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i^% HISTOIfli; DES I.ETTBKS.

d'i||)e ar(Q^^ en campagne, et de l'effet produit par çç §pççt^pie sqr les populaliqns. C'est une introductiq^ à la §e<;ande pièce , les Piçcalomm > ejt ui^ lableam^nimé des 4isçPrd^qui s'qleyç^ient enlre l'empereur et son général , entre le général et les Qbefs sQus $e9 pr4res». Çet^e, partie (te la trilogiçt allemande peu( êtrç opnsidérée çQipipe une magnifique page de ppésfie historique, SçhiUer a mêlé à ces peintures spveres deux caractères ^qgéUqyeSjj Max et Thécla ^ qui çppservent l'amour de la véritéi et la ten- 4res$e saii^^e 4u cci^iir siu oiilieu des tristes passions des guerreç çiyiles. h^ vériis^Ie tragédie, dans cette œuvre, es^ \^ l^rt ^ Wallemiein; là le pathétique est subliin^, )e draijiie fait naître des enrôlions profondes. La pièqç fut jouée pour la, première fois à Weimàr en 1798 , et obtint un véritable triomphe. Jis^Gpajs ^ipect^çlie pi vis national n'ava^it été Qflert aux regards d'un çeupîç. Les Allemands étaîejat émus des squve.nijfS: de la guerre de trente ^n^, comme autrefois |e$ Athéniens des souvenirs de la défaite des Perses^ lorsque le vieil Eschyle leur peignait ce désastre avec le lyrisme sublime de sa parole.

Dès i'aivpiée 1782^ Schiller avait été frappé dq tout ce que l^ vie de Marie Stuart a de mélancolique et dfi d,éçhir^jftt ,, et iljivait résolu de lui consacrer un de sei^draines} mais il n'exécuta ce desjsein quedixbuit ai^s pltjs t^r4. Cette pièce est vin chef-d/œuvre; le ppçtç^ a peijçit avec le gé^ïe le çjius p^jjhétique les 4p.u,Wurs 4)? <;etlîe royale prispnnière , si belle ei si

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tendre, dont la postérité a oublié les fautes, si cruellement expiées par sa mort. Suivant nqtre méthode habituelle , nous n^analyserons pas une ,pTèce dont la traduction est aujourd^ui dan)s toutes le^ mains, nous appellerons seulement l'attention sur les beautés les plus saillantes de cette oeuvre. Tout le rôl/d de T\Iarîe Stuart est admirable , le grand .poète l!a écrit avec un art étonnant ; il y a une scène délicieuse, quand la pauvre prisonnière, après ^ixneuf ans de captivité.^ revoit un moment le ciel, les arbres , les eaux du:fleuve', et qu'elle exprime tout le délire de son bonheur. L'entrevue des deux reines est une grande page digne de ShakspearB et de Corneille. La fierté et l'emportement de Marie Stuart , en face de cette femme qui peut l'envoyer d'un mot au supplice, à {{uelque chose qui produit tout à la fois l'enthousiasme et la terreur. Le cinquième acte, blâmé par des critiques superficiels, est une sublime élégie qui nous rappelle tout ce que 1a poésie a produit de plus religieux et de plus attendrissant. Par quelles admirables nuances , par quelles gradations savantes le poète fait passer le spectateur par toutes les phases de l'épouvaiite et de la douleur! Les adieux de Aarie Stuart à. ses femmes sont déchirans; mais nous aimons autant les .premières scènes de cet acte , lorsque ces mêmes femmes passent sur le théâtre pour aller exécuter les derniers ordres de cette reine qui va mourir, quand une d'elles apportera coqpe de vin que Marie a deman-#

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dée afin d'être plus ferme devant la mort , quand une autre femme arrive en chancelant sur la scène parce qu'elle a aperçu en passant Téchafaud et les murs tendus de noir. Ce sont là des beautés simples et profondes qui n'appartiennent qu'au génie. La scène de la confession et de la communion de Marie Stuart a un caractère religieux admirable , mais un saint respect pour cet auguste mystère l'a fait justement retrancher à la représentation.

Après l'infortunée reine d^Écosse , Schiller voulut peindre la vie d'une femme bien autrement pure^ marquée du sceau divin, de la sainte guerrière de la France, de Jeanne d*Arc. Le poète a encore répandu sur ce sujet des trésors de génie. La pièce s'ouvre par une charmante peinture du village qui cachait l'héroïne. La partie belliqueuse de cette tragédie rappelle ce que Shakspeare a produit de plus beau dans ce genre ; la réconciliation du duc de Bourgogne est une scène pleine d'entraînement et de grandeur morale. Mous regrettons que l'auteur n'ait pas compris que la passion de patriotisme , pour ainsi dire extatique, qui absorbait Tâme de Jeanne d'Arc, ne laissait aucune place aux autres sentimens de la femme; qu'il n'ait pas respecté scrupuleusement la vérité historique; nous le regrettons vivement, malgré le beau monologue que l'amour de l'héroïne pour le, jeune Anglais Lionel a inspiré à Schiller ; mais regrettons bien plus vivement encore que le martyre de Jeanne d'Arc n'ait pas fourni à Tauteur

les merveilles poétiques qu'il nous promettait. Il est tont-à-fdit impardonnable d'ailleurs, à une époque aussi éclairée et chez une nation aussi instruite, de ne pas reproduire la vérité historique quand il s'agit d'un fait aussi éclatant. Lorsque le drame touche à l'histoire, il ne faut pas qu'il trompe les peuples qui l'écoutent ; le martyre de Jeanne d'Arc lui appartient , c'est sa gloire, c'est la consécration de sa vie ; la jeune libératrice de la France a été plus grande encore devant ses odieux juges qu'en face des lances et des épées anglaises. Personne n'avait le droit de la déshériter de son bûcher dieu x.

La Fiancée de Messine, malgré de magnifiques détails, peut être considérée comme une erreur de Schiller; Guillaume Tell , au contraire, a été regardé' par plusieurs critiques comme son chef-d'œuvre.

Cette vieille histoire des montagnes, la délivrance de la Suisse par Guillaume Tell^ est très populaire dans le monde entier; Schiller a peint ce beau pays avec son talent ordinaire , il a su conserver la simplicité touchante de ces hommes qui sauvèrent leur patrie avec une bonhomie héroïque. La scène dans laquelle Guillaume Tell enlève d'un coup de flèche une pomme sur la tête de. son enfant rappelle le naturel naïf d'une chronique. La mort de Gessler est une des plus belles inspirations que nous connaissions au théâtre. Cette nature gigantesque, cette musique nuptiale qui retentit au loin^ cette femme qui supplie en vain Gessler de lui rendre son

4^ HI9m>Iim Dise ËET¥R£5>

éjîfOifiÉ y l^eppr eaiseur eetnbwt pèmê ^w h ftêche èê Tdt, He^»a«gar(fe élevanft a**ee entfioiïsiasiire son dnfdAt <ftni«^ seS'ftwiS' et ïui crîaflt : ¥Î€H8 , mon fite, vois coirn»^ fes fypâtts^ «leui^enf, tout cela est profbl^meÀf aâtofwibre. M. de Barame a consacré à Gtiiltaaine Ten qfQeltfues pages dont nous exti^ayoDs Ifeig lîg«ed sui^Mô^ntes , qainoiis parafesenipeniarqaâ*. Mes?

« Au lâiK^f»^ âe ce faMeai» d*un peuple dfes aucifens temps , on voit se défeieher lia grande figure> de Guillaume Tèil. C^es* une idée heureuse que de Tafoîr ainsi îsolë âSï mouvement de ses eompatf ibtes. Il r^fiiee de wnspîpep , et cepencfent? tout en M manitbste h fôfce, là fierté, ledéwuemen!?, FamoM dtt'pays ; mais , comme il doit> ttier Gessler, la senlii matii^e d'ennoblir ce meurtre , de le rendre moralement s»ippop«abfe , c'est de le montrer comme un acte de déPenëe naturelle et d'ëtablif les relotidns dfe rbppresseur et de IVpprimé' hors de k^sociétéir G'est'lït ce qtii éonm qtielque chose d^ si* grsmd k ce représentant^ dit^ droit? ncrcurel que Sohiiter appris soito d^ noiM^ ftiire voii^^ enaout et loujour», comfme >4vant hors^de la loi commune el obéissant deulemieiit? aux plus ndble&instinct^^

» C'est^auèstce qai amène ce résultat si peucom»* mun au théâtre , si^ habituel diams la vérité , un dé« DOÀment accidentel terminant une enlraprise de to prudenee bumainei Les tiiois eantons^ ont' conspiré sU'Rutli.} toutes Im atesQPôft^ont pr«ses^ G\iîllaume

Tell n'y est pour tieti. H reçoit iiiif« «ffffenôô, H M voit contraint à la défense personnelle ; Gèé^r «st tué, et la conjuration n'a servi à rien. Géàr H^ëtH^ ble aux procédés de la Providence j Bfiteis èétié èircofiétan^e n'est fortuîlé cfti'eù âpf^renFCé ; cWè M rattache à Toppression de là Suisse,* à rèicèë eti l'imprétoyance de la tyi'Miriey à ritnpo^ibiHté qn'elle se protohgi^t. Lbùëtît^ mmU\ des choisèk suit «nef ftiffrolfe sieeétéféjs iem An" but Hécedsirre } un accident y potfâM. Vhùtûme aveugle feit dé eet acciddDt uÀe'emsêy et n^àpeyçeit pâ9 d'où lai est venne soo infloiefl^e^v GotDfneScbitter l'd dit dahs wnt da ses^ptiéfeé€^ ,<» Le dè^voirtlb pbèfe drs^imffiqrie est de faire côWpfi^dre h'Kaison del ccf hasard atee la «iardif6g^n^a4e:; o'ési à' ^doi il a merveWeoâement -rtfossiÎÉlans &i!iittâiiime Tell, j*

ScHilier, comme poète éiê^t&iiiqm ^ est bieir svr* périew à Goethe ; son s^stëiâ^ de eom|Mteit4onr eét eeloi de Skikspeare; le^poèie allenkand doitf ôtre eonsidë^é eomiâe tef premier éfève de ce- p9fné hoiyniie» . U n'en^ à^ pas^ to«lie la' puîssar^e sams dotite ; m^^îA possède défi: <|tia}ité^ admirabtes qui hjA sx^i éntiSrfement persodneltes. Nou« voulons patler de eét erir thousiasme poui^ le beâu^ , de ce^ étatii^ subKcifrè^ de générosité, de grandeur d'âme*. Ce n'eët pay l'exaltation religieuse, l'ardente foi catfaoK(p)^ dé Gaidéron, ni-l'béroïisme patriotique de Côfiieilte , c*est le sentiment de Thumamté , de la fraternité, de l'unité de toutes les nations ; Schiller est surtout grand

parce qu'il élève Tâme vers les régions les plus hautes de la pensée, et conduit rhomme au dévouement et ao bonheur moral.

Le plus célèbre des poètes dramatiques allemands , après Schiller et Goethe, est Werner, l'auteur de Luther et d'Attila ; mais on lui reproche eacdre de s'occuper plus de la poésie que du théâtre ; les autres nationis trouvent généralement l'Allemagne trop Ijirique dans la poésie d'action : Werner a les défauts et les qualités de sa patrie.

Le sujet de Luther est très-national dans tout le nord de la Germanie, et son succès fut très-grand sur le théâtre de Berlin. Luther et Charles-^Quint ont posé devant le poète dont les sympathies protestantes ne sont pas douteuses , quoiqu'il paraisse sentir les grandeurs du catholicisme. Le rôle de l'empereur manque souvent de simplicité, celui de Lu'ther est dessiné avec fierté. La diète de Worms donne a l'auteur l'occasion de déployer une grande pompe théâtrale. Attila est une œuvre forte et originale. Le premier acte nous a rappelé Sophocle et Euripide ; ces femmes et ces enfans qui gémissent sur les cendres d'Âquilée sont une exposition pathétique et solennelle. Le personnage d'Attila révèle chez le poète de la force et de l'audace. Le fléau de Dieu est peint de main de maître; seulement l'auteur a cru devoir lui donner de l'amour pour une femme dont il a tué le père et l'amant. Cette Hildegonde , princesse de Bourgogne, est une créature toute mys-

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térieuse qui suit ses projets de vengeance avec une patience et un rafEnement de barbarie terribles. Quand , au dénouement , cette princesse, qu'Atlila vient d'épouser , l'immole^ la première nuit de ses noces , et poignarde auprès de lui le fils du roi des HunSyOn comprend que Fauteur ait essayé de peindre Hildegonde comme soumise à une puissance infer^ nale.

Werner a consacré] à l'ordre des Templiers une sorte de chronique dramatique en deux volumes , dans laquelle il s'occupe principalement des doctrines secrètes de Tordre auquel il rattache les francs-maçons. Unautrë roman dramatiquedu même auteur, la Croix sur* la Baltique^ nous peint éloquem^ ment le pays et les mœ.urs du nord au moment de rintroduction du christianisme dans FAIlemagne septentrionale. Quant au lugubre drame intitulé: Le vingt-quatre février y il n'est pas comme conception au-dessus denos sanglantes boucheries duboulevard, mais les montagnes de la Suisse y sont peintes avec un génie poétique très-éminent.

Kotzebue est le poète allemand qui a le mieux compris les effetsde théâtre, Faction du drame. Les deux frères, les Hussites^ les Croisései plusieurs autres pièces de lui contiennent des scènes d'un très grand effet . Misanthropie et repentir a obtenu en France un succès populaire. Mais les qualités les plus essentielles des grands poètes manquent à Kotzebue , le style et la profondeur de pensée qui sonde une époque ou

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nn Caractère ef les^ reproduit vivant aux yettx dèi spectateurs. On die encore (qpïelfqfiies pièces de Ger^ tenberg, de Kling«r, de Gollin , et tin poème drt-* j raatîque de Tieck sur Genevièi^e de Brdbmt^ œovÉ'e qui renfërme des tabteaux d'une poésie ixiâgm Sentie.

Les Allemands n'occupent p^s un r)sitig ti^é»<^él6té comme auteurs comiques; la grande comédi« fVaâ-çaise n'était possible que chez un peuple qui a tme immense capitale et de brillans sàfons où Tcin cause beaucoup, et avec cette élégance qui css^actérisaât k société de Yerdûilles et de Paris sous Louis XIV. La comédie française n'existe plu» dépôts que les sa^ }ons de Paris sont détenus des clufts oè l'oir ft»ise, ou des foules où l'on éloutfe. Rfadame de Staël af dom remarqué' a\ec raison que, dans les comédies' aHtfmandes, la peinture du grand moriée était en ^néral assez médiocre. Kotzebue a écrit quelques e^médies pleines de verve et de péripétiec^a^usaKire». Tieck est peut-être Fauteur allemand qui possédé le plus de génie comique ; la guerre ael^arnéë qu'if fatt à l'esprit calculateur et ptysitiF die nt^re époque l'inspire très-beureusement ; toutefois , il ne eompose pas de comédies pour la scène, il nefes destine qu- à la lecture. Mais revenons à Schilléi».

Ses ouvrages théoriques sont en harmonie avet; ses drames. Il avait plus de trente ans lorsqu'il reçut de Reinhold, qui expliquait* lénala philosophie de Eanl, les premiènes notîotfs des idées de ce grand homme. Ce qui était dansl'âme dëSchiller à l'état de sentiment

DiX-HOiriÈMB SIÈCLE . l^îl *

fut tout à conp ëcfoî'ré' et expRqné paf fa scifence. W dévelbppa ses idées sur Fia pftilosophife dans pllisîearsf écrîts, et entre antres d^ns un traité sur le Isublime; il' démontra que fa suprême beau t^ poé'tîqufen'fest que la manirestatiôn éloquente de ce qu'il y a dans l^tne de pl\is moral , de plus divin. En effet, l'es autres genres de beautés que présente l*àrt sont néces- * saîrement secondaires. La religion , fa poésie , Ha philosophie apparafesent comme trois expressions diverses de l'a vérité absolue : la première rêvèTe ce que la seconde chante , et ce que la troisième explique dans Tes limites (îxées à Tesprit de Thomme. Quiconque se borne,, dit M. Alfred STichieTs, à flatter lés sens ou Fimaginalion, quand il pourrait en même temps éS'ever et purifier l'âme, commet une lâcheté *. Les écrits de Schiller sur Tiesthétiq^ie forment deux volumes. Il ne s'çst pas tracé un plan , il n'a pas donné un grand ouvrage théorique; mais it a tout abordé , en jetant sur tout des flots de lumière , et nous ne pouvons que nous joindre aux hommes qui appellent de teurs vœux, la vulgarisation en France de cette partie des écrits de Schiller ; elle ferait comprendre à nos concitoyens tout ce que la critique française a souvent de superficiel et d'outrecuidant. Aucun poète n'k plus d'unité que Schiller; les grands principes , les idées sublimes que Ton, admire dans ses drames et dans ses ouvrages de criti-

* Études mr l* Allemagne.

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que se retrouvent dans ses poésies lyriques. C'est toujours le même sentiment de l'idéale beauté , l'âme trouvant le bonheur dans tout ce qui la rapproche de Dieu par le dévouement , par la vertu, par le sacrifice. LaClochcy que M. Emile Deschamps a fait connaître à la France, est une poésie sainte et forte qui reproduit les vicissitudes de la vie humaine, annoncées et saluées par le son de l'airain, dans le clocher de nos vieilles églises. Chaque partie est travaillée avec le soin consciencieux qui cars^ctérise Schiller ; les graves pensées , les consolations religieuses abondent. Le morceau antique intitulé la Caution est un de ceux qù Schiller a le plus mis de son âme. L'amitié de ces deux hommes qui veulent mourir l'un pour l'autre est exprimée avec une ardeur qui émeut et entraîne. Schiller doit enfanter de grandes actions. Ses ballades offrent une brillante variété de tableaux , de mœurs , de contrées, et sont généralement de petits drames pleins d'intérêt. Ses odes sont de npbles élans vers l'infini ; il a aussi des odes d'amour à Laura , qui ressemblent un peu à toutes les poésies de ce genre. Voici quelques strophes d'un morceau intitulé Paroles de foi, traduites par M. Michiels; elles pourraient servir d'épigraphe aux grandes pièces lyriques du poète allemand :

(c Trois mots pleins d'un admirable sens courent de bouche en bouche ; ils n'ont pourtant point leur source au dehors ; le cœur seul nous les apprend.

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Ouand rhomme n'a plus foi en eux , il perd toute sa grandeur.

» L'iiomme est libre , même lorsqu'il naît dans les fers. Que les hurlemens de la populace , que les crimes des fous en délire ne vous égarent point. Ne tremblez pas devant Tesclave qui brise ses chaînes , De tremblez pas devant Vliomme libre.

9 La vertu n'est pas un mot creux ; nous pouvons obéir à ses lois. Dussiobs-nous toujours choir^ nous avons le droit de nous élancer vers le noble et le divin. Ce que la sagesse des plus sages ne comprend pas, les cœurs d'enfans Fentendent dans leur simplicité. »

Schiller a laissé quelques esquisses de romans qui sont restés loin de ses drames et de ses poésies : le Visionnaire, qu'il n'a même pas terminé , et qui renferme cependant des morceaux d'une assez grande valeur, et le Criminel par déshonneur, nouvelle Irèsmorale , mais qui serait peu remarquée si elle avait pour auteur un homme moins illustre. Comme historien, Schiller n'occupe pas non plus un rang trèsélevé. « L'histoire, dit-il quelque part, n'est habituellement qu'un magasin où puise ma fantaisie , et les évènemens prennent la tournure que leur donne ma volonté. » On comprendra dès lors qu'ufae des principales qualités de l'historien manque à l'auteur, la consciencieuse et ardente recherche des faits. Ainsi l'histoire de la guerre de trente ans ne révèle qu'un poète dramatique , et l'on a remarqiiié