CHAPITRE TROISIÈME
soumises au concours^ le président proclame le vainqueur, le félicite au nom de la nation, récite à haute voix ses vers, et pose sur son front une couronne de laurier. An sortir de la séance, le poète couronné est accueilli par les acclamations de la foule et porté chez lui presque en triomphe ^ »
La poésie moderne des Grecs porte encore le caractère de l'improvisation : elle est vive, spontanée, et reproduit les impressions, le mouvement de la vie extérieure plutôt que les sentiments profonds de Tàme. C'est le genre de poésie des peuples jeunes, chez qui la sensation domine, tandis que la rêverie mélancolique et l'abstraction idéale caractérisent celle des nations plus mûres et plus philosophiques. Aussi les poètes grecs, tout entiers à la nature, à la sensation extérieure, s'attachent-ils de préférence au récit et à la description. L'histoire, la légende, les beaux paysages de leur patrie, les splendides couleurs de leur ciel, voilà les sources d'inspiration, lis ont le culte de la forme et le sentiment de l'harmonie; leur langue se prête admirablement à l'expression qu'ils veulent y mettre.
M. Rizos Rangabé (1810), un des poètes les plus aimés dans son pays, a pourtant trouvé parfois la note émue et mélancolique, qui le rapproche de nos poêles modernes; telle est la pièce intitulée Pensées de solitude : on dirait un écho des Méditations de Lamartine. «Avec quelles extases pieuses mon âme, perdue dans le vague éther, comprend ce réciproque amour qui fait que les astres gravitent les uns vers les autres, et que le nuage s'endort tranquille sur le sein frémissant des mers! Oui, un lien ineffable unit la créature au Créateur. La forêt qui tressaille , le lac
• Yemenik, Revue des Deux Mondes, arril 1860.
qui sommeille, le torrent qui gronde, le zéphyr qui passe, tout a sa voix dans Thymne de l'universelle harmonie. Quant à moi, discordance plaintive, rhythme inutile et déplacé dans ce concert immense, je suis au sein de l'immortel chef-d'œuvre comme un membre retranché, triste, seul, étranger au mouvement qui entraîne tout autour de moi, semblable au miroir des eaux qui reflète les vapeurs colorées de l'air, les feuilles des forêts, les fleurs du printemps, et qui n'a par lui-même ni forme ni couleur. »
Celte note douce et triste est rare, même dans les Poésies dwersei de M. Rangabé : ce n'est qu'une forme accidentelle de son talent souple et varié; ses ballades se rapprochent de la poésie populaire, mais avec un art qui les relève et les fera vivre. Il a encore composé un poème à lordByron; deux drames, Phrosyne et la Veille; des Conta et nouvelles; enfin de nombreux travaux archéologiques, en grec et en français. H. Rangabé a la passion de l'art antique; les fouilles qu'il a dirigées sur les ruines des monuments anciens ont amené de précieuses découvertes, et provoqué de sa part des Mémoires d'un haut intérêt. Comme homme d'État, M. Rangabé a rempli d'importantes fonctions dans son pays et à l'étranger, en qualité de ministre ou d'aihbassadeur. Il publie en ce moment ses Œuvres complètes en dix volumes.
George Zalokostas, né à Janina, a été l'un des plus intrépides soldats de l'indépendance, et sa muse a revêtu la vigoureuse allure , l'inspiration guerrière de la vie du Klephte. U combattit en Roumélie, en Morée, tantôt vainqueur, tantôt battu et fugitif, mais retrempant toujours son courage dans l'amour de la patrie et les chants que lui inspirait l'ardeur de la lutte. Il était parmi les défenseurs de Missolonghi , et put échapper à la catastrophe de
