SUR LES PEUPLES SLAVES EN GÉNÉRAL

Les Slaves appartiennent à la grande famille aryenne, et sont sortis primitivement du centre de l'Asie pour s'étendre vers l'Europe à une époque que l'histoire ne peut fixer. Le nom de Slave était inconnu de l'antiquité, et n'a été donné à ces peuples que plusieurs siècles après Jésus-Christ. Les anciens historiens les confondent avec les Scythes et les Sarmates. Darius fut défait par eux dans une expédition qu'il fit en 513 au nord du Pont-Euxin. Les conquétesd' Alexandre leGrandn'arrivèrentpasjusqu'àeux. Ils s'étendirent peu à peu du Don à la Vistule, et du Caucase jusqu'aux Carpathes. Strabon et Pline nous les montrent aux bords du Pont-Euxin , et Tacite, sur les rivages de la Baltique. Sous l'empire romain, ils occupent une partie de la Dacie. Attaqués par les Goths, ils implorent en 332 le secours de Constantin I*', et sous Constance, ils s'établissent en Pannonic; mais le roi des Goths, Hermanric, les soumet à ses lois. Attila les entraîna à sa suite, dans sa grande invasion de l'empire, avec une foule d'autres peuples barbares, car rien ne pouvait résister à ce farouche conquérant. Devenus libres à sa mort, ils furent encore vaincus par Théodoric en 473, lorsqu'à la tête des Ostrogoths ce prince dévasta l'empire de Byzance avant de se jeter sur l'Ilalie. Le mouvement continu des peuples gothiques vers l'Europe occidentale dégagea les