A CHANSON, FORME ESSENTIELLE DU LYRISME PROVENÇAL

De ces jeux puérils, le fin public méridional fut vite lassé, et, dès le début du treizième siècle, ils deviennent assez rares. Mais à les trop pratiquer, la poésie provençale avait perdu le goût de la pensée originale, et, pour ainsi dire, la confiance en

(i) La chanson provençale se compose d'ordinaire de cinq ou six strophes de longueur très variable (de huit à vingt vers environ), qui, au moins à l'époque classique, doivent être toutes sur les mêmes rimes.

LA LITTÉRATURE PROVENÇALE

elle-même. Les meilleurs troubadours de l'époque classique, Arnaut de Marueil, Pons de Capdueil, Folquet de Marseille ne sont que d'excellents stylistes, développant les lieux communs traditionnels ; ils le font avec une savante élégance, également éloignée de la platitude et de l'emphase, et façonnent ainsi une langue poétique noble et riche, qui s'imposera à toute l'Europe latine, mais dont ils laisseront à d'autres le soin de tirer parti.

Quelques exceptions toutefois méritent d'être signalées. Guiraut de Bomeil