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N" LX

récompenses qui furent décernées aux plus braves, Tordre du jour du 23 floréal ( 12 mai 1799) mentionnait le citoyen Iakubowski, commandant de Partillerie du fort, qui mérita de grands éloges pour la manière avec laquelle il dirigea son service, et qui obtint, au nom de la nation française , une gratification de cent francs. Quant à la deuxième colonne de Cérèse, dirigée par le général Wielhorski , et où le détachement de la 31« demi-brigade française acquit une belle réputation , le général en chef adjugea en masse à cette colonne une gratification de douze cents livres.

Cependant, pour altérer la joie que causaient les hauts faits de cette mémorable journée, où la légion polonaise s'est tant distinguée, on eut néanmoins à déplorer la mort de plusieurs braves officiers, perte d'autant plus grande qu'elle ne pouvait être remplacée par d'autres guerriers compatriotes. Parmi les morts se trouvant les capitaines Wolinski, Borkowski et Skwarkowski, le lieutenant Strzemecki et le sous-lieutenant Potocki. Plus de deux cents hommes furent tués, blessés ou faits prisonniers de guerre. Le chef de bataillon Krolikiewicz , les capitaines Sieradzki, Biernacki; les lieutenans Borkowski, Bergonzoni, Litwinski et Lipinski, étaient au nombre des blessés.

ÏOO ■ HISTOIRE

En cotiséqiience des muLalioas du pcrsonnul des officiers supérieurs, le général en chef, par l'ordre du jour du 28 floréal ( 17 mai '), chargea le chef de brigade Dcuibowski des fonctions d'adjudant'géaéral près de rétat-major de la division; et le chef de brigade Amilcar Kosinski devait remplacer provisoii neiil le chef de brigade Dembowski dans le commandemenl de la 2« légion polonaise, sous les ordres du général Wielhorski. Le chef Kosinski avait d'abord refusé de se conformer à l'appel du général en chef, mais ce dcrnitr lui adressa une lettre en date du 9 prairial f 28 mai ), eu l'engageant fortement à ne pas lui refuser cette marque de confiance ■.

L'armée assiégeante poussait, en attendant, ses travaux avec la plus grande vigueur. Le 18 messidor ( 6 juillet), deux redoutes en face du canal de Pajolo, entre Cérèse et Pradella, furent commencées par les Austro-Russes- Le citoyen Axamitowski, commandant l'artillerie polonaise, en conséquence des ordres qu'il recevait du commandant de l'artillerie de la place Borthon, opposait une vive résistance. Le 20 messidor ( 8 juillet ) , le feu de pièces polonaises força les ennemis à abandonner leurs ouvrages, et ils furent obligés d'en commencer de nouveaux

• Vojtz Piècfs Oflic. et Juslif. , N" LXIV.

sur la gauche. Le 22 messidor ( 10 juillet), Partillerie polonaise ne cessa pas déjouer, même la nuit, avec tout le succès que Ton pouvait désirer, et les travaux des ennemis ne pouvaient nullement avancer. Le chef de bataillon Axamitowski et le citoyen Yiereck, adjoint du commandant en chef de l'artillerie , se distinguèrent d'une manière plus particulière. François, canonnier polonais ; Krawczynki , caporal d'artillerie polonaise , méritèrent une mention honorable>

Parmi tant de braves qui se distinguèrent dans tous ces combats meurtriers , il faut citer le lieutenant Robylanski , de l'artillerie, qui perdit le bras gauche à l'attaque de la porte de Pradella. Le lieutenant du même corps, Pieckowski, fut blessé en défendant la tour de Cérèse. En un mot, l'artillerie polonaise s'attira l'admiration de toute la garnison , pendant tout le temps du siège, par la justesse, la précision et l'infatigable activité, tant des ofQciers que des artilleurs polonais.

Cependant le moment fatal approchait, où toute cette bravoure et le dévouement le plus héroïque devaient succomber devant les maladies et l'affaiblissement progressif de la garnison. Lie 10 juillet, le général Kray attaqua la place du côté du sud, et le général Saint-Julien réussit à

ncipale. Le 29 mes- K de renaemi Turent >[inaiiLe '.

202 MISTOIHB

emporter de vive force les relrauchemens de la porte Cérèse, ainsi que la tète du pont qui couvraii l'écluse. Dans la nuit du )u au H , la première parallèle fut ouverte en face des ouvrages de l'ilc de Thé. Le général Foissac-Lalour ripostait vitjoureusement, mais l'ennemi ne cessait de battre de front et de revi is relrauchemens de l'île de Thé et de Wiglia o. Le front de Pradella se trouvant plUs ■, le général Kray le

choisit pour sou attaqui sidor( 17 juillet), les trav poussés avec une activité

Ce fut sur ces entrefaites que, parmi les difTéreui. inojcls qui fuifnt débiittus dans le conseil de défense , sur le choix des moyens les plus convenables, il fut un Jour adressé une lettre anonyme au général Foissac-Latour , contenant les observations critiques sur les dispositions données par ses ordres. Au lieu d'en être fâché, le commandant en chef, par un ordre du jour, loua le zèle de l'auteur de la lettre en question , et désirait savoir l'anonyme. L'adjudant-f^énéral Kosinski renouvela, dans une seconde lettre en date du l"' thermidor( 19 juillet), les mêmes observa-

■ Foy^i Pièces Offic. et Jnslif, , N- LXV, LXVI, LXVII, LXVIllrtLXlX, où on trouve tous les dctoils des faits d'armes de la legioD polonaise, depuis le i8 messidor au 1 (hernûdor (6au tgjuilict 1799).

lions, et la signa de sa main. Le général Foissac- Laiour lui fit, le lendemain, une réponse flatteuse, et l'invita chez lui pour s'entendre avec l'officier polonais '.

Du 3 au 6 thermidor (21 au 24 juillet), l'attaque des assiégeans devint plus meurtrière encore. Le général Wielhorski était alors retenu au lit par la goutte, et ce furent le général Fontanier et le chef pirard qui le remplacèrent dans un moment aussi important. Le chef de bataillon Axamitowski dépendait alors de ce premier , et recevait ses ordres. Le général de brigade Meyer , commandant la fléfense de Migliaretto et du Thé, en remplacement du général Wielhorski, malade , ne cessailf d'un autre côté de se louer de l'activité du (|bmmandant de l'artillerie lakubowski, qui se trouvait dans le fort de Saint- Georges, qu'il fallait évacuer faute de pouvoir tenir plus long-temps. La perte qu'avait éprouvée la garnison de Saint-Georges était considérable. Le général de brigade Aleyer, dans son rapport du 8 thermidor ( 20 juillet ) , au général Foissac-Latour , ne put s'empêcher d'en faire une peinture vraiment touchante. « Ces braves « gens , y disait-il , aussi recommandables par « leur désintéressement, leur discipline , leur dé-

^if^oyez Pièce» Offic. et Jmtif. , N« LXX.

euve , 1 i leur T

304 HISTOIKE

« licatesse, que par uii courage à toute épreuve

• aperçoivent, au momsnl où j'ordonnuis « retraite, encore quelques petites pièces d'ar

• tillerie qui avaient été placées sur le flanc de « la lête du pont, et que, faute de chevaux suf-

' ■ flsans, on n'avait pu conduire dans la ville, alors a grand nembre d'entre e : se mettent aussiti^t

■ à les faire descendre; ils les ont ramenées à bras

■ avec eus. ,

a Rien n'égalait leur p ic au moment qu'ils 0 onl appris l'ordre de l'év; iualioii du fort Saint- « Georges; ils l'appelaient eur colonie favorite. « parce qu'ils avaient vu naître tn quelque sorte « et former sous leurs yeux ses établissemens; <■ ils avaient tant de fois cimenté son maintien de

■ leur sang! Vous vous rappelé^ général, que a les divers camps que j'avais établis avaient l'air

■ d'autant de villages séparés : les hommes qui y « étaient réunis avaient bâti, chacun à son gré,

■ de vastes et commodes cabanes sur les ruines

■ d'une ville jadis opulente et florissante par son > indusirie et par ses arts. Chaque cabane avait » ses abris contre le soleil , des animaux domes- « tiques, son jardin formé avec goût et intellî-

■ gence, son ménage établi en forme. C'est là « où, sous un climat brûlant et meurtrier, ils a s'entretenaient sans cesse de leur chère patrie,

■ de leui-s f^imtiles en deuil, de l'éclat de l^rs

« anciens exploits; c*est là, au sein de la plus « douce concorde, qu'ils s'étaient tant de fois « consolés de toutes les privations que leur im- « posait le moment présent, et quUls puisaient « constamment de nouvelles forces dans Pamour « de leur pays , et dans cette noble émulation qui « s'était établie parmi eux . >

Enfin , la place n'était plus tenable , car la digue qui joignait le bastion Saint-Nicolas au bastion no 2 de Migliaretto , ayant été rompue, les eaux s'écoulaient avec une rapidité eflrayante. L'ennemi ne discontinuait pas son feu, et les bombes et les obus tombaient jour et nuit dans la ville >.

Le général Foissac-Latour , voulant s'éclairer complètement sur l'état de la défense, convoqua le même jour, 9 thermidor, pour dix heures du matin, un conseil général de tous les officiers supérieurs et généraux de la garnison , avec l'invitation faite préalablement par le chef d'étatmajor , à chacun , de se transporter au front d'attaque avant de se rendre à la séance, afin qu'il pût opiner en connaissance de cause. Le général en chef était prêt lui-même à s'y porter , pour

' Vojez PiècesOffic. et Juslif. , N<>* LXXI, LXXII, LXXIII, LXXIV, LXXV et LXXVl, contenant les deUils des faite d'armes de la légion polonaise , depuis le a au 9 thennidor (ao au 27 juillet).

en raisonner avec eux, lorsque le silence des batteries de reiinemî cl un officier de la place lui annoncèrent l'arrivée d'un parlementaire. Il étail monté sur une nacelle et avait arboré pavîlloD blanc, demandant à être admis de la part du général assiégeant; il nronosaît de faire cesser les feux de la pU< Vutrlcliiens étant déjà

suspendus.

Le gé ur accéda à celte de-

mande, et s leure après , arriva le

comte Orlar it-colonel au corps du

génie impérial ; compagne d^un lieute-

nant de hussard: ide-de-camp du géné-

ral Kray. Orlandini remît alors une lettre du général Kray, datée de Gastellucchio, le 26 juillet 1799 ( 8 thermidor an VII ), qui fut une dernière sommation , et qui fournissait la preuve officielle que la retraite des deux armées françaises , audelà des Apennins, ne lut laissait plus d'espoir d'être secouru.

Après avoir lu cette lettre, le général en chef répondit au parlementaire qu'il ne croyait pas que ies circonstances fussent, pour la place de Mantoue, aussi extrêmes que le disait le général aulrichîen^ qu'au surplus, se trouvant au moment d'entrer an conseil de guerre , il lui ferait part de la lettre du général Kray, et qu'on le tiendrait au courant de la décision.

DES LÉr.IONS POLONAISES. 307

Le lieutenant-colonel Orlandini fit observer quUl lui était enjoint d'attendre une réponse, et pria le général en chef de permettre qu'il restât jusqu'à l'issue du conseil; que s'il lui refusait cette demande , il avait ordre , à son retour , de ranimer les feux de l'attaque, et qu'il valait mieux, pour les deux partis, que l'effet en fôt suspendu. Le général Foissac-Latour se rendit à cette raison , toutes ses batteries étant ruinées. Il pria donc les parlementaires de se retitrer dans une chambre séparée , où ils demeureraient avec des officiers de l'état-major, jusqu'à ce que sa réponse fût expédiée ; il commanda qu'on profitât du moment pour avancer, le plus qu'il serait possible, les réparations les plus urgentes, et qu'on montrât partout beaucoup d'activité et de résolution. De toutes parts les travailleurs répondirent à ces ordres et au couvre-face de Pradella, les grenadiers demandèrent des outils pour les seconder.

Le commandant de Mantoue se rendit alors au conseil de guerre qui était composé de quarantecinq officiers supérieurs : ce furent Obert, chef du 2« bataillon de la 29^ légère; Girard, chef de bataillon de la U* demi-brigade cisalpine; F. Pages, lieutenant, commandant la marine; Jovéroni, capitaine, commandant les sapeurs cisalpins; Chapuis, capitaine, commandant les

ttlSTOIRE

ponlonniers ; Mériqne, chef de bataillon d'artillerie; Mosiecki, major, commandant du 2« bataillon polonais; Wolinski, commandant du 3' bataillon polonais; Baron, chef de bataillon de la 31^ demi-brigade de bataille; Cappi, chef de bataillon de la l'^ demi-brigade cisalpine; Marguel, commandant de bataillon de la 93= demi-brigade; Lelmi, chef de bataillon de la 56" demi-brigade ; Tourel , chef de bataillon de la 31« demi-brigade; P. Varennes, chef de brigade; L. Fédon , commandant la 31= demi-brigade; Delisle, chef d'escadron du 7= régiment de dragons; Lacroix, chef de bataillon de la 45' demibrigade; Sicard,chefde bataillon, /(/«/«; Malbrun, chef de bataillon, idem; Jayet, chef de bataillon de la 2« légion helvétique; Mesmer, chef de bataillon de la 1" légion helvétique; Oit, chef de bataillon, /(/cjny Bûcher, chef de bataillon, idem; Armand-Gros, chef d'escadron des carabiniers piémontais; Âbyberg, chef de bataillon de ta 1" légion helvétique ; Eugène , chef de la 1 '• demi-brigade cisalpine; Dembowski, chef de la 2' légion polonaise; Cerutti, chef de brigade d'artillerie cisalpine; Kosinski, adjudant-général, commandant la 2' légion polonaise; Barthès, chef de brigade de la 1" légion helvétique; Jonquière , chef de bataillon de la légion helvétique ; Girard, chef de brigade; Borthon, chef de bri-

DES LÉGIOSS POLO.NAIStS. 209

gade, commandant l'artillerie; Wielhorski, général de brigade; Balleydier, chef de brigade de la 29' légère; Meyer, général de brigade; Périgord, chef de bataillon du génie; Fontanieu, général de brigade, commandant la 3' demi-brigade d'infanterie de bataille piémonlaise; Labadie, chef de bataillon du 6'régiment d'artillerie; Gastine, adjudant-général, chef de l'état-major de la division; Girardelet, chef de bataillon de la 26=; Monnet, général de brigade; Morcl, chef de brigade de la 56'; Soulier, commandant temporaire de la place de Mantoue; le général Foissac-Latour, président du conseil, et le commissaire des guerres Leclere faisait fonctions d'ordonnateur et secrétaire du conseil,

Il leur soumit la question de savoir si, avec les forces qui restaient, on pouvait espérer de se défendre contre un prochain assaut. Après les discussions et pourparlers échangés entre les membres de ce conseil, le général invita tous les membres à fournir toutes les instructions qu'ils seraient à même de donner. On déposa sur le bureau l'état de l'effectif de la garnison , constatant le nombre d'hommes par corps, cl celui des soldats dans chaque corps, qui pouvaient faire le service de l'infanterie. Il en résulta que la quantité de fantassins capables de servir, déduction faite des hommes tués ou blessés depuis

3l0 BMTOiaf

le blcKms, des malades, des soUlats «mplorés comme inûrmiers de lliâpiul, des malades dans les c<Hps , des marins , des officiers , des sapean, des mmicieDà. tambours, minears, travaillean, des caoonnîers, etc, élait de trots mille sis cent soixante-un hommes qui, étant répartis , saToir : quinze cents hommes pour la défense des portes de Migliaretto et du Thé; mille hommes pour le senricede ta place et ponr la police, et neuf cents bomme& en réserve, il ne ri^^uir plus que deux cent soixante-un aoldatt pùKtamt biiaaaciteft, pour défendre le pawigr de la brècke. Gs ti«» mille six cent soixanlfriin *»t>——tt élaiea/L répartis comme suit dans les divers corps :

La 26* demi-brigade 22) hommes

31' idem , non compris la garnison de la citadelle, qui

se gardait elle-même 16I

29* demi-brigade 517

4ô« ftiàt» 3T0

93* idem 226

1" légion helTétîque 190

2* idem Ià6

|n demi-brigade cisalpine... 411

2* légion polonaise ÔSO

56* demi-brigade M>9

Corps dans la place 3,341b.

Report 3,341 h.

A Migliaretto 600

Total 3,941 h.

A déduire pour auxiliaires aux canonniers, demandés par le chef de brigade Borthon 380

Restent 3,661 h. actife.

Deux membres du conseil soutinrent que la place pourrait encore être défendue pendant deux ou trois jours au plus. Le général ayant mis cette question aux voix, six personnes se déclarèrent pour Taffirmative. C'étaient Monnet, Borthon, Labadie, Soulier, Pages, Chapuis. Tous les au* très, au nombre de trente-huit, opinèrent pour la négative. A la mise aux voix de la seconde ques* tion, si Ton devait continuer la défense de la place durant deux ou trois jours, il ne se trouva plus que quatre membres pour Paffîrmative : Borthon, Labadie, Pages, Chapuis; et les autres, au nombre de quarante , pour la négative.

Cependant le parlementaire Orlandini était là qui attendait impatiemment une réponse définitive. Le temps pressait, et le général Foissao* Latour, fort de la majorité d'opinions des membres du ccfnseil, fit proposer au général Kray de prendre pour base de la capitulation les con-

312 IIISTOIRB

dîtions que le général Bonaparte avait accordées, en 1797, au maréchal Wurmser, dans une position à peu près semblable. Il demandait que la garnison fût renvoj'ée par le chemin le plus court et par marches militaires à l'armée fran-

trdées, I ne po- 1

çaise, dans le payad*- fî^nqui fut porteur de ce i général de Castellucc général Kray , moins ( l'avait été envers le v refusait les proposit

En conséquence , le j un nouveau conseil de -,

s .Le général Monnet, , revint du quartierec la nouvelle que le ■ux que Bonaparte ne naréchal autrichien, Foissac-Lalour.

:jour, 10 thermidor, rre fut sur-le-champ

convoqué; et, quoiqu'il fallût céder à l'impérieuse nécessité, cependant tous les .membres s'opposèrent unanimement à ce que la garnison fût conduite prisonnière de guerre dans les Euts héréditaires de l'Empereur, pour être échangée à la première occasion. Le conseil étant consulté pour savoir s'il acceptait cette condition, tous ses membres déclarèrent qu'il valait mieux périr sur la brèche que se soumettre au joug de la servitude.

Alors le général proposa un projet de lettre de sa part au général Kray, par laquelle il offrait de se rendre lui et tous les ofBciers comme prisonniers de gUerre en place de leurs soldats, et que les officiers serviraient ainsi d'otages pour garan-

tir leur non activité dans les troupes françaises pendant un temps limité.

Le conseil adopta à Punanimité cette proposition, étant fermement résolu, si elle était refusée, de s^ensevelir plutôt sous les murs de Mantoue, pour laisser à la postérité un exemple mémorable de son dévouement patriotique, à côté de Pacte honteux d'un ennemi qui souillait sa loyauté en abusant de la supériorité de ses armes.

Cette noble et énergique protestation fut signée par les officiers suivans : Obert, chef du 2« bataillon de la 29« légère; Girardelet, chef de bataillon de la 26« ; Krolikiewicz , commandant du l«r bataillon polonais ; Mosiecki, commandant du 2« bataillon polonais; Labadie, chef de bataillon du 6« régiment d'artillerie; Périgord, chef de bataillon du génie; Sicard, chef de bataillon de la 45«; Mérique, chef de bataillon d'artillerie; Jonquière, chef de bataillon; Fédon, chef de bataillon, commandant la 31« demi-brigade; Marguel, commandant de bataillon de la 93« demibrigade; Âbaffbur, chef de bataillon, commandant la place de la citadelle; Eugène, chef de la 1^ demi-brigade cisalpine; Tourel, chef de bataillon de la 3t« demi-brigade; Girard, chef de brigade; Girard, chef de bataillon; Jayet, chef de bataillon de la légion helvétique; Verlato, chef de bataillon d'artillerie cisalpine; Bûcher,

214 HISTOlBt

chef de bataillon de la 1" légion helvétique; Mesmer, chef de bataillon, /(/««; Armand-Gros, chef d'escadron, commandant les carabiniers piémontab; Koï>inski, adjudant-géuéral, commandant la 2' léjjion polonaise; Varennes, chef de brigade; Malhrun, chef de balaillon; Morel, chef de la 66« demi-brigade; itti, chef de brigade d'artillerie cisalpine; Ot lef de bataillon de la 1" légion helvétique; Jt oni, capitaine, commandant les sapeurs cisi s; Deslisle, chef d'escadron du 7' régiment di ragons ; Baron , chef du 1" bataillon de la 31* tU mi-brigade ; Foissac- Latour, général de division; Cappi, chef de bataillon; Lacroix, chef de bataillon; Lelmi, chef de bataillon à la 56' demi-brigade; Fonlanieu, général de ronde, commandant la 2' derai-bngade de bataille piémontaise; Meyer, général de brigade; Gastine, adjudant-général; Soulier, commandant; Leclere, secrétaire du conseil.

Enfm les articles de la capitulation furent conclus le 10 thermidor an VII (28 juillet 1799), à Castellucchio, entre les deux généraux, et il fut convenu que la garnison serait considérée comme prisonnière de guerre jusqu'à parfait échange, et renvoyée en France sous escorte autrichienne; mais que les ofliciers ne s'y rendraient, sur leur parole de ne pas porter les armes contre les alliés , qu'après avoir séjourné pendant trois

DES LÉGIONS POLONAISES. 2l5

mois dans les Etats héréditaires en qualité d'otages.

Le 11 thermidor (29 juillet), à la pointe du jour, le lieutenant-colonel Orlandim arriva à Mantoue avec la capitulation signée, et le 12 thermidor (30 juillet), la garnison sortit avec les honneurs de la guerre par la citadelle et déposa les armes sur les glacis.