CHAPITRE PREMIER
Origines historiques et littéraires. — Peuples primitifs de la Germanie. — Tacite et son livre : J)es mceurs des Germains. — Mythologie scan* dinaye. — Odin. — L'Edda. — Les Sagas. — Les Scaldes. — La Bible d'Ulphilas. — Les Runes. — Chant de Hildebrand. — Le christianisme en Germanie. — L'Héliand. — L'harmonie des Évangiles. — Les monastères. — Le latin. — Raban Maur. — > Hrotswitha et son théâtre. — Charlemagne et sa légende. — Le moine de Saint-Gall.
L'Asie est donc le berceau des races humaines : la philologie, les traditions, l'histoire, conformes au récit de la Bible, ont établi cette vérité devenue banale. C'est au cœur de l'Asie, dans la grande famille des Aryas, qu'il faut aller chercher l'origine de la race germanique ou teutonique , de même qu'on y trouve celle des races grecques , latines, slaves et celtiques.
Il serait bien difficile de déterminer l'époque où ces peuples asiatiques quittèrent le foyer commun pour se répandre vers les régions de l'Occident. Ce mouvement a dû se produire lentement et à plusieurs reprises , avec des stations plus ou moins prolongées, dans les vastes espaces où s'unissent l'Asie et l'Europe. L'histoire est
muette sur ce qui se passa, pendant nombre de siècles, entre ces divers peuples de même origine, mais déjà séparés de dialectes, d'intérêts et de tendances. Depuis les bords de l'Oxus jusqu'à la Baltique et la mer du Nord , il y eut, pendant longtemps, des flux et des reflux dépeuples, des drames sanglants, des mouvements prodigieux qui nous resteront toujours inconnus : ni l'écriture ni la tradition n'en ont transmis les traces ; les conjectures s'y perdent dans une profonde nuit.
On pense que c'est environ six cents ans avant notre ère que plusieurs de ces peuples , désignés sous le nom de Teutons et de Germains , se répandirent sur les bords des mers septentrionales. L'histoire ne les mentionne guère que trois siècles après. Mais il est certain qu'ils avaient été précédés par les Celtes, que nous trouvons établis de temps immémorial depuis les bords du Danube jusqu'au centre de l'Espagne, et dans les tles Britanniques.
II faut arriver aux Teutons et aux Cimbres, battus par Marius, l'an 101 avant Jésus-Christ, pour signaler l'apparition des Germains dans l'histoire. Ils venaient du Jutland, d'où les avait chassés un débordement maritime. Leur roi Teutobokhe, s'il faut en croire Plorus, pouvait franchir d'un saut six chevaux rangés de front. Mais rétablissement des tribus germaniques entre le Danube et la mer du Nord était certainement d'origine déjà ancienne, puisque Tacite les considère comme indigènes.
L'ouvrage consacré par ce grand historien à décrire les McBurs des Germains prouve l'attention que prêtaient les Romains à ces ennemis acharnés de l'Empire. Depuis César, qui battit leur roi Arioviste et franchit deux fois le Rhin pour les repousser, jusqu'à la grande invasion barbare du cinquième siècle , les Germains menacent sans
