DB GRA88IER. 2S

même favenr; ils imaginèrent de le faire ccmffarmer par la cour de Rome; et, pour parv^ir à leur but, ils pratiquèrent un stratagème qu'il est bon de mettre au

jOUTé » '

V'€ Tout le monde sait que Gharles-le-Hardi , duc de Bourgogne, s'étant en 1468 rendu, par force, maître de la cité de Liège, y mit tout à feu et à sang, et ne négligea rien pour tacher de la ruiner entièrement, de sorte qu'il n'y eut que les églises et quelques maisons claustrales qui furent sauvées de la désolation. »

c Ce funeste événement fut le moyen dont ceux du clergé secondaire se servirent pour parvenir à leur but, »

Ajoutons que l'observation du baron de Crassier est confirmée par les privilèges accordés par le duc de Bourgogne.

Le savant Schannat, un des amateurs de ^'antiquité que l'amitié et la reconnaissance avaient porté, un des premiers, à faire au savant liégeois l'offre obligeante de lui procurer les objets rares et anciens qu'il rencontrait dans ses voyages, avait été entraîné dans des dépenses qui ne répondaient guère à ses moyens d'existence, et il était dans une position très-embarrassante. Il parait même qu'on chercha à profiter de sa bonté et de ses malheurs. Mais il compta à juste titre sur le zèle et le désintéressement de son plus digne ami. Sa position à Liège, qu'il avait habitée, était telle ^u'il n'osait se hasarder d'y revenir, même pour régler ses affaires. Étant appelé à Malines par l'archevêque, le cardinal d'Alsace,

380 DB OUMIl^.

pofiE Due publication littéraire trèsoimportaBley il poussa iî^ndant jusqu^à Liège, mais en gardant un strict mcognUo, comme il résulte d'nn billet qu'il écrivit à Oassier en ces termes : « Je viens d'arriver accompagné » d'un ami de Bruxelles; et pour mieux cacher mon » incognito, je suis campé dans la chaussé^ de Saînt- » Gilles, tout à l'entrée, à l'enseigne de l'Espérance, l'ai » mille choses k vous dire et souhaiterais que ce fût ce » soir plutôt que demain ; mais comme la porte va se » serrer, je n'ai que le temps à vous donner le bon soir. » E^ attendant que je vous donne le bon jour demain de • grand matin. Mes respects à madame votre épouse. » Ce n'est pas seulement à Liège, mais dans plus d'une ville d'ÂUemagne que Schannat crut devoir se ca^er sous un pseudonyme. Il prenait dans ces dernières celui 4b Charles Abélard. Cependant il trouvait partout un accueil bienveillant. Le père Pez eut pour lui une bonté vtBaiment fraternelle , et s'il était difficile de le surpasser en générosité. Crassier l'égala au moins; il se chargea des intérêts de Schannat et régla toutes ses dettes. < La correspondance du baron avec le Bénédictin Mar* tene explique quelques points de l'histoire littéraire de cette époque, lesquels sont demeurés^ jusqu'ici assez obscurs; nous y prendrons quelques passages, afin de répandre du jour sur la querelle de Ludewig, de Schannat et de Du Sollier dont nous avons parlé dans le tome Z^ de cette série, page 270. Il y avait à cette époque une lutte trèsranimée entre les érudits; il parait

que bi^ des pièces diplomatiques avaient été fabriquées ppur légitimer das usurpations. Schannat d<»it nous venons 4e faire Bientio», Edtart et Roderique étaient des critiques intrépides. Voici ce que Dom Martene laisse penser d'eux : < J'ai reçu depuis peu une l^re de n M. Eckart qui me mande qu'il imprime sa disserta- » tion contre M^. Scbannat, touchant la juridiction de

> Fuljde. Son priaeipai argument est tiré, k ce qu'il 1^ m'écrit, de la fausseté des titres, qui sont tous faux p sans m excepter aucun. C'est l'argument dont s'est » servi l'évéque de Soissons en attaquant la juridiction ^ 4e S^intrCorneille de Gompiègne, mais on l'a battu en p ruine là*dessus. Le puMic l'a sifflé. Vous en jugerez » vous même quand il plaira k M. de Saint-Hubert vous » envoyer nos mémoires. Le prélat s'est servi du père » Tournemine, jésuite, avec lequel je sais que M. Eckart f a des relations, «t je ne sais si ce ne serait pas ce » Jésuite qui aurait suscité le procès et qui aurait fcmrni

> des moyens. M. Schannat est un homme d'esprit et » savant, capable de les confondre. Mais s'il a besoin » de notre secours, nous sommes à son service. Je ne

> vois rien de plus ridicule que prétendre qu'on se soit » emparé d'une grande juridiction, telle que celle de » Fulde, et que les évéques ne s'en soient pas aperçus

> ou qu'on ait été si indolent pour souffrir une chose

> insupportable. » Crassier n'avait pas d^autre opinion sur le compte de Schannat, et il voyait avec satisfaction que des hommes d'un savoir consciencieux, comme

388 DB ClUSBtEll.

les Bénédictins et Fabbé Hugo, de l'ordre desPrémôntrés, avaient à cœur de le défendre soit contre Eckart soit contre Roderique, critique moins dangereux.

Crassier se chargea de veiller k Timpression d'une brochure de Dom Martene au sujet de Fabbaye de Stavelot, ainsi que nous le voyons dans une lettre de ce Bénédictin k son savant ami, du 5 février 1730; c Le

> prieur de Stavelot, dit^il, me mande que vous voulez » bien prendre la peine de veiller sur l'impression de la » réponse que j'ai faite au livre d'Ignace Roderique qui » s'imprime k Liège. Je Favais prié, avant que je susse » cela, de vous en donner un exemplaire de ma part » et un k M. Louvrex et un k M. Schannat. Mais » pour vous, vous méritez bien davantage. » Le premier avril Crassier répondit : Pour ce qui est de votre ré* pome au livre d'Ignace Roderique, l'édition en sera ache^ vée en peu de jours, les deux dernières fmiUes étant sous presse.

Dans l'espoir de répandre du jour sur cette fameuse querelle, nous ferons encore suivre ces divers extraits d'une lettre de Schannat k son savant ami de Liège, d'autant plus qu'elle a en outre Favantage d'ajouter k Fintelligence de sa biographie. Voici cette lettre : < Quoique

> ce soit toiyours avec un plaisir extrême que je re-

> çois vos chères lettres, celle dont il vous a plu m'ho- » norer en date du 3 de ce mois m'a, en ce cas Ik, » d'autant plus charmé que j'y ai trouvé deux extraits » des. lettres de notre ami P^ Martene dont j'avais grand

besoin pour ma consolation particulière, car enfin j'ai été des siècles entiers sans recevoir de ses nouvelles et je ne savais à quoi attribuer son silence. Maintenant qu'il vous marque qu'il m'a écrit jusqu'à trois fois de suite depuis le temps que mes Vindiciœ ont paru, je dois croire que ces lettres ont été interceptées ainsi que plusieurs autres que des savants m'avaient adressées au même sujet; car enfin on n'a rien oublié, de la part de mes adversaires, pour m'ôter de si illustres suffrages, et on a même acheté à prix d'or le silence et une espèce de neutralité, de ceux qui pouvaient porter coup. Voici cependant un petit billet^ audit P. Martene, que vous pourrez lui faire tenir par occasion. Si vous vouliez bien faciliter de la sorte notre petit commerce jusqu'à ce que la grande animosité ait pris fin et que j'aie quitté ces contrées, vous nous obligeriez tous les deux infi* niment; car enfin je compte achever bientôt avec Fulde, puisqu'on achève actuellement d'imprimer le Codex Probationum; après quoi l'histoire passera sous la presse; mais l'un et l'autre ne paraîtront guère avant la fin de septembre de 1729. Entre temps vous pouvez laisser dans votre bibliothèque un espace à y placer deux volumes in-folio. M. de Louvrex en pourra faire autant. Je r^rette et déplore le fâcheux accident auquel il est à présent sujet, ce dont je vous prie de l'assurer et de lui faire mille compliments d'amitié de ma part. Comme, pour me délasser, je travaille

290 SE CRASSIEB.

» entre autres projets, k on recneil de médaiMes mo- » dernes, frappées à roccasion de la mort des princes p et souverains de l'Europe , m^e papes et cardinaux, » évéques, etc., tous et lui pourriez ensemble me foui^ » nir, de vos cabinets, de quoi augmenter eonsidé- » rablement un ouvrage qui, en fait d'histoire, sera » d'un très^rand secours, d'autant que ce sont là autant » de monuments sûrs et certains qui nous fixent une » époque que Ton recherche souvent en vain chez les » auteurs et qui, quand elle s'y trouve, est bien des » fois sujette à caution. Songez-y dans vos moments

> de loisir; après m'avoir donné avis de ce que vous * pourrez y contribuer, je vous prierai de m'en envoyer » les dessins et j'aurai soin de vous en faire honneur.

> Ne pourrai-je pas aussi avoir quelques exemplaires de

> votre Cabinet. S. E. le comte de Blankenheim, pre- » mier ministre de S. A. E. palatine, et qui a un très- » beau médailler, m'en a demandés, de même que la » comtesse de Wehlen, épouse du grand-écuyer, car il » faut vous dire que cette dame emjdoie des sommes » considérables à amasser des médailles de toute sorte, » antiques et modernes, et qu'elle s'y entend. Cest tout » son plaisir. Lorsque vous écrirez à votre fils k Rome, » engagez-le, je vous prie, de se lier d'amitié avec M. le j» baron de Voigt, religieux de Fulde des plus exem- » plaires, et à qui rien ne manque de ce qui peut ]» former un jour un grand homme; c'est dans ces vues » que S. A. notre prince l'a fait passer au même col-

m CRASSIER. 291

» lége germanique. Je vous présente, à tous deux, à » cette occasion, mes respects et demeure, etc. Worms, » 26 novembre. » Le fils de Crassier dont il est question dans cette lettre est Etienne-François-Joseph.

Si le baron de Crassier avait des relations aussi intimes et aussi honorables à l'étranger, il était également lié d'une amitié très-étroite avec les principaux érudits que comptaient alors le pays de Liège, la Belgique et la république de Hollande. Cétaient Louvrex, le père de Marne, le poète Le Vaillant de la Bassardrie, le chanoine de Vitry, l'abbé de Saint-Gilles, Mieris, Havercamp et enfin Gérard Meerman. Tous ces savants vinrent visiter en différents temps son riche cabinet.

Les Délices du pays de Liège donnent une description assez détaillée de ce cabinet : < Les étrangers verront > toujours avec plaisir, etc. — Ce seigneur, curieux dès » sa jeunesse, en livres, en médailles et en tableaux, » n'a négligé aucune occasion de se satisfaire : et n'ayant » rien épargné pour en recouvrer, il en a coUigé de » toutes les espèces, en commerçant avec les savants de » France, de Hollande, et de plusieurs autres parties » de l'Europe. On y admire des peintures du Titien, » d'Annibal Carrache, d'Albert Durer, de Holbein, de » Carlo Maratti et de plusieurs autres excellents maîtres. » Parmi les manuscrits, on trouve un texte des quatre » Évangiles, écrit l'an huit cents; un lectionnaire des » mêmes livres sacrés, d'environ le même temps, dont 1 la couverture est garnie d'ivoire; ledyptiqued'Asturius,

»^ con»il en 449; une histoire, ou annales de France^ » écrites en 887 ; un grand nombre de livres très-rares » sur vélin» enrichis de dorure antique, dont le secret ^ est perdu; d*excellentes miniatures et enfin quantité ^ de beaux ouvrages des plus anciennes éditions, parmi » lesquels se trouve une bible, en deux tomes in-folio, » de l'édition des premiers auteurs de Fimprimerie, » faite dans le temps que cet art était encore un secret. » 11 y a environ seize ans que M. de Crassier voulant

> communiquer ses plaisirs aux curieux et aux étrangers » fit imprimer un catalogue des médailles, des pierreries

> et des pièces antiques qu'il possédait. Il fut agréable- » ment reçu. On y remarque surtout un Pescennius en » or, très-rare, et des médailles uniques, et parmi les » pierreries le triumvirat d'Auguste, de Marc-Antoine,

> et de Lepidus, dont les têtes sont en relief sur un » même onyx d'une grandeur considérable. Il s'est ap- » pliqué depuis ce temps-là à la recherche des morceaux » de même goût, dont il a recouvré une assez grande

> quantité qui ont augmenté la richesse et l'ornement » de son précieux cabinet. Il s'y trouve présentement » plus de deux cent trente pièces très-curieuses. Quel-

> ques-unes sont gravées, d'autres en buste, et la plus » grande partie en relief. On remarque dans le nombre

> des dernières les têtes des douze premiers empereurs » romains, d'un pouce et demi de hauteur, sur plus d'un » pouce de largeur, sur des onyx, des calcédoines et d'aulx ires pierres rares. Si les savants que la curiosité conduit

DE crassier; 293

> dans ce riche cabinet sont satisfaits d'y voir ces rare- » tés dignes d'attention , ils ne le sont pas moins de la » politesse avec laquelle ils y sont reçus du maître du » logis, dont la conversation aussi aisée que savante, » les dédommage agréablement de ce qu'on peut trouver » ailleurs de plus rare. >

Le même ouvrage, t. 5, p. 202, nous fait aussi connaître la personne même du baron de Crassier : c Le » pays de Uége produit encore tous les jours quantité

> de personnes consommées en tout genre d^érudition ,

> mais je ne puis entreprendre leur éloge jusqu'à ce que

> le monde savant ait rendu témoignage de leur mérite.

> Je ne puis cependant pas me dispenser de tirer de

> cette foule l'illustre baron de Crassier, seigneur non

> moins remarquable par les qualités du cœur que par • celles de l'esprit : affabilité, droiture, probité, can- » deur, sont ses vertus caractéristiques; son généreux » penchant à obliger lui fait mettre son plaisir le plus

> doux à en faire aux autres. Pour sa capacité et ses » rares talents, je n'aurais, pour en donner une juste » idée, qu'à rapporter ici les glorieux jugements qu'en

> ont portés les Martene, les Montfaucon, les Durand » et plusieurs autres savants, dont toute l'Europe es-

> time les ouvrages. Les louanges que ces grands hom- » mes n'ont pu lui refuser, et plus encore les doctes » fruits de ses veilles suffiront à faire passer son nom à

> la postérité la plus reculée. Il est peu de personnes » qui aient poussé plus loin le bon goût d'architecture.

294 DE CEA88IEE.

» la coDiiaissance de la peinture et les diseeraeni^its » en (ait d'histoire; il n'en est point qui aient dévoilé » avec plus de sagacité ce que les médailles et autres » monuments de l'antiquité ont de plus dbseur, etc. > Cette citation prouve que le baron de Pollnitz a mal choisi ses modèles, lorsqu'il s'est amusé à faire le portrait des Liégeois.

A l'occasion du renouvellement de la magistrature de la cité de Liège, le 18 septembre 1729, le prince comprit au nombre des conseillers, qu'il pouvait choisir, le baron Guillaume de Crassier; telle était l'estime qu'il lui portait.

En 1733, il fut question à Liège d'imprimer l'histoire de cet évéché, par le père Foullon. Comme le baron de Crassier et son ami l'èchevin de Louvrex en possédaient chacun un exemplaire, l'éditeur» Everard Kints, s'adressa à eux afin de pouvoir comparer les deux copies. Crassier voulut bien se charga* de ce travail; et son ami, qui était aveugliB, lui prêta son manuscrit avec cette complaisance que tous les savants et les littérateurs ont toujours reconnue en lui. On a conclu de là, que Crassier et Louvrex étaient aussi auteurs du supj^ment à l'histoire du père Foullon, mais rien ne justifie cette assertion. Si Crassier trouva le père Foullon trop partial pour les évéques dans leur lutte avec les magistrats populaires, on aurait cependant tort de le prendre pour un pamphlétaire. Dans toute sa carrière , il s'est montré dévoué à ses princes, sans injustice envers la cité, ce

qu'il reprocha à l'historien FonRon; je pms ajouter qu'une note autographe dans laquelle le baron mentionne ses divers ouvrages, ne comprend point ce troisième voluffne.

Il avait, à l'époque de la publication de ce troisième volume, soixante -quinze ans révolus; mais ce grand âge ne lui avait encore enlevé aucune de ses facultés intellectuelles ni rien de l'activité dont il avait donné, dans sa jeunesse, des preuves fréquentes. Cest même alors qu'il consentit à livrer à la publicité une dissertation, sur la question du siège épiscopal de Maestricht, défendue autrefois avec beaucoup de savoir par le bollandiste GodefroiHenschenius. Celui-ci était d'avis que la ville de Maestricht avait été un siège épiscopal ; le baron de Crassier soutint, au contraire, en 1738, que si l'ancien évéché de Tongres n'avait jamais été fixé à Maestricht, les évéques de Tongres, à cause des irruptions des barbares, y avaient du moins choisi leur résidence. D'ailleurs, on pourrait demander ce qu'étaient ces missionnaires primitifs, qualifiés évéques ou abbés, tandis qu'ils se trouvaient au milieu de païens et souvent en face du druide qu'ils ne parvenaient point à pousser hors de sa position sociale. L'opinion de Crassier, qui était aussâ celle de Foullon, se rapproche davantage de là vérité, sans nuire au christianisme. Le père Dolmans, de l'ordre des Jésuites, i»it le parti d'Benschenius , sans observer les égards et les ménagements dus au mérite personnel et au savoir de son adversaire, tandis que

396 DBCRAS^Ell.

d*autre part le père Bertholet, aussi de Tordre des Jésuites, soutint le sentiment du baron de Crassier dans une dissertation insérée dans le sixième volume de YHistoire du Luxembourg. Voyez au reste notre article sur FouUon dans le tome V"" de cette série p. 256.

A cette époque, Crassier engageait Schannat, qui se trouvait alors à Rome, à ne rien négliger pour obtenir accès au Vatican et le priait en même temps de lui faire part de tout ce qu'il trouverait relatif au pays de Liège. La France avait emporté sa moisson; rAllemagne, avide de connaissances historiques, avait abusé de la faveur qu'elle avait obtenue à son tour. Quel jour heureux pour le digne vieillard de Liège , que celui où il apprit que son ami avait enfin l'autorisation de pénétrer au Vatican : c Le nombre des manuscrits, écrivait Schannat dans son enthousiasme, passe les cent mille! vous jugez bien que je tâche d'en profiter, comme il faut; et que, si je rapporterai peu d'argent de Rome, je retournerai au moins riche en papiers; c'est seulement grand dommage que tant d'habiles gens m'ont précédé et qu'y ayant fait d'amples moissons ils ne m'ont laissé que de quoi glaner après eux, surtout en ce qui concerne l'Allemagne, qui, comme vous savez, fait mon objet principal. Il y a eu d'ailleurs quelques pontifes dont la politique ayant pris de l'ombrage de ce côté là ont fait placer dans l'archive secrète , qui est attenante ladite bibliothèque , plusieurs volumes dont j'aurais pu retirer quantité de bons morceaux. A cela près j'ai lieu d'être content. >

Crassier avait perdu successivement la plupart des amis avec qui il entretenait une correspondance intime depuis plusieurs années. La mort de Schannat Taffligea fortement. Le 14 mars 1739, il en écrivit à Joseph Carnier, receveur des avis de rélecteur palatin, à Heidelberg, qui était le dernier protecteur de ce savant; voici sa lettre : Après vous avoir très-humblement remerdë de la peine que vous avez prise de m' annoncer par votre lettre du 7 courant, le trépas subit de M. Vabbé Schannat, lequel je prie le Tout-Puissant d'avoir placé dans sa sainte gloire, je ne puis me dispenser, monsieur, de vous assurer de bon cœur, que cette triste nouvelle m'a affligé d'une manière inexprimable, troublé d'avoir si inopinément perdu le plus sincère et intime de mes amis, lequel j'estimais infiniment depuis environ trente ans de connaissanccy ayant correspondu toujours constamment et fidèlement avec lui partout où il s'est trouvé. Je le regrette d'autant plu>s que je le regardais pour un des premiers savants de notre siècle, de quoi font preuve les beaux traités qu'il a rendus publics touchant Fulde, Worms, etc. J'eus le plaisir de l'embrasser chez moi au commencement d'août dernier et d'apprendre de sa bouche qu'il ailait travailler à mettre au jour encore d'autres ouvrages trèsconsidérables dont il avait déjà préparé tous les matériaux; ne sachant ce qu'ils deviendront avec les autres effets, etc.

Tel fut dans tous les temps son goût pour l'étude et le travail, qu'octogénaire, il s'y livrait encore. Cepen-

dant sa place d'avocat à la chambre de Saint-Lambert, était devenne une sinécure; il y renonça le 5 septembre 1743 en faveur de son fils, Thoma&-Guillaume-Joseph baron de Crassier.

Néanmoins le successeur de Georges-Louis de Bergbes, Jean-Théodore de Bavière, le maintint, le 8 mars 1744, à la chambre des Comptes.

Crassier mourut à Liège, le 28 novembre 1751, âgé de 89 ans; ses restes mortels furent enterrés au chœur de relise de Saint-Adalbert, dans le caveau de sa £aimille où son épouse Pavait précédé de peu de jours; et de là, lors de la démolition de cette église, par les soins du baron L.-M.-G.-F. de Crassier, qui habite Liège, à Saint- Jean rÉvangiUste, sous l'ancienne pierre tumulaire.

Le baron de Crassier a eu de son mariage cinq enfants, savoir : Louis-Gabriel-Joseph, licencié en droits, conseiller et ensuite président du conseil ordinaire de l'électeur de Cologne, prince-évêque de Liège; Etienne- François-Joseph, docteur en droits et en théologie, bibliothécaire du collée germanique à Rome, préfet de la congrégation des jeunes lévites promus aux ordres sacrés, lequel fut encore pourvu par le Saint Père d'un canonicat de l'église collégiale de Saint-Martin, à Liège; Guillaume-Jean-Joseph, officier dans un régiment de dragons, au service des État&^énèraux, qui épousa, le 97 décembre 1750, Agnès Loyens, d'une ancienne famille de Maestricht, originaire du Brabant; Thomas-Guillaume-Josepby marié à Anne de Jaquemart, douairière de

Louis-Lambert de Flaveau de la (krarderie; et enfla Marie-Jeanne-Josephe, épouse de Simon-Louis de Hodeige, chevalier du Saint-Empire.

Le baron de Crassier légua aux trois derniers sa belle maison à Liège, qui servit depuis d'hotel à la famille d'Oultremont de Wegimont, et son précieux cabinet. La bibliothèque du baron de Crassier fut vendue publiquement en 1 754, à Liège ; le catalogue en est intitulé : Catalogiis librorum Bibliothecœ GuUlelmi S, R. I.L. bar(H nis dfe Crassier^ etc., Liège, 1 7 54, in-S""; quant à son cabinet, la majeure partie en est religieusement conservée dans la iamille de Guillaume-Jean-Joseph, le grand-père du secrétaire-général du ministère de la justice du royaume. Nous lui devons les ouvrages dont voici les titres : 1** Séries III. ac Rev. donUnorum Prcepositorum Decor norumque majorum perilL Ecdesiœ-Ckithedralû Leodiensis. Prout erui poiuerurU tam êx chartis et documentis yusdem ecelesiœ, qwim ex variis sehedis rerumque Leodiensium scriptoribus, editis vel manmcriptis, fidelUer deàucta, Uége, in 4% de 32 pages.

— 2° Preuves du droit territorial de la principaïutë de Liège swr le monastère et les terres de Saint' Hubert, Uége (1704), in-4^. Une note autographe du baron dit à ce sujet : c Quelque temps après, lesdits de Luxem- > bourg avancèrent de leur côté un écrit intitulé : Droits » de S. M. sur le bourg et terres de Saint^Hubert; lequel le » marquis de Bedmar. envoya à M. le marquis de Torcy, 9 auqueiécritlesusnommé fut chaîné de répondre comme

SOO DE CRASSIER.

» il le fit par des remarques sur chaque article, ren- » Yoyées à M. le baron de Karg, le 14 février 4705. »

— 3** Remarques (1 716), en réponse à Tabbé de Saint- Hubert qui avait contesté, dans une lettre, les droits de l'église de Liège sur la terre de Saint-Hubert et se prétendait victime de la vengeance de Tévèque.

Gomme je crains de n'avoir pas été clair en voulant être trop concis, je pense devoir reprendre le résumé de la fameuse querelle au sujet de l'abbaye de Saint-Hubert et de son abbé :

En septembre ou octobre 1714, plusieurs moines de Saint-Hubert adressèrent à leur abbé une plainte contre Dom Hubert Jadiu.

L'abbé ayant absous l'inculpé, les plaignants s'adressèrent au prince-évêque de Liège.

L'évéque ordonna à l'abbé de démettre Dom Hubert de sa charge de cellérier.

L'abbé et Dom Hubert en appelèrent à Sa Sainteté.

Le sacré collège commit le nonce à Cologne, pour instruire Tafifaire.

Le nonce députa le seigneur d'Aquila, auditeur, et le doyen de Saint-Paul, à Liège, pour faire la visite du monastère de Saint-Hubert.

Les députés procédèrent à la visite et interrogèrent les moines, les domestiques et d'autres personnes. .

Par suite de cette information, le nonce porta le 15 août 1715, une ordonnance par laquelle il suspendit

DE GBASSIER. SOI

Fabbé, tant dans le spirituel que dans le temporel, et nomma un administrateur; il suspendit de même ses officiers qu'il remplaça par d'autres moines.

Le nonce commit l'exécution de son ordonnance aux soins de Févêque de Liège.

Celui-ci, par commission datée de Bonn, le 10 septembre 1715, délégua pour cette- exécution l'abbé de Saint-Remy et le chanoine Neuman, de Cologne.

Le chanoine Neuman arriva à Liège le 15 novembre; le 18, à l'heure du midi, il publia Fordonnance du nonce au milieu du chapitre, assemblé dans le réfectoire de Saint-Hubert, et installa immédiatement l'administrateur nommé par le nonce.

L'abbé, après avoir déclaré se soumettre à la sentence portée contre lui, en appela ensuite à la cour de Rome.

En outre, il publia au mois de janvier 1716, en forme de lettre, un écrit dans lequel, en arguant de nullité la procédure instruite k sa charge et la suspension qui en fut le résultat, il en attribue la cause première et pour ainsi dire unique à la vengeance que le prince-évêque de Liège et son premier ministre, le baron de Karg, auraient voulu tirer de trois prétendues offenses.

D'après l'écrit, ces offenses consistaient :

La première , en ce que Fabbé ne prétend pas reconnaître dans sa terre la souveraineté de la principauté de Liège.

302 rm crassieh.

Lt deuxième, en ce que ledit abbé a appelé piusimirs fois à la cour de Rome des décrets» visites et antres ordonnances des juges de Liège.

Le troisième» en ce que Vibhé avait &it désarmer le neveu du baron de Moreau et ses gens, pendant qu'ils chassaient, en 1707, dans le village de Bure, dépendant de la prévôté de Revogne.

L'abbé prétendait être sei^eur du territoire sur lequel le fait de chasse avait eu lieu, tandis que le baron de Moreau soutenait qu'en qualité de prévôt de Revogne, le droit de chasse dans le village de Bure lui appartenait exclusivement; et comme la prévôté de Revogne relevait du prince-évêque de Liège, il avait porté plainte ^ son souverain. Le premier ministre de celui-ci, le baron de Karg, après avoir inutilement employé les moyens de la persuasion, avait envoyé cent dragons pour reprendre les fusils saisis par les ordres de l'abbé.

L'imputation faite au baron de Karg d'avoir contribué, en 1715, à la suspension de l'abbé, pour se venger d'un fait de chasse, passé huit années auparavant, était surtout basée sur ce que le neveu du baron de Karg avait épousé l'une des deux filles du baron de Moreau.

L'évêque chargea Crassier de répondre à l'écrit de l'abbé; ce que celui-ci fit au commencement d'avril 1716^ et par lettre du 8 du même mois il adressa son travail au baron de Cler, avec prière de le transmettre au grand chancelier.

DE CRASSIEB. SOS

L'évêque ordonna de l'imprimer, et Crassier lui donna le simple titre de Remarques.

Après y avoir démontré, d'une part, que les deux premiers faits relatés dans récrit de Tabbé ne constituaient point des offi^[ises dont le prince-évéque de Liège eût à s'inquiéter et qui pussent inspirer des sentiments de vengeance, d'autre part, que si le troisième fait avait été un véritable attentat aux droits de souveraineté de l'évêque, celui-ci avait laissé juger la contestatieh entre l'abbé et le baron de Moreau, par le tribunal des éche-* vins. Crassier terminait son mémoire en résumant les faits révélés par l'insUiiction faite à chaîne de l'abbé et de ses officiers, et en justifiant pleinement la sentence de suspension prononcée contre eux par le nonce apostolique, pour des motifs bien diflEérents de ceux allégués dans leur écrit*

— 4^ Séries NtmismOitum, antiqtmv,m tamgrœeornm quam romanorum, cum elencho gemmarum, statuarum aliarumque id genus antiquitatum, quœ non minori 5timptu quam làbore summo congessit, etc. Liège, 1721, in-8**. Il faut y joindre un supplément : Additamsnta ad seriem Numismatum aliarumque antiquitatum, etc., in-8®, de 10 pages. — 5° Brevis EluMatio qtiœstionisjesuiticœ deprœtenso episcopatu trajectensi ad Mosam, Liège, 1738, in-8'*. Le père Dolmans répondit par la brochure suivante : Observationes apologeticœ pro episcopatu trajectensi ad Mosam. Anvers, 1740, in-12; et Crassier répliqua : — 6"* Additamentum ad brevem eluddatùmem

quesstioniê jesuiticœ , deprœlenso episc^atu irajectensi ad Mosam, Liège, 1742, in-8''; le même pèreDolmans ne tarda point à y opposer une nouvelle brochure sous le titre : Alterœ observatianes apologeticœ pro episcopatu trajectensi ad Mosam, Louvain, 1742, in-12; — T* Descriptio brevis Gemmarum quœ in musœo asservantur, Liège, 1740, in-4°.

J'ai vu la plupart des manuscrits délaissés par le baron de Crassier; et le lecteur a dû s'en apercevoir; mais je ne puis les comprendre au nombre de ses ouvrages. Je mentionnerai cependant un recueil qui faisait partie de sa bibliothèque et se trouve dans son catalogue au n"" 3500, sous le titre : Écrits et preuves touchant BouiUon, lesquels devaient servir de complément à Fouvrage de Foullon intitulé : Easplanatio vberior et amni modo assertio excelsioris et supremi juris in ducor tum et arcem BtdUonensem pro serenissimo episcopo Leodiensi, Liège, 1681, in-4'*.

LEGIPONT.

Legipont (Olivier), historien aussi savant que laborieux du IS^ siècle, naquit le 2 décembre 1698, au village de Soyren aux environs de Verviers. Son père se nommait aussi Olivier Legipont, et sa mère ApoUonie Remacle; l'un et Tautre appartenaient à des familles considérées et aisées.

Le jeune Olivier Legipont était le cadet de leurs dix enfants. A cause de ses bonnes dispositions, son père, cédant aux représentations de ses amis, l'envoya à -Verviers, au collège des Récollets. Il n'eut pas à s'en repentir, car à chaque concours son fils remporta les meilleurs prix.

En 1717, il commença sa philosophie à Cologne, au collège Montanum.

Dès lors il avait du goût pour la vie religieuse; mais indécis sur la profession qu'il choisirait, il adressa souvent des prières à sainte Brigitte afin qu'elle intercédât auprès de Dieu, dont il attendait avec confiance le

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conseil intime. Un de ses condisciples, ayant entenda ses prières, lui indiqua Fabbaye de Saint-Martin, à Cologne même; prenant ce conseil pour un avis céleste, Legipont se jetta an piftds d« la Vierge, Fimplorant de ne pas l'abandonner dans ce moment, se lera et alla d'un pas décidé chez Tabbé Henri Obladen. Il découvrit ingénuement toute sa pensée à ce prélat qui Tadmit le 26 décembre 1718.

Legipont commença son noviciat le 14 février sui* vaut. II ût sa profession solennelle le 19 mars 1 720.

Lé goût de» études, qui donnait aux Bénédktins de Finance une si belle reùommée^ ne régnait pcâilt dans la plupart des maisons du même ordre d'Alleoiagiie; on y élail inéme indifférent pour les science^ \m plus indis^ pensablèâ au Moine et au prêtre. Legipont étudia la théologie; mais après avoir entendu son nonehalani pto* feâseur sur les actes humains et sur la conscience, il se tetit9L de l'école, pour se livrer^ dans àa cellule > aux au^ treô^ parties de la théologie ainsi qu'au droit canonique dont il appréciait l'iiiiportance^ Infatigable, il changeait souvent de sujet, sans abandonner aucun. Dans ces temps heureux de sa vie monastique, il composa plusieurs poèmes; mais il abandonna bientôt la versification pour s'adonner aux recherches historiques et dij^omatiques, à l'exemple de Dom Martene et de Dom Durand.

Ékvé à la prêtrise le 22 mai 1725, il fut, conforméaiônt a^s goûts, chargé de la bU)liOthèquè du monisière; grâce à la longue indifférence des moines elle

LEGIPOUT. SOT

se trouvait dans uti triste état; en peu de temps, il répara les erreurs et les torts des siècles ; et en décrivant, dans un catalogue méthodique , la collection formée k grands frais, il ne né^igeait point d'orner son érudition : alors Fhistoire, tant ecclésiastique que littéraire, lui ofirait beaucoup d'attrait«; il projeta un ouvrage semblable à celui de Dupin. Les matériaux qu'il rassembla, lui ont servi dans toute sa carrière littéraire pour ses divers ouvrages.

L'histoire ecclésiastique, d'une si grande utilité pour l'intelligence des phases de la civilisation, lui ât faire un retour sur ses premiers travaux : il sentit qu'il importait d'abandonner la théologie scolastique, dont le moyenàge nous avait dotés, et d'accepter l'exigence de l'école nouvelle qui prétendait établir la doctrine de l'Église d'après des monuments irréfragables. Il rédigea, à son usage privé, un cours de théologie dogmatique; et, comme toute l'Église moderne s'appuie sur les décisions du concile de Trente, il écrivit k la même époque, rhistoire de cette fameuse assemblée.

L'abbé Adrien Falck, qui succéda en 1726 à Henri Obladen, s'empressa de reconstituer, dans sa maison, renseignement de la philosophie et de la théologie. Joseph Herschell eut cette dernière chaire et Legipont occupa l'autre.

Le 20 janvier 1728, Legipont fit sa licence en théologie à l'imiversité de Cologne.

Peu de temps après, il publia sur la philosophie. des

308 LfiGiPOirr.

thësies intitulées Sapientiœ stadium Bmedktino-PkUasaphicum (Cologne, 1728, in-folio), auxquelles il attribua les tracasseries qu'on lui suscita dans la suite. Dom Bep> nard Pez , k qui le professeur envoya un exemplaire de ses thèses, loin de partager les reproches des Jésuites^ félicita Fauteur de dégager la philosophie de la rouille du moyen-àge et Fencouragea à persévérer dans cette heureuse idée. Mais le gant jeté par Legipont avait été ramassé.

Le 9 octobre de la même année (1728) on lui confia la charge de prieur; ce qui ne Fempécha pas de se livrer k ses études et de donner k ses frères des leçons de droit canonique; Famitié qu'il venait de contracter avec Dom Pez, le porta a compulser la bibliothèque, trèsriche en manuscrits et en diplômes, dont il rédigea la table analytique; il recueillit aussi pour son ami des variétés historiques et composa Fhistoire littéraire de Fabbaye de Saint-Martin. Il commença en outre, dans cette maison, un recueil diplomatique et un bullaire relatifs k la congrégation de Bursfeld qu'il termina , en 1 750, k Gladbach, sous Fabbé Servais Van den Berg.

A cette époque, novice encore en diplomatique, il se rangea, dans la fameuse querelle du libraire Roderique avec les Bénédictins de France, du parti de son ami Pez , plus savant que judicieux. Le baron de Crassier, qui s'est aussi occupé de cette guerre, écrivit le 10 septembre 1728 : c II y a quelque temps que » M. Schannat devait venir faire un tour dans ces quar-

LEGIPONT. 309

» tiers, mais j'ai appris que son dessein a été inter- » rompu à raison d'une nouvelle guerre lui suscitée par » certain Ignace Roderique qui a pris la plume au sujet » de ce qu'il a eu mis au jour touchant l'abbaye de » Fulde; mais je me flatte qu'il triomphera de ce nou^ » veau critique comme il a fait du censeur de sa Dice- » cesis FuldensiSy la victoire ayant été adjugée audit » Schannat et dans vos quartiers et par tous les savants » d'Allemagne; j'apprends même que le nouvel agres- » seur en veut en même temps à quelques endroits du

> tome 2 de votre grande collection, regardant l'abbaye » de Stavelot, pour tant plus empoigner Fulde et son

> archive; mais j'espère qu'il n'y trouvera guère son » compte, sachant que plusieurs savants prennent à

> cœur la défense dudit Schannat et entre autres le ce- » lèbre abbé Hugo, de l'ordre des Prémontrés, par » son livre intitulé Antiquitas exemptianis Monasterio- • rum à jurisdictione episeopali vindicata, qui est ac*

> tuellement sous presse à Strasbourg, par lequel on 1» venge fortement les ouvrages dudit Schannat contre » les attaques leur livrées sous le nomd'Eccard qui, quoi- » que auteur de la censure , ne laisse pas d'être outré de » ce qu'elle a été suffisamment réfutée. » Legipont eut le bon esprit de ne pas se mêler publiquement de cette querelle de savants et de faire le sacrifice de sa dissertation qu'il garda parmi ses manuscrits.

Le père Pez, qui semble avoir porté Legipont aux études historiques, était très-laborieux; Martene, qui le

510 LEGIPONT.

vit à Paris en i 728, assure qa'il étudiait depuis le matin jusqu'au soir sans se donner aucun relâche. U vint à Paris à la suite du chancelier de Zinj!;endorf. Si Martene estimait sa personne, il n'aimait cependant pas son recueil c JTai fait mettre, écrivit^il ^ son ami Crassier, le 9 13 juillet 1721, dans le Journal des Savans de P^iris, » le prospectus du P. Pez et on Ty a mis en ami» a^ec ^ honneur, marquant seulement les prjncipales pièces

> qu'il annonce, afin d'en donner quelque goût; car on » les avait toutes mises; comme i) n'y avait pas de » choix, tout le monde en aurait été reèuté ; de tous il ceux qui ont lu son prospectus, je n'ai vu aucun qui ji l'estime. Je croyais qu'en Allemagne on en porterait il un jugement plus favorable; mais un de mes amis » d'Allemagne me mande qu'il n'y est pas [dus estimé, » parce que le choix de ses auteurs est trop prftre, c'est

> le terme dont il se sert, et je sais q^'ii la dernière

> foîre de Francfort aucun libraire n'a voulu se charger » d'en envoyer en France; ce qui m'a &it de )a peine, » car outre que Dom Bernard Pez est mon confrère, il

> est encore de mes amis. »

Dès que Legipont eut formé ses collections, rebtives à Bursfeld, il se vit à mène d'écrire l'histoire 4e son abbaye et de toute la congrégation.

Ces travaux, qui lui acquirent l'estime de Pez et de Martene, ne lui concilièrent cependant point l'amour des moines trop attachés à leurs vieilles habitudes.. Sa position devint critique. Le 9 avril 1731, il donna sa

usoivùm* 311

(lémipâioii du priof^t (obtus l'espoir de puiser dans l'étude \^ consolations qu'il n'obtenait point de ses frères.

L'abbé de Saint-Jacques, à Mayence, Amand Schell, informé de la position de Legipont, lai offrit une chaire de tlîéologie, qu'il s'empressa d'accepter avec leconseptement de son abbé. Le 7 juillet de la même année il quitta sa maison profère.

L'abbaye de Saint-Jacques possédait une précieuse bibliothèque et une riche collection de diplômes; Legipont s'^orça d'exploiter cette mine. La yanité ne le guidait pas : loin de là; il faisait ces recherches pour satisfaire son propre goût et dans l'espoir d'être utile à Bernard Pez.

A la fin de son cours, il publia, le 18 septembre 1732, des thèses illustrées, selon l'usage, de figures, et annonça en même temps des leçons de droit canonique.

Sur qes entrefaites, le prévôt de Saint-Martin à Spanheim, Frédéric Ettinghausen, vint à décéder. L'abbé de 3aintnJacques sollicita de l'électeur palatin l'union de cette prévôté avec son monastère; il obtint sa demande, et n'ayant point à Spanheim des religieux propres au service de la campagne, il choisit Legipont et trois de ses élèves. Legipont fut forcé de renoncer à l'enseignement : le 26 juillet 1733, il partit pour Spanheim et desservit la cure de Bockenaw.

Cette retraite, loin d'une bibliothèque et d'un dépôt d'archives, ne pouvait aller à l'ami de Pez et de Martene; aussi saisit-il la première occasion de se dérober

512 LBGiPOirr.

avec le consentement de l'abbé de Saint-Martin, à rennui de son exil : on lui offrait de soigner réducation des enfants dn comte de Laterman. En décembre de Tannée même où il s'établit à Bockenaw, il partit pour Vienne 9 à sa nouvelle destination, avec le comte de Strickland, évéque de Namur. Legipont échappa à Pennui du village de Bockenaw, mais il rencontra dans cette capitale d'autres contrariétés non moins cuisantes. Toutes ne -doivent pas être attribuées à l'envie et à la malveillance; son caractère inquiet, absolu et peu conciliant en était une des causes principales.

Dès que Godefroid Beselius, abbé de Gk)ttevi^eig, à qui l'on doit l'immortel ouvrage intitulé : Chronicon Gott^ lokense, fut informé de l'arrivée de Legipont en Autriche, il lui offrit, par lettre du 8 février 1754, la place de bibliothécaire. L'exemple de la congrégation de Saint-Maur et le pitoyable état des monastères de son ordre en Allemagne, avaient déjà fait émettre , par ce prélat, le vœu d'introduire dans ces maisons le goût des études; il avait été, à ce sujet, en relation avec Dom Charles Meichelbeck, Félix Egger et Bernard Pez. Tous avaient été unanimes pour une semblable réforme. Mais les intentions les plus bienveillantes ne sont que trop souvent paralysées, même dans les communautés religieuses. L'invitation de l'abbé de Gotteweig sourit à Dom Legipont, qui se flattait de trouver chez ce digne prélat les moyens de réaliser les souhaits de toute-sa carrière.

LEGIPONT. 513

Jamais proposition plus agréable ne lui avait été faite dans des circonstances plus opportunes. Après avoir cédé sa place d'instituteur à MagnoaldZiegelbauer, il se rendit, au mois de Mars, à sa nouvelle destination.

A cette époque Bernard Pez vint à mourir avant d'avoir coordonné les immenses matériaux de la bibliothèque bénédictine. Le bibliothécaire de Gotteweig qui avait pareillement travaillé à l'histoire littéraire de son ordre, écrivit à Ziegelbauer, qu'il avait laissé à Vienne, pour le prier de lui prêter son appui pour la confection de cet ouvrage. Cest à cette circonstance que nous devons VHistofia Bei LUterariœ ordinis S. Benedieti. Legipont laissa à son collègue l'histoire littéraire ou biographique, et s'occupa plus particulièrement de la bibliographie pour laquelle la bibliothèque de Gotteweig lui offrait d'immenses ressources. Il travailla à ce catalogue depuis le mois de mars 1734 jusqu'à la fin d'octobre de l'année suivante.

Quittant alors l'abbaye de Gotteweig ainsi que sa chère bibliothèque , il se tint à Mayence et puis à Spanheim dont le monastère lui devait en partie sa réforme. Les déplacements continuels et les travaux interrompus de Legipont feraient suffisamment soupçonner la cause d'une vie si inquiète, si des documents irréfragables ne la dénonçaient point.

Lors de la conquête du Palatinat par les Français, il sollicita la direction du monastère de Disibodenberg non loin de Spanheim , tant du maréchal de Belle-Isle que

51 4 MGPHttlTr

do préiideot de la coagrégatUm de Bursfekl» qui lui aeeordèrent sa demande. Le l'^ avril 1736, il y oifieîa pour la première fois. Il se conduisit là comme dans les autres maisons qu'il avait habitées : il en fit f histoire, et écrivit en outre les annales du monastère de Spanheim, illustré par le savant Trithemius dont il se proposait de publier les œuvres. Mais il ne fit non plus qu-un très^court séjour à Disibodenberg.

De retour à Mayence , il consacra tout son temps à la bibliothèque du comte d'Alberg, trop curieuse et trop importante pour la laisser enfouie dans de vastes appar* tements; il aurait voulu la rendre publique et la faire servir à une société savante dont il projeta Férection, à Mayence. Son programme panit en 1737.

Les Bénédictins de la congrégation de Bursfeld et de toute FAllemagne ne pouvaient encore apprécier les avantages qui devaient résulter pour eux des travaux littéraires. Chez eux régnait en général une certaine apathie. Les Jésuites, désireui^ de maintenir leur domination, veillaient attentivement aux efforts que firent de temps en temps quelques-uns des Bénédictins allemands pour une réforme.

Pe retour k sa maison professe, à Cologne, vers la fin de juillet de Tannée 1739, Legipont reprit ses travaux bibliographiques de son ordre qu'il fut forcé d'abandonner de nouveau, peu de temps après, ayant été désigné par les visiteurs, pour les charges de sous-prieur et puis d'économe. N'ayant su acquérir l'estime que d'un petit

I4BGIPOMT. 515

nombre de savants ayee qui il fut en correspo^danee» il n*eut pas dans ses fonctions le talent de se faire aimen Fo^i-en, scandale, s'écria-t-on.

Dans la crainte d'être victime de Tanimosité qui de jour en jour menaçait de changer en fureur, il se retira avec le consentement du supérieur et des visiteurs de la congrégation à Flittard, commmie du duché de Beig» auprès de Joseph Herschell. Instruit des tracasseries auxquelles il était en butte, Fabbé de Gotteweig lui témoigna le désir de le revoir.

Dans son isolement, il se livrail; à ses goûts littéraîr res : au village de FUttard» il travailla aux a^tiquitë^ de Cologne; et reprenant, pour la troisième fois, sa bibliographie bénédictine, il visita les principales bibliothèques, dans le territoire de Trêves,

Toujours inquiet, et jamais content dans Feudroit où il était, il se disposait à partir pour F Autriche, lors de la mort d'Adrien Falck^ le 25 février 1741 : il était de son devoir et de son iolérêt de prendre part k Téleetion de son successeur, fixée au 9 mars. Il arriva la veille à Saint^Martin avec François Spix^ confesseur des religieuses du Rolandsvi^erth , appelé commuoément Nounenwerth, dans une Ile du Rhin, sous le bailliage de Leuenberg. Trois fois l'épreuve Ait douteuse 9 mais grâce à Legipont, les suffrages se réunirent en &veur de Spix.

Probablement lés supérieurs de Rolandsw^eth peasèrent faire plaisir à Legipont, en témoignant le désir de

316 LBGIPONT.

ravoir pour directeur. Mais il connaissait assez les désagréments d'une semblable charge et aimait trop la vie studieuse pour accepter telle offre : Je préfère être martyr au milieu de mes frères, s'écria-t-il, que confesseur de religieuses.

Il se flattait de jouir désormais de cette tranquillité d'âme si nécessaire à l'homme qui se dévoue aux études. Les premiers temps de son séjour à Saint-Martin entretenaient cet espoir. Il y entreprit une Cologne chrétienne et diplomatique. Il travailla trois ans à cet ouvrage andessus des forces d'un seul homme, avec une constance que rien n'était capable d'interrompre , même la malignité et l'envie. Plusieurs religieux étaient animés contre lui, parce qu'il aurait voulu imposer ses goftts littéraires à toute la congrégation. La situation morale des maisons opposées aux dernières réformes, si glorieuses pour les congrégations deSaint-Yannes et de Saint-Maur, était déplorable, comme on le verra dans l'histoire de l'abbaye de Saint-Pierre, à Gand.

Legipont demeurait à peine trois ans à Cologne lorsque l'abbé de Brzevniowes, Bruno Lœbel, l'invita à l'aider à l'érection d'un collège à Prague, pour les nobles peu fortunés, selon l'intention du comte Philippe Kinsky, premier chancelier du royaume de Bohème. Il partit au commencement de 1744 et répondit à l'attente de l'abbé, en secondant Anselme Desing, Magnoald Ziegelbauer et Uldaric Weis, qui tous avaient été choisis pour une œuvre aussi utile. Au commencement de juillet

LEGIPONT. 317

de cette année, il fut envoyé à Vienne pour faire, avec Desing, le catalogue de la bibliothèque Kinskiene, destinée au collège; à cause de la guerre, si funeste à Dom Lo^el et à son abbaye de Sainte-Marguerite, Legipont se retira à Rayhrad, en Moravie, auprès de Weis; il écrivit dans ce monastère un Traité de la vraie Noblesse, une Introduction à la Numismatique, et sur la demande de Matthieu Stehlik, un Manuel du Bibliothécaire.

Lors de son retour k Prague, en 1745, bien de difficultés étaient vaincues, bien des dégoûts surmontés : le collège promettait des résultats heureux; mais son fondateur, Fabbé Lœbel, était en proie à des inquiétudes qui lui venaient de la part des Jésuites. Enfin, pour les satisfaire , le collège fut dissous. Néanmoins l'abbé retint Legipont et lui confia la chaire de théologie dogmatique pour ses jeunes religieux. II l'accepta sans renoncer à ses travaux. Dans ce temps, il travailla à deux immenses ouvrages, une Bibliothèque Bohémienne et un Dictionnaire de la Germanie monastique.

Il ne tarda pas k abandonner Brzevniowes pour Gotteweig, dont l'abbé avait toujours les intentions les plus bienveillantes et les plus généreuses pour les Bénédictins allemands. L'ancien plan de ce prélat, abandonné par les circonstances, était bien préférable aux idées deDomlxBbel. Cependant il ne s'agissait point alors de le reprendre. Legipont fut chargé de l'édition, si souvent projetée, des œuvres de Trithemius dont l'èvéqoe de Bamberg et de Wurtzbourg, Charles de Schœnbom, consentait k

318 LEGIPOKT.

supporter les frais. La mort inattendue de ce prélat, en 1746, fit évanouir tons ces projets. Cependant ce voyage ne fut point inutile. Legipont en profite pour visiter les principales bibliothèques monastiques, peu explorées encore. Il s'arrêta à Saint-Michel, à Bamberg, où il séjourna jusqu'au commencement de décembre.

U gagna ensuite Saint-Jacques, à Wurtzbourg; il suspendit ses recherches relatives aux opuscules si disséminés de Trithemius pour mettre en ordre la bibliothèque de Sainte-Félicité, de Tordre de Saint-Benoit, à Schv^arzach, petite ville sur le Mein. Il en entreprit le catalogue en mars 1747.

De retour à Wurtzbourg, il ne prolongea guère son séjour à SaintJacques, qu'il quitta pour un monastère du même nom, à Mayence, et pour l'abbaye de son ordre au bourg de Spanheim. Il parait que cette fois ses courses étaient dues moins à l'envie de puiser dans des trésors diplomatiques, que dans le but de se rapprocher de son couvent de Disibodenberg, dont malgré son absence, il n'avait cessé d'être supérieur.

Cette abbaye, abandonnée à elle-même, avait partagé le sort des maisons bénédictines en proie à l'égo'isme, offrant le spectacle des désordres du moyen-àge. Informé qu'un moine de Seligenstadt, dans l'électorat de Mayence, intriguait pour se faire mettre en possession de Disibodenberg, Legipont partit pour Heidelberg, où se tenait le président du conseil ecclésiastique. Mais de quel droit se plaignait Dom Legipont?

LEGtPOlXT. 519

Le profetô^r Baurisits lui fit seutir combien il importait aux Bénédictins d'Allemagne d'entrer dans la Y4^ie glorieuse, ({u'atâiient ouverte cent de Saint-Vannes et de Saint-Maur; et il conseilla de hite ^rvir les dé* bris de tant de monastères à un séminaire bénédictin , à Heidelberg^ lequel serait destiné , non à l'enseigne* ment de la jeunesse, dont les Jésuites étaient jaloux, mais au perfeetionnemenl des coïinaissances bistori^ues et diplomatiques. Legipont, qui approuva ce conseil, prit d'abord son recours vers le prélat de l'abbaye impériale de Gengenbach, de l'ordre de Saint^Benoit, an diocèse de Strasbourg, Paul Seiger^ qui avait été en relation avee la congrégation de Saint-Maur, pour l'établissemait d'un comité littéraire, dans l'intérêt des Bénédie-^ tins allemands^ C'était l'idée dont Legipont était préoccupé; seulement au lieu de fixer le siège du comité ou séminaire à Paris, il était question de le choisir en Allemagne. Legipont s'adressa ensuite aux abbés et aux administrateurs des principaux monastères de l'Alsace, de Brisgau et des provinces du Rhin.

L'animosité des religieux entre eux et la disposition intérieure des couvents d'Allemagne peuvent faire présumer pourquoi cette réforme, désirée et nécessaire, rencontrait, à chaque reprise, de nouveaux obstacles. Dans l'espoir de voir son ancien plan réussir, Dom Legipont revint à sa maison professe, à Cologne; selon lui, il importait d'achever son Dictionnaire monastiqtie. Une légère indisposition et de nouvelles tracasseries lui

520 LEGIPONT.

suggérèrent Tidée de recueillir ses dissertations sous le titre d'ÀHàUcta Oliveriana : il détacha tout ce qui concernait l'histoire littéraire de l'ordre de Saint-Benoît, pour son ami Ziegelbauer.

Ce savant Bénédictin qui regretta d'être éloigné de lui, accepta l'ofire du comte de Giannini, et D<mi Legipont s'empressa de le rejoindre, avec le consentemait de son supérieur, à Ohnutz, où il arriva le li septembre 1749.

Admis dans la société scientifique des Inconnus, et libéralement accueilli du comte de Giannini, il mena une vie plus séculière que monastique

Au commencement de 1750, Dom Legipont suivit en Silésie le comte qui lui réservait l'éducation des jeunes Wingersky. Il accompagna ses élèves à l'abbaye de Bauden, de l'ordre de Glteaux, dans le cercle de Leobschutz, de la Silésie prussienne; il y composa pour eux, un Discours sur les Sciences et les Beaux- Arts.

Ayant appris que Giannini avait acquis les manuscrits délaissés par Ziegelbauer, Legipont le supplia de lui réserver ses travaux inédits comme à son ami et à son collaborateur, et à défaut de réponse il prit le parti d'aller lui-même trouver le comte à Olmutz; mais celui-ci fut sourd à ses sollicitations : tout ce que Legipont obtint, fut d'enlever à la malveillance l'histoire littéraire, qu'à sa demande l'auteur avait envoyée à Batisbonne.

Ce refus auquel Legipont ne s'attendait guère, l'af-

LflGlPOMT. 32t

fecta; au risque de t<»nber en disgrâce, il donna sa démission de la place qu'il devait k Giannini; et il fut trop heureux d'obtenir celle de secrétaire de la société des Inconnm. Eki effet, sa détermination lui attira des tracasserie» qu'il endura sans se plaindre et que la patience lui permit de surmonter. Les premiers temps de son séjour à Olmutz furent entièrement consacrés à cette société savante qui le chargea de composer Féloge de Ziegelbauer.

Affligé d'une fièvre maligne et se faisant avec peine au climat de la capitale du marquisat de Moravie, il se retira à l'abbaye de Raygern, non loin de la ville de Brunn; il connaissait l'id>bé de cette puissante maison, ayant fait avec lui, en 1746, un voyage scientifique.

Dès qu'il fut rétabli, il partit pour Ratisbonne dans l'espoir d'obtenir la faveur d'éditer l'histoire littéraire de Ziegelbauer dont le manuscrit était k Saint-Emmeran. Heureusement il y rencontra un bibliothécaire ami de la science.

Plus Legipont avançait en âge, mieux il appréciait une société chargée de la publication des documents historiques. Malgré les difficultés renouvelées sans cesse, il entretenait une nombreuse correspondance avec les principaux dignitaires ecclésiastiques, tant d'Allemagne que d'Italie. La plupart donnèrent leur assentiment k ses louables efforts. Les principales difficultés étant vaincues, la société littéraire, si péniblement élaborée, reçut son siège dans la riche abbaye princière de Kemp-

322 LEGIPOMT.

ten an cercle de Suabe, le 5 octobre 4T52; et la direction en fut donnée à son principal fondateur.

Une lettre écrite à Legipont par un Bénédictin de Saint-Maur à qui il avait envoyé un diplôme d*associé, donne une idée assez précise de cette entreprise; la voici : € Le plus heureux événement du monde n*aurait » pas eu la force de me causer des transports aussi char- » mants que la nouvelle dont il vous a plu de m'informer

> par votre lettre en date du 22 juillet, touchant le pro-

> jet d*une académie de Bénédictins d'Allemagne. Ma » plume est trop faible pour faire voir toute la gran- » deur de ma satisfaction et de Tattention que mérite

> un si beau projet. Une entreprise aussi glorieuse

> que celle de faire revivre les sciences et les bonnes

> lettres dans les monastères de notre ordre, ne sau-

> rait manquer d'être récompensée par un applaudisse-

> ment universel, d'autant plus que l'avantage qui en

> revient à toute la république des lettres doit être in-

> animent estimable. L'expérience nous donne tous les

> jours des preuves de cette vérité, qu'Ovide nous

> annonce :

Non omnia grandior aetas, Quae facimus, .... habulL...

» Quelles lumières ne répandrait pas une académie

> de la sorte sur l'histoire d'Allemagne, sur la diplo-

> matique, sur les conciles, sur l'antiquité, sur les

> beaux-arts, et mêmctisur l'état des églises, des mo-

> nastères, des maisons illustres? quels services neren-

LEGIPONT. 523

draitrelle pas à la religion, à Tordre, à la patrie et même aux étrangers? La noblesse de Tâme, Fart de bien penser et de raisonner solidement, ne s(mt-ce pas des prérogatives de Tétude et les trophées de ceux qui ont le bonheur d'être rangés sous les étendards de Minerve? Je suis donc au comble de la joie d'entrer au sein d'une compagnie qui fera gloire de tous ces avantages et qui travaillera à cultiver le champ des sciences et des études plus solides, pour les faire renaître et sortir de l'obscurité des siècles passés. Heureux, si mon empressement à me rendre digne de son approbation, pouvait répondre à l'attente de tous les membres qui la composent. Du moins feraije mon possible dans l'éloignement où je suis, de coopérer au lustre d'une si noble académie et de lui communiquer ce que je trouverai dans ces contrées d'ouvrages qui auront du rapport avec le but qu'elle se propose. Cest à vous, mon Révérend Père , que j'ai en même temps une obligation toute particulière de m'avoir envoyé le système de cette noble entreprise et de l'expédition des lettres-patentes d'associé qui y étaient jointes. Je vous prie d'assurer votre illustre sénat de ma vénération , et d'être persuadé que je serai toujours avec une considération distinguée et avec tout le respect dû à vos mérites, etc. > Legipont surmonta tous les obstacles que rencontrent, dès leur origine, de semblables institutions de nature à froisser bien des amours^ropres. Il prit lui-même sur-le-

3S4 LE^apoKT.

ehamp le manuscrit de l'histoire littéraire deZiegelbaaer; mais il ne tarda point, à sa grande surprise , à s'apercevoir que la réputation en avait été un peu prématurée. Pour ne point priver les lettres de ce qu'il y avait d'utile et de curieux, il puisa dans ses propres analectes ce qui lui semblait manquer dans le manuscrit. En s'y prenant de la sorte, la publication fut bientôt prête; elle fut faite en 1754.

Cet ouvrage avait été coordonné au siège de la société bénédictine, c'est-à-dire, dans l'abbaye de Kanpten. Après en avoir doté le public, Legipont vint, en 1 756, à Cologne où il fit un séjour de quelques mois. Il se disposa alors à un voyage scientifique dans le territoire de Trêves, dans le duché de Lorraine et même en France; mais il fut tout-à-coup frappé d'une apoplexie qui donna des inquiétudes. Il termina sa carrière à Saint-Maximin de Trêves, le 16 juin 1758, à l'âge de 60 ans.

Dom Jean François, dont nous avons donné la biographie dans nos Lectures, continua son œuvre.

Voici la liste des ouvrages de Legipont telle que Jean François nous l'a donnée dans la Bibliothèque générale des Écrivains de l'ordre de Saint^Benoit :

1"" DisserUUianum logicarum Conclusiones dedsioœ^ Cologne, 1727, in-folio; thèse de licence. — 2* &ipientim stadium Benedktino philosophicum , Cologne, 1728, in-folio. Les Jésuites dénoncèrent cet opuscule au vicaire-général de Cologne; mais les théologiens qui ne tenaient point à la forme routinière de la scolastique

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en eurent une tout autre idée; voici ce que lui écrivit à ce sujet, le docte Bernard Pez : c Sapientiae stadium » à te adeô gloriosè decursum summoperè placet. Grap tulor nostro saeculo, quôd invenerit in te yirum qui > pbilosophiam scholasticam à congenità hactenùs stri- » bligine et barbarie liberare studeat. Perge, Y. C; ne- » quicquam obgannientes contemne; malis et invidis » displicere gloriosum est. » — 5® Assertiones thealogicœ de Actibus kumanis, Conscientiâ, Peccatis, LegUms, etc. MayencCy 4732, in-4**. — 4® Historia monasterii Disi^ bodebergensisinPolatinatu, cum facti jurisqite deductione pro ejus revindicationê, Cologne 1735, in-folio. Ce n'est qu'un abrégé de l'ouvrage qu'il préparait et que d'autres travaux l'empêchèrent d'achever. — 5"* Discursus parame^ ticus ad ceqtMS bonafum artium œstimatores pro biblio- Ihecd publicd et societate eruditorum MoguntÙB erigendd, Cologne, 1737, in-folio. Les Actes de Leipzig, de 1837, donnent à la page 541 une analyse du projet de Legipont. — 6"" BegùjB amoris valies itUer coUes, Mayence, 1738, in-fol., ou épithalame à l'occasion du mariage du comte Frédéric de Dalberg. — 7"" Bibliographiœ Bene^ dictinœ Ichonographia, Mayence, 1738, in-12. — 8^ Jlfonasticon Moguntiacum, sive sucdnta Monasteriorum in archiepiscopatu Mogunlino Notitia, Prague, 1746, in-8^ — 9** Conspecttis operum Trithemianorum simiU edendorum, Lintz, 1746, in 8^ C'est le prospectus d'une édition des œuvres de Trithème , dont il s'occupa longtemps. — 10° Dissertationes phUologico (nbliographicw

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de Ordinandd Bibliothecd, nec non de Mantiscriptis Hbrk^ que rariaribm et prœstantioribusy ac etiam de Archiva in ordinem redigendo, veterumque diplomatum Criterio, de que rei Numariœ ac Mmices studio, Nuremberg, 1747, in-4**. Ce volume renferme cinq dissertations : la première traite des bibliothèques et de leur utilité, du choix des livres, de leur classement et des devoirs du conservateur; la deuxième, des manuscrits, des livres rares et des ouvrages utiles; la troisième, des archives et de leur arrangement, et de tout ce qui concerne la diplomatique; la quatrième, de la numismatique et de Farchéologie, et enfin, la cinquième, de la musique et de ses avantages, de l'origine et des progrès de cet art, de ceux qui l'ont cultivé avec le plus de succès, et de la méthode la plus facile de l'apprendre. Cet ouvrage curieux est recherché. — IV Introductio ad studium rei Numariœ pro illvstri Juventuite, Wurtsbourg, 4747, in-8^ — 42® Sacrœ Metropoleos Coloniensis Antiquitas et Prosrogativœ adversùs illivs gloriœ cemulos asserta, Cologne, 4748. — 45® Votum anonymi, submissaque mediorum insinuatio pro seminario benedictino, una cùm academiâ nobilium, Heidelbergi erigendo, Cologne, i 748, in-8**, réimprimé dans YHistoire littéraire de Vordre de Saint-Benoît, par Ziegelbauer, tome 1, page 282, sous le titre : De erigendo communi per Germaniam seminario benedictino, ad excolenda instar Pairum Congregationis S. Mauri solidiora studia. — 14'* Itinerariums sive me^ thodus apodemica peregrincUionis nobilis et erudiU» benè

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instituendœ prœcepta modumqtie exhibens, in usum cum primis illmlris juventutis, etc., Trêves, 1754, in-8'*i — 15"* Methodm stvdiorum, Ratisbonne, 1752, iii-8°. — 16® Systema erigendœ societatis litterariœ, etc., Kempten, 1758, m-8\ — 17° Celebris ad Em. cardinalem Quirinum de summo uno , toti ordinis Benedktini Hierarchid, comtit'uendo, Epistola, è Schyremè ccenobio VIII calend. jtdii anni reparatœ salutis, 1754. — 18"* Historia rei litterariœ ordinis sancti Benedicti in quatuor partes distributa. Opus eruditorum votis ditt expetitum , ad perfectam Historiœ Benedictinœ cognvtionem summè necessarium et universim omnibus honr arum artium ciUtorUms non utile minus, quàm scitu, lectuque jucundum, à R. P. Ma^jnoaldo Ziegelbauer ord. S. Ben. Presbytero, Theologo et Historiographo ichonographicè adumbratum, recensuit, avoAt jurisque publici fecit R. P. Oliverius Legipontius, Vienne, 1754, 4 vol. in-fol. Legipont a eu une si grande part à l'ouvrage de Ziegelbauer que je pense devoir le ranger parmi les siens.

Voici les dissertations qu'il y a insérées : 1*" VenerabUis Adami Mayer àbbatis S. Martini colon. S. 0. B., anno 1499, cum famâ sanctitatis functi Vita et Opéra; dans le tome 3*, p. 204.

2"" Un extrait du catalogue de la bibliothèque du Lac, tome 1*', p.502.

3*" Vita et Apologia ven. Joannis Trithemii, spanheimensis primiim, deindè Sancti- Jacobi Herbipoli 0. S. B.