CHAPITRE PREMIER

ORIGINES, jusqu'au TREIZIÈME SIÈCLE.

Formation- de la nationalité espagnole. — Peuples anciens. — Conqnéte romaine. — Inrasions barbares. — Royaume wisigoth. — L'Espagne latine^ — Paul Orose. — Isidore de SéTille. — Les conciles de Tolède. — Le Forutn^Judicum, — Conquête arabe. — Califat de Cordoue. — Fonnation de la langue et du caractère espagnols. — Lutte des chrétiens contre les Arabes. — Le roman espagnol. — Charte d'Ayilès. — Poime du Cid. ~- Ronumcero du Cid, — Romancero générai. — Caractère et sigets des romances.

Le peuple espagnol est loin d'être homogène : il est peu de pays en Europe où les races diverses se soient silperposées en plus grand nombre, par suite des colonisations ou des invasions. Ibères , Phéniciens , Celtes , Hellènes , Carthaginois, Romains, Suèves, Vandales, Alains, Wisigoths, Arabes, tels sont les peuples qui y sont venus tour à tour apporter leur contingent de population, en laissant sur le sol et dans la langue des traces plus ou moins profondes. Au point de vue littéraire, il est important de

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donner» ne fût-ce que rapidement, un aperçu historique de ces mouvements des peuples , pour faire comprendre de quels éléments principaux s*est formée la nationalité espagnole.

D'après Humboldt, les Ibères sont le plus ancien peuple établi dans la Péninsule, qui a pris d'eux son nom (Ibérie) ; c'est d'eux que descendent les Basques (Yascons, Gascons], établis sur les deux versants des Pyrénées; ce sont les Gantabres des Romains. Race intelligente , vivace, intrépide, ils ont conservé leur langue primitive, leurs mœurs, leurs usages; toutes les invasions ont passé au milieu d'eux sans altérer leur caractère dlstinctif. Us forment le fond de la population dans les quatre provinces de Biscaye, Guipuzcoa , Alava et Navarre.

Les Celtes arrivèrent en Espagne à une époque reculée, qui n'est pas bien fixée par l'histoire : c'est probablement vers le onzième siècle avant notre ère. Ils vinrent par la Gaule, qu'ils peuplèrent de leurs tribus, poussant devant eux les Ibères, avec lesquels ils finirent par partager l'Espagne, en se mêlant à eux sur plusieurs points; ils occupèrent surtout le nord-est (Geltibérie), le nord-ouest (Galice) et la Lusitanie (Portugal). On retrouve encore quelques traces de leurs monuments dans les dolmens disséminés sur le sol.

Vers le même temps, les Phéniciens, dans l'intérêt de leur commerce, fondèrent des colonies sur les c6tes méridionales de l'Espagne : Gadès (Cadix), Carteia, Malaga. Us élevèrent sur le détroit les fameuses colonnes d'Hercule, surmontées de la statue du dieu qui tenait une clef entre ses mains. Les Grecs suivirent le mouvement indiqué par les Phéniciens : Rhodée , aujourd'hui Rosas , fut fondée par les Rhodiens-, Ampurias et Sagonte sont aussi des