalement la face des affaireB. Uixiibrowski et Madalinski furent rappelés sur Warsovie; mais, arrivés à Gora , ils apprirent les massacres <le Praga et la reddition de la capitale. En vain le général Dombrowskt voulut-il rendre à l'armée son énergie primiiivc; en vain proposait-il des projets qui pouvaient sauver la Pologne! L'heure de l'enlhousinsme était passée; lei Moskovites et les Prussiens se montraient vainqueurs de tous côtés; il fallut se résigner et mettre bas les armes en signant la capitulation de Kadoszycé, le 18 novembre 1794. Amené devant Souvaroff, Dombrowski fut reçu avec égards et distinction. Le général ennemi lui offrit de l'avancement dans la nouvelle armée qui allait se former sous les auspices des puissances co-envabissautcs. Un refus généreux fut la seule réponse qu'il obtint.

Retiré de tout service , mais n'ayant pas la liberté de quitter la Pologne , Dombrowski babita Warsovie jusqu'au mois de février 179G. Maïs, à cette époque, la capitale ayant été occupée par les Prussiens, il obtint la periuissiun de ae rendre à Berlin.

Déjà depuis le mois de novembre 179-S , Kasiinir De La Roche et Elîe Trerao étaient partis de Paris avec l'intention de mettre le général Dtimbrowski à la tête d'une représentation mililairequi s'organiserait a l'om-

bre des drapeaux français. Apris tontes les dëmarcfaes nécessaires et un long séjour k Dresde et Leipâg, le général Domhrowski àrrÎTa enfin k 9êïïu le 9 Tendémiaire an y. U sollicita et il obtint du gouTomement français l'autorisation de créer en Italie des corps polonais, et fMurtit pour Hilan dans ce dessein. Arrivé le 12. frimaire an Y ^ il eut des conférences avec le général Bonaparte, et bientôt une couTcntion fut signée, sous l'influence de ce dernier, entre Dombrowski et Tad- -mimstraiioB 4e la Lomfaardie.

Pour mieux arriver a son but, une proclamation en quatre langues , et signée Damirowski, partit dn ipiartier-général de Milan le l*' pluviôse an V (20 janvier 1.797 ), et alla récbauffér le cœur des Polonais fidèles à leurs souvenirs.

A cet appel d'honneur et d'indépendance , bientôt des corps nombreux vinrent se grouper autour d*un chef compatriote, et promettre a la Pologne une résurrection prochaine. Ce fut alors que plusieurs d'entre les Polonais, en quittant leur patrie opprimée, remplissaient des petits sacs de la terre qui les vit naître , et les portant sur leurs poitrines, ne s'en séparèrent qu'après avoir succombé sur les champs des combats.

Ce sont ces corps armés pour la cause du malheur , que nous allons voir figurer dans cette histoire sous

le nom de légions polonaises. On les verra , sous les ordres de Dombrowski, pacifier Reggio le 15 messidor ( 3 jatllei 1797 )y se signaler dans la campagne de. Elome, et occuper le Capitole le 14 floréal an VI (3 mai 1798 ), conquérir le royaume de Naples , et entrer dans sa capitale le 4 pluviôse an VII (23 janvier 1799), essuyer toutes les fatigues d'une nouvelle guerre en Lombardie , vers le milieu de Tan VII , supporter toute la campagne d'hiver de l'an VIII ( 1799-1809 ); enfin, après avoir sous le général Bonaparte, à «on retour d'Egypte, lait une seconde fois la conquête de l'Italie, arriver jusqu'à la paix de Lnnéville (26 janvier 1801), toujours en activité de service pour la cause française, et sans aucun fruit positif pour leur patrie malheiiretise. Enfin, à cette époque , et lorsque la pacification générale de TEurope eut enlevé à ces phalanges patriotiques leur dernière espérance, lorsqu'elles surent d'une manière positive que la politique européenne userait de leur dévouement sans rien leur donner en retour , isolées de leurs illusions , abattues et désorganisées, on vit ces légions sans cesse animées par le double enthousiasme de la patrie et de l'honneur , décimées par le fer des combats, renaître plus tard, et par leurs débris glorieux former les premiers cadres des régimens qui ont soutenu In réputation militaire

d^ PoloiuiU aa-delà des PyténéeSi dm Alpes-,. de VOcëan; sur les bords da Daniibei de la Wislule, de U Ji.oskoYa f de la J^érésyna^ et qqij riches de tant de (grands souvenirs , offrent encore une des plos belles armées européennes.

. Cependant, à. la paix d'Amiens, Dombrowski passa au service de la république italienne, et plus tard à celui du royaume de Naples, en qualité de général de division , grade qu'il avait atteint dans l'armée firan* çaise.Il contribua par ses travaux et ses conseils à compléter l'organisation militaire de ce pays, et jugeant que tât où tard ses talens seraient utiles à sa patrie, il voulul; acquérir en silence de nouvelles connaissances pour lui en faire hommage à l'occasion.

En 1806, l'espoir de rétablir la Pologne parut sourire de nouveau aux patriotes découragés. L^homme des destinées àononçait hautement qu'il en avait le projet. Le général Dombrowski reparut alors, après quinze ans d'absence, dans les mêmes palatinats de la Grande-Pologne qu'il avait parcourus, lors de la guerre de Findépeudance de 1794. La proclamation qu'il publia conjointement avec Wybicki , en date du 3 novembre 1806, de Posen, produisit un efiet magique. En moins de deux mois, trente mille hommes furent levés et équipes par ses soins et ceux des ha-

bilans de la Grande-Pologne. La nation polonaiite, tière de voir ses drapeaux unis à ceux que la victoire avait tant de fois illustrés, embrassa de nouveau la cause à laquelle elle avait voué tant de sympathie.

Trois divisions aux ordres de Dombrowski, de Poniatowski et de Zalonczek, levées en Pologne, firent d'abord partie du corps du marécbal Mortier; plus tard elles furent destinées en partie avec les troupes du grand-duché de Bade et celles de Saxe à composer l'arraée sous les ordres du marécbal Lelébvre , qui devait assiéger Dantzig.

Après la brillante alTaire de G randentz, Dombrowski prit position avec environ sept mille Polonais, le 1'^ février 1807 , à Mewe, surla rive gauche de la Wistule. Renforcé ensuite par un corps de troupes badoises sous les ordres du général français Mesnaril, Dombrowski résolut de repousser l'ennemi de la position avantageuse qu'il occupait à Dirschau; en effets il se mil en mouvement le 23 février. Les Prussiens sortirent de Dirschau pour marcher ii sa rencontre; maïs l'attaque des Polonais fut si impétueuse, que les ennemis furent obligés de se replier d'abord sur le faubourg, où ils se défendirent assez long-temps sous la protection de leur artillerie, puis en6n dans la ville, que Dombrowski fit attaquer avec la même intrépidité.

ElU fut enlevée après un oomlMit d'autant jrios meor» nier» .que les Polonais et les Badoia, irrités de la IongM^iésistanee de leurs adversaires, '«valent refusé de leur donnor quartier. Les pertes éprouvées en cette occasion par la .garnison de Dantzig obligèrent le goavemenr de cette ville à rappder ses troupes sous le canon de la place. Dombrowski continua k Atre employé au siège de Dantsig jusqu'à :sa reddition.

A la bataille de Friediand, les Piriônais combattirent encore sous les ordres du généFal Domlntiwaki. L'empereur Napoléon en fut si satisfait, qn'après la bataille il fit venir auprès de lui les principaux officiers, et leur témoigna à diverses reprises combien il était content d'eux. Le général Dombrowski reçut dans ce combat une blessure glorieuse.

Après la paix de Tilsit ( 9 juin 1807 ) et la formation du grand-duché de Warsovie, le commandement en chef de Tarmée polonaise fut confié au prince Joseph Poniatowski , comme au plus ancien quant au grade. Les généraux Dombrowski et Zalonczek, qui, depuis si long-temps et en toute occasion, avaient maintenu la gloire du nom polonais sur les champs d'Italie, d'Egypte, et enfin si nouvellement à Friedland, à Grandentz, Dantzig, furent vivement affectés de la préférence qu'on avait accordée au prince Joseph , et

ne dîasimulèrenl pas leur mëoontenteineni. Toute Tarmée fK>loBaise cminui bientôt les mésintelligences des généraux sous lesqueb elle servait, et elle regardait avec peine Tinimitié de ceux que rapprochaient leurs ▼ertusy etcpie dÎTisaient des ambitions personnelles; mais le moment n'était pas éloigné où ces mésintdligenees devaient s'évanouir à la voix de la patrie, quand elle appela ses enfass au recouvrement de ses droits et de sa liberté, dans la mémorable campagne de 1809.

Quant an général DorobroTi'ski en particulier, aussitôt après le traité de Tilsit, resté en Pologne à la létc de son corps d-armée , il établit son quartier-général à Posen. Là , se trouvant rétabli de ses blessures et occupé toujours des soins de sa division, veuf depuis long*temps, il contracta, en secondes noces, un mariage le 5 novembre 1807 , avec mademoiselle Baii)e Cblapowska, digne épouse d'un guerrier si distingué. Deux ans entiers ils jouirent au sein du repos d'une douce alliance ; mais à peine la patrie fut-elle en danger , qu'il reparut sur le champ de bataille.

Fière de ses immenses préparatifs, l'Autriche avait déclaré la guerre à la France , et tandis que des armées nombrenses s'avançaient en Bavière, l'archiduc Ferdiaand d'Esté envahissait le grand-duché de Warsovie. La bataille de Raszyn livrée le 19 avril 1809, montra

aux A.atrichieii»qae les Polonab poovaienl luttera?ee un emwnii quidrople. Cependant le prince Joseph Ptaiatowski^ Toulant rassurer la capitale, révacna et •coupa les positions de la rive gauche, de. la Wistule. LÀ, dans un conseil de guerre, Dombrowski s'appuya sur la nécessite de marcher dans la Gallicie , tendre la main aux patriotes qui aspiraient à se réunir STec leurs frères. En effet , au moment même où le prince Poniatowski tournait Tannée autrichienne , le général Dombrowski partit seul pour la Grande-Pologne , à l'effet d'électriser par sa présence ses braves habitans. Arrivé à Posen , il organisa plusieurs corps sur les der* rières de Fennemi. Il parvint même à réunir jusqu'à dix mille hommes qui rejoignirent le prince Poniatowskiy lorsqu'il poursuivait les Autrichiens dans leur retraite vers Krakovie; de là Dombrowski se porta sur la Bzura et la Piliça.

Les résultats de cette glorieuse campagne furent Tagrandissement du duché de Warsovie, et la preuve vivante de ce que pouvaient les Polonais lorsqu'ils n'avaient qu'une seule de leurs puissances voisines à combattre !

A l'ouverture de la campagne de 1812, tous les citoyens croyaient déjà prévoir le terme de leurs peines, cl, unissant leurs forces pour un dernier combat, ils ne