DB CL^TES

de Clèves voulaient agir. Secondé par le Sanglier des Ârdennes et par le comte de Saint-Paul, qui avaient eu à se plaindre des ministres, Adolphe de Ravesteyn tira d'eux la plus terrible vengeance; mais il enleva à son fils le peu d^espérance qu'il pouvait avoir. Telles sont les causes de la mort de ces deux hommes d'état, dont le sort a excité, même de nos jours, tant de retentissement.

Le peuple se choisit dans toute la Belgique des victimes. Beaucoup échappèrent à sa juste vengeance. Les sires de Clèves, qui poussaient au désordre, n'étaient guère moins coupables que les malheureux qu'ils désignaient à la vindicte nationale. Le peuple, qui ne les avait jamais aimés, menaça bientôt de les y comprendre. Adolphe de Ravesteyn sortit à temps de la ville de Gànd ; et Marie se décida à ne pas accepter pour époux son fils qu'elle ne pouvait soufFinr.

Tandis qu'une noblesse rivale et infatuée d'orgueil, depuis la mort de Charles-le-Téméraire, se poursuivait mutuellement avec un cruel et barbare acharnement, comme au temps de son odieux triomphe , de scandaleuse mémoire , Marguerite d' Yorck, veuve de ce prince, dans l'espoir de mettre un terme à leurs nobles excès , cherchait pour sa bellefille un parti avantageux et éminemment national. Ne pouvant pas la donner à un prince anglais de ses parents, elle reprit le projet de son mari et la promit définitivement à Maximilien. Bientôt la jeune prin-

DB GLÊVES. 21

cesse exprima elle-même une volonté déterminée de il'avoir |>as d'autre époux que le duc. Dès que Jean de Clèves fut certain que ce mariage, demandé instamment par les Etats, allait avoir lieu , il ne put cacher son dépit et il quitta la cour , tout brûlant de vengeance et de colère. Adolphe son frère, qui y était plus directement intéressé, de retour depuis l'apaisement des derniers troubles, reparut à la cour et y resta, ne doutant aucunement qu'il obtiendrait, tant pour son fils que pour lui, l'accueil et les faveurs qu'il avait eus autrefois des ducs de Bourgogne.

Le lendemain de son entrée dans la ville du Quesnoi, en juin 1477, le roi Louis prononça devant une assemblée choisie parmi le clergé, le magistrat et les bourgeois, undiscours qui dépeint assez bien les partis de la cour de Bourgogne, et donne en même temps une idée de l'opinion que l'on avait du caractère , de Philippe de Clèves. « Mes cmtis, leur dit-il, si je viens en ce pays ce n'est que pour votre pltis grand profit et avantage , dans t intérêt de mademoiselle de Bourgogne j ma bien aimée cousine et filleule. Personne ne lui veut plus de bien que moi^ et elle est grandement abusée de ne point mettre en moi sa confiance. Parmi ses mauvais conseillers^ les uns veulent lui faire épouser le fils du duc de Clèves ; cest un trop petit prince et trop inconnu pour une si glorieuse princesse. D'ailleurs je sais

83 DB CLBVB8.

quil a un mauvais ulcère à la jambe ; en outre ivrogne commue tous ces Allem^ands ; a/près boire ^ il lui cassera son verre sur la tête et lui donnera des coups. D'autres la veulent allier (vuœ Anglais, à ces anciens ennemis du royaume, qui sont tous dé' bav^hés et gens de mauvaise vie. Enfin il y en a qui lui veulent donner pour mari le fils de f empereur, ce sont les princes les plus avaricieua du fnonde. Ils emmèneront mademoiselle de Bourgogne en Allemagne, dans un pays rude et étranger où elle sera loin de toute considération. »

Maxirailien , heureux et magnanime rival de Philippe de Clèves, sans faire attention à la conduite du père, et encore moins à celle de l'oncle^ prit ce jeune seigneur à son service et lui confia, malgré sa jeunesse, une bande de cavalerie. Son arrivée avait relevé le courage des Belges, en mettant un frein à leurs passions ; le bon ordre commençait à se remettre. Leur nouveau prince était jeune, avait peu de connaissance des affaires et des hommes, surtout dans un pays qui lui était étranger; mais il écoutait dans le principe de sages conseillers et montrait bonne volonté. Non-seulement il cherchait à gagner Tamour de ses peuples et des chevaliers qui étaient an pays; mais il s^e£forçait aus^ d^tablir des relations amicales avec la plnpart des souverains, jaloux de sa fortune et de sa puissance. De toutes les familles belges, celle de Gléves était la mieux fa-

DB GLBVES. 2S

vorisée; elle obtint de Maximilieii , les premières années de son règne, plus de i^ingt mille florins par an. Adolphe de Ravesteyn et sa femme s'étaient concilié sa confiance. Malheureusement Maximilien se laissa insensiblement entourer de seigneurs allemands, qui Tenaient en aventuriers dans un pays plus riche que le leur,»et il eut l'inconcevable foiblesse de distribuer entre eux, avec prodigalité, de fortes sommes d'argent et des bijoux très-précieux, imprudence qui porte toujours ses fruits, souvent tardife, chez un peuple jaloux de «on honneur, de sou indé . pendance et confiant en }^a. force. Maximilien avait mauvaise grâce en donnant; pour excuse de sa conduite l'exemple de beâucoup)iile chevaliers dont les uns s'étaient donnés à la France /et dont d'autres semblaient ne pas vouloir oublier.! leurs rancunes et leurs rivaUtés. Commandant è Malenciennes, Philippe de Clèves fit si bien maaoguvrer ses cavaliers qu'ils furent toujours victorieu^nSes succès contribuèrent à procurer à MaximilieA la trêve du U juillet 1478, i . ( ..,

Durant cette trêve, Maximilien préparait la campagne prochaine; il sut profiter du zèle que les Belges mettaient à se distinguer à ses yeux. La plupart des seigneurs qui étaient demeurés fidèles à leur devoir, enchantés de sa jeunesse, de sa vaillance, de sa bonne mine et surtout des égards qu'il leur montrait, tandis que Charles les avait rebutés par. sa

2^ DE CLKVES.

dureté, étaient impatients de se mesurer avec les Français, parmi lesquels ils voyaient leurs anciens rivaux de la cour de Bourgogne. Tel était l'esprit des chevaliers qui avaient Fhabitude de manier l'épée et de vivre dans les camps, lis n'étaient point encore envieux des étrangers accueillis par Maximilien, parce que ceux-ci n'avaient pas eu l'occasion de se montrer et de se faire connaître. Mais les États des provinces étaient moins aveuglés sur la conduite politique de Maximilien^ ils calculaient avec inquiétude l'immensité des prétentions du duc qui ^ 'non ) content dêtre le mari dé la duchesse de Bouiigogne^ se considérait comme le souverain du pays^JLoreçut leurs réclamations, mais sans y foire drdîti; Ses troupes prêtes et bien disposées, il se mit ea marche vers Térouane. Philippe de Clèves était accouru au premier appel.

Ce fut le 25 juillet 1479 , que toute larmée belge se mit en mouvement : elle était remplie de haine contre les Français', contre leur roi perfide et cruel, contre tous ëes capitaines, gens de rapine, sans miséricorde pour les peuples, nourris dans les guerres et ne (connaissant d'autre Dieu que leur épée. Une autre cause d'indignation^ c'était de les voir commandés par Philippe de Crev^cœur, sire d'Esquerdes, lui qui avait été enrichi et illustré par la maison de Bourgogne, honoré de la Toison d'Or, intime conseiller du duc Charles , et qui avait trahi madame Marie sa fille, peu de jours après qu'elle avait reçu sonser-

DE CLÈVBS. 25

ment, et lui avait donné sa confiance. Déjà l'armée avait feit agir son artillerie contre la ville de Térouane, lorsqu'on aperçut le mouvement de ce sire d'Esquerdes, en horreur chez les Belges à cause de sa félonie et de sa traîtrise; du haut de ses murailles la garnison criait maintes injures, menaçant les Belges des troupes qui allaient arriver de Blangi. Piqués de ces insultes, ils demandèrent à grande instance qu'on les menât contre les Français. En avant étaient cinq cents archers anglais soutenus par trois mille arquebusiers allemands. Puis l'infanterie, avec ses longues piques , fut mise sur une seule ligue , chaque troupe s'appuyant l'une contre l'autre et ne laissant que de minces intervalles, de manière que l'armée semblait disposée en herse. Le peu de geiis d'armes, c'est-à-dire de cavalerie, qu'on avait, fut divisé en petites troupes de vingt^cinq environ pour escarmoucher sur les ailes et se porter où besoin serait. Philippe de Clèves, à peine âgé de 21 ans, se trouvait derrière l'aile gauche particulièrement chargé de la défense des vivres; il portait une robe de drap d'or, par dessus une brillante armure. La richesse de son costume le faisait remarquer par les cavaliers français, plus avides de butin que de gloire. On sait qu'après avoir enfoncé l'aile gauche, d'Esquerdes tomba avec impétuosité sur le parc des vivres, et que les gens d'armes belges durent céder au nombre et à la valeur des Français. Le jeune Philippe, qui attirait

26 DB GLBVB8.

par son costume tous les regards, fut rudement assailli et poursuivi jusqu^à la porte d^Aire par des gens d'armes qui croyaient que c'était le duc d'Autriche. Cette déroute jetait l'épouvante dans Tarmée belge, qui aurait éprouvé une perte totale, si le comte Engelbert de Nassau n'était parvenu à rassurer les fuyards et à les ramener au combat. Parmi eux se trouvait de Cléves. Ils tombèrent à l'improviste sur la troupe du sire de Saint-André, et, après avoir culbuté ces pillards, décidèrent par une valeur bien soutenue la victoire en faveur de Maximilien. Gîtte bataille est appelée de Guinegate, du nom du village d'Enquinegatte, en Artois, où elle a eu lieu.

Les historiens en général se taisent sur la conduite de Philippe de Clèves, immédiatement après cette bataille; mais la chronique, un peu suspecte, il est vrai, de Maximilien, intitulée : Les Guerres Merveilleuses, complète sa biographie, (i Le sire de Beyeren, dit elle, avait appris que ceux de Térouane avaient chargé plusieurs chariots d'objets volés en Flandre; il en donna connaissance à Philippe de Ravesteyn, en disant : Nou^ n avons pas recueilli grand libnneur à Blangi^eh bien ! que diriez-^vous maintenant, si nous faisions une telle action d'éclat qu'il en rejaillit sur nous une gloire éternelle,^ De Ravesteyn répondit : Je désire que le berger puisse enc&re montrer son courage. Je suis jeune et ne

DB CLEVES. 27

fusja/mais à une yuerre pltts terrible ; mais je compte bien qu'en cette circonstance je déploierai la bii^a/€(mre dont je suis capable. \h résolurent, à l'issue de cet entretien , de rassembler leur monde et de se rendre maîtres des chariots de Térouane. Dans le plus grand secret possible , ils firent leurs préparatifs et réunirent environ mille hommes bien armés. Ceci se passait à Saint-Omer, mais chacun dans la ville ignorait où devait se rendre Texpédition qui se préparait Enfin, les sires de Beveren et de Itavesteyn sortirent une nuit de la ville, avec cinquante cavaliers et mille fantassins, et allèrent se poster dans une vallée prés d'un bois, entre Hesdin et Térouane, où les chariots devaient nécessairement passer. Un bon guide leur indiqua un endroit où ils étaient tout à fait à couvert. Chaque passant était arwTcté et retenu prisonnier, afin que Ton ne s'aperçût , point de l'embûche. Ceux de Térouane chargèrent les effiets sur les chariots, pour se rendre à Hesdin, car ils craignaient que le duc Maximilien ne vint mettre le siège devant la ville ^ mais ce n'était nullement son intention. Enfin, tout étant placé et lié sur quarante chariots au moins, lits, coffres, objets en étain et autres, qu'ils avaient pris depuis quelque temps, des draps, des toiles, des habillements de tout genre, etc., cent lances accompagnèrent ce convoi; cinquante marchèrent en tète et les cinquante autres à rarrière-garde. Le guide les vit avancer et courut