II

victime est acceptée, et F homme est racheté avant même d'être tombé.

« Le Tout-Puissant envoie Raphaël prévenir nos premiers parents de l'arrivée et des projets de leur ennemi. Le messager céleste fait à Adam le récit de la révolte des anges» arrivée au moment où le Père annonça du haut de la montagne sainte qu*il avait engendré son Fils, et qu'il lui remettait tout pouvoir. L'orgueil et la jalousie de Satan, excités par cette déclaration , l'entraînent au combat : vaincu avec ses légions, il est précipité dans l'enrer. Hilton n'avait aucune donnée ; pour trouver le motif de la révolte de Satan, il a fallu qu'il tir&t tout de son génie. Ainsi, avec l'art d'un grand maître, il fait connaître ce qui a précédé l'ouverture du poème. Raphaël raconte encore à Adam l'œuvre des six jours. Adam raconte à son tour et Raphaël sa propre création. L'ange retourne au ciel. Eve se laisse séduire, goûte au fruit, et entraîne Adam dans sa chute.

c Au sixième livre, tous les personnages reparaissent; ils viennent subir leur sort; au onzième et au douzième livre, Adam voit la suite de sa faute, et tout ce qui arrivera jusqu'à l'incarnation du Christ. Le Fils doit, en s'immolant, racheter l'homme. Le Fils est un des personnages du poème; au moyen d'une vision, il reste seul et le dernier sur la scène , afin d'accomplir, dans le monologue de la croix, l'action définitive : Contummaium eit.

€ Voilà l'ouvrage en sa simplicité. Les faits et les récits naissent les uns des autres. On parcourt l'enfer, le chaos , le ciel, la terre, l'éternité, le temps, au milieu des blasphèmes et des cantiques, des supplices et des joies; on se promène dans ces immensités tout naturellement, sans s'en apercevoir, sans ressentir aucun mouvement, sans se