HUYSMANS

était désolé de le voir dans cet état ; et, dans l'espoir d'améliorer son sort et de l'engager à cultiver son art, il lui procura du magistrat de Malines une exemption des droits d'accises et des logements militaires. Il retourna dans cette ville en 1716.

Vers la fia de décembre 1726,Huysmansfutfrappé de paralysie et mourutle 1"' juin de Tannée suivante, à l'âge de 79 ans. Ses restes ont été déposés dans l'église paroissiale de Saiut-Jean,sous l'ancienne pierre sépulchrale de la famille De Lange dit Paepegays. Sa veuve décéda le 26 mars 1744, âgée de 92 ans.

(i Ce peinti*e, dit Descamps, est placé dans la classe » des premiers paysagistes de l'école flamande. Sa » manière'est dans le goût de l'Italie; sa couleur est » vigoureuse et sa touche excellenle. Il peignait, dans » ses paysages, des figures et des animaux. Les fa- » briques, les arches, les ciels, les lointains, tout est » plein de mouvement et de vérité. Il a fait des pay- » sages pour les fonds des peintres d'histoire et )) des figures pour les paysagistes. II a rendu un )) plus grand service encore à d'autres artistes , il a )> retouché leurs tableaux qui ne sont plus reconnais- » sables : j'en ai vu de Minderhout, d'Achtschellincx » et de Van Arthois qu'on ne devine plusetcepcndant » d'une grande beauté. Il avait un talent particulier » à rendre les montagnes : on y croit voir la mousse )) et le caillou se détacher. Il a une façon de faire » qui n'est qu'à lui; les premiers plans ont plus de

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véqae de Cambrai , ayant appris que De Louvrex s'était chargé de défendre la cause de son adversaire dansunprocèsetque ce jurisconsulte avait composé un mémoire à ce sujet, s'empressa d'en demander la communication; après l'avoir lu, non content de se désister de ses prétentions, il lui envoya les ouvrages qu'il avait publiés, en les accompagnant d'une lettre de sa «main, par laquelle il lui demandait son amitié et le priait de ne pas lui refuser le secours de ses conseils lorsqu'il les réclamerait Ce prélat se fit en effet une loi de ne rien entreprendre sur tout ce qui concernait les matières canoniques, sans avoir consulté le jurisconsulte De Louvrex.

Après avoir été marié un an avec Marie-Christine Daman , fille de Jean et d'Emestine De Plenevaux , il la perdit le 3 mars 1695; sa mort fut occasionnée par une pleurésie à la suite des couches de son premier enfent II épousa en secondes noces, le 2 février 1700, Marie- Alix De Hallebaye.

Le fils du bourgmestre La Ruelle , convaincu de l'innocence de Théodore de Fleron dans l'assassinat de son père , remit à De Louvrex la survivance de sa place d'échevin,afin deréparer parlà,dans la personne * de son arrière-neveu, les injustices dont Théodore de Fleron avait été victime : l'évêque de Liège, Joseph- Clément de Bavière, approuva avec joie ce projet, le 12 avril 1699.

La guerre qui avait été si fatale au pays de Liège ,

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SOUS le prédécesseuF de Joseph de Bavière , s alluma de nouveau à roccasion de la succession d^Espague. Les Français s'emparèrent de la ville de Liège. Comme il arrive toujoui*s dans de semblables circonstances, les personnes les [Jus influentes faisaient des vœux opposés pour le bien-être du pays; Févêque était frère du gouverneur des Pays-Bas qui s'était prononcé pour la France (Voy. Lect, t 1 , p. 208). Au mois de septembre de Tannée 1 702 ^ lorsque le marquis de Ximenès commandait à Liège , De Louvrex fut Tun des trois élus du peuple pour la charge de bourgmestre. Son collègue fut Jean-Arnoud De Cartier, qui avait eu l'honneur d'annoncer à Maximilien que son frère était élevé à la dignité épiscopale. La nomination de M. De Louvrex à ce poste honorable fut trèsavantageuse à la ville. Avec le secoui^ du commandant, il rétablit le calme et rappela, autant que possible, l'abondance.

A l'approche des armées alliées qui vinrent investir la ville le 13 octobre suivant , les Français prirent le parti de se retirer dans les forts et laissèrent aux magistrats le soin de faire pour la ville la capitulation qu'ils jugeraient la plus convenable. Il eût été difficile à M. De Louvrex d'obtenir des conditions plus avantageuses que celles dont il convint avec le duc de Malbouroug , généralissime des troupes confédérées, et avec les députés des Etats Généraux des Provinces-Unies. Non-seulement il fut réglé que la ville

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jouirait de ses anciens privilèges, mais encore qu'elle serait exempte de prendre part à la guerre. Il fut de plus stipulé que les attaques que Ton .serait obligé de faire pour se rendre maitre de la citadelle et du fort de la Chartreuse, ne se feraient point du côté de la ville.

Ce ne fut pas assez pour ce zélé magistrat d'avoir pourvu à la sûreté de la capitale ^ après la prise des deux citadelles, le 24 et le 29 octobre, et après la retiaite des Français, il projeta de procurer le même avantage à tout Tévêché et d'empêcher qu il'ne continuât à être le théâtre de la guerre. Le traité conclu dans ce but selon les instructions du magistrat de la cité et notamment du bourgmestre De Louvrex, fut extrêmement favorable à la province et principalement à la ville de Liège : devenue l'entrepôt des vivres et des fournitures pour lesarmées des puissances belligérantes, elle ne fut pas longtempssans se relever des pertes immenses qu'elle avait essuyées durant la guerre précédente et surtout lors du bombardement de 1691.

Cependant le comte Philippe-Louisde Zinzindorff, qui avait pris possession du pays de Liège au nom de l'empereur, débuta dans son gouvernement par étabhr un conseil privé pour les affaires de police ; et il fit intimer à celui des bourgmestres et à la moitié du conseil qui avaient été nommés par l'évêque, l'ordre de cesser leurs fonctions. 11 nomma d'autres conseillers à leur placer mais le bourgmestre ne fut pas

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remplacé, et celui qui avait été élu par la bourgeoisie, M.-G. De l.ouvrex, resta seul pour exercer la magistrature pendant le reste de l'année.

Ce bourgmestre avait rendu son administration trop utile au pays et à la cité, pour que la bourgeoisie de Liège ne désirât pas avec ardeurqu'il fût continué dans sa charge. Les vœux du comte De Zinzindorff s'accordèrent avec ceux du peuple. Mais scrupuleux observateur du pacte constitutionnel et fatigué d'ailleurs d'avoir soutenu seul tout le poids d'une administration très-critique, il refusa de servir encore sa patrie en qualité de bourgmestre.

Le gouverneur l'appela néanmoins dans son Conseil Privé, dont De Loovrex a fait partie durant toute la régence impériale, sous ce gouverneur et sous le comte de Weltz son successeur.

En 1709 seulement , fut exécutée la convention conclue entre le fils La Ruelle et Mathîas De Lou vrex; et depuis lors celui-ci occupa la place d'échevin.

En sa qualité de membre du Conseil Privé pour la régence impériale, il fut envoyé en 1713 au congrès d'Utrecht avec le baron de Wansoule, grand prévôt de Liège, et le baron de Renesse, commandeur de l'ordre Teutoniqne , pour ménager les intérêts de la province au sujetdes garnisonsque les États-Généraux des Provinces-Unies voulaient continuer dans les citadelles de Liège et dans le château de Huy. Dans le mémoire qu'ils présentèrent, ils firent aussi valoir

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les droits de rég!ise de Liège sur le duché de Bouillon et sur le comté d'Agimont.

Les députés revinrent avec peu d'espoir. A peine eurent-ils fait leur rapport, que le bruit se répandit que Ttirapereur refusait de souscrire le traité d'Utrecht et que les États de TEmpire, assemblés à Ratisbonne, lui avaient accordé un subside de quatre millions d'écus pour reprendre les hostilités. En efifet , on ne tarda pas à sommer les cercles de payer leur contingent^ celui de Westphalie s'assembla à Cologne où la régence et les États de Liège furent mandés. I^s députés qui furent choisis , furent ceux qui avaient été à Utrecht et parmi lesquels avait figuré le conseiller De Louvrex. Admis dans l'assemblée, ils réclamèrent pour leur pays les anciens traités qui leur ga-^ rantissaient la neutralité et prétendirent que la grande question qui y était relative, devant rester en suspens jusqu'au retour du prince dans ses États, ils ne de* vaient pas, dans l'intervalle, contribuer aux charges du cercle ; ils exposèrent que même ils ne le pourraient pas sans contrevenir au traité conclu en 1703 avec la France, du consentement des Hauts Alliés, et sans exposer leur pays à être envahi par les Français.

Gomme les députés liégeois refusèrent , conformément à leurs instructions , de reconnaître leur affiliation politique au cercle de Westphalie , on souleva adroitement la question de préséance réclamée autrefois par les États de Liège; mais les députés étaient

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trop prudents et trop circonspects pour tomber dans ie piège ^ ils soutinrent au contraire eux-mêmes que la préséance revenait au baron de Wachtendonck.

Comme un des points auxquels les Liégeois attachaient le plus d^importance, était que la ville et la citadelle de Liège et le château de Huy ne fussent pas occupés par des garnisons hollandaises , ainsi qu'ils l'avaient laissé entendre à Utrecht, les princes du cercle de Westphalie cherchèrent d'obtenir directement ce qu'ils n'avaient pu avoir par une ruse de diplomate. Pour amener les députés liégeois à consentir à ce qu'on leur demandait , les princes promirent qu'on tâcherait de leur faire accorder ce qu'ils désiraient ; ils interposèrent en effet leurs bons offices auprès de l'empereur. Ce monarque ayant pris une résolution conforme à leurs assurances , les Liégeois intervinrent dans le subside pour leur part.

La guerre avait empêché les peuplés des Pays-Bas et de Liège de défendre sérieusement leurs droits qui ne cessaient d'être compromis ou méconnus par des administrateurs peu expérimentés et n'ayant aucune connaissance des lieux. Le Limbourg ayant à se plaindre de l'admmistratiou liégeoise au sujet des draps , on arrêta en Brabant les marchands liégeois (1714). Les États envoyèrent le baron de Wansoule , abbé d'Amay, et le conseiller De Louvjex à Bruxelles pour réclamer auprès de la régence contre les dernières mesures si fatales aux deux pays. Les Etats de

s là DB LOUYABX.

Brabant ne trouvèrent point alors mauvais qu'on exigeât, à Liège, l'impôt du soixantième sur les marchandises en transit , puisqu'on exigeait des impôts plus considérables en Brabant; et même ils prêtèrent caution pour les marchands de Liège qui, par ce moyen, obtinrQnt la levée des arrêts sur leurs marchandises.

Ce fut en ce temps , lorsque la constitution et les lois du pays étaient menacées de plusieurs réformes, que De Louvrex entreprit de les recueillir. Le premier volume parut en 1714.

Cependant le prince Joseph-Clément revint dans sa ville épiscopale à la suite des traités de Rastadt et de Bade. Ceux qui avaient pris part à la politique pendant les dernières années furentpar lui considérés comme des rebelles , et éloignés du gouvernement.

Cependant le traité d'Utrecht avait préparé à la principauté de Liège, quelques diflBcultés qu'il devenait urgent d'applanir. Maintenus malgré eux dans les liens de l'Empire Germanique, les Liégeois s'étaient eflforcés plusd'une fois de s'en débarrasser; et, malgré les derniers arrangements, ils réclamaient alors leur neutralité. Par suite de l'autorisation de révêque,le8 Etats envoyèrent de nouveau . en 1716, entre autres députés, l'échevin De Louvrex auprès des princes directeurs du cercle de Westphalie à Cologne. Mais dès qu'ils eurent parlé de leur neuPr alité j du traité de Tongres et de celui de Tirlemont, on leur répondit que tout cela ne regardait point l'Empire

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qui n'y était pas intervenu, et qu'il n'y avait plus pour les Liégeois d'autre parti à prendre que d'obéir aux ordres de l'empereur. Ce langage n'était pas équivoque. Les députés firent au prince et aux Etats un fidèle rapport de leur mission; Ton sentit qu'il ne s'agissait plus de tergiverser; le prince et les États consentirent à la réaccession de la principauté au cercle de Westphalie. De Louvrex prit une part active à cette négociation qu'il termina avec les directeur. En conséquence de ce traité , les fortifications de la ville et du château de Huy, ainsi que la partie de la citadelle de Liège qui regardait la campagne, furent démolies, et le pays se vit du moins délivré de toutes garnisons étrangères.

Peu de temps après, en l'année 1718 , vinrent à Liège les savants Bénédictins Dom Martene et Durand. Le baron De Crassier les conduisit chez De Louvrex, l'un des plus beaux esprits, disent-ils dans la relation de leur voyage, et des plus savants qui soient dans leur pays. Ces deux Liégeois se firent une fête d'accompagner partout les deux érudits français. Ceux-ci visitèrent la bibliothèque des Jacobins et celle de l'abbaye de Beaurepart de l'ordre des Prémontrés; maisils ne surent assez admirer la collection formée par De Louvrex. Nous fûmes, disent-ils dans leur relation, nous fûmes voir M. De Louvreœ et en même temps nous examinâmes sa bibliothèque qui est excellente et composée des ouvrages des Pères

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de t Église j des meilleurs historiens ^ des Jurisconsultes et livres de belles-lettres. Il y a aussi quelquesmanuscrits et quelques antiquitez^ entre autres la Victoire de Constantin sur le tyran Ma^ence , gra/cée sur un cristal , ouvrage inestimable, et plusieurs médailles.

De Louvrex qui avait eu roccasion d'apprécier le monde et de lireaufonddu cœur des hommes, n'était vraiment heureux qu'au milieu de sa iamille ou dans sa bibliothèque. Religieux sans afiSsctation, il élevait SCS enfants dans Tamourde Dieu et du prochain. Rien ne lui fut plus agréable que le choix que firent de lui les pères Minimes pour leur syndic : son fils aine lui succéda dans cette charge.

Depuisson retour dans sa capitale, le prince Joseph- Clément n'avait pas encore appelé De Louvrex dans son conseil; ce fut seulement le 21 mai 1723 que ce prélat l'y nomma, et lui rendit ainsi le fauteuil qu'il avait occupé sous la régence impériale.

Georges-Louis, comte de Berghes, qui succéda en 1724 à ce prélat, maintint De Louvrex dans sa charge de conseiller.

De Louvrex consacra principalement ses dernières années aux études historiques : il aida le père Bouille et rédigea les annales des deux règnes dont il avait vu de près tous les événements; il publia aussi ses dissertations canoniques auxquelles il devait sa réputation.

DB LAUTRBIK. SIS

11 n'était guère possible que sa santé ne soùflfrtt point de sa trop f[rande application à Tétude ; mais quoiqu'il s'aperçût que ses forces et sa vue faiblis^ saient chaque jour, il ne cessa d'avoir le même zèle, et ne s absenta pas du Conseil de son prince à qui il portait un grand dévouement. Doué de la mémoire la plus heureuse , il connaissait non-seulement tous les livres de sa bibliothèque qui était considérable, mais de plus, il désignait souvent Tendroit du passage dont il avait besoin : par ce moyen , après avoir perdu entièrement la vue , il dictait avec la même présence d'esprit qu'auparavant

De Louvrex termina sa carrière le 13 septembre 1734, âgé seulement de 69 ans. Ses restes ont été déposés dans l'église paroissiale de Saint Nicolas-au- Trait, devant l'autel consacré à la Vierge : aucune inscription ne révèle au passant que la pierre qu'il foule couvre la dernière demeure du digne bourgmestre:

Sa première femme fut inhumée dans le caveau de sa famille maternelle à l'église de Saint Servais à Liège.

Sa seconde femme fut mère de cinq enfants; 1" Marie-Anne- Josèphe devint l'épouse de Lambert- Ignace de Stembent, chevalier du S' Empire romain. 2** Charles-Louis-Joseph- Augustin épousa Marie-Catherine-Bavonne de Moreau, fille de Jean-Guillaume- Bavon de Moreau, vicomte de Clermont, et de Marie-

816 DE LOVVREX.

Elisabeth De Coeneii. 3** Jean -Louis- Joseph, chanoine des collégiales de Saint Paul et de Saint Denis. 4* Autoine-Mathias- Joseph , chanoine de la collégiale de Saint Denis et de l'église d'Hougarde. 5" François- Arnoud- Albert- Joseph.

Voici la liste des écrits de Mathias De Louvrex : 1 ** Dissertation historique sur le temps que VévéGhé de Uège est devenu membre de V empire Germanique et, que les évêques ont obtenu la dignité de prince de cet empilée avec la souveraineté du territoire dépendant de leur église, par le S*" M.-G, D. L. (Mathias-Guillaume De Louvrex), imprimée en tête du tome deuxième de V Histoire de la ville et du pays deLiége, parTh. Bouille : Liège, 1731, in-P.— 2«/)^*sertaiiones canonicœ de Origine^ Electione^ Officie et Juribus Prœpositorum et Decanorum^ Ecclesiar ru/m y Cathedralium et Collegiatarum^ in quihus prœcipuèquestiones, Materiam hancconcernentes, breviter explanantur y variaqvAi indulf>a Leodiensi Diœcesi à summis Pontificibus concessa, sta^tutor que Cleri ejusdem Diœcesis plurimis in locis enucleantur. Adjecto in fine Operis Tenore prœfatorum indultorum statutorumque tàm dicti Cleri quant Archidiaconatuum dictœ Diœcesis , cum Indice locupletissimo y Liège, 1729, in-fol. Ckî traité, qui n'est ni recherché ni lu aujourd'hui , expose avec beaucoup de netteté et de précision l'histoire de plusieurs antiquités ecclésiastiques. — 3" Recueil contenant

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les Édits et Paiœ du pays de Liéye et comté de Looz^ les Privilèges accordés par les e-mpereurSj les Concoi^dats et Traités faits qmec les puissances voisines^ Liège , 1714-1735, 3 vol. in-fol. Item, Nouvelle édition continuée^ augmentée^ cm^rigée et remise en meilleur ordre, avec des Notes ultérieures, par Baudouin Hodin, Liège, 1751, 4 vol. in-fol. Au sujet de la première édition , M. De Villenfagne fait dans ses Recherches, tome 2, p. 228, les observations suivantes :

« J observerai que la Paix de Fexhe est imprimée » deux fois dans ce recueil. Voici probablement c^ » qui a donné lieu à cela. C'est que De Louyrex mou- » rut avant d'avoir achevé la troisième et dernière » partie de son ouvrage. On mit les matériaux de » cette dernière partie entre les mains d'un avocat » qui ne s'est pas aperçu que- la Paix en question est » dans un des volumes précédent^. Cet avocat se per- » mit d'ailleurs de fourrer dans les sommaires et dans » un index général de sa façon, plusieurs choses » contraires à la manière de penser de Louvrex et » toujours favorables à l'official de Liège. J'ai tiré » cette remarque d'une brochure in-4**, assez curieuse » et bien faite , publiée vers 1 740 par les échevins » de Liège pour combattre les prétentions de Toffi- » cial. Je dois cependant avouer que l'auteur d'une » réponse à cette brochure dit , dans des Réflexions » données au public en 1741, page 14, qu'il est faux

318 DK LOUYRE1[.

)i que les sommaires du troisième tome de M. De Lou< » vrejL ( il s'agit ici de la première édition de ce livre) » aient été composés par un autre que par cet homme » célèbre. 11 prétend seulement que Mindeœ, placé à » la fin de ce tomp, a été fait par une autre personne. » Mais l'auteur de la brochure citée , écrivant sous )) les yeux des échevins dont De Louvrex avait feit » partie , me paraît plus véridique que l'auteur des » Réfleœions. » — 4° Le jurisconsulte Gordinne se servit de ses notes manuscrites pour son édition des œuvres de Charles De Méan : Liège, 1740, 7 vol in-f"; le dernier volume comprend entre autres : Table alphabétique de ce qui est contenu dans la Réformalion de Groesbeeck et dans les coutumes insérées à la fin de la II"" partie des œuvres de M. Charles De Méan, laquelle a été tirée des papiers de l'éclievin De Louvrex. — 5° Rerum Leodiensium sub Jeanne- Lvdovico, Josepho-X^lemente, Georgio-Ludovico gesta/rum Annales j in très libros diJstinoti , quos ex iis quœ vidit , quibus interfuit, aut quœ testimoniis fide dignis dedicit , summâ cura congessit, manuscrit in*foL dont on doit la connaissance à M. Polain, archiviste de la ville de Liège. Bien qu'il fut aveugle lors de la publication du troisième volume de l'histoire du père FouUon et qu'il ait contribué à celle du père Bouille contre laquelle le supplément de l'autre est évidemment dirigé, on n'a cependant pas cessé de sop tenir , surtout; dans 1^ ouvrages bio-

DE LOUYREX.

graphiques , que De Louvrex en était un des auteurs. Son ami et son collaborateur pour l'histoire de Bouille en fut aussi accusé. Maintenant qu'on a retrouvé les mémoires de l'ancien bourgmestre de Liège , on est généralement revenu de cette opinion qui ne pouvait cependant pas soutenir la critique; toute la biographie de ce magistrat la repoussait