N° XXIV

Lettre (lu citvijen Oginski au. citoyen Vebnimac.

COKSTOTIXOPLI.. ce Juillet 17^6.

Citoyen ministre, un grand nombre d'officiers polonais, qui, dans la dernière insurrection de leur pays, ont écliappé à la mort et à l'esclavage, se sont soustraits depuis cette époque à la poursuite de l'ennemi; ot, trouvant un asile dans l'étranger, ils attendaient des elTels du sort, de la protection do gouvernement franrais et de l'appui des puissances qu'ils regardent comme alliées tiaturelles de la Pologne, un changement k la triste Biluation de leur patrie, et une fin à leurs malheurs.

Quelques-uns d'entre eux , tentes par la Russie et U Prusse d'entrer au service des armées de ces puissances, ont rejeté des offres dont l'acceptation aurait coAtc trop de sacriSces à leur coeur. Ils ont refusé de servir les oppresseurs de leur patrie; et, tout aussi insensibles aux largesses qu'on leur promettait qu'aux rigueurs du sort dont ils étaient menacés, ils fondaient leur richesse, leur consolation et leur espoir dans Iil persévérance et lo patrioiismc.

Tons en général portaient à la nation française ce» sentimens d'admiration et d'enthousiasme qu'elle ne peut manquer d'inspirer ^, tous les amis de la liberté , et chacun d'eux n'attendant le rétablissement de la patrie que de la France , ambitionnait de combattre comme simple solda t. dans les rangs de ces braves républicains , dont les yictoires rabaissent leurs ennemis, couvrent de gloire la nation française , et lui facilitent les moyens de protéger les faibles et les opprimés.

Tels sont, citoyen ministre, les sentimens des officiers polonais en faveur desquels je voudrais pouvoir vous intéresser , et vous inspirer les égards qu'ils méritent.

Je ne vous parlerai point de ceux qui ont eu déjà le bonheur d'être placés dans les armées françaises, non plus que de ceux qui ont l'espoir d'y entrer, et encore moins de ceux qui ont des moyens de subsister sans avoir besoin de secours étrangers. Je souhaiterais fixer votre attention sur ces militaires polonais qui , ne pouvant percer jusqu'aux frontières de la France, gémissent dans rindigence et la misère , sur les confins de la Turquie, sans trouver d'asile s6r, sans jouir de protection, et sans rencontrer de main -«ecourable qui veuille soulager leurs maux.

Ils se flattaient de trouver dans les provinces de la Turquie un refuge où ils seraient à l'abri de tout danger.

Ils croyaient mériter cette hospitalité que les Polonais n'ont jamais refusée aux Turcs, el qu'ils ont ma-

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nlCciitéc prinâpalcaient envers ceux qui se trouvairui à Warsovie après la dernière campagne, en Ipa conibbnl d'égards et de généroslië.

lU ne doutaient puint de la bicnveillaDCe d'un gou vernemcnt qui devrait faire cause commune avec tes Polonais pour prévenir des dangers qui le menacent, cl qui paraissent inévitables, d'après les progrès rapides et raccraissement de la puissance d'un eonemi qui nous est commun.

Ils sont même persuades que ce guuveruemeDt ne serait point indifférent à leur sort et sourd à leurs demandes; mais la difSculié consiste a trouver une voii pour se faire entendre.

C'est à vous, citoyen ministre, représentant de celle nation généreuse et magnanime qui terrasse les oppresseurs de l'innocence, el qui protège les opprimés; c'est à vous, dont l'ame sensible sait compatir à l'humanité souffrante, qu'il convient d'tHre l'organe et l'appui de tant de braves militaires qui viennent réclamer votre assistance.

VeuitleE, citoyen ministre, représenter an gc^uvernement turc combien il serait honorable et Dtile pour lui d'ouvrir ses frontières, et d'offrir des secours à des officiers malheureux qui pourraient un jour le défendre au prix de leur sang. Donnez-lui à connaître combien il serait avantageux de déterminer un point où ces militaires pourraient se rassembler, afin d'être prêts à agir au premier appel. Faites-lui entendre les considérations politiques et les motifs de son propre intérêt , qui devraient le déterminer à cette démarche.

DES LÉGIONS POLONAISES. 3(i7

C'est en vain que la crainte d'exciter les soupçons et de provoquer la vengeance d'une puissance voisine, présenterait des obstacles à l'exécution de ce projet. Un ennemi aussi formidable n'a pas besoin de prétextes pour déclarer la guerre et envahir des états.

Je suis fermement persuadé que le sort qu'a éprouvé la Pologne ne doit pas être indifférent au gouvernement ottoman; j'augure donc que l'infortune des officiers polonais qui viennent demander un asile et un appui ne saurait manquer de lui inspirer un vif intérêt.

La France a toujours été amie de la nation polonaise, et a protégé ostensiblement tous mes compatriotes qui, dans leur émigration, ont réclamé son appui. Chez toutes les nations amies, et même auprès des puissances neutres qui n'ont pas pris part aux derniers événemens de la Pologne, les Polonais ont trouvé, après leur dernière révolution , un refuge et la protection des gouvememens. Pourquoi donc ne se flatteraient-ils pas de voir les Turcs disposés à offrir un asile et des secours à des individus d'une nation qu'ils ont toujours regardée comme amie et alliée naturelle ?

C'est pour la seconde fois que je prends la liberté de m'adresser à vous , citoyen ministre, relativement à cet objet. Je ne crains point de vous importuner, en vous parlant au nom de ces officiers, qui implorent votre interposition , aussi-bien qu^au nom de tous mes compatriotes qui m'y ont autorisé.

Veuillez, par un mot de réponse, me mettre dans le cas de prouver à mes commettans l'empressement

que j'ai mis à remplir mes intruciions, et faites que j< puisse porter quelques consolations à ces brayes mili taires qui attendent tout de tos soins généreux , et d( l'influence que vous avez auprès de la Porte Ottomane,

Michel Ogimski.